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小刘说：“我得去准备准备，轮胎打打气，车头加点水，免得半途抛锚。”
萼生忍不住问：“小刘，去年你拿什么分数？居然可以住在长安。”
“我缴够税额，当然有资格住市区。”小刘神气活现。
原来如此，失敬失敬。
“陈小姐，你何为一脸晦气？”
是吗，看得出来？太吃亏了，应当喜怒不形于色才是，萼生连忙松一松绷紧的脸。
“明早见。”她转身回房间。
桌子上好几张留言纸。
第一张上写着“速电家，母亲”。
萼生倒不惊奇，她迟早会知道，纸焉可包得住火，责备两句，不了了之。
另一张：“欢迎大驾莅临，明日请尽早与我们联络，美新处史蒂文生。”
还有关世清的“想念甚，如隔三秋。”
萼生倒在床上，半晌才决定起身把汗腻烦闷洗掉。
她很快入睡，但是不住做梦。
梦见外婆坐在路前，手执蕉芭扇，一下没一下在身上拍动，轻轻同童年时的萼生说：“五二年我偕你母亲舅舅阿姨南下，你太外婆送我到火车站，你知道她怎么说？她当时道：‘你们这次去，以后可没有机会见面了。‘”
这个故事萼生在十二岁前听过多次。
她一直不觉得有什么特别意义，老人家喜欢呢喃一些陈年旧事，小辈肯蹲着聆听，他们已经心满意足。
但这一次萼生在梦中忽然哭了。
外婆不徐不疾地说下去：“萼生，你没想过外婆也有母亲吧，当时我同母亲说：“什么话，去去就回来，一两年的事罢了，她只是看看我笑，谁知道一语成谶，往后数十年，真的没再回去，直至她故世，母女都没再见面。”
萼生低头拭泪。
“这次你们去，也不会再回来了吧。”外婆忽然说。
“不，不，”萼生争辩，“会回来，十二个钟头飞机，为什么不回来。”
“可是，外婆有种感觉．外婆再也看不见你了萼生。”
外婆丢了扇子，与萼生抱在一起。
萼生痛哭失声。
外婆发髻上总有点油腻味，此刻又悠然钻进鼻端，老人家少不免疏忽个人卫生，再说，他们也不赞成天天洗头沐浴。
萼生此刻为了这股油腻味更搂得外婆紧紧的。
“回来，回来，一定回来。”
铃声一下一下催响，萼生自梦中惊醒，双手握着拳头，混身是汗，面孔濡湿，一抹，全是泪水。
是电话铃。
天已经亮了，夜竟如此的短。
萼生接过听筒。
“这边是美新处史蒂文生找陈萼生。”一口流利的普通话。
“史蒂文生，早。”
“陈，我们一起吃早餐可以吗？”
“人们会怎么想？不大方便吧，稍后我上贵处来。”
“老总吩咐我俩在街上见。”
“旅游协会已经有人来探访过我。”
“哦，那更加无所谓了，十分锺后我在咖啡室等你。”
“喂喂，我俩素昧平生。”
他笑，“我听说你长得不赖。”．
挂上电话，萼生犹自记得梦中每一个细节。
外婆穿洗得发白的香云纱旗袍，右边脸颊上一颗日益圆大的痣也清晰可见。
因为她的缘故，萼生拨电话给母亲。
母亲的声音很烦恼激动，“陈萼生？我要你乘下一班飞机马上回来。”
你要我要他要，人人都要要要要要，从没想过，不是一声要别人就得言听计从。
萼生赔笑，“母亲，再过几天我就回来了。”
那边沉默片刻，“萼生，我做错了什么？”
“母亲，别失去控制，别将事情夸大，我十天之内必定回来，以后有机会便向你报到，好不好？”萼生提高声线。
母亲不言语。
“谁出卖我的行踪？”
“还有谁，你舅舅。”
世上充满奸细，“记住，母亲，我是成年人，我能照顾自己，我清楚我在做什么。”
母亲太息，萼生震荡，这一声叹息同外婆的口气一模一样，萼生顿时软下来，“我爱你，母亲。”
她母亲却苦笑数声且先挂了电话。
爱母亲，抑或纯粹利用？
会走路，摇摇晃晃，已经忙着挣脱母亲的手，也不理是否有这个能力，企图独立走路，等到看腻了风景．便回到母亲膝下，两只胖胖的手一举，表示要抱，便可以坐在大人手臂上回家。
萼生苦笑，当然爱煞母亲。
出门前应当与她商量一下，此刻后悔伤她的心。
电话铃又响，史蒂文生来催，抱怨女人婆妈，手脚慢，他已在楼下等了五分钟了。
萼生连忙赶下楼去。
一看就知道谁是他。
面孔晒得似龙虾，金发蓝眼，穿卡其裤白汗衫，额角如凿着“美新处记者”般字样，正捧着啤酒杯子痛饮。
萼生坐过去。
史蒂文生上上下下打量萼生，微笑说：“他们的形容末曾公平待你。”
“闭咀，说公事。”
“这是你十天的开销，多除少补，回加拿大后，写妥报告直接寄往华盛顿。”
讲完了吃花生米，展露雪白牙齿。
“你不打算帮我忙？”萼生睁大双眼。
他举起双手，“我们统统独立工作，文责自负。”
萼生点头，很公道，各人支各人薪金，各管各办事，扫自家门前的雪。
“你驻这里多久了？”
“六个月。”
“有何置评？”萼生虚心讨教。
“比她的女孩子们部那么美丽！”他是由衷的，
史蒂文生扬扬眉毛，“你应该有，他们早已知道你是岑仁芝的女儿，严某人的高足，以及受美新处所聘，前来写特别报导，你期望他们怎么样，视若无睹？”
真的，理亏的似乎应该是陈萼生。
“放松点．切勿接触人家的敏感范围，据实报导，下次还能再来。”
“这已是上好忠告，谢谢你，史蒂文生。”
“没问题，没问题，真的有什么事，你大可找找商量，还行，什么事都没有，我们也可以出来喝一杯。或是跳舞。”他眨眨眼。
千年不变的美国人。
“史蒂文生，我仍然觉得这个地方有点怪怪的。”
金毛儿笑“我与女同事谈过，她们都不大喜欢这里，大概是不容易找得到异性伴侣的缘故。”
“不！”
“别担心，在这里，多数人会被钉梢。”
“为什么？”
他耸耸肩，“一处乡村一处例。”
萼生啼笑皆非。
“你总听说有些缺乏自信的人吧，喜欢钉住爱人不放，非得知道对方一动一静才睡得着觉，大抵是同样的情意结作祟。”
萼生不出声。
“我约了人，失陪。”
萼生与他握手道别。
“当心。”史蒂文生似被她小小蜜色脸庞感动，讲出真心话来。
萼生拍拍他的肩膀。
史蒂文生才踏出去，咖啡室门口就一阵骚动。萼生抬起头一看，不禁摇头太息，还有谁，是领班与侍应生不肯招待衣冠不整的刘大畏先生，正把他挡在门外。
看到萼生，他指指腕表，表示时间己到。
萼生迎出去，板着脸告诉他：“你在门口等我就行，不必走进来扰攘。”
刘大畏咀角吊着支吸管，委屈地说，“处处分阶级，农民变贱民。”
萼生纳罕，“你倒是出口成章。”
“嘿，小姐，这两句口诀可不是我发明的，城里人人会唱。”
萼生听出纰漏来，笑嘻嘻说：“你不是讲，此刻的管理，比英国人还要好吗？”
刘大畏并没有被难倒，“我就是不喜欢这些酒店，一幢幢似从前的租界，进得门来，就照外国人规矩。”
萼生的心一动，他说得对，每一幢商业大厦，每一间银行，一旦签约租借出去，就变成小型租界。
刘大畏见解独到，萼生开始觉得他有点意思，可惜这人卖相奇差，举止粗鲁，有时甚至故意夸张，象是对社会消极抗议。
萼生微笑，也许她把他的层次高估了，也许他不过是一个普通的江湖小混混，因居然可以在都会立足，占一席地位，故处处把握机会，作经已抖起来状。
到处都有这样的人。
萼生知道要作颇长途旅行，故备下矿泉水及三文治，又被刘大畏君讥笑一番，“中国人不能喝中国水。多稀罕，洋水喝进肚子，能长春不老还是恁地。”
萼生呼喝他：“废话少说，照这个地点，快快驶去。”她把地址字条递给他。
小刘气鼓鼓发动引擎，把车子驶出去。
萼生在后座戴起耳机听录音带。
萼生一直喜欢听傻气的情歌，新旧统杀，耳畔传来女歌手无奈寂寥的呻吟：自从你去了之后，我整夜耍乐整日睡觉，爱怎么样就怎么样，可是，可是我心底却知道，没有什么可与你比较，没有，没有什么可与你比较……
窗外风景不住向后飞驰。
刘大畏在倒后镜看她，暗暗纳罕，她在听什么？脸上竟会露出如许温柔婉约的神色来，奇怪，她分明是感动了，有什么可以使这般霸道悍强的女子软化？匪夷所思。
萼生除下耳筒，叹口气。
车子一驶离市中心，市容便开始破败残旧，道路凹凸不平，渐渐有点两个世界的感觉。
抵达隧道，车子停下付费，萼生看到两条管道左边一条，有大量脚踏车驶进去，铃声叮叮叮，轮子擦轮子，蔚为奇观。
第4章
电光石火间，她领会到以前摩托车行驶的隧道此刻已辟给脚踏车用。
为什么？只有两个原因：不是汽车少了，就是脚踏车多了。
萼生佯装什么都没看到。
倒底年轻，她脸上讶异感慨的神情，早已落在司机眼内。
过了这条隧道，名正言顺，驶进市郊。
萼生一背脊汗，衬衫贴在身上，车子的避震差劲，背都酸了。
她叫小刘停车，移到前座位子去坐，希望舒服些，又拿出矿泉水旋开瓶盖喝两口。
小刘口渴，又不敢出声。
萼生只得给他一瓶，咀巴不饶人，“这可是洋水啊，喝了生蛊胀。”
小刘气结，索性下车，跑到街喉去接生水喝。
萼生自十三四岁过后，就不再与男生玩斗气游戏，颇恍然若失，今重拾笞兽，有意外之喜，哑然失笑。
街喉锁得紧紧，不得要领，小刘只得回车来，低声下气喝口洋水，没想到水是咸的，且冒泡，呛得他�