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……
建州府。
街上，定安侯的旗幡飘飘。
陈大牛一身冷硬的甲胄，英姿威武的骑着马，走在一队骑兵中间。可他的神态却极是不耐烦，一张黑脸板得快要挤出水来了。街道两边挤满围观的百姓，都是来瞧定安侯的，这让他心里很是别扭。行伍多年，打仗不计其数，他却受不了这种阵势，受不了走到哪里都有人相迎相送。
更让他烦躁的是，今日还得见兰子安一面。
谁让人家是朝廷钦差？
那日，兰子安一到奉集堡就宣读了陛下的旨意。皇帝除了对他打下辽东的功勋给予了充分肯定，说回朝另有封赏之外，还许给他一个高句国的公主做正妻。他不是没有拒过婚，可那时候有婚约在身，他拒得理直气壮。如今圣旨已到，先斩后奏，他想拒也没处去拒，也不晓得有什么理由去拒，只觉得烦躁。
建州驿站，他一进去，兰子安便笑着迎了出来。
“侯爷！下官有失远迎。”
陈大牛呵了呵冰冷的手，摘下头上缨盔，递与随从孔六，看了兰子安一眼，给了他一个极为敷衍的笑意，“右侍郎有礼，明日你就要去高句了，今日不早早歇着，找俺来有什么急事？”
“好说好说，下官素来仰慕定安侯，明日要走，今日才找侯爷聚一聚。”
陈大牛其实不喜欢与兰子安说话。
从那日与他见面的第一眼开始，他就知道，他与兰子安这种人根本就不是一类。 他是一个武夫，凡事喜欢直来直去。而兰子安彬彬有礼，咬文嚼字，处事极为圆滑，像极了朝中那些官场里摸爬滚打出来的老家伙。但比起他们来，又少一点官气，穿上便服，看上去就像一个文弱书生，却总有办法拿话噎住他，正如那日宣纸赐婚一样。
自古读书人都受人尊敬。
可陈大牛却很烦与读书人打交道。
他坐下，没什么好气，“右侍郎有话直说便是，不必与俺扯东扯西。”
兰子安生得极是清俊，剑眉斜飞，星目疏朗，一袭普通的青衫便服，身上也无半点花哨，长发随意束起，与陈大牛相比虽少了一丝男子气魄，却多了一分富家公子的翩翩姿态。
“随意寒暄，侯爷不必如此急切。来，先喝一杯下官煮的清茶。”
陈大牛最是不喜这些俗礼，可伸手不打笑脸人，兰子安这般说道，他也不好直接拒了他的好意，低头看了看那明澈的茶汤，如牛饮水般一灌入喉，也没品出什么滋味儿，就将兰子安辛苦砌好的茶水给霍霍了，随即横眉一挑。
“好了，俺喝光了。右侍郎请说。”
“侯爷，味道如何？”兰子安笑问。
“嗯？哦，不错。”陈大牛哪里会品什么茶？随口敷衍一句，心里只想一巴掌把这个文绉绉的酸秀才给扇到天边儿去。
“这是皇太孙陛下亲赐的宫廷普洱，于二月间采野生茶蕊极细而白，又谓之野生毛尖，乃是宫廷圣品，今年新贡的，东宫也只得两罐，皇太孙自己也舍不得喝……”说罢，他起身将一个精工雕琢的玉质茶罐递过来，放到陈大牛面前，面色极清和的笑，“下官临行前，皇太孙陛下特别嘱咐，要把这茶带给侯爷。”
陈大牛一愣，“是吗？俺与皇太孙可没啥交情，你还是带回去还给他吧。”
“呵。”兰子安笑了，将茶罐又往前一推，“侯爷怎能说并无交情？皇太孙殿下唯一的妹妹菁华郡主，乃是侯爷的妾室，这交情可深厚了去。自古以来，有什么交情，可比姻亲更为牢靠？”
被兰子安这么一说，陈大牛稍稍窘迫了一下，脑子里不经意就想起他口中所说的女人来，迟疑一下，他叹了一口气，“那俺便谢过皇太孙了。”
他没有再多说，把茶罐拿了过来，交给孔六，让他收好了，然后才瞥向兰子安，“若是右侍郎没有旁的交代，那俺便不陪你了。如今建州府的事情办完，俺营中还有要事，得马上启程。”
“侯爷，留步！”看着他如此急性，兰子安不禁笑了出来，“耳闻不如一见，侯爷的性子果然直爽，子安很是钦佩。还有一事，皇太孙让子安为您捎个句，他说，侯爷是一个极爽快的人，希望你能给他一个承诺。”
陈大牛“哦”了一声，略略挑眉。
“啥承诺？”
兰子安脸上笑意不减，又给他斟了一杯茶，“山海关失守，哈萨尔入关，晋王殿下责无旁贷……虽说你与晋王交好，但皇太孙殿下念着与你的姻亲关系，必是会保你的。届时，希望侯爷最好袖手旁观。”
陈大牛听出来了。
赵绵泽想把山海关失守，哈萨尔入关的责任全部推到赵樽的身上，指定末了还得治他一个“通知叛国”的罪名。赵樽自然不是一个甘愿束手就擒的人，赵绵泽如今要的保证，就是他能够不与晋王联手，他忌惮自己手中的兵马。
“侯爷，明哲保身不仅是为官之道，也是处世之道，还用考虑吗？”见陈大牛不说话，兰子安面上情绪不变，笑意不减，打量了他片刻，又继续劝慰，“下官在说这话之前，也有替侯爷考虑过。一边是私交甚好的晋王。一边是郡主兄长，侯爷很是两难。”
陈大牛看了他一眼，突然冷笑，“右侍郎想要的承诺，俺怕给不了。”
兰子安淡淡看他，“此言何解？定安侯是不愿与皇太孙继续这姻亲了？”
陈大牛朝京师方向拱了拱手，“右侍郎说笑了，菁华郡主是陛下赐给俺的妾室，那就是俺的人，这姻亲结与不结也不是皇太孙说了算的。俺吃的是朝廷的俸禄，是陛下的臣子，自当以朝廷之命为命，岂敢结党营私？”
兰子安微微一怔。
他怎么也没有想到，这个武夫竟然会反将他一军。更没有想到，他的回答会这样的尖锐。他既不同意，也不反对。一时间，到是叫他难办。
他一迟疑，陈大牛却是哈哈一笑，“难道右侍郎觉得本侯的话不对？”
“呵”的一笑，兰子安的视线胶着在他脸上，久久无言。
那一天他在奉集堡颁旨时，已然看出来陈大牛不太愿意，却被他几句话就将了军。那时候，他就知道这武夫空有一身杀敌的本事，脑子却极为简单，一根肠子捅到底，并不怎么在意。可这会儿，他才发现这个定安侯能够走到今天，不仅仅只是武力而已，他看上去憨直无脑，实则极为聪明。
情绪微微收敛，他端正了态度，笑了笑：“侯爷说得极是，是下官失言了。此话原是皇太孙让告诉侯爷，下官不能不说。下官为人臣子的难处，想必侯爷也理解。大家都是食君之禄，忠君之事嘛。”
陈大牛看他一眼，“那右将郎一路小心，本侯明日就不送了。告辞！”
……
陈大牛前脚一步，后脚便有人入了兰子安的屋子。
“兰大人，如今怎生是好？”
兰子安看了他一眼，“这人极是聪明，他给了本官一个两难的答案。”
“那皇太孙的旨意，做是不做？”
“做，怎能不做？”兰子字微微一扬唇。
“那我马上就去安排……”
“不急。”兰子安坐下来，把壶中所茶水倒入杯中，晃悠了片刻，才慢条斯理的饮下，“自古成王败寇，过早去趟浑水的人，绝无好下肠。你与我都是棋子，何不先静观其变？也瞧一瞧下棋的人？”
“那……好。”那人迟疑。
慢慢踱入里间，兰子安挑了挑灯芯。“等我从高句回来再动手，也不迟。”
那人看了兰子安一眼，“可菁华郡主已经到了奉集堡，陈大牛若是有了提防，再动手可就不容易了。到时候，若是皇太孙怪罪下来，你我可担待不起。”
兰子安叹一口气，笑得极轻，“兄台，人有一张嘴，用来做甚的？皇太孙只说若是陈大牛不为己用，再除去之……他若是答应了我等的话，我等又怎能除之？又如何能怪罪到我等头上？先看看热闹，极好。”
……
……
外间的风有些大，陈大牛先前念着兰子安的钦差身份，对他客气几分，可甫一出门儿，一张铁青的俊脸就拉了下来，却是憋了一肚子的火。这火从何来？不得不说，是兰子安说的话，对他造成了一点儿影响。
也是在这个时候，他终于发现，他与皇太孙还真不是八杠子都打不着的关系。如今看来，局势很是僵持，若是晋王真有心于储位，要与赵绵泽争上一争，他定是要帮扶的，那么，他势必就会得罪皇太孙，也就是说……
想想，他突然有点头痛。
“什么人？”
孔六突然的一声低喝，拉回了他的神思。
在这建州府里，人人见到定安侯都得闪道，可前方的官道上，一个相貌俊秀的年轻男子骑在马上，竟然横冲直撞了过来，惹得他一行随众低声喝问。
“侯爷！”
那人声线极柔，“驭”一声勒住马，扬了扬手里的东西。
“侧夫人有信给你。”
“侧夫人？”陈大牛眼睛半眯，将骑在马上的丽娘上上下下地打量了一番，眉头都蹙成了一团，脸色很是难看，“你是谁？”
丽娘身着男装，却没想那么多，只微微一笑。
“我是侧夫人的朋友。”
陈大牛盯了她一眼，没有多说什么，只差人把她手中的信函拿了过来。可低头看了一眼，他不免有些生闷气，她明知道他不识得字儿，没事儿写什么信？还找一个男人带来给他。眼下，他总不能当着那人的面，让属下帮他念信吧？多丢面子。
“她人呢？”
他随口问着丽娘，装腔作势的把信笺抽了出来，就好像自己真的认识字儿那样，拿到眼前一瞅。只一眼，他莫名一惊。
严格来说，那不是一封信，而是一副画。
画上面，有一头长得格外丑陋粗硕的水牛，看来看去，他都觉得�