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可不管他如何以为，天下当家做主的是宋琛，作为君王，可用之人多多益善。因此他并未理会许冀林的反对，硬是将扈承志提任为副将，辅助南下的许冀林共同抗击倭寇。
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东南烽火接连三月，许冀林与扈承志相辅相成，每每传进京的战报，都是胜利居多，但据宋琛安插在军中的密探传递的消息，这些胜利背后却另有隐情。
比如许冀林与扈承志常常意见相左，许冀林欲用主将之权相压，扈承志咬牙不从，而事情的结果，往往就是许冀林一意孤行，致使大军吃了亏，而后再亡羊补牢依副将扈承志的战术行事才终于挽回局面，没有造成过重的损失。
胜败乃兵家常事，宋琛也是带兵打过仗的人，并不把此事看得有多严重，况且他派许扈两人同时出战，就是要让两人相互监督相互制约，许冀林有同倭寇作战的宝贵经验，扈承志则对东南形势烂熟于心，这两人相辅相成，才能确保此次的胜局。
九月初的时候，终于传来倭寇被彻底歼灭的消息，宋琛大喜，令将士回朝，他同样准备封赏。
重阳佳节在即，宫里的司苑局培育出千盆秋菊，打算装点君王特意安排在十天后庆德殿的庆功宴。
然而菊花开得正好，宴会菜单也已拟定，前来赴宴的将领却迟迟未回京。
御书房内，看完密报，宋琛脸色不太好。
原本半月的路程，许冀林等人硬是走了近一个月，至今未归。情报中称，平南侯以身体不适需要休养为由，在江南足足歇了十余天，然其行动做派却看不出不适的影子，在江南停留的日子里，每日赏花赏景甚至夜夜笙歌。
夜夜笙歌？
君王俊眉敛起。
圣旨已下，并且早就言明朝廷会在宫中摆庆功宴，许冀林如此行事是为何意？
居功自大，目无君王？
龙袍天子闭眼抒出一口闷气，暗自庆幸启用了扈承志，培养出另一位可在东南防御的大将。
看来，是该陆续培育新人了！
尽管心内不快，宋琛没在面上表现出来，对许家及沛国公的安抚一如往常，严冬将至，依然从国库中拨出上好的过冬用品，赐予沛国公许茂专用。与皇家同享荣华，这是宋氏皇族对于这位开国老将军独有的恩宠。
许皇后听闻兄长得胜后迟迟未归，甚至错过了宋琛亲自定好的庆功日期，心中难免担忧，担忧兄长许冀林此举会惹怒宋琛。但见宋琛连日来的举动似乎并不似真的生气，她便渐渐放下心来。
宫外的秦家封侯又如何，她们沛国公府依旧不可撼动。现如今兄长也打了胜仗，秦穆因军功被封了侯，却不知宋琛又该如何奖赏她的兄长呢？
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九月末的时候，平南侯结束了“休养”，功臣们终于抵京。
将士凯旋，宋琛照例论功行赏，各自分封众人，副将扈承志被提任龙虎大将军，由一个从前驻守东南的三品参将跃升为京中二品大员，其余众将皆是官升一级，俸禄翻倍。
众人紧跟着猜测平南侯会得什么封赏，然而朝中流出的旨意却让他们稍感意外，天子只是赏了许家良田千顷，金银万两，平心而论，这种物质类的奖赏于早已是顶级权贵的许家并无多大实际意义，因此君王此举与许氏来说总有些差强人意。
然而众人转念一想，对于许家，皇室似乎也只能奖赏这些了，对于许冀林而言，妹妹是皇后，外甥是太子，自己既是侯爷又承袭父亲的公爵之位，这样一位可一手遮天的国舅爷，他还缺什么？皇上又能再赏他什么？
似乎实在是没有了。
只是局外人们都能想得清楚，就是不知许氏一族的当局者，能否想得清楚了。
钦天监选了个好日子，十月初的一个夜晚，皇宫庆德殿灯火辉煌，摆起迟来的夜宴。
今晚的主题是庆功，庆的自然是军功，然而赴宴的却并不只有此次平定东南的许氏众将，还有前阵子征伐匈戎安定西北的秦穆等人，亦有文臣若干。
宋琛这样安排，似乎就有些看不出是专为许冀林摆的庆功酒了。
许氏一派包括皇后许锦荷当然都不太舒服。
昔日秦穆得胜归来之后，宋琛就已经专为他们办过一次庆功酒，现如今这第二次，主角本应是他们许氏，邀请这些闲杂人等是何意？
尽管心内不忿，平南侯与许皇后依然面容平静衣冠整齐的踏入宴间。
今晚除过尚在禁足的琬妃没有出席，其余嫔妃也都在上座，兵部尚书赵璩眼见四妃中独缺自己的爱女，心里很不是滋味。
本应是庆功宴主角的许冀林更不畅快，看了一眼同殿而坐的褚霖与秦穆，他心中嗤笑。
同样是打了场胜仗，姓秦的就坐进了与自己同等的侯爵列席，而自己呢，除了那些没用的金银，什么也没捞着，甚至还不如那个没出息的叛将扈承志！再看位列前排的褚霖，他更是不爽，穷酸懦弱的文人，就因为把女儿送对了人，全家就鸡犬升天了，如今竟然敢跟自己平起平坐！
再想到在江南时那些地方官们谄媚的嘴脸，平南侯更是不屑，只一杯杯的饮酒欲纾解沉闷的情绪，渐渐地，一向酒力不浅的他竟然生出些许醉酒之意来。
因是庆功为主，参宴的又多数是武将，气氛不久便活跃起来，宋琛虽然身着龙袍，也放下架子，主动与臣子交谈。
前几日正巧听闻了秦罗两家的婚事，君王便主动关怀安西候秦穆，“听闻安西候府与罗府结了亲事，日子可定下了？府中可都准备好了？”
秦穆赶忙起身，恭敬道：“臣谢陛下关心！犬子婚事定在了来年二月初十，臣正在加紧准备！”
宋琛点头，向身边的良喜吩咐道：“好好记着这个日子，到时候提醒朕送安西候府一份贺礼！”
此言一出，秦远连并同样在场的罗世臻一同起身，同秦穆一道躬身行礼，齐声遵道：“臣等多谢陛下隆恩！”
宋琛颌首，三人一并坐下。
秦远的目光始终未敢扫到宋琛右手边，因为那里坐着雯雯。
今日参宴的人不多，他坐的靠前，却丝毫不敢看她，生怕被人发现，会给她惹上麻烦。
然而有心生事的人却不会善罢甘休，许家人既然已经怀疑褚雪是以桃代李的，自然也去打听了岳家的旧事，听闻多年前岳秦两家曾为孩子结过娃娃亲，也就是说，如果褚雪是岳雯，那这位即将成亲的秦家公子就有可能是她原本的未婚夫，许锦荷觉得，这两人之间不可能没有异样。
许锦荷不着痕迹的瞥了一眼褚雪和下坐的秦远，和煦笑道：“听闻褚秦两家结了干亲，如此说来，那秦远将军也算怡贵妃的义兄了，不知义兄大婚在即，怡贵妃要送份什么样的贺礼啊？”
褚雪乍听许锦荷这样问，就明白对方又在试探，她微微一笑，回道：“皇后娘娘说笑了，臣妾哪有什么好礼相送，既然皇上方才开了口，倒不如……”
她语声一停，看向宋琛，见宋琛回看过来，她笑得分外妩媚，续道：“倒不如，请皇上替臣妾把这份礼顺道送了吧。”
想来秦褚两家交好也是跟自己有关，宋琛轻轻点头，“怡贵妃说的有理，那就让司礼监多备一份，到时一并送去安北候府，算是朕替你送的。”
他语声虽然听不出什么情绪，但投过来的目光却宠溺十足，褚雪满意的笑了笑，道：“多谢皇上。”
自从经历丽妃献舞一事，褚雪对待宋琛，又稍稍起了些变化，她开始不掩饰自己的情感，不吝惜在望向他的目光中流露妩媚，也常常在两人独处的时候向他撒娇，让他时时享受被爱慕的感觉，却又浅尝辄止，更惹得他心神荡漾。
有时候他觉得，她越来越像一个狐狸精，让人欲罢不能，这样的美人摆在面前，他还怎么对别人生出心思？他的魂，已经被彻底勾走了。
因事关自己，尽管秦远不愿此时站出来，却也依然起身行礼道：“臣谢陛下与贵妃娘娘恩典。”
褚雪微微一笑，宋琛抬手道：“不必多礼。”
又是位可用将才，宋琛自然很是欣赏。
本想试探些什么，却惹来夫君与贱人当众恩爱，许皇后心中不爽，强挤出笑意别过目光。
就在宴间一片祥和之时，却听“咣当”一声响。褚雪抬眼，正望见由平南侯的桌上跌落一只银质酒碗，那酒碗轱辘向前滚去，正停在父亲褚霖的桌边。
褚霖身后侍宴的宫人见状，欲俯身去捡，许冀林身旁的宫人也欲为他换一只新的酒碗，却都被平南侯拦住。
两人诧异，就听见许冀林道：“本侯喜欢那一只，烦请褚大人为本侯拾起吧。”
两位宫人皆是一顿，不知该如何是好。
候宴是他们的职责所在，他们伺候宾客无可厚非，虽然平南侯身份尊贵，可褚霖是正一品的太师，又是怡贵妃的父亲，如何能为他行这些事呢？
平南侯今日这般……该不会是喝醉了吧？
许冀林说话的声音不低，他本就坐在君王近处，因此他这一句话不仅身边的大臣听见了，皇上一家子也听见了。
宋琛敛起笑容，眼眸有些冷意。
褚雪的脸上就更不好看了，她虽然一直不屑于在那人身上落下目光，现在却也冷冷的看着他。
褚霖面色深沉，也一直未动。
见褚霖没有动作，许冀林微露出笑意，又道了一句：“这只酒碗甚合本侯心意，还望褚大人帮个忙，替本侯递一下。”
他显然还没有意识到自己行为的不妥。
或者说，他其实意识到了，是在借酒意故意为之。
随着他又一句话出口，连稍远处的宴饮的众人也停下杯来，殿间忽然安静一片，气氛有些微妙。
众人的目光都在许褚二人身上，都在暗自猜测褚霖的反应。少倾�