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赛因王通过了切斯特前线的全国求援令后，无数大小贵族携军前来支援；抵达切斯特后这些贵族们忙活的第一件事不是投入前线防务、而是组建起了前线贵族议会——这件“大事”让来自各地的实权派贵族们全情投入、甚至忽略了压在他们头顶的总指挥官是个女人这件事。现在，作为议会基础的成员框架大致确定，已到了推选十二议员长的重要关头；暗中推动这件“重大事件”的豪斯曼少将，也该在这种时候出面对其中某一方表示支持了。
离开犹如奢华别墅的总统领指挥处，少将搭乘的马车穿过石板铺就的长街，来到第七会议室改建而成的切斯特前线贵族议院——议会的影响力是必须通过军方来发挥的，军部在切斯特的最高军衔者只有少将一人，这种选举前的最后见面会少将自然不能缺席。
“少爷，将军来了。”
紫荆军军方代表的阵容中，侍卫瓦尔特凑到自家少爷、穿着上校军服的乔伊斯·夏洛蒂耳边轻声提醒。
“哦？”乔伊斯眼睛一亮，向正与他攀谈的某位实权派贵族告罪，稍稍离开整改成酒会会场的大堂中心处，假装不经意地向正门处靠拢。
这位大少爷再怎么草包，也是代表了夏洛蒂家与王国第一强军紫荆军而来的；虽然他并不参选切斯特前线贵族议会的议员，但他的支持份量显然也不轻；他以为自己不引人注目地悄悄走到正门附近，其实不知牵扯了多少人的目光——
穿着简洁、中等个头、体型偏瘦、五官其貌不扬的豪斯曼少将领着她的亲卫们走进来后，同样较为靠近正门位置的几位老派贵族假装顿了一顿才发现这位前线军方最高指挥官的登场，得体——不亲密不疏远不失礼——且保守地与其互相问候时，乔伊斯·夏洛蒂还在冲门外探头探脑。
“你不是说少将来了吗？人呢？”没看到传说中女将军的夏洛蒂少爷冲侍卫撒气。
“……”
“家族军团是贵族的私产，那些听调不听宣的大爷兵根本不是底层军官驱使得动的；而且想让那些家族军团挪动屁股到堡垒正面迎敌，又有跟老爷们扯不完的嘴皮官司。对比之下，显然是自行招募来的兵士更加可靠。”
托莱兄弟站在一处几家冒险者小队混合驻扎的营地外，几分钟前六名抬着钱箱的士兵走进了这个营地，没多久欢呼声就传了出来、惹得附近的家伙们都凑过来看热闹。
原来是之前几名冒险者凑成的小队漂亮地完成了一单军方下发的任务，战功结算后，军方立即向这几名冒险者递出了橄榄枝——成为正职士兵的雇佣，并编入切斯特直属正规部队。
说出这段话的东相当感慨，有过六年戒卫队总长经历的他确实没有产生过民间武者也能经由官方管理统筹、发挥作用的想法；诚实地说，当他以总长身份与那些冒险者协会、猎人协会的人交涉时，他总是带着深藏于心的天然优越感、与淡淡的鄙薄厌恶的；这些桀骜不驯又不通事理的家伙们除了惹麻烦和带来安全隐患、几乎一无是处。他从不觉得自己的态度有任何问题，但现在，对比起那位地位比他高、眼界比他宽、心胸比他博大的豪斯曼少将，他忍不住有些心底冒酸气——那样一位全世界知名的战术大师竟能如此务实地正视“不堪大用”的民间武者们，岂不是显得他心胸狭隘、毫无容人之量？
南倒没察觉自家哥哥神色里的异样，十分认同地点点头，“战场不是后方，小小的一点失误就可能导致全盘溃败。王国近半兵力囤积于此，换成别人的话光是安置各部军团就已经焦头烂额了吧，也唯有少将还能有余力发掘扩充兵力。”
弟弟的无心之语让东顿感泄气，不过倒也明白了拿自个儿去跟那种天才人物比较有点儿自找不痛快，“回去准备午餐吧，昨天你跟尤纳尔买的食材还不错，那种辣酱是在哪个商队弄的？”
“哦，兽人族的商队，就在咱们刚才走过的那个美人鱼商队不远处。”
“……不会是挨着凯恩凯丽兄妹的那一家吧？”
“就是那一家。”
“……见鬼，我可真不想跟那些异端打交道。南，埃琳娜就算了，你怎么还认识狼人和熊什么的？”
“哥哥，别人只是信奉不同的神明而已。”
“这能是咱们说的话吗？谁不是天父的羔羊？”
再不满意，东也还是跟着南去了那家兽人族的商队。那种风味辣酱炖煮出来的肉太美味，吃过一次就让人念念不忘。
托莱兄弟抱着俩个坛子回自家营地时，尤纳尔正好被安格斯赶出来烧水；看见御用烧水工的东后尤纳尔立即从火堆边跳起来，接过东手里的坛子要求接力换手。
尤纳尔不喜欢干枯燥乏味一成不变的活儿，对劈材烧水简直深痛恶绝；但让人意外的是，他居然十分喜欢烹饪、且烹煮出来的食物总是要比别人弄出来的美味一些。当然，你必须忍耐他那种什么东西都勇于往锅里丢的鲜明风格；自他抢过大厨工作后杂粮汤里吃出蜥蜴尾巴、青蛙腿、完整的鱼头之类的事儿已经不算稀罕了。
“不不不——那东西别往里面丢！你在哪儿弄到这玩意儿的！！”
南转身去拿香料盒的时候听到东杀猪般的叫声，猛一回头，就看见尤纳尔正从剑鞘里抽出来一条三指粗细的、冻得硬邦邦的蛇。
“捡到的，那边干枯掉的河滩……边上的地洞里。”尤纳尔嘿嘿直笑，“别挡着我，东，你不知道蛇汤有多可口。”
“特意挖开冻结实的硬土捡到的蛇吗！你的眼神可真好！”东一脑门青筋地喝道，“就算是要吃蛇汤，我也没有听过谁烹制蛇汤是像这样一整条丢进锅里去的！”
“你太斤斤计较了，老兄，不要在意那种细节嘛。”
“这不是细节的问题吧！至少要加工到看不出原型这玩意儿才有可能上餐桌吧！”
正相持不下呢，格洛丽亚听到动静掀开帐篷门帘钻出来了；一看尤纳尔手上拎的那玩意儿，整张脸都青了，“尤纳尔！你是打算让我这样的淑女吃这样的午餐吗？！惩罚之风！”
三十米外切斯特驻兵大营，哨岗里执勤的哨兵又看见隔壁那个营地凭空升腾起一股迅猛的龙卷风、卷着一个人形物体上了半空。
东半张着嘴目送尤纳尔越升越高，眼角一抽、嘴上没有把门地冒出了两个字，“淑女……？”
南脸色一变，想要捂住东的嘴已经来不及；只听又一声“惩罚之风”，东也步了尤纳尔的后尘……
“咦？快来看，又一个！”不能离开岗位的哨兵冲同伴挤眉弄眼。
“哈？真刺激，哈哈。”同伴也是不能离开岗位的，只能探头过来张望执勤岗的窗口外那一小片天空，并看热闹不嫌事大地幸灾乐祸。
午餐时间后，格洛丽亚提出了接下来的行程安排：十天内接几件军方的任务做做，取得通行资格后便穿过切斯特堡垒前往大裂谷另一边。
当然，秉承对内透明的风格，格洛丽亚直言他们完成任务并不需要这么多天的时间，这十天是提供给安格斯的活动期限。
尤纳尔知道内情，虽然他并不关心；托莱兄弟隐约猜到安格斯估计会做点儿什么手脚去膈应下圣地，出于对自己国家的私心，保持了缄默——东的态度倒还好，南的沉默倒是让两位施法者小小惊讶了一下；这个古板的家伙在信仰与国家之间选择了国家、看起来也没有什么过激反应，确实是能让他们小小地留意一下了。
尤纳尔是训练过帝**队的人，旧帝国覆灭后，从旧帝国尸骸上站立起来的本大陆第一强国奥特莱斯帝**方几乎就是他创立起来的，其国力与布拉德里克大陆的索迪亚帝国几乎不相上下——当然，布拉德里克大陆的教廷比艾美卡斯大陆这边要强势得多，因索迪亚帝国的桀骜，至今索迪亚王仍旧未能加冕皇帝——虽然之后几天会过得比较轻松、今天也已经决定了要给托莱兄弟放假，他也没准许东懒洋洋地混上一天；提着跟小木棍，在不伤及筋骨肌肉的情况下这位战神阁下屈尊纡贵、与东玩起了击剑游戏。
普通人眼中击剑这种贵族喜爱的运动似乎既神秘又优雅，其实也就是那么回事——这是一个实战价值算不上太高、纯粹为了好看的“游戏”；动作务求优雅、甚至牺牲了部分灵活性，使用的花剑亦是一步步向着华而不实的方向发展、已经彻底失去了剑本身的锋锐与伤害力。当然，对于养尊处优的贵族们来说这项运动仍然极富刺激性和危险性，也能稍微活动下他们那日渐肥硕的屁股和习惯于被服侍的僵硬肢体。（以上言论不代表作者本人立场，击剑爱好者不要喷我！人家不接受哒！）
东也知道自己训练体能比弟弟落后得多，认认真真地接受尤纳尔的“特训”；自然，他全力以赴、对方边打着哈欠边随便挥动小木棍就压制得他灰头土脸这种事儿是打击不到他的，对于尤纳尔，他是一点儿争强好胜的心都没有。
“咦？你们在玩儿吗？”一头黑熊带着与其完全不匹配的清脆少年音登场，在旁边给哥哥鼓劲打气的南一调头，就看到一群……一群兽化形态的兽人族涌进营地；就连康纳德那个狼人都恢复成完全狼形态，扭扭捏捏跟在后面走了进来。
“呃？诶？伊夫利？埃琳娜？康纳德？”南一时间有点儿懵神，人类眼中的兽人族兽化形态几乎都是一个样子，不出声的话很难分辨出谁是谁——得亏他们都没有重样儿的。
“噢噢！南，你们朋友吗？”尤纳尔随手一木棍敲到东脑门上，兴奋地看过来。
“啊，是……埃琳娜、埃琳娜，别舔我。呃……这是我们的朋友尤纳尔，这是埃琳娜女士，这是伊夫利……”
南还没介绍完就被黑豹舔了一脸�