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沈琼莲闻言却是急了。她没想到陛下原来一直以为她在宫外有倾心之人，她那时承认不过是怕皇后起疑，况且她想着她和陛下初遇确实是在宫外……
她几番欲言又止，一时间脸色竟微微涨红起来。一阵挣扎权衡之后，沈琼莲咬了咬牙，抱着豁出去的想法，肃容看向御案后的人：“陛下，其实臣当时……”
“万岁爷！万岁爷……”正在此时，内官萧敬突然疾步入殿，朝着祐樘匆匆跪下行礼。
偏殿内，漪乔已经不知何时攥住了宽大的衣袖。
她当时便觉察出沈姑娘面对她的问话，承认下来不过是权宜之计。只是那时候没凭没据的，她说那首情诗是在写祐樘，他当时似乎还不相信。
只是，他为什么不相信呢，后两句“一春从不寻芳去，高叠香罗旧赐衫”，指向可谓更加明显了些。他那般心细如发之人，难道真的没有觉察出沈琼莲对他的异样情愫？
他在沈琼莲疑似要表明心迹之际岔开话头，真的只是随意之举？纵然他想回避，那沈姑娘却是不依不饶，方才若非萧敬打断，沈琼莲便要将一切和盘托出了吧？
祐樘看到来人，不由出声道：“萧伴？萧伴快起，何事如此紧急？”
萧敬起身后，双手平举着一封奏疏，躬身道；“请万岁爷御览。”
沈琼莲要说的话被这突如其来的事情打断，只好暂且压下心头诸般念头，平息了一下自己的心境，安静地退到一旁。
她见陛下从内侍手里接过奏疏，打开之后只略略几下便扫阅完了，继而又随手将奏章放到了御案上。
沈琼莲瞧着陛下神色未有多少异样，心中稍定，小心地问道；“敢问陛下，这奏疏上所言……”
“还记得朕昨日命都察院右佥都御史张文昭巡视两浙、赈济灾民么？”
沈琼莲点头轻声道：“记得，两浙又发水灾，陛下着张文昭去巡视赈灾，且查探两浙水利工事利弊及当兴革者。”
祐樘叹道：“张文昭去不了了。他刚收到家信，才得知他母亲故去了。他丁母忧，要回去居丧守孝。这钦差，要换人了、”
沈琼莲蹙眉道：“两浙灾情紧急，刻不容缓，人选得即刻定下来。”
萧敬看了沈琼莲一眼，笑了笑，又转向祐樘道：“沈尚仪说的正是老奴所忧。老奴方才见通政司的毛显毛大人亲自过来送这一份奏疏，又听毛大人说这奏章事关两浙赈灾，老奴心知耽搁不得，这才急急忙忙地把奏疏给万岁爷送来了。”
“萧伴做得对，”祐樘沉吟片刻，“拟旨，命户部左侍郎吴原兼右佥都御史，往代张文昭。”
萧敬见事情了结，心下一喜，又行了礼，这才领命而去。
“沈学士也回尚仪局吧，朕眼下有些事要处理。”祐樘朝着沈琼莲挥挥手，面上神色似乎有些倦怠。
沈琼莲见他如此，正要说什么，但看到案头的三摞奏疏，想着陛下许是为政事所累。
正所谓“一鼓作气，再而衰，三而竭”，她知道今日纵然是再留在此处怕也是说不出她想说的话了，犹豫一番，终是朝着陛下行礼退下。
祐樘扫了一眼殿内的宫人内侍，吩咐道：“你们也都退下吧。”
漪乔在隔扇门后见他似乎是在清场，突然意识到了什么，一颗心瞬间提了起来。
她正惊疑不定间，忽然听到外间传来一个四平八稳的声音：“乔儿还想在那里藏多久？”
漪乔顿时浑身一僵。
这个……不会吧……她藏得还挺好的啊……
这样被他当场抓包，漪乔不由一阵尴尬。她踟蹰片刻，终是叹息一声，稳了稳心神，推开隔扇门走了出去。
此时的弘德殿只他们两人，是以漪乔也没跟他行礼，只不疾不徐地步到他面前，容色倒是落落自然，不见局促。
祐樘将她的行止神态尽数看在眼里，依旧稳坐不动，并不开口。
她看向端坐御案后犹自饮茶的人，终是忍不住出声询问：“陛下如何发觉的？”发觉偏殿有人，且还是她。
他的目光在她面容上流转一番，笑道：“乔儿倒是偷听得坦然。”
“听都听了，还能怎样，”漪乔撇撇嘴，“陛下还没回答我的问题。”
“很简单。乔儿并非高手，不会收敛气息，我只要稍加留意，发觉偏殿有人并非难事。至于我缘何得知那是乔儿，”他的视线在她身上梭巡一番，“旁人断然不会藏匿起来不迎驾。他们没缘由，更没这个胆子。”
漪乔想了想，点点头：“陛下说的是。敢问陛下是何时发觉的？”
祐樘挑眉道：“乔儿这一口一个‘陛下’，叫得倒是顺嘴得很。”
漪乔也挑眉道：“昨日不就这么叫的么？”
祐樘眸光暗转，忽然一笑：“乔儿既然想抬出帝后那一套，为何不做足了？”
漪乔神色一敛，面色微微一沉。
她平日里心血来潮时也会在私底下这般称呼他，但那只是俏皮话而已。
她骨子里根本没有古代的那套尊卑观念，给他行礼也只是在外人面前做做样子。他从不摆架子，她也基本只当他是她的丈夫，大多数时候甚至都完全忽略掉了他古代帝王的身份。
她从昨日开始一直这样称呼他，主要是由于她和他怄着气，不好意思如往常那样亲昵地唤他。但她不觉得他们之间有多大的矛盾，不过是拌拌嘴而已。真的把礼数做全套了，那才真正意味着她的疏离，就好像当年他们那次决裂之后一样。
她定定地望着他，缓缓一笑：“是臣妾失礼了。陛下是要臣妾行个平常的福身礼，还是跪拜大礼？”
祐樘动作顿住，随即将茶盏往案上“啪”地一按，起身走至她面前，面色有些阴沉：“乔儿这会儿倒是听话得紧。”
漪乔此刻又觉一阵头晕，但并不想让他瞧出来，只勉力撑着，看着他道：“不是要行礼么？”
“乔儿确定这礼行了之后，不会一年不理会我？”
漪乔别了别目光：“一年怎么够，起码两年。”
祐樘眸光一沉，眼神复杂地盯视她半晌，似乎是在竭力压抑着什么。少顷，他又幽幽叹息一声，面上现出些许的无奈之色：“真是一物降一物。”
他素来喜欢掌控一切，行事也一向雷厉果决，却是从未想过，自己也会有拿一个人无可奈何的时候。
明明心里有气有不满，却又舍不得凶她。一想到她要疏远他离开他，他心底里就不可遏制地涌起一股恐慌。她说得对，她已经给他留下了阴霾。只是，这些情绪他平日里都藏得很好便是了。
昨日原本是打定了主意要让她为一再食言吃吃瘪的，这样小惩大诫也好让她往后乖乖听话。不曾想，她一句“纸短情长”便让他瞬间心软，及至看到她一脸憔悴可怜兮兮地望着他，他就彻底败下阵来，原本盘算好的全抛到了脑后。
他忽然觉得，任凭他有通天彻地之能，只要遇上她，他便没了奈何。
只是，一思及她无缘无故几次三番食言于他，又是和别的男人一道过的中秋，眼下还理直气壮地跑来弘德殿偷听，他心里便是一阵不快。
“确实是一物降一物，不然我把未来规划得好好的，何苦抛下一切再巴巴地回到五个多世纪前来寻你，”漪乔抬眸看向他，“我眼下想问陛下一个问题。”
祐樘凝视着她道：“乔儿但问无妨。”
“陛下可知沈琼莲的心思？”
“乔儿是说……”
“她对你动了心思。”
“乔儿如此笃定？”
“都这个时候了，陛下还要装糊涂？”
“我若说不知道，乔儿定然不信；我若说知道，乔儿想必又会不满我继续留用她。”
“陛下照实说便是。”
祐樘往前踱了几步，笑道：“说实话，我的心思不在她身上，她对我如何，我也无心多作留意。她行事谨慎，许多事只是点到即止，我多半一笑了之，不会花心思深究。但这四五年下来，自然也能体察出一些。但纵使她对我动了别样的心思，那又如何呢？我意不在她。她明年就可以出宫了，我装聋作哑对谁都好。这个‘装聋作哑’便包括仍以常礼待之，该如何还是如何，不然倒好似我心里有什么似的。”
“那首诗明明就是在写你，陛下当初还不相信我所言。”
“诗句原本便可多解，我又并非有意和乔儿作对。”
漪乔噎了噎，随即又道：“所以你方才真的是故意岔题？”
“可以这么说，但我也确实想说道说道她出宫之事了。”
漪乔扬眉道：“那万一她舍不得陛下，不出宫呢？”
“这沈姑娘是聪明人，继续这样无望地在宫中虚耗自己的大好年华，对她没有半分好处。反之，她若选择归乡，那可是荣归故里，她本身又才貌双全，到时好亲事随她挑。”
“再好，能好过陛下？”
祐樘似笑非笑地觑着她：“乔儿终于肯承认我好了？昨日不是还说云公子比我好？”
“我只说陛下好，可并未推翻我昨日的话。”漪乔板着脸道。
祐樘略一挑眉：“乔儿成心气我？”
“我哪里敢，”漪乔垂眸不看他，“陛下可是香饽饽，我得仔细供着才成。”
“供着就免了，我还不想这么早成仙。乔儿日后少往外面跑些，少说些气我的话便是了。”
漪乔惊道：“你不会日后都不让我出宫了吧？”
“我又没打算囚…禁乔儿，出宫自然可以，但不要有事没事往他那里跑。”
“你嘴上说着相信我，却又要限制我。”漪乔斜睨着他道。
“将心比心，若我这样去找别的女子，乔儿心里能痛快？看到我和沈琼莲同处一处，乔儿不也很是不悦么？还躲在偏殿里，乔儿是不放心我？早打听好了我从清宁宫回来会直接来这里，特意想看�