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柳絮把手心攥着的簪子放到柜台上，“这个能当多少银子？”
伙计搭眼一看，不屑，长声儿，“四百文钱”
小生子一把抓起银簪，“姐，走，不当了”
柳絮按住他，朝年轻伙计妩媚一笑，甜糯声儿，“小哥，能不能多点，你好好看看，我这簪子可是旧物”
闻声伙计望向她，柳絮眼波一荡，端的是千娇百媚，伙计正血气方刚年纪，进门时不曾细看，此时，方发现少女貌美如花。
柳絮伸手把簪子放到伙计眼皮底下，伙计盯在她玉白的小手，眼直勾勾。
柳絮徐徐收回手，伙计的目光顺着她的手移到身上。
“这簪子是我家老辈子传下来的，小哥当真的不识货”柳絮娇嗔道。
少女撒娇撒痴，伙计身子已酥了半边，赔笑几近讨好地道：“姑娘，小可方才没看真切，这样，八百文钱，不能多了”
柳絮心中一喜，足翻了一倍，脸上却淡淡的，“就依小哥”
柳絮姐弟走出当铺，伙计还站在柜台后面，抻长脖子看，小声嘀咕，“这姑娘长得真好看”
小生子高兴地道：“姐，一文钱能买一个炊饼，八百文钱就能买八百个炊饼，弟妹就不用饿肚子了”
柳絮侧头看小生子显出孩提本色，不似方才老成，心想，拿捏住分寸，适当利用一下美色与己不疼不痒，换来三个孩子几顿饱饭，值，这一世诸多不遂心，唯一点长相标致，前世只能算清秀耐看。
小生子领着，姊弟往附近农贸市场，街上行人稀少，多是不做工闲散之人，看似太平盛世，市场逛了一圈，耳边充斥做生意的小商小贩吆喝声。
柳絮攥着荷包，舍不得花钱，路过肉摊，卖肉的中年敦实的汉子，“姑娘，割肉”
小生子舔着嘴唇，小声道：“姐，我都忘了肉是什么滋味了”
柳絮鼻子里一酸，发狠“割二两肉”
中年汉子不满，摇头，“二两肉太少，没法割。”
柳絮盯着肉案子上一小块肉，手指着，“这块称给我吧，大伯”
说完，眨巴着大眼睛，望着卖肉的汉子，中年汉子听姑娘嘴甜，叫他大伯，一双眼水汪汪，惹人怜惜，顺手拿起那块肉往称上一扔，正好三两平秤。
“大伯，碎肉渣给我添秤”
中年汉子抓起肉案上两小块肉，一称，“都快四两了”
“谢谢大伯”柳絮甜甜地声儿。
她眼尖，瞅见后头剁肉的圆案板上有一大堆零碎肥猪肉，眼珠一晃，手一指，“把那堆碎肉卖给我吧”
大汉踌躇，嘟囔，“我想拿家吃的”
无奈，往秤上一称，一斤四两。
柳絮眉眼灵动，“算七两，按好肉的价钱”
飞快搁心里算，方才打听这朝代肉价是一斤肉二十文钱，抹掉一半，跟之前好肉正好凑成一斤。
“一共是二十文钱”柳絮口齿利落道。
“你这小姑娘，太精明了”汉子懒得跟小姑娘计较，共总收了她二十文钱。
肉用新鲜的荷叶包了，外面又包了一层油纸，放到筐里。
小生子笑嘻嘻的，“姐，我们占便宜了”
柳絮得意地道：“姐行吧，今儿包饺子吃”
二人特意拐去米行买了二斤细面粉，小半袋子玉米面，又花去三十五文钱。
走不远，柳絮在一个卖白菜的摊子前站住，跟卖白菜的农妇讨价还价，买下一堆白菜，七八棵，足有三十多斤，很划算，才花去二十文钱。
柳絮看农妇大嫂把不中看的菜帮扒下来，身侧已积下一大堆白菜帮子，舍脸问：“大嫂，这菜帮，还要吗”
那农妇是个爽快人，“你想要，就拿走吧，省得我收拾，连袋子也给你吧”
小生子麻利地打开手里的口袋，帮着把菜帮装上。
柳絮扛着那袋子白菜，小生子手里提着零碎东西。
走出数十步，堪堪到了街口，柳絮气喘嘘嘘，撂下，歇气，抬手抹了把额头上的汗珠，暗恨自己这具身子不争气。
小生子累得小脸直淌汗，把东西放到地上，歇脚。
柳絮站着农贸市场入口，官道上路人多起来，皆行色匆匆，都是刚收工急着往家赶，没人理会她姊弟，离住的地方道不近，方才贪便宜没考虑拿不动，站了一小会，有拉脚的平板推车经过，脚夫问：“要雇车吗？”
柳絮摇头，“不雇”
她抬头看天，快晌午，这时，前面不远寒山寺书院的学生下学，有几个经过菜市场街市口，柳絮想叫住两个学生，张张口，又咽了回去，古时候，男女授受不亲，未出阁的少女不能跟少年郎搭讪，让人撞见要讲闲话，即便是平头百姓、小户人家，姑娘难免抛头露面，顶头遇见也要避开。
柳絮实在无法，突然，眼睛一亮，就见一个十七八岁的书生，低着头，落在众人后面，这书生像很老成的样子，灵机一动，附耳跟小生子说了几句。
小生子跑上前，拦住那后生，“大哥哥，能不能帮我一个忙，我买的东西提不动，我家就住在附近，转弯就到了”
书生和气地问：“小弟弟，你的东西在哪里？”
小生子朝不远处指了指，书生顺着他手指望去，只见菜市场街口，一位明丽的少女左顾右盼，正彷徨无助，地上摆着几个口袋，显然，东西太重，拿不动。
书生俯身问：“那是你姐姐吗？”
小生子点点头。
“就你姊弟，你父亲为何不来？”
小生子低头，神色戚戚然，小声几乎耳语，“我父亲不要我们了”
书生一愣神，痛快地道；“走，我帮你拿”
走到跟前，柳絮看这书生穿戴整齐，青布褂子里面露出中衣，洁白干净，面容清俊、斯文，蹲身福了福，清娇声儿，“谢公子”
书生脸红，不敢正眼看她，只对小生子道：“这地上的东西都是吗？”说吧，也不跟柳絮搭讪，扛起一袋子白菜，左手又提起一个布袋子，转身就走。
柳絮掩嘴暗笑，小声催促小生子，“快去带路”
小生子飞跑去前头领道。
柳絮闲闲的，拿起剩下的东西，又折回买了盐巴，故意磨蹭一会，以免跟那书生同行。
回家，小生子说那书生放下袋子就走了，连屋里都没进。
柳絮笑了，看样子是个憨厚人。
略做歇息，柳絮忙活开了，挑选出好菜帮，拿刀削了，剁碎，和白面醒着，去小菜园揪了剩下的几颗葱，把那块好肉细细的剁了，拌好馅子，预备包饺子。
几个孩子在屋里听见剁肉声，馋得直流口水。
灶间柴门后立着面板，像许久未用，脏兮兮，她拿到井台边刷洗干净，晾在院子里，又烧了一锅开水，取过空面盆，把碗筷放在盆里，舀上热水，看灶台上有块丝瓜瓤，这大概就是古人刷碗用的，灶膛里抓了把草木灰，丝瓜瓤沾上草木灰蹭碗筷，碗筷洁净，又用开水烫了几回。
柳絮手脚麻利，一炷香功夫，饺子包好，煮出来，冒着热气，端上桌，宝儿小手伸过来就要抓，小生子瞪两个小的，“让姐吃”两个孩子眼睛盯着盘子里，柳絮忙道：“姐不饿，刚才在外屋吃了”
几个孩子稀里呼隆，眨眼吃得精光，最后，饺子汤一人喝了两大碗，拍拍小肚皮，才算吃饱了，柳絮捡煮破皮的饺子吃了几个。
晚上，柳絮把碎肉熬成清亮的猪油，凝固后漂白的，像凝脂，翻出一个小罐子，洗干净盛了，找个豁口的碟子，扣上，留着炒菜，菜籽油贵，孩子们小，正长身体，不能没有荤腥。
熬油剩下的油渣她有大用场，白菜帮剁碎，放入油渣拌馅，待明儿一早蒸菜包子。
拾掇完了，天色已不早，柳絮上炕歇息，取出荷包，数数里面还有七百二十文钱，小心地把荷包塞在褥子底下。
三个孩子睡熟，小脸洋溢幸福，宝儿把被子蹬了，露出小肚皮，撑得圆滚滚的，柳絮轻轻替他盖上，小生子睡梦中笑出声，说了句梦话，听不清说什么。
第3章 瘫丈夫（）
十月里小阳春，天气暖和，柳絮把木盆盛满水放在太阳底下晒热，拆被褥，拿棒槌蹲在井台边捶打，漂洗干净，晾在院子里。性子爽利的女子做事麻利，日头升上来，这些就都做完了，柳絮儿不抱怨，日子是人过的，她没投生富贵命，一味抱怨，活得更辛苦。
赶上晴天，头晌洗的，吃过晌午饭，单子就被风吹干了，晚上被褥就都缝好。
早起柳絮就已蒸出三大锅包子，几个孩子晚饭也吃的是菜包子，早早钻进被窝，直嚷着有太阳的味道。
柳絮挑亮油灯，把三个孩子脱下来的的衣衫拿过来，有破洞的地方，细心地缝补上，借着月光，端盆拿去井台边浆洗干净，怕天晚不干，弄平整铺在热炕头上烘烤，孩子们就这一身能穿出去的衣衫。
次日，柳絮想起街口有一家点心铺，发狠买了两斤糕点，带着三个孩子去隔壁住的三婶子家。
三婶子的儿子开门，朝里喊：“娘，柳絮姐、生子他们来了”
三婶子跑出来，柳絮牵着几个孩子，在当院跪下，郑重其事叩了几个头，“婶子，我就要离开家，求婶子照顾我三个弟妹，柳絮儿永世不忘婶子恩情”
“娘，柳絮姐给你买了东西”男孩子指着东西。
三婶子慌了，拉她起来，埋怨，“花闲钱买这做什么，几个孩子可怜，你不说我就不照顾了”
回来一路，柳絮反复嘱咐小生子，自己走后别让弟妹出去，晚上睡觉记着关门，小心灶膛里的火，小生子沉声，“姐放心吧，我能照顾好弟妹”
柳絮心一揪揪地疼，这才八岁的孩子。
到屋，柳絮烧水洗头，没有香胰、皂角，只好把水里滴几滴醋，撒开头发，浓密一头乌发油亮，垂到腰际，洗完，用帛布抹干，编了一条粗辫子，辫梢用红绳束住，�