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只是一个幼稚的灵魂出现变质的预兆而已，并不算多么稀罕的事。
知道自己的无力后，充满热忱的年轻人会渐渐学会妥协——而只要后退了一步，便跟坠入深渊没有区别了。
至少以安格斯的经验看来，逃不了这个套路。值得奖励的“好孩子”，已经许多年没有见过了。
“天啊——”
院子里忽然传来萨姆尔惊惶的叫声，南稍稍一动，撑手勉强坐起身；让他意外的是，安格斯也站了起来。
南捂着肚子慢腾腾地下床时，安格斯身上出现了遮蔽全身的斗篷，以不紧不慢的速度走出房间。
“呃？”南有些莫名，忍着身体的不适跟出去，还没挪到房门处，安格斯已经走到庭院里了。
安格斯初时确实没打算在这儿玩他的“审判游戏”，但现在他的心情变了，所以，他得弄点儿什么动作才行——
“啊、尊贵的客人、老爷，请帮帮忙、请帮帮我们！”看到安格斯走出来，萨姆尔惊惶地大叫着，手舞足蹈，“不知道那头骡子发了什么疯——请救救我可怜的儿子，老爷、老爷！”
萨姆尔叫得跟他的长子死了一样，不过咋一看去，麦克·萨姆尔确实有些糟糕——院门外，萨姆尔家温顺的骡子血红着眼睛、喷着粗气、暴躁地在道路上跑来跑去，蹄子溅起黄土、残雪、踏出混乱的烟尘；骑在骡子上的麦克脸色苍白、紧紧抱着这畜生的脖子，似乎马上就会被甩下来、再被这畜生踩踏个几脚。
萨姆尔也算有些想象力，让一贯温顺的骡子发疯得比未受训的野马还厉害；安格斯知道骡子背上的那小子即使摔下来也不会损坏皮毛，不过这有什么关系呢？既然他们要试探他的身份，他也不介意顺水推舟一下。
南蹒跚着走出客厅大门时，看到的就是这样一幅景象：那个平日里举止慢吞吞的、能坐着就绝不会站着的、表现得像个垂暮老人的安格斯·末日审判，以接近低阶行者的敏捷动作窜出院门、冲到大街上，从斗篷里“掏”出一把造型古朴的匕首，几步追上发疯的骡马，脚步轻点、“跳”上马背，利落地将匕首□□骡马脖颈上的主动脉，手腕一转，骡马发出凄凉嘶鸣，四腿一软、倒到地上。
萨姆尔眼睛都快鼓出来了，急速上冲的怒火差点儿让他像斥骂自己的老婆孩子那样破口大骂；但很快理智就让他控制住了自己的面部肌肉，狂喜盖过了家中的大型牲畜丢命的恼火和心痛——这家伙也是行者系！不是施法者！
“感谢天父！感谢神！”这家伙发自内心地欢呼，雀跃地冲到骡马尸体边，扶起长子，并冲安格斯不停鞠躬，“太谢谢你了，老爷，谢谢你救了我的儿子——没有你出手的话，我这把老骨头真不知该怎么办才好！”
安格斯没理他，将匕首在骡马鬃毛上擦了一下，收回斗篷里，恢复慵懒步态，懒洋洋地朝院子里走。
萨姆尔在他身后不停鞠躬感谢，假笑里有一丝狰狞——暂且容你张狂，等你躺到老爷的屠刀下，再让你知道什么叫后悔终生！
南吃惊地目送安格斯从自己身边走过、慢悠悠地走回房间，脑子里一时反应不过来——他看到了什么？大陆第一通缉犯、臭名昭著的罪恶凶徒、瘟疫之源，居然出手救人？！
绿意村事件后，即使那时不知道对方身份，在南的心里这个家伙也打上了丧心病狂的标签，知道对方的身份后标签更是直接换成了瘟疫之源；而现在，眼前发生的一切让他的认知受到了极大的冲击——为何身为施法者的他会拥有行者的身手且不谈，这样的一个罪犯……居然也有行善举的时候？
“……难道世人都误会他了吗？”南忍不住在心里嘀咕，“不对、不对、前教皇冕下确实是被他杀害的，他也根本就没有将他人的生命放在眼里……”
不断地兴起念头又自我否定，南的脑中一片纷乱的同时，心底忍不住涌起一丝感怀、苍白的面孔也因兴奋而稍稍泛红——再怎么凶恶的狂徒，心中也是有怜悯、有善念的吧！
伟大的天父能包容充满罪恶的世人，那么自己又何不稍稍理解一下这个会出手救人的瘟疫之源呢？他的罪只有天父能够原谅，但至少……至少他将那仅次于半神的力量用于拯救世人的话，也能多少消除一些他曾经犯过的罪行。
想到这一点，南的眉头又拧起来了。他可没认为自己有能力让安格斯·末日审判“悔过自新”，这让他很是纠结。
格洛丽亚和东的集市一行不怎么愉快，从飓风女士那难看的脸色可以看得出来。南不认为他们会去“招惹”什么麻烦，毕竟高阶施法者的心胸他还是挺信任的；看看两手空空的东，他想他明白问题出在哪儿了。
“……集市没开集？”被东扶着前往餐厅的时候，南压低了声音问道。
“开了。但是没什么出售的商品……”东同样压低了声音回道，“连最起码的粮食交易都很少，价格也比咱们杰佛里城那边贵了一倍多。”
南想了想就明白了，“前线在这边就近收购过粮食吧。”
东脸色有点儿异样，沉默了一会儿后说道，“要是这样的话，嗅到商机的商人会前赴后继，市面上不会缺少粮食……其实是，不知哪个到前线捞功绩的贵族纵兵劫掠，附近有个村子直接被一把火烧得干干净净，有粮食的村庄都不敢卖粮了。”
“什么？！”南不禁提高声音。
“前线告急，全国征召支援，人一多，也就良莠不齐了。”东还是挺能理解的，“再说了，豪斯曼少将也管不了那些贵族的私｜兵。”
“可耻、可恨、可恶！”南气得浑身发抖。
“好了，我不该跟你说这个。别想太多，这不是咱们管得了的事。”东拍拍他肩膀，“现在比较重要的是……我看飓风女士似乎有去一趟切斯特、替王室管教一下那些混蛋的意思。”
南瞬间脸色臊得通红，自己国家的不公之事还要外人来行正义之举，这让他有点儿羞愧，“……飓风女士是位仁义的施法者。”
“笨蛋，谁跟你说这个！”东紧张道，“我是说——如果末日审判非主观意愿去了切斯特前线……那我们到底要不要向王室高密？”
“今天晚上就动手。”
后院马厩中，萨姆尔让小儿子用干草把骡马尸体盖上，对自己的长子说道。
“好的，父亲。”麦克双眼发亮，摩拳擦掌，“药的份量用不用加倍？那女人有个金牌猎人徽章……”
“用五倍药量。”萨姆尔沉声道，“我让曼达和黛茜去准备精麦粉了，晚餐让他们吃顿好的——连吃几顿黑面包，精麦粉烤的黄面包他们肯定会吃得一干二净。”
第65章 漫长之夜（）
65
人总是只愿意相信自己想要相信的东西，即使理智偶或闪现、提醒潜伏着的危机与失败的可能，受欲｜望诱惑的人们却总是毫不犹豫地将其忽略，犹如扑火的飞蛾一般，前赴后继地涌向毁灭的深渊。
格洛丽亚伪装的行者并不怎么像样，安格斯展现出来的身手也不足以让人忌惮，那两个骑士更加构不成威胁——至少在萨姆尔看来，这样的四个人带着那么一大批财物毫不防备地住进他家里，简直是神对他的恩赐。
他脑中只剩下“宰羊”成功后收获的喜悦，却拒绝去深入考虑——在他眼中“不足为惧”的这样四个人，是怎样走出伍德山脉、并收获了那么多魔兽、妖兽材料的呢？
如同走入赌场的赌徒，明知无数人输得倾家荡产、妻离子散，却仍旧坚信自己一定能赢、自己运气很好、自己受神明庇佑、自己与众不同——他也明白很多人输了钱，但他就是盲目地、毫无理由地相信自己会成为那极小、极小部分的靠赌博发家的幸运儿，且不需任何根据。
萨姆尔父子大约就是陷入了这样的狂热自信状态，他们呆在主卧室研究了下行动的步骤细节后，便肆无忌惮地讨论起财物的分配——绝大部分肯定是属于家主人的萨姆尔，而其中的金银、材料，可以分润少许给得力的长子麦克；再来，村中那些民兵队的家伙们也得稍微分配点残渣……
受萨姆尔太太指示、前来询问是否在麦粉里揉一些香料进去的黛西，浑身冷汗地蹲在走廊上，竭尽全力才能保证自己不哭出声。
家中干这样的勾当不是第一次，某次死在客房床上的两名旅行者，尸体还是她和弟弟一起搬出去的。
她记得那对旅行者夫妻中的妻子，送给她一枚漂亮的花型胸章。那个早上、她和弟弟处理掉那对夫妻的尸体后，父亲把胸章收了回去。
不知多少个夜晚，那位温柔和善的女士染血的空洞双眼成了她挥之不去的梦魇。
父兄在村子里一手遮天，继母还有偷偷给村人送食物的勇气，可是她连正视父兄面孔都做不到，更别提反抗。
她一手捂着嘴，一手扶着墙，慢慢地站直了身体，而后以极轻的脚步一点一点挪向厨房，终于离开走廊后，她发疯一般快跑起来。
黛西消失在走廊尽头后，另一边的拐道，走出来一个略显瘦削的身影。
这个家中的第二个儿子，马克·萨姆尔，与强壮的大哥不同，他瘦得过分——打扮上也完全看不出是麦克的弟弟，被村人尊称少爷的麦克衣着整齐干净，而他，在如此寒冷的天气里仍旧是一身破旧的、缀满补丁的、臃肿的粗布麻衣。
深深凹陷下去的眼眶中，马克略嫌麻木的眼睛盯着黛西消失的方向看了许久，收回视线后，他低着头站在原地想了想，迈动步子走到主卧室房门前，推门而入。
沉醉于臆想中的萨姆尔父子没料到会被人闯入，看清来人，不等萨姆尔发怒，麦克已满面凶戾地站起来，吼道，“你来干什么！”
马克畏缩地缩了缩脖子，视线根本不敢与大哥接触，呐