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次年春天，兵部尚书铁铉与成祖的大将邱福、世子高炽的大军大战于淮北，最后，铁铉遭到伏击，致使兵败被擒。同月，魏国公徐辉祖也兵败被捕获。这时，除了驸马梅殷驻军淮上之外，明成祖“靖国之战”已基本取得了最后胜利，因此成祖十分得意。经过数日巅波，铁铉被押解送到京师。
在皇宫奉天殿内，明成祖威风凛凛，满怀踌蹰，将要亲审前代兵部尚书铁铉。
“朕将亲审铁铉，要这位前代骁将兵部尚书跪在朕的面前――”成祖向四周文臣武将瞟了一眼，随即说道。
“我主万岁，万岁，万万岁――”众臣山呼之后，又齐声说道，“陛下虎威，可摧万仞，何况一个小小的铁铉？”
“为君之势，顺我者昌，逆我者亡。”成祖说，并回头令刑官，“带铁铉！”
“带铁铉――”随着一阵传呼，铁铉被捆绑着推了进来。
第一百五十七章惊见小子入空门【17】（）
铁铉昂首阔步走进来后，转身背朝成祖，拒不跪拜。
“兵部尚书！昔时的威风哪里去了？”成祖怒道，“今日败北，还不转身跪拜，更待何时？”
“朝中大臣只朝天子，怎拜奸臣？”铁铉仍然背对成祖说道。
“败将逆臣，已落到朕的手中，朕偏要你北拜――”成祖暴跳道。
“忠臣可死不可辱！”铁铉毅然背立地说道。
“哈哈哈――”成祖狂笑道，“既然不能面向，你还要这耳鼻何用？左右！何不将铁铉的耳鼻割下看看？”
众刀斧手遂一拥而上，将铁铉的耳鼻全部割下，并放在盘中递给成祖观看。铁铉血肉满面。
“一团生肉，拿下煮熟――”成祖又令道。
于是，侍从端去盘子，顷刻肉已煮熟。成祖令侍从将肉塞入铁铉自己的口中。
“让铁铉自食其肉！”成祖冷笑道，并问铁铉，“你的肉味如何？是否甘甜？”
“忠臣孝子之肉，岂有不甜之理？唯尔等叛国佞臣，肉多苦味也！”
“你若不北拜于朕，朕将在此寸磔你于廷中！”成祖叫道。
“忠臣既然被擒，只有赴死，何必多言？”铁铉怒道，且面洒鲜血。遂被刀斧手乱磔于廷中而死。
“搬来舁镬，用油数斗，将他尸体放在其中煎熬！”成祖令道。
众侍卫闻声搬来舁镬，将铁铉尸体投入舁镬中煎熬，顷刻铁铉尸体变成了黑炭，但仍是背朝成祖。
成祖下阶伸头观看，见炭尸仍是顽固地面向下方，十分气愤。
“将他翻起，令其面朝上、朝朕！”成祖令道。
众侍卫赶忙用铁铲将其翻上起，不意铁铲刚翻，尸体又背向外方，翻了十多次，终不能使其向上。
“铁铉呀铁铉，莫非你真是铁铸铉鼎不成？死后还要与朕作对？”成祖又急又怒，暴跳如雷声嘶力竭地叫喊，说罢又转头向侍卫们骂道，“尔等怎么连个死尸都不能对付？且用两根铁棒夹起它，将它面向拉到上方来――看他如何？”
侍卫应声夹起，终于使铁铉焦尸面向上方了。成祖见了，立即靠上来。
“哈哈，你终于朝朕了！”成祖得意地向舁镬中的尸体说着。
但是，一语未完，突然，舁镬中沸油腾飞，溅出十余丈，烫伤了左右侍卫们的手腕，左右忙弃棒逃开，于是尸体又反向如前。成祖大惊，毛发悚然，忙命人妥善安葬。
建文四年七月，京城皇宫奉天殿。
明成祖朱棣正在早朝。两边文武大臣齐集。人们正在议论中，忽见左佥都御史景清身着红衣而入，成祖及满朝文武大臣都疑惑不解。直到朝毕，景清急忙跳上九五丹墀，扑向成祖皇帝，抽出身内所藏的短剑，剌向成祖。成祖忙抽身下躲，避开了景清之剑。
“左右还不上来拿下这个反贼？”成祖边躲边叫道。
“反贼休得猖狂！”众人喊着，冲上来夺下景清宝剑，并将他捆好，推到成祖面前。
“老弱反贼，也想图我？”成祖气急败坏地叫道。
“欲为故主报仇！可惜老朽老矣，未能成功，痛心疾首！”景清哭泣道。
“你不畏酷刑？”成祖威胁道。
“燕贼的酷刑已惊天地，然而，我决不惧怕！”景清斩钉截铁地说。
“速活剥了他的全身皮肤――”成祖声嘶力竭地向左右叫着。
于是，左右冲上来，尖刀剥去了景清全身皮肤，将皮挂在长安门上。景清光裸着血肉，直喷御衣，大骂而死，骨肉被磔。
一日，成祖出巡，御驾经过长安门右首，突然，景清的皮自断绳子，扑向了成祖，成祖惊惧，遂令人将皮放在火中烧毁了。
此后，成祖时时不安，白日睡觉，也梦见景清仗着长剑入宫，直临成祖面前。
“何方鬼魂，还敢作祟，不怕朕灭你九族？”成祖突然惊觉，气愤地叫道。
“灭九族，将有九族之鬼来袭你――”景清鬼魂说。
于是，成祖暴叫着，令刑部杀了景清城内城外九族三百余口，致使景清家乡的所有村落悉成废墟，中夜鬼哭神泣。
建文四年七月末，京城午朝门外。明成祖杀戮建文旧臣总仪式在惊心动魄地进行。
“下面由刑部宣判、罗列罪臣名录――”在华盖下，成祖亲自向王公大臣、京畿国民说道。
成祖说毕，乘华盖过去，一位大员走上高台向全场宣读刑部文书：
“齐泰、黄子澄先后被捕获，经万岁亲自审讯，罪大恶极，两人均抗议不认罪，同时处以磔刑，处以瓜蔓抄，灭九族；
原户部侍郎卓敬、右副都御史练子宁、礼部尚书陈迪、刑部尚书暴昭和侯泰、大理寺少卿胡闰等罪大恶极，且均抗议不认罪，均处以击齿、割舌、杖死刑，处以小瓜蔓抄，灭三族；
苏州知府姚善、御史茅大芳二人罪大恶极，且均未认罪，均处以割舌、截断手足、寸磔死罪，斩全家；
另外，原太常少卿廖升、修撰王垦和王叔英、都给事中龚泰、都指挥叶福、衡府纪录周是修、江西副使程本立、大理寺丞邹瑾、御史魏冕等在城陷时均已先后自杀，加处以小瓜蔓抄，灭三族；
又有，原户部侍郎郭仁、礼部侍郎黄观、左拾遗戴得、给事中陈继之和韩永、御史高翔和谢异、宗人府谖经历宋微、刑部主持徐子权、浙江安察使王良、漳州教授陈思贤已先后战死，加处以小瓜蔓抄，灭三族；
还有，原给事中黄铖、御史曾凤韶、谷府长史刘景、大理寺丞刘端、中书舍人何申等已先后暴死狱中，加处以小瓜蔓抄，灭三族。
宣判后，各位在此之前未死的犯人均被分别带出执行各种死罪。京城中到处又是一遍血海尸山，血污遍布在街头巷尾，尸骨散落在南北御道，腥臭冲天，数日不绝。
建文四年八月末，南京皇帝寝宫。
明成祖朱棣基本杀尽了除了归降以外的前代所有大臣，只剩下魏国公徐辉祖和驸马梅殷未能作最后的了断，心中甚为不安。
“陛下还是为妾兄之事操心？”此时皇后徐氏走了进来问道。
“论罪孽，徐辉祖已经不小，可惜，他竟未能翻然悔悟，这――”成祖为难地说。
“陛下难道欲制妾徐家兄之罪？”皇后徐氏担心地问，“妾兄左都督徐增寿已经为陛下损躯了，难道陛下还要制妾的家兄魏国公徐辉祖之罪？”
“你以为如可？徐辉祖的罪孽已是深重了――”成祖说。
“不看僧面也得看佛面！妾徐氏全家为大明、为陛下已――”皇后徐氏急切地说道。
“你不必性急！元勋之后，朕之郎舅，朕岂忍加罪？”成祖说，“只是辉祖本人当能向刑部有个交待。”
“妾求陛下亲自召问辉祖，给他一条生路！”皇后徐氏说。
“宣徐辉祖――”成祖向门外侍者令道。
一会儿徐辉祖垂头丧气地进来，立在一边。成祖向他摆了摆手，示意徐辉祖坐下。
“尔有心归顺朕否？”成祖问辉祖。
徐辉祖只是垂泪，一声不响。
“向刑部谈了否？”皇后问。
辉祖仍无言以对。成祖已觉不快。徐辉祖遂走到案边，拿起笔来，欲以笔代口。
“知你如此下去将会如何？”成祖又问。
“开国元勋，子孙免死！”徐辉祖写下当年太祖皇帝给他家的这八个大字，递给了成祖。
成祖接过，看罢，皱起眉头。
“去吧，朕不杀元勋子，尔归隐山林去吧！”成祖令道。
“妾兄被废为庶人？”皇后问。
“只能如此了！”成祖说道，并对后说，“皇后可暂时退去了！”
皇后刚出，成祖就急切地在室内走动起来。
“宁国公主求见――”内侍进来报道。
“宣宁国公主！”成祖令道。
宁国公主赶紧走了进来，向成祖请安、施礼。
“驸马梅殷至今仍驻军淮上，公主如何处之？”成祖问公主道，“上次与他谈得如何了？”
“奉陛下之命，我已令人持我的血书招他，他问及建文下落，使者说建文在逃，他说君在臣也在，因此他也随使者回京了，现正在宫外候旨求见呢！”宁国公主答道。
“宣驸马梅殷――”成祖向门外令道。
顷刻，驸马梅殷仰天长叹地进来，立在成祖对面。
“驸马劳苦！”成祖对梅殷说道。
“虽然劳苦，然而劳而无功！很是惭愧！”驸马梅殷答道。
成祖很是不乐。
“尔辈之罪，死有余辜。驸马不知否？”成祖说。
“悉由尊便吧！”驸马梅殷道。
“陛下，莫非要将建文旧臣斩尽杀绝？”宁国公主一听跳起来说。
“公主息怒！朕决非无义之人。”成祖劝公主道。
“对梅殷驸马，陛下将如何发落？”宁国公主问。
“你且隐居�