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切斯特军没有林赛家那种大金主，师以下编制往往会冠有最大出资人的姓氏，这也算是大陆上国家军队中不成文的规则了。
“呃？”后勤处少尉惊诧地看向南，原来这还是战友？
莫里斯倒是听出了更多的东西，眉头微蹙，“前？就算退役了你也是切斯特的人吧？”
南顿时相当难堪，踌躇了下说道，“……我们兄弟已经被军部除名了。”
南退役的时候豪斯曼少将还没上任呢，军部再忌惮少将，也不会多么看得起已经离职的退役士官。
莫里斯的脸色颇有些不好看，不过也就是一瞬间的事，“开除就开除吧，这种虚衔对你们神圣骑士来说也不重要。”
他这个年龄的人早就过了看到丁点儿不公就要叫嚷着打抱不平的时期了，南也没打算多纠缠这事儿，点了点头后不再出声。
格洛丽亚靠到沙发里，大爷似的翘着脚，“你们太计较这些东西了，名誉？地位？被认同？被这些东西束缚住的人生还有什么乐趣可言？”
“格洛丽亚，‘东林鲁尔的风暴’可不是什么好别称，你没少在南部王国惹麻烦吧？”莫里斯端出长者架子沉声道。
“那是因为我心向自由，莫里斯。任何想用自以为是的规则框住我的人都得体验一下风暴的怒火，东林鲁尔的王室可没有哪家能像指派佣人一样对我指手画脚。”格洛丽亚大咧咧地说道，“我只接受我认可范围内的规则，别人的看法跟我一点儿关系都没有。要是像你一样沦落到被一纸契约捆在一个地方上百年，那我情愿当个流浪者。”
“……”莫里斯气咻咻地看向后勤处少尉，“咱们把这个女人赶走怎么样？”
“飓风女士，怒焰战狼阁下，我们现在可以开始谈参战的事务了吗？”后勤处少尉努力维持稳重微笑。
格洛丽亚下榻的东北区不远处，中心城总统领府邸。
军管下的自由度是很低的，进入堡垒内的人别管有多么高的身份，都必须按照切斯特军划下的区域行动——自持身份闯过线的家伙没有什么好下场，成为前线议会的议员后利用特权为自己大开方便之门的部分贵族，已经切实地体会到了这一点。
但显然，这并不足以让贵族们懂得节制；毕竟只有不拥有特权的人才追求平等，而真正地得到了平等后，人们又开始渴望自己得到超出他人的特权；天然作为特权者的贵族，脑中又哪能理解得了所谓的“顺从”呢？
某个贵族的马车驶出了被许可行动的区域后被巡逻的宪兵拦下，当那个穿着可笑传统贵族服饰——发量夸张的假发、装饰品累赘的上衣和蓬蓬袖、恶心的紧身白色长裤——的中年男人拍着车门冲宪兵队的人吆喝自家身份进行恐吓、随即被如狼似虎的宪兵扯下马车时，一道黑影悄悄离开马车底盘、顺着街道边的阶梯掩护潜入附近的建筑阴影下，如游鱼般在墙根下摸索片刻后，挪开一小块不起眼的石板、钻进了总统领府。
豪斯曼少将的书房中，占据此间主人专用靠背椅闭目养神的安格斯忽然睁开眼睛。
“来了吗……”
第98章 国贼（）
98
国家一词，曾经是神圣的。
神的时代过去后，种族战争持续了一千多年。昙花一现的巨人族，在与巨人族的战争中损伤过重以至于失去称霸大陆资本的精灵联军，远征艾美卡斯与布拉德里克两片大陆最终导致大后方根据地内乱、自强者巅峰跌下来的矮人族，于混战中多族被灭绝、如今只能在兽人族庇佑下苟延残喘的半兽人族，以及异军突起、依靠大量繁殖挤进称霸舞台的人类——那是残酷的年代，翼人族灭绝、地底人灭绝、半人马王国在近百年的灭族战争中拼尽全力反击，也只保留下少数幸存者；那也是辉煌的年代，人族中涌现大量半神、在三片大陆各个角落领导人族同胞奋起战斗、硬生生让短命种的人类在长命种异族间争取到了话语权。
种族战争结束后，妄借神权的教廷并没有收获到神官们认为应得的红利，即使他们创造了十二护教骑士团、在布龙菲尔德几乎打下半壁江山——仅布龙菲尔德人族中就涌现了六名半神，这些巅峰一时的超级武者可不接受教廷编写的教义；更别提精灵王、兽人王国与圣地毗邻而居，神官们想要称霸大陆，那刚刚平息的战火或许还得再燃烧上几百年。
在种族战争中陨落的半神让存活下来的超级武者们明白，仅靠自身强横是无法保证人族兴盛的。种族战争结束后不到十年，各地人族在半神们的带领下先后成立国家，不仅仅是为了保证征战多年的半神后裔的利益，更为了他们自身的独｜立与自由信仰——血与火的熔炼不能让人族忘记众神林立的神之时代，就连那时的赛因王族，供奉的也是大地母神的神像。
若历史的篇章停留在这一页，人类的崛起历程堪称史诗。但时间是不会被任何外力所挽留的，也不会为任何人的意志为转移。人间巅峰的半神存在渐渐败于不可匹敌的时光，而后来者，也远远跟不上先人陨落的脚步。六千年后的现在，三片大陆上残存的半神存在不足十位，其中半数还不是人类——布拉德里克的精灵王与兽皇、布龙菲尔德的矮人王与巫妖王。
无论野心家掀起时代浪潮时的借口多么正气凛然，所谓的正义，往往只属于最后的赢家；弱势的那一方，并没有谈论正义的权力。人族半神大势已去，信仰之争中也就不得不渐渐落于下风。当教廷势力分支蔓延到艾美卡斯，当艾美卡斯大陆上的人族势力无法抵挡所谓至高神天父的“恩赐”，当各国王室开始衰败，当皇帝的冠冕需要接受教皇的洗礼后才能被容许戴上，当神官们开始干涉各地领主政权，当底层平民热衷于用“异端审判”来宣泄压抑和不满，当曾经庇佑过人族先祖的神明们被打上异教邪神的印章——
连真实的历史都被篡改时，曾经为了平等、公正、信仰与自由发出呼吁的人族半神被遗忘到角落，似乎也就不足为奇了。而这些半神们所创立的国家从神坛上跌落泥泽，也是再正常不过的事情。
总统领府，中庭林荫下，阴暗的角落。
面朝下趴在地上的潜入者，指尖流出的血液在“血脉追溯魔法”的效果下升腾□□点光团，显现出上百张神态各异的人像。在其中看见了“熟人”的安格斯·末日审判并未表现出惊讶，只是微微眯起眼睛。
“……捡到大鱼了。”他自言自语了一句，黑魔法催动，泥土中升起数只黑暗触须，裹着潜入者的身体慢慢沉入泥土之中。精心培育的暗杀者无声无息地被大地吞没，数月之后，他的躯体将成为这片观赏林园的养分。
“等会儿……你是说，亚尔维斯·洛因·林赛培育的暗杀者——要来取我的命？”抽出时间进餐的莫妮卡·豪斯曼少将听明白对话的话后嘴角抽搐了一下，脸部的肌肉都僵硬了，“这对他有什么好处？切斯特的后方就是哈罗德城，而哈罗德城是林赛家的领地吧？”
贵族之家培养的暗杀者要么从孤儿中挑选、要么在自家庞大的私生子团体里挑选；相对前者，上进无望的私生子们更愿意以这种途径被家族重视、拼个好前途。以为身上流淌着所谓高贵贵族血液就能得到超出普通人的优越生活是不实际的，就算莫妮卡这种取得莫大成就的奴生女在家族中都像透明人一样，就更别提洛因大公爵那能以上千计的堂表亲了。
充当餐桌的茶几对面，翘着脚的安格斯闻言拉了下嘴角，大约是在冷笑。
“少将，你觉得切斯特可以守多久？”
不是守不守得住，而是还可以撑多久。
莫妮卡慢慢咀嚼下口中食物，淡然地说道，“到我死的时候吧。”
站立在一旁的维克多脸色晦暗，垂在大腿根部的手握成拳。
“你带着赴死之心坚守切斯特，这种奉献精神让人感叹。”安格斯语气漠然，“但我仅仅只是对贵国城市走马观花，也看得出赛因王国大势已去，何况你这位战术大师呢。”
他抬手指向东面，太阳升起的方向，也是他的来路：“这个国家并不缺乏军事实力，好歹也是种族战争后崛起的强国之一，底蕴深厚。塞尔维港口、杰佛里城、哈罗德城，各家贵族皆坐拥数量庞大的私兵。求援令虽说目的是为了给你添乱……但征来的只是二线军团，奔赴而来的也多是二线贵族。”
莫妮卡脸色微沉，她不是不清楚自己的事，但这样被外人精确地点出来，还是让这位切斯特总统领感到不满——前线贵族议会里身份最拿得出手的只有约翰斯顿伯爵，其他的要么是下任继承人、要么是乡下贵族；真正手握赛因王国实权的那一批顶层贵族并没有将切斯特的求援令看在眼里——林赛家让个附庸家族的夏洛蒂家下任继承人带着几个身份不高的紫荆军军官和夏洛蒂家自行招募的女兵团前来，已足够表达大公爵洛因对她这位少将的蔑视。
“这不是局部战争，少将。这是关系着贵国生死存亡的国土保卫战。但让人发笑的是——真正关心切斯特防线的反而是与王权对立的教廷，神官们确实是重视你的，同时也必须为了自身集团的利益来限制你。”安格斯似笑非笑，将豪斯曼少将那光鲜脆弱的表层毫不留情地撕开，“而除了教廷，包括你的父族豪斯曼大公在内都已经不关心这处前线了。埃伦领地沦陷前夕豪斯曼大公撤走了家族军团、手握实权的贵族无视求援令……他们已经开始保存实力，其目的，不需我言明吧。”
莫妮卡放下餐叉，喝了一口餐后酒，再慢慢地用餐巾擦了下嘴。
“这场战争持续得太久了。”她慢慢地说道，语气平静得近乎冷漠，“消耗了太多国力，也消耗掉了……人们的志气。上百万葬送在冈瑟平原的人口、每年近�