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郭太监道：“陈大人也不是吴国人。日后世子可择一位吴国的世子妃。”
吴王含笑点头：“孤王的心思，唯有你能猜出几分来。”
郭太监叹道：“世人皆以为王爷老糊涂了，爱听恭维才宠的陈瑞文。”
吴王叹道：“包家……人才满满。连纨绔包老三都极能做事。孤当日看见那些东西心都凉了——不是老大做下的事，而是他压根不是他那大舅二舅的对手、自己还浑然不知。孤王实在不能传位给他。不然，这吴国早晚要变成包国。”
郭太监道：“那王爷为何不杀了包家那两位？”
吴王道：“眼下诸国和平、大家乐和，十年之后保不齐另是一番景象。这个小的来日如何尚且不知。万一不顶事，玩齐楚燕不过……包家还可以从南美回来，辅佐藏在上海的那臭小子——甄藏珠武艺极高。他想藏起什么人，陈瑞文必是找不到的。被卫若蘅修理一番，包家届时当能老实了。”
郭太监点头：“奴才明白了。那如今……”
吴王缓缓摇头：“如今只能赌了。”
“王爷赌什么？”
“赌卫若蘅只爱打仗、不受权势所诱。”吴王闭目道，“吴越分立自然是不成的。”
郭太监道：“依奴才看，卫将军委实只爱打仗，不会愿意管什么朝政杂物。”吴王不语。过了会子，郭太监轻声道，“云南巡抚沈钊？”
吴王道：“沈氏从没看过外头的报纸，也无处得知此信。”他思忖片刻，“也好。她有了那么个叔父，对陈瑞文卫若蘅皆是牵制。她又无子。”
郭太监想了半日，道：“眼下虽乱，事事皆可峰回路转。王爷英明。”
吴王苦笑道：“英明？英明何至于都快死了才知道儿子在眼皮子底下挖空了国库？”他乃面色一沉，“那些东西是谁搜罗的，查出来了么？”
“奴才无能。”郭太监跪下道，“毫无线索。各位王子皆不是。”
“这就怪了。”吴王思忖道，“想把老大拉下去的不就是他们几个。”又想了会子，命道，“查。再从头细查。纵然孤死了，也必查个水落石出、到孤坟头上来回明白。”
郭太监哽咽叩首：“奴才领旨。”
吴王点点头，阖目养神，喃喃道：“那小子，孤就托付给你了。”郭太监再叩首。
第825章（）
吴王已病入膏肓无药可救。大夫早下断言； 活不到四月，遑论还遇上逆臣甄藏珠借兵围困吴王府、硬生生分走了吴国国土半壁江山。按说吴王纵然不病死也该气死了，不想直到四月中旬他依然没死。其心腹郭太监原本日夜在吴王身边守着； 这些日子竟时常出去，有时候数日不见踪影。
郭太监知道，吴王熬着不肯闭眼； 便是想活着听见回话：匿名给吴王送来先世子罪证的，究竟是谁。那些东西实在多不容易查，而吴王撑得也艰苦。郭太监想着； 当从最少有人知道的案子下手，方能最快查出来。遂翻看卷宗； 挑出了一桩案子。
案子极简单。吴王府中，各位娘娘的脂粉皆是从两家铺子采买的。那两家铺子乃金陵老字号； 东西好、价钱也高。那罪证上说，府中女子使的脂粉都是寻常物； 并非那两家的货品。胭脂不干净、颜色也薄； 铅粉青重涩滞。偏采买之人委实是从那两家取的货。原来，胭脂皆是一个先世子府的管事在街上随便买的； 送入那两家换上盒子。王府里的钱自然是从那两家账面上过一道、直接还到管事手里。
那两家铺子受了逼胁，非但要担着东西不好的名头、还得替他们的次品出人力和盒子； 还不敢跟人说。先世子捞钱本不大避讳，偏此事极为谨慎。如此大事，唯有两位东家和负责的管事四个人知道。世子倒台之后，负责此事的管事被拿下牢狱死在里头。郭太监细审过那四位东家铺子管事； 皆不曾对外头透露半个字。尤其是两位铺子管事，赌咒发誓说事事不敢假旁人之手、不论家里的媳妇外头的相好都全然不知。
郭太监想了半日，起身往城南定林寺而去。
先吴王妃包氏便在此处出家。于包氏庵堂门外立了片刻，郭太监三叩头，推门而入。堂中唯包氏一人，已落干净了头发，坐在蒲团上喃喃念经。
郭太监走近包氏，跪与其身后道：“王爷命奴才细查是谁何人送来的先世子罪证。”包氏一动不动，抬手拿木鱼锤敲了起来。郭太监接着说，“奴才查了这么久，愣是没查出来。”包氏念经的声音大了些，敲木鱼也重了些。“昨日，奴才翻到一桩案子。便是世子命府中管事暗地里做了王府的胭脂铅粉生意、还以次充好。奴才觉得奇怪。脂粉不好，各位娘娘必然诸多抱怨。偏奴才不曾听过这般抱怨。再一查，那些脂粉挺好。胭脂干净颜色足，铅粉轻白柔香。纵然价钱贵些也是值得。再有，区区点子脂粉，何必经手之人那么少、做得那么机密？想了许久才明白——那脂粉是要上各位娘娘脸面的。”
“咚！”包氏重重砸了下木鱼，咬牙道：“我不曾动她们的脂粉！”
郭太监垂目道：“虽说王妃娘娘没做什么。若有一日您想做什么，容易的很。”
包氏冷哼一声：“郭公公此言与莫须有何异？”
郭太监不理会，接着说：“奴才现已查明，脂粉铺子里经手之人个个守口如瓶。既这么着，此事是如何被人知道的？且写得清清楚楚。论理说，那事儿毕竟得在脂粉铺换盒子，也有伙计过手，要查不会查不出来。奴才只好奇，究竟是何处引得人起疑心去查的？脂粉皆为好货。白眉赤眼的谁查那个去？谁闲的没事做查那个去？”
包氏早已止了敲木鱼，思忖片刻道：“公公之意是，有人报信？”
郭太监点头：“奴才以为，除非世子处有内鬼，或是娘娘处有内鬼。那个经手的管事竟好端端的死了。替世子背着王爷在下头收税的都还活着呢。奴才早已查过那管事，实在查不出线索。”
包氏思忖良久，道：“那些脂粉都是上好的，不过是从另一家铺子采买罢了。那铺子并不知道买家是谁。”
“管采买的可是那死了的管事？”
“不错。”
“哪家铺子？”
包氏摇头：“不曾过问。”
郭太监问：“娘娘身边必有知情者，可否告知名姓？”包氏闭了会子眼，又开始敲木鱼。郭太监道，“奴才已查明，那些东西不是各位王子所为。他们皆没那个本事。”包氏依然敲木鱼。郭太监轻叹一声，“甄藏珠大人辅佐太孙在南边立越国，娘娘可知道了？”
包氏停了手，面上略有一丝欣慰：“甄大人是个有良心的。”
“娘娘大约想着，横竖吴国国库迟早是世子的，王爷何苦对亲子下此狠手。娘娘，王爷改立世子，不是为了钱。”
包氏哼道：“哦？那是为了什么？”
“王爷看完那些卷宗，顿时恍然：世子并非包家那二位爷的对手。”郭太监道，“于娘娘而言，一边是儿子一边是兄弟；于王爷而言，一边是儿子一边是外人。于娘娘而言，天底下唯有世子是你儿子；于王爷而言，那些都是他儿子。既然这个儿子不是舅舅的对手，他便换一个儿子。偏其余年长些的儿子个个平平，遂立下尚未长成的幼子，并安排了本事尚可、胆量颇小之佐臣。另发配包家大爷二爷去南美卫若蘅处，放置甄藏珠与包三爷在上海不管。一旦这个小世子不成器，或是陈瑞文没法子稳住朝局……”
包氏一惊，木鱼锤从手中跌落：“王爷想让他们斗！”
郭太监点头：“一头是小世子、沈妃、陈瑞文，名正言顺握着吴国传承；一头是太孙、甄藏珠、包三爷，通缉在逃。小世子年幼，沈妃乃女流且在吴国毫无根基，陈瑞文是一文人。甄藏珠出身绿林游侠，包三爷已非纨绔。谁赢了，吴国归谁。娘娘，倘若世子府当真有重兵围困，甄大人岂能那般轻易救走太孙？”
包氏立时说：“我儿呢？”
郭太监也立时垂头：“平安。”
包氏眼中滚下两行泪珠子：“只是个平安？”
“只是个平安。”郭太监微微阖目，“身为世子，压不住臣子便如死了一般。世子落到如今地步，王妃也脱不了干息——王妃过于相信娘家兄弟，以至于世子不大防备那两位，让他们玩得团团转还不自知。”
包氏先啜泣了会子，后放声大哭。郭太监只管眼观鼻鼻观心跪着。良久，包氏哭完了，拭泪道：“想知道那些东西是谁做的，容易的紧。只看最末谁得了好处。或是能得好处。”
郭太监恳切：“故此，奴才方来求娘娘。终究世子是因为那些东西才丢的金冠。趁着王爷还没咽气，若能查出来，也好对付他。不然，王爷驾鹤西归，陈瑞文大人纵然知道了多半会拉拢。”
包氏眼中霎时放出两道厉色。半晌，她道：“我院中有个周嬷嬷，平素只管扫院子，她知道脂粉是哪儿采买的。”
郭太监点点头：“多谢娘娘。”再磕了三个头，起身退出去。
不多时，郭太监找到周嬷嬷。一问，那胭脂铺子名叫红香阁，在夫子庙左近。郭太监寻过去打探，这铺子物美价廉、生意极好，还搁了个留声机放曲子。东家吴福茂只三十多岁，和和气气的瞧着可亲。郭太监听见吴福茂这个名字便觉耳熟，偏想了许久想不起在哪儿听过，立着发了半日的怔。
回到吴王府，郭太监死活想不起吴福茂是谁，急的在屋里转圈儿。有个小太监是他干儿子，默默给他送上一盏茶。郭太监心急火燎，仰脖子将茶吃干净了，随口问道：“你可听过一个叫吴福茂之人？”
干儿子想了想：“干爹可是记错了？是吴寿茂？”
“哎呀！”郭太监拍案，“不错。吴福茂不就是吴寿茂的哥哥？”
吴寿茂�