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贾琮与吴小溪两个琢磨了半日，吴小溪道：“甄得仁手里有件东西，机关暗器。先帝以为在他自己手里。因忌惮此物，一直不曾灭他的口。”
贾琮接着说：“然而那东西并不在甄得仁自己家里。肯定也不会在甄应嘉府上。”又想了想，“照他们说的，那东西想必是用来防贼的。会不会甄得仁私吞了皇陵用来防盗墓贼的机关？”
吴小溪道：“或是暗藏了皇宫密室的机关。”
“那玩意肯定不是他一个人就能做出来的，不然他就会设法另做一套放在家里了。得许多工匠合作。甄得仁除了负责木匠工作，还得负责组装。”贾琮皱眉道，“不对。他要是敢这么明目张胆，军队早围剿了他家，纵然会白白死掉很多兵士也无碍，皇帝眼中兵卒本是棋子。”
吴小溪不禁点头：“会不会是先帝以为还用得着他？那怎么又放他回了老家的？”
“先帝起先也不知道用不用得着他，遂留着他性命。终有一日确定是用不着了，便放心大胆的灭口。好像也不对啊，老头不是说先帝命他做了件东西，不用还罢了，用了必被灭口……”贾琮纵然有后世的信息量也猜不出当年是怎么回事，摇头道，“不对。他说的那件东西指的不是那个老樟木盒子，是别的东西。那盒子的本身就是为了被人打开而存在，没有必要因此灭甄得仁的口。再说，盒子本身没什么要紧的，要紧的是里头的东西。”
吴小溪道：“那就是另外的东西了？皇帝家还有什么是最要紧的？”
贾琮口里反复念了几遍“他若不用还罢了；若有用的一日，知情者都必灭口无疑。”思忖道：“仿佛不是件好事。先帝用甄得仁做的东西干了坏事？”
吴小溪横了他一眼：“皇帝做什么坏事都不怕人知道，连史书都是他们命人写的。”
“也有道理。皇帝的权力本身就是没有限制的。”贾琮伸了个懒腰，“不想了，回大佳腊去给大家商议讨论。”
又过了两日，金陵的回信也来了。甄应嘉当真是个好样的。为了挣钱，也不管寻他打探的人是做什么的，将甄得仁的事儿全倒了出来。金陵那边的细作恐怕贾琮他们着急等信儿，捡要紧的先写了密码信放进信鸽筒，详细的另有书信快马送来。
原来甄得仁幼年师从一位老木匠为师。那老木匠看他机灵，将腹内手艺悉数传给了他。后先帝使人寻找前朝名匠传人，听闻就在江南一带，甄应嘉便管了此事。查访数年，虽无证据，却疑心要找的八成就是甄得仁之师。那会子老木匠已去世好几年了。甄应嘉舍不得功劳，又不想直愣愣推堂兄出去，便玩了个心眼子，向先帝举荐甄得仁，还假意说是为了他光宗耀祖。甄得仁有苦说不出，只盼着先帝瞧不上他。先帝哪能看不懂甄应嘉奏折中的隐语？一道圣旨下来将甄得仁调进京城去了。
甄得仁进京后甄应嘉便不知他做什么去了。压根儿打听不到此人的消息，也不知是死是活。他自然不敢向先帝询问，只当没有这么个族兄便是。直至十三年之后，甄得仁忽然衣锦还乡，还得了个小官玩着。甄应嘉知道他必然立了大功，遂与之往来密切了许多。甄得仁起初对他不冷不热的，日久天长也和睦了起来。
再就是二十四年前，甄得仁忽然来见甄应嘉，说是他怕过不了一年就要没命，求甄应嘉帮他留条骨血。不求他藏个男孙，藏个女孙也行。甄应嘉本身就疑心这族兄去做什么不许人知道的事去了。闻言一想，皇陵地下那一块眼看要修完，登时猜族兄之前那些年会不会给圣人修陵去了。帝王陵寝秘密本是最多的，且修完之后知情者都得灭口。若真是如此，委实必死无疑。念及当年这族兄本是自己捅到天子跟前去的，留下个孙女早晚也是外姓人，甄得仁又不曾犯什么罪；数个念头搅在一处，便答应了。
后来便是茴香充作白氏之女送入甄应嘉府上为奴。半年后甄得仁阖府被山匪劫杀；甄应嘉自知乃大内高手所为，嗟叹不已，还偷偷替他们家隐去名姓做了几场法事。只是偷藏了茴香，他心里头也惧怕的紧。好在先帝全然不知此事，依然宠信他如故。三年后，茴香锋芒毕露。甄太君吓着了，道：“这么机灵的孩子，该不会得仁叮嘱过她什么？”恐怕茴香长大后给自家惹祸，赶忙随意寻了个借口将她母女二人卖了。
先帝驾崩前八个月，有个太监手持太上皇密旨悄然来金陵，问甄应嘉可知道甄得仁的事。甄应嘉哪里敢说私藏了人家一个孙女？除去茴香之外，其余的皆说了。那太监听罢将信将疑，道：“杂家这就回京奏与圣人。烦劳甄大人再细想想可有遗漏，杂家说不得明年还会来的。”乃袖手走了。甄应嘉吓得心惊肉跳。
这太监次年并未再来金陵，后头也不曾再来。太上皇给先帝送灵时失踪了。此后也再无人打探甄得仁之事。
第555章（）
金陵来信，略说了甄得仁的经历。甄应嘉也不过是个局外人，知道的不多。贾琮想了想，将茴香请过来，只说自家查到了如此这般的消息。茴香默然听着，一言不发。贾琮等了半晌，见旁人皆不开口，自己先满面怅然长叹一声。吴小溪在旁悄悄翻了个白眼。
贾琮乃道：“你们甄家此事最可怕之处在于，连你祖父带甄应嘉都觉得，帮皇帝修了陵寝被灭口是天经地义的。”茴香这些日子被他灌了两耳朵自由民主，不由得捏起拳头来。贾琮眼角瞥见了，接着说，“惟愿甄得仁先生设法反抗过。不论成不成，总不至于死的像牲畜一般。人终究是有灵魂的。”
吴小溪道：“如今看来甄老先生显见自有安排。他仿佛是藏起了一物，可能与先帝陵寝有干息，也可能与前朝之事有干息——最初先帝找的乃是前朝名匠。先帝使人去金陵灭口前以为那东西就藏在甄家，后才知道没有。太上皇直至先帝将要驾崩时才知道此事的。得找到那个去金陵办差的太监才行。”
贾琮皱眉道：“甄应嘉连那太监姓氏都不知道，上哪儿找去。”
吴小溪想了想：“既是先帝信得过的人，戴权想必是认识的？”
贾琮道：“那老货……也罢，试试看吧。咱们太忙，要不就交给京里头办去。省的五叔闲得慌。”乃扭头看看茴香，“要不然你也进京一趟。此事终归有你们甄家一半，保不齐是一大半。再说，也得见见锦衣卫的头目。”贾琮知道自己不过是开外挂的罢了，智商情商都平平，从茴香口里套话这种工作不如交给贾敘。
茴香闻听怔了怔：“当真让我去当锦衣卫？”
“当真啊，你以为是假的么？”贾琮随口道，“既然能办成真的，为何要作假？如今刘全大人正主持着呢。你同他学一阵子也好，顺带查查当年究竟怎么回事、现在找我们麻烦是何方神圣。”
这些事茴香自是半分不知的。锦衣卫的名头她也听说过，当官的个个都怕。能当上锦衣卫想必是好事。再说，也轮不到她不答应。吴小溪遂命人去外头替她父母预备了房屋搬迁出去，茴香只告诉他们说要去寻个厉害的先生学两手本事。白氏虽不信，也不敢多问。
贾琮则告诉戴宪，收到京中来信，锦衣卫那头让送茴香过去看看。戴宪迟疑片刻问道：“会不会当真让他们把茴香给收买了？”
贾琮笑道：“太后虽瘫了，既发了话，也得给个面子走个过场。再说，横竖是你们戴家的家生子。”戴宪自是不曾将丫鬟放在眼里，闻言想想也没错，便罢了。
两日后，两个护卫送茴香快马进京。贾琮不便出面，吴小溪亲送她出了福州城。临分手时，茴香忽然问道：“吴掌柜，你为何要跟着贾先生？”
吴小溪瞧了她一眼：“一个女人想做成事业，还有旁人可跟着吗？满天下只得这一个。”茴香低头思忖片刻，轻叹一声，拨马走了。
贾琮与戴宪议了十几天的事后，戴宪收到那位“李将军”的书信，翻手直送来了红骨记。贾琮谢了他，揣着书信赶回大佳腊去了。原来李国培已点齐了兵马预备下山奔福建而来，计划在福州休整几日，与郑潮儿合兵一处。
那一头，茴香赶到京城，被人直引入小花枝巷贾敘的宅子。贾敘可巧不在，柳二看屋子，让他们在堂屋候着。送她来的乃是两个台湾府特种营兵士，素来沉静，只坐着吃茶。茴香当了二十多年丫鬟，也是个安稳的，厅中寂静如没人一般。到了中午，柳二面无表情进来问他们吃什么，三人皆说“随意”。柳二遂去厨房煮了四碗面条，极为难吃。好在那三位客人也不挑剔，都吃完了。
黄昏时分贾敘才回来。茴香听见外头有脚步声进来，抬头一看：此人白净面皮，生了一副方方正正的好容貌，乍看便是个好人。心中暗想：怪道人常说人不可貌相，这面善的老爷竟是个锦衣卫。贾敘也在瞧她。此女虽机灵，阅历少些，贾敘一眼便看了个八。九不离十。乃咳嗽两声：“你就是甄姑娘？”
茴香赶忙站起来，垂头道：“正是。”
贾敘来到主位上坐了，道：“我得了福建的书信，只是说得不详尽。你再同我说说。”茴香遂低眉顺眼将她知道的都说了，只除去她祖父的那三十六个数字。
贾敘问道：“甄得仁先生就没同你说过什么地址之类的？”
茴香摇了摇头：“不曾。或许是我不记得了。”
贾敘道：“