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怕自己兜里一无所有地苦熬穷日子，罗正道也不能不考虑手下们的立场和利益诉求。低头思索了一会，罗正道抬眼平视着水手长说道：
“那你的意思是？”
其实佐拉·黑格尔对罗正道为什么惹毛了地精追剿舰队，被它们一路穷追猛打完全不感兴趣，海盗们的身上或多或少总会背着一些大案要案，普遍的人生结局不是赚得盆满钵满回家养老，就是点背到被正规军逮捕吊死在码头上示众，又或者在一场不为人知的玛那风暴中永远消失。当然，拖着残废的身躯穷困潦倒地死在某个港口城市的街角，这也有很可能的，安分守己之类的说辞对海盗来说是一堆没用的屁话。
在新世界的历史中，少数战绩彪炳的大海盗头目甚至会被所有已知的所有智慧种族一起列入到悬赏通缉的名单中，相形之下，只开罪了地精一族的罗正道在这些前辈海盗的光辉事迹衬托下，他这点麻烦只能算小儿科了。
水手长缓步来到海图室的航海图桌前，他用手指了戳着图上的某个地方，罗正道瞧了一眼，惊讶地说道：
“是这里！”
“没错，一年一次定期举行的交易会，总会有一些见不得光的买卖在这地方完成，所以……”
当听到这里，罗正道已经差不多明白了佐拉·黑格尔的意思，他点头说道：
“……所以这地方的油水特别大，是吧？”
“船长阁下说得没错。”
既要马儿跑，又要马儿不吃草，这种野兔脑瓜的念头万万要不得。当罗正道开始盘算风险和收益的关系，慎重地说道：
“嗯，那好吧！我同意咱们去捞一票，但是规矩不能改，在海上，船长是老大，任何人都不能挑战船长的权威，你明白了？”
闻声，佐拉·黑格尔罕见地露出了一丝笑容，说道：
“那当然，我保证不会有这种事情发生，请船长阁下也不要忘记你的责任，大家出海是跟着你来发财的，海盗不怕牺牲和死亡，但受穷是不能忍受的。”
由长条白色花岗岩构筑而成的高耸城墙宛若一条俯卧在大地之上的巨龙，径直朝着远方天尽头处延伸开去，好似旧世界的长城般望不到边际。
城市那九座高度只能仰望的巨大城门，分别向着不同方位，向四面八方延伸的石板路将这座古老城市与整个主大陆联结一体，这座辉煌的古老城市曾是人类诸王朝的都城，而今则变成了地精第二帝国的巢穴。那些不幸在沦为异族奴隶的人类每天在鞭笞和屠刀的威胁下，吃着猪食一样的食物，从事着繁重辛苦到使人精神麻木的重体力劳动，如此深重的苦难和折磨使得整个人类族群在痛苦深渊中挣扎呻吟。
或许，有机会看到眼前这一幕的人类权贵们会悔不当初，正是他们忙于内讧争斗，放任地精逐渐坐大才酿成了今日的恶果，只是天大的蠢事往往都是一群聪明人做出来的，这次也不能例外罢了。
敌方的好消息是己方的噩耗，罗正道数度在重围之中逃脱地精追剿舰队的虎口，这对他自己来说是可喜可贺，对于追杀人类流亡贵族矢志不渝的地精们，一次又一次行动失败的讯息只能带来羞辱和不甘。
“莫多·黑水那个无能的废物，我早知道它会注定了一事无成，剿杀福禄伯爵的任务请交给我来承担吧！”
地精第二帝国的军部占用了前光明王朝贵族大议事厅作为办公场所，这里的布置陈设较之从前还要奢华得多，不问可知，全是由那些死掉的人类贵族贡献出来的。正在讲话的这位外貌粗豪如狗熊的熊地精指挥官，看样子它毫不关心身边这些昂贵的装饰品价值几何，只管大力拍着胸脯向军令部次长阁下彰显求战的坚定决心和旺盛斗志。
坐在办公桌后的椅子上，面容略显老迈的大地精不动声色地抬眼打量着熊地精指挥官，跟着次长坐直了身躯，它声如洪钟地说道：
“哲提·白山，你知道自己只有这一次机会吗？我不希望再看到军部的容易在元老会上被肆意践踏贬损，你听懂了？”
闻声，精神大振的熊地精指挥官用右手握拳敲击着锻钢胸甲，大声回答说道：
“是的，次长阁下。一切为了帝国，皇帝陛下万岁！”
第36章 命运之结（）
“收起锚链，准备升帆！”
一艘艘形同水上城堡的巨型帆桨战舰升起了风帆，做好远航的准备，这些隶属于光明王朝的帆桨战舰曾一度被绝望逃跑前的人类水兵凿沉于港口水底，任由无情的时光慢慢销蚀。
不甘心看着光明王朝的皇家舰队就此化为乌有，地精军部下令驱使大批人类奴隶从荒废的港口中把沉船打捞出水，设法修复后重新投入使用。而今，这座修复如初的港口与人类皇城之间呈现出车水马龙的喧闹景象，由一条长达六百哩的直道联通，这座港口也是少数由光明帝国皇帝直辖的海岸地区之一，地精看中了这里的绝佳地理位置和基础设施，它们把皇家港修整后作为新的海军基地使用。
在防波堤环抱的港湾里，修葺一新的巨型帆桨战舰悬挂着黑底弦月战旗整装待发，原本用来拱卫人类帝国海疆的强大舰队，摇身一变成了地精猎杀人类流亡贵族的便利工具，历史似乎总喜欢用这样充满了黑色幽默意味的隐喻来警醒世人。
天长地久有时尽，无论是在哪个世界，没什么东西可以神圣而不朽。尊贵如神祇尚且会被拉入星界沉眠，最后坠入冥河化为乌有，何况是那些有着血肉之躯朝生暮死的凡物呢？曾被人类珍视的事物终有一日零落成泥碾作尘，这或许就是唯一永恒的真谛吧！
此时此刻，手持着军部下发的委任状，一路从直道赶赴皇家港，志得意满的熊地精指挥官哲提·白山体会不到人类遗民哀婉幽怨的心情和不得不承受的痛苦煎熬滋味。它作为一名熊地精出身的下层军官，凭着战功盖过无数同僚擢升到今时今日的高位，历经千难万险。相比于哲提·白山的步步荆棘，莫多·黑水这种大地精出身的指挥官无疑是根正苗红一帆风顺的幸运儿。得到与前者相同的追剿任务，哲提·白山为之付出的辛劳与心血，不是三言两语就能表述清楚的。
现如今，可以能证明哲提·白山比莫多·黑水更称职的直接证据，莫过于它带着那个威尔·尼达姆的脑袋回来向军部和元老院，以及地精皇帝复命。对此，熊地精指挥官满怀自信，它不认为自己会失手，成功仅仅是一个时间问题。
“升帆，起航！”
意气风发的哲提·白山决计想象不到，在它指挥着舰队出港时，军部总长和次长两位大佬正在港口外的要塞瞭望台上冷眼旁观这一幕。然而，让这两位重量级权贵驾临此地的理由却不是替舰队饯行，哲提·白山也没这么大面子，它们俩是陪同一位更大牌的观众来看热闹的。
“大萨满阁下，您觉得哲提这小子能成功吗？”
不同于对技术崇拜发展到极致，最终搞到引火烧身的地精第一帝国，现在的地精第二帝国是从主大陆山沟里一个个地精部落相互吞并联合起来的共同体。
在这个崭新的地精国家构建过程中，作为相互连接的精神纽带，除了共同的祖先血缘和恢复第一帝国荣光的伟大志向，地精部落相同的萨满教信仰也是功不可没。大萨满这个阶层是整个萨满教的精神核心所在，尽管它们没掌握多少实权，所享有的尊崇地位却也不下于元老院重臣，整个第二帝国能被冠以大萨满称谓的萨满巫师仅有十几位，今天出场的这位大萨满显然是其中最大牌的那位。
苍老得连黄色的眉毛都悉数变白了，衰老的外貌看上去有些浑浑噩噩的老地精摇晃着脑袋，轻声说道：
“难说！难说！”
军部总长与次长闻声不无惊疑地对视了一眼，急忙追问说道：
“为什么？难道说这样强大的军力还不够用吗？”
“不是军力，是命运哪！那个人类的小崽子早就该死了，可是他到今天还活着，这超出了命运的既定轨迹，他非常的危险。”
如此具有宿命感的话语出自一位备受推崇的大萨满之口，凭着它在宗教方面的权威地位，哪怕是毫无凭据的臆断，军部的两位长官也不得不先信了三分。随即，它们意识到了对方的言外之意，总长神色惊骇地张大嘴巴，说道：
“您……您是说那个预言吗？”
闻声，包括脱口而出的军部总长自己在内，在场的地精们面色剧变，大萨满作了一个噤声的手势，不悦地说道：
“嘘！你不要命了吗？敢在公开场合说出这种话，不知道和谐法令吗？”
类似宣告世界末日即将来临这样的危险预言，历来不是现政权所能接受的噩耗，哪怕大家明知任何世界都有衰亡之日，这是一个真到不能再真的真理，它们也仍旧顽固地试图让所有人相信，自己是漫长历史上从来没有出现过的那个例外。偏偏越是牵扯危险禁忌的东西就越容易勾起普罗大众的猎奇心理，关于那则绝对不能公开提及的可怕预言，依然在地精帝国的角落里暗中流传散播，丝毫没有偃旗息鼓的意思。
为了遏止关于地精第二帝国终将被光明皇帝后裔消灭的这条不祥预言继续广为传播，阻止不靠谱的末日论在社会中持续发酵引起新的变乱，设法消除预言的流毒和负面影响。
一贯高瞻远瞩，从不犯错误的地精元老院和帝国军部联手拟订了一份《和谐法令》，其后呈递上去交由地精皇帝亲自审阅，正式用印颁行全国。打从那以后，胆敢在公开场合传播不和谐信息的地精都将被帝国的法律施以严惩，如果传播谣言者是非地精身份，那就连基本的审判程序都可以省却掉，直接就地处决了。如此杀伐果断的高压威慑手段，实质上暴露了第二帝国惶惶不可终日的病态心理，即便是大萨满和军令部