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腊月二十九，肉、排骨、肘子、鸡烀烂了，一应过年的嚼过，齐整，刘贵家的大声道：“大家伙受累了，后就是除夕，自家的事也该忙活，大家伙分成两班，轮值”
柳絮想起早起周大娘交代让她得空回去把屋子打扫，趁着歇工，赶回周家，跟玉秀两个商量，玉秀要管孩子，抽不出空，柳絮拾掇屋子，灶间，玉秀收拾院子。
柳絮提一桶清水，擦堂屋地面，然后擦周兴俩口子住的东间，最后提水去西稍间。
柳絮跪地低头卖力擦拭，周天福靠着板壁，眼睛一眨不眨像苍蝇似盯在她腰下部位。
柳絮察觉，抬头瞪了他一眼，草草擦干净，提水去西间。
梁王府
赵琛半倚卧榻，信手拈起一本书，无聊闲看。
宫宝悄没声进殿，轻声道；“王爷，柴夫人给王爷送来亲手熬的鸡汤，等在殿外。”
赵琛眉头轻蹙，“让她拿回去，说我没胃口”
宫宝为难，躬身陪着小心，“柴夫人说这鸡汤煨了好几个时辰，给王爷补身子的。”
赵琛淡声道：“我身子硬朗，不用补”
宫宝下去。
赵琛视线离开书本，这两日，做什么都不专心，一闭眼，眼前就是周家小院。
赵琛站起，“更衣”
一炷香功夫，身穿便服的梁王出现在繁华热闹的大街上，近旁五六个便衣侍卫，宫保装成家仆，紧随身旁。
梁王漫无目的在街上闲逛，似有意无意往小胡同里溜达，宫宝一看这胡同，眼熟，立刻明白，周家住在这胡同里，看来王爷是惦记柳絮姑娘。
王爷风流，从前宫宝跟王爷微服逛过窑子，包过粉头，追过美貌的大姑娘，可王爷这好色毛病，有阵子没犯，却突然对柳絮姑娘感兴趣。
宫宝看王爷站在胡同口，徘徊，不敢言语，怕惹恼王爷。
就看王爷对着周家那扇乌漆门，踌躇片刻，一使眼色，宫宝领会主子意思，赶紧上前叩门。
开门的是个年轻媳妇，不解地问：“请问公子找谁？”
柳絮直起腰，喘口气，提着脏水，刚推开堂屋的门，玉秀朝她喊：“柳絮，有位公子找你”
柳絮朝门口望去，一口气没上来，缓了好半天，才提上一口气，看见赵琛笑容可掬，大摇大摆进院子里来。
柳絮放下水桶，紧张地朝西稍间望了一眼，
赵琛这厮却泰然自若，走到屋门口，看样子是要往屋里进，柳絮身体挡住门，冷脸问：“你怎么来了？”
这时，周天福在里间屋里扯着脖子喊：“柳絮你个小贱人，你跟谁说话？”
柳絮赶紧离开门口，往东间屋檐下走，赵琛会意，跟在身后，柳絮在东厢房头站住，这里从西稍间窗子看不见，阴脸问：“王爷屈尊降贵到民宅有事？”
彼此身份都揭穿，也不用伪装了。
赵琛却没因她冷脸生气，嘿笑一声，“我想起一事不明，来问问”
“王爷有话快说，民女还有活未干？”柳絮有些许不耐。
赵琛轻咳一声，“我就想问问，你当初差点撞在我车子上，是想寻死？”
柳絮心堵，这厮为这点事特意来问，是成心找她麻烦。
白了他一眼，没好气地道：“我活得好好的，干嘛要寻死，王爷来就为这事？”
赵琛呵呵笑，这厮笑起来，很好看，没话找话，“我以为姑娘被男人抛弃，想不开要寻死”当日出事前，赵琛恍惚看见有个男子朝她站着地方追过来。
柳絮嗤之以鼻，正色道；“王爷闲着无聊，尽管找旁人寻开心，我这还忙着。”
说完，转身就走，进去堂屋，关门，不出来。
宫宝看王爷被人家姑娘没鼻子带脸损，都替王爷脸红，王爷几时变得这么好脾气。
赵琛笑笑，没放在心上，跟过去，隔着堂屋门，朝里故意大声道：“柳絮姑娘，事情问明白，我就先走了，改日我再来找你。”
柳絮气得咬牙，这厮很大声，她朝西稍间瞅了眼，周天福想必听见了。
赵琛出了周家大门，宫宝都觉得没面子，有点灰溜溜的，表情极不自然，说了句，“柳絮姑娘真可怜”下话没说，王爷寻乐子，为何偏找柳絮姑娘，这姑娘本来就命不好，还来作践她。
赵琛背着手，嗤笑一声，“她可怜？”
宫宝心说，一个女子嫁了个瘫子，还不够可怜。
柳絮听见院门响，趴着堂屋门缝朝外看，院子里无人，那厮走了。
这时，周天福在屋里喊；“柳絮，你死进来”
柳絮进屋，周天福瞪眼问：“那男人是谁，是不是上次来的，你几时勾搭上的，占你便宜没有？”
柳絮轻笑，“想知道是谁，说出来吓死你，梁王，听说过吗？”
周天福一愣，不信，“你唬我？”
柳絮往出走，“爱信不信”
周天福捶炕，冲门大喊；“柳絮，你个贱货，爷做死你，让你骚”
柳絮提着脏水，泼出去，玉秀走过来，好奇地问；“方才那位公子是谁？”
柳絮暗恨，敷衍道；“本家一个亲戚，家里有几个闲钱。。”
玉秀道；“我说不像平头百姓。”
柳絮把房屋打扫擦抹干净，赶回吴府，替换夏婆子几个家去。
晚膳，灶上已备好，夏婆子交代几句，就走了。
厨房里就剩下送饭的活，没多留人，除了柳絮和六子媳妇还有一个婆娘。
跟昨一样，柳絮和六子媳妇送府西几位主子的膳食，六子媳妇依照昨晚，只送了二姑娘和两位姨娘屋里的膳食，余下大姑娘屋里，还是柳絮单跑一趟。
柳絮提灯，走得飞快，不朝两旁看，一口气走过长长的甬道。
直到拐过矮墙，看见三间有些许光亮的房屋，才松口气。
晚秋听见脚步声，开门迎她进来，注意到她脸色不好，问：“妹妹不舒服？”
柳絮遮掩地道；“没有，走急了，有点气喘。”
晚秋狐疑地朝她脸上看看，目光闪了闪，没说什么。
送走柳絮，晚秋掩门，进北间屋。
不久，里面传来一个飘忽的声，“走了”暗黑空寂的屋子里漫过一股阴寒气息。
“走了”晚秋的声。
“都打听明白了。”
“打听明白了。”
第15章 过年（）
除夕，吴府阖家吃团圆饭，酒菜上桌，太太赏厨房一干人等一桌酒菜，几个婆子媳妇在下头吃酒，留柳絮和夏婆子二人守着，怕主子使唤一时找不到人。
夏婆子和柳絮收拾家伙，突然想起，“柳絮，你弟妹过年在家有的吃吗？”
柳絮小声说；“今没腾出空来家去。”咬唇，低下头。
夏婆子起身，向锅里捞了几大块色泽红亮、酥烂汁稠肥瘦相间的东坡肉，拿油纸包了，塞给柳絮，“拿家吃去”又锅里取过几个馍馍，包上，一并塞在柳絮手里，“快趁热乎拿回去，这里我盯着。”
柳絮怕提着篮子碍眼，找块干净的的布包上，年下，主子赐宴，府里下人都在偏厅吃酒，角门上冷清，是来喜当值，看见柳絮嬉笑赶着问；“柳絮姐没去吃酒？”
柳絮柔柔一笑，“来喜哥辛苦，我家去一趟。”
来喜讨好地道；“你尽管家去，今除夕，角门后半夜才上锁。”她手上拿的东西看都没看。
柳絮走远，来喜还盯着夜色中的婀娜身影。
柳絮进家门，小生子在生火，看灶台上有一碟子水饺，问小生子道：“这是三婶子送的。”
小生子点点头，眼馋地看一眼，“是三婶子送的，芹菜猪肉馅，留着半夜吃。”
柳絮招呼道：“进屋，姐拿好吃的了”
三个小脑袋凑到一块，盯着油纸包，一层层打开，几大块夹精带肥的熟肉，红呼呼的，扑鼻的肉香，溢满屋子。
柳絮又打开另一个油纸包，里面是几个白面馍馍，正中嵌一颗红枣，三个孩子馋得口水都流出来，柳絮拿起馍，掰开，把肉夹在中间，一人一个，三个孩子狼吞虎咽吃起来。
小生子吃了几口，看柳絮，“姐怎么不吃？”
“姐在东家吃过了”小生子才放心地大口吃。
吃完抹抹嘴，“以后我让姐和弟妹每日都吃大块肉和白面馍馍”
柳絮心一暖，摸摸小生子的头，和煦笑着，“我弟有志气，你每日还去学堂门外听先生授业？”
小生子难为情，扬起带笑的小脸，“姐，外头听跟里面听一样，外头地方大，里头憋屈，挤十几个人，伸不开手脚”
柳絮看眼新糊的窗子，别看是纸糊的，密不透风，隔音很好，“冬天门窗严实，外头冷，你能听见吗？”
小生子漆黑的眼睛睁得大大的，亮晶晶的，“我趴门缝，能听清楚，先生出来撵我，我就跑，等先生进去我还去听”
柳絮看桌上放着翻开的书本，铺着几张发黄的宣纸，破旧不堪，纸上歪歪斜斜字体，问，“这是你抄的？纸是捡的？”
“我借隔壁二狗子书抄的，我答应他上，纸是学堂捡门口拾到的”小生子没说为了捡几张纸，被先生揪着耳朵，差点送衙门里。
柳絮低头，眼眶潮润，半晌，抬起眼，坚定地道：“弟，你不用借书，姐给你抄书，我做工那家有，也不用去私塾，今后姐教你。”
小生子裂开嘴笑了，“姐跟周家少爷学，我跟姐学。”
柳絮苦笑，周家少爷。
盘算，古代孩提时学的是，《三字经》、《千字文》，她几乎倒背如流，就是犯愁，纸张去哪里弄，俗话说，洛阳纸贵，古代纸张是奢饰品。
柳絮回吴府，花厅里，主仆尽欢，酒正浓时，一个小丫鬟走来，脸喝得红扑扑的，嬉笑着道；“太太吩咐让上一道凉凉的菜，酒喝多了，热的慌。”
凉菜现成的，盛入食盒，柳絮和夏婆子提着食盒，送去前厅，老远就能听见欢笑