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香芷旋思索一会儿，“那我去看看？”
含笑要的就是这句话，忙频频点头。
香芷旋转去小花园。
袭朗置身在月季花丛中，黑色身影在满目火红映衬下，显得寂寥。
他缓缓踱步，手无意间穿过萧飒的风，拂过随风轻摆的花。
香芷旋慢吞吞走到他近前，“不早了，晚风凉，回房去吧？”说着话，小心翼翼地打量着他神色，和预期的一样，什么也探究不到。
袭朗闻言望向西方，眯了眯眸子，颔首一笑，转身回往前面。
这样的他，总是让香芷旋压力重重，疑问只能闷在心里。
让她没想到的是，晚饭之后，大老爷又来了。
大老爷与袭朗面容有几分相仿，只是前者气质很是儒雅，目光深邃而温和。香芷旋早就有一个结论了：在这府中，若都能够神色坦然地面对袭朗，那么别人都不会对自己形成压力。
她上前去，意态恭敬乖顺地行礼。
大老爷笑容和煦，抬手示意免礼。
香芷旋知道他是来找袭朗说话的，待丫鬟上茶之后，便自觉地避到了里间，站在帘子内听墙角。
大老爷和袭朗半晌都不说话，引得香芷旋暗自称奇，心说难不成父子俩是神交，根本不用言语交流的？等了多时，就要按捺不住好奇探头观望的时候，终于听到了大老爷的语声：
“方才我又去了趟松鹤堂，你祖母的意思是，你二叔的事，随你，至于老六、老七的前程，你就别出手阻挠了。我是赞成的，你怎么看？”
“我么？”袭朗道，“不可能朝令夕改。”
“什么事都不需急在一时。”大老爷用商量的语气道，“让他们得而复失不也一样么？”
“不一样。”袭朗语声温和，“此事是我出手干涉，不会有人说出您的不是。”
大老爷沉默下去，过了一阵子才道：“心意已决？”
“嗯。”
“那就随你，我总是不能左右你。以前不能，如今更不能了。”大老爷似是笑了笑，“等你伤愈后，到底去何处任职，我再好生想想。”
“随您。”
“好生将养，早些歇息。”
袭朗称是，送大老爷到了门口。
等袭朗伤愈后，去何处任职，大老爷还要好生想想——这和六爷、七爷的前程有什么关系么？香芷旋想不明白，云里雾里的去洗漱更衣。
回到寝室，到了床前的时候，愣了愣。
这一晚，丫鬟只铺了一床被子。
以后都要这样睡了？她眨着眼睛，看着袭朗犯迷糊。
“不是你吩咐的？”袭朗故意逗她。
“不是。”香芷旋忙摇头。
“那可难办了，你是上来一块儿睡，还是看着我睡？”
香芷旋能有什么选择，默默地爬上｜床，到里侧睡下。
他转过身来，自然而然地把她搂到怀里。
香芷旋几次闭上眼睛，都是自欺欺人，完全睡不着，“把灯熄了吧？”
“我又不想做什么。”
合着熄灯就是要做点儿什么事？香芷旋真是服了他，“点着灯我睡不着。”
“睡不着就找点儿事情做。”
“……”香芷旋琢磨着前后几句话的联系，竟差点儿给绕晕掉。她要翻身，背对着他的话，脑筋还能转得快一点儿。
他不肯让她如愿。
“你这是……”香芷旋的手抬起又落下，不敢推他，“别仗着你有伤就欺负我。”
袭朗笑起来，侧头去咬她的耳垂。
香芷旋连忙捂住耳朵，顾左右而言他，“我们说说话，好多事要问你呢。嗯……”她极力找着话题，“大老爷跟你说的话，我听了几句，他说要好好想想你去何处任职是什么意思啊？”一面说一面发愁：他要是总这样闹，这一大晚上可怎么过啊？
第20章（）
“他不应该好好儿想想么？”袭朗把她的手移到枕畔，漫不经心地反问。
香芷旋摇了摇头，“是该好生斟酌，但是这件事跟六爷、七爷的前程先后脚说起——感觉有些怪怪的。”
她担心的是大老爷不赞成他的做法，虽然面上不动声色，却用左右他前程的方式来警醒他。
袭朗大抵明白她的心意，不想与她过多提及这一类事，“都是外面的事，你不用挂心。”
香芷旋闻言想到的则是另一回事，有点儿不安，“我知道，不该置喙这些。我只是——”
“担心我受气？”袭朗这样说着，已经笑起来。
“我杞人忧天，这总行了吧？”香芷旋嘀咕着，反手掐了他的手一下。
“他那个人——”袭朗翻身平躺，想跟她说点儿关于父亲的话，却不知该从何说起。父亲之于他，是无法理解无法左右的一个人，他对于父亲而言，大抵也是如此。很多年间，父子间的交集、隔阂、怨怼、让步是怎样发生，又是怎样消散，在心头只存了个模糊的影子，记不清楚。
尘世风雨，他总是一面经历一面遗忘，不知是出于一面中的无奈、宽仁，还是出于另一面的淡漠、冷酷。清晰刻画在心头的，或是有生以来最温暖的光火，或是穷其一生亦无法释怀的心结。
父亲是那种对谁都留三分余地的人，对他亦是，便让他亲近不起来，也恨不起来。
二十年的父子情分，就一直是这样的状态。
倒更让他头疼，甚而腻烦。
不知不觉的，他陷入遐想。
香芷旋见他将话题搁置，再看着他侧面轮廓，见他视线并无焦距地望着上方，感觉到他不自主地沉浸到了思绪或是回忆之中。
她初时兴致盎然地凝视着他，想捕捉到他流露出的哪怕一丝一毫的真实情绪。过了一会儿，就扫兴地撇撇嘴。这人也不知是什么材料做成的，只要没睡着，情绪就不会在脸上有所体现。总是只给她一种模棱两可的感觉。
只要不是感觉他很高兴，她就不会自找麻烦打扰他的。
是的，他与她不再是比较熟而已的关系了——形式上是这样，可对彼此并不了解，或者也可以说，他或许对她有所了解，她对他却还停留在原来的阶段。
不了解的，就不要多事。多事就是自找麻烦。
香芷旋索性阖了眼睑，消化着这一日所经历的一切。
说真的，在香家所经历的一切，与袭朗和老夫人对峙的情形相较，根本是小巫见大巫。而且很明显，祖孙俩今日这情形，还是不欲大动干戈。
老夫人左一出右一出的，往死里膈应人，袭朗是没当回事，可要是换了她，恐怕到现在还气得眼冒金星呢。
再一个可恨之人，便是三爷。很明显，三爷是被老夫人控制利用起来了，才有了亏空银子的事情——这人要窝囊到什么地步，才能被一个老妇人这般拿捏。
而到最后，结合这许久以来的见闻，让香芷旋觉着心寒的，是大老爷。不为此，她方才也不会担心大老爷为难袭朗了。
她是多年没有父母呵护照拂的人，便是受冷眼冷遇，也能认命，知道因何而起。可是袭朗不一样，大老爷这些年位极人臣，真的不能够早些站出来为儿子出头么？可以的，只是不想坏了清誉罢了。
这样的人她不会低看，知道越是这样的人越是可怕，却也真是打心底不喜，没法子生出一点点敬意。
不想这些了，这些是需要她长期面对的，多想反倒无益。她转念想着明日去夏家的事，上次见到夏叔父和婶婶，是去年的事情了。那次夫妇二人给她和大姐带去了很多精巧的小物件儿、精贵的首饰，婶婶还问起她的婚事，说上门提亲的人家要是有中意，一定要直言相告，她会帮忙撮合。
这两年上门提亲求娶她与香绮旋的人家着实不少，也有不错的门第，但是老太太把她们当成了待价而沽的物件儿，高不成低不就，自然都是开个头就没下文了。她从本心是恨不得一辈子赖在香家，想法子把家产全败掉，一度还是很庆幸老太太那般做派的。
到最后呢？她被坑了一把，又摆了老太太一道，真不知谁亏谁赚。
若苍天有眼，赢家便只有它，看尽了闹剧。
她讽刺地笑了笑，闭上眼睛，想着有时间回想这些，还不如睡会儿觉的好。
除去值得珍惜的久远的浮光掠影，回忆没有任何意义。让人后悔曾经历的过往，为何要记得。
袭朗意识到身边的人呼吸匀净绵长的时候，不需看也知道，她已睡了。
她这说睡就睡的本事，不知是孩子气，还是心性通透所致。
虽是睡了，手却还是维持着睡前反握着他的手的姿态。
他维持着这状态，空闲的手探出去，熄了灯。
**
天色微明时，香芷旋醒来，看看天色，自己都为这鲜少发生的破例觉得奇怪。
身形微动，她抬眼看到他面对着自己的睡颜，眉宇平宁。
随后，视线落在了枕畔。
他一只手被她松松握着，另一只手则随意地搭在两人之间锦被的空隙上。
大红色缎面上，他的手更显白皙。
她敛目细看。
骨节清晰，十指修长。他有着一双很好看的手。
她小心翼翼地摩挲着他的手，察觉到了他手上的薄茧。
他的手就像他这个人，看起来悦目至极，却承载着太多，包括杀戮、风雨、缺憾。
挺不可思议的。最不可思议的是，她居然没法子对他生出真正的畏惧。只是因为和他拜堂成亲了么？
不是的。
她知道不是那样的。
他就是有那个本事，能让她在面对他的时候，忘了他曾有过的杀伐，忽略掉他如今伤病的原由。
她慢慢的将自己的手覆在他掌上，比量着。
这一比，就显得他的手掌宽大，可是——她索性翻身趴在床上细细审视，困惑地眨着眼睛——这样比较着，他的手依然很好看。自己