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这原本是一件颇为旖旎的事情，可惜的是克林菲并没有卸妆的意思。这一个晚上朱利安过得备受煎熬。
备受煎熬的又何止是他？
在这刚刚过去的一天里，从朱利安接近白鹿城堡的那一刻起，地球上的人们不得把响应等级提升到了六级，让更多的人投身到了为朱利安、同时也是为全人类祈祷的行列，并且一直维持到了现在。
令人们无比欣慰的是，尽管响应等级提升了，但是到目前为止，朱利安并没有表现出任何不适。这只能是说明了一件事，我们人类代表的实力提升了！
曾经有人提议再提升响应等级，但是立刻被L。S。C否决了。因为从眼下的情形看，就算把响应等级提升得再高，朱利安单凭一己之力，也无法和数千克里斯普大军抗衡。这样做只会加重人们的负担。
因持续时间过长，L。S。C更重要的事情是修改规则，让祈祷的人群实行轮换。否则的话，不知会有多少人精疲力尽直至虚脱。
被轮换下的人也没有闲着，而是加入到了对目前局势的探讨当中。
毫无疑问，朱利安这一系列的举动在地球上引起了极大的争议。
七十亿人，七十亿张嘴巴，一时间众说纷纭。不过说一千道一万，对着他祈祷终究是压倒一切的大事，哪怕有人再不满，对此也不敢有丝毫懈怠……
正是在这煎熬之中，朱利安所在的树林渐渐变得明亮起来，那繁茂的枝叶虽然可以遮蔽月色，终究不能遮挡日光，新的一天又来了。
克林菲的睫毛动了动，睁开眼睛，伸了个懒腰，打了一个大大的哈欠，从朱利安的腿上坐了起来。
“啊，天亮了啊。”
慵懒的动作，娇媚的声音，加上她脸上的妆扮和那两撇假胡子，有一种说不出的诡异。
朱利安转过头，看都不想看她一眼。
克林菲嘻嘻一笑，忍着痛扯下了脸上的假胡子，又拿着自己被割破的衣服在脸上胡乱擦了几下。
“你看，这样是不是好多了？”
朱利安无语地看着她。确实是好多了，至少恢复了几分原有的容貌。多么简单的事情啊，何必要折磨自己半夜呢？
克林菲睡了个好觉，无论是精神还是体力都恢复了许多。她在林中缓缓踱步，紧皱着眉头。
“那伊斯特拉侯爵居然没有派人来追我们，可见他不是一个暴躁鲁莽之人。唉，将来一定是我父亲的劲敌……”
朱利安忍不住说道；“你们之间还隔了我们克莱顿呢。”
“哼！”克林菲冷笑一声，“你们克莱顿人才凋零，索姆贝拉后继无人，迟早要被我们瓜分……”
话音未落，林外传来马蹄声。
克林菲侧着脑袋听了听，展颜笑道：“声音是从东北方向传来的，你们所谓的大队人马终于到了。”
朱利安仰头长叹，吐出了憋在胸中许久的一口浊气。
他穿着铠甲坐了一夜，要靠克林菲拉他一把，才能从地上站起来。
两人就这么手拉着手，一路走到树林外，仿佛是件再自然不过的事情。
旷野中终于出现了久违的克莱顿大军的身影。只见阵容庞大，旌旗招展。当朱利安在其中看到了那熟悉的蓝天苍鹰旗，远远听到大哥的呼唤，不由得有种流泪的冲动。
他骑上马，飞奔迎上，和大哥紧紧抱在一起。
“唉，你这是做什么？”兄弟二人真情流露之后，朱利昂都有些不好意思了。
从大哥的话里得知，由索姆朗子爵率领、从克林奇返回的兵马只不过是先头部队。为了把克里斯普人赶出去，索姆贝拉伯爵已经下达了全县的总******，几天时间里就可以再纠集起上千兵马。而且巴罗什阿伯爵增派的援军也在赶来的路上。
这样一来，克里斯普人就不得不放弃了对乡间的洗劫，以及对圣克鲁斯城堡的围困，开始了撤军。
除了在实力对比上已经占不到上风之外，克里斯普人也有邻居需要防备，不敢让大批将士长期在外。
更主要的是，就算他们实力再强大，也不希望和克莱顿人打一场旷日持久的战争。毕竟他们同属一个国家，有共同的封君。
朱利安发现，这领主之间的交战，更像是黑帮之间的火并。流血死伤固然是在所难免，但是谁都不想把事情闹得太大。都不希望引来封君或是条子的过分关注……
交战也好，火并也罢，无论胜负如何，事后总免不了一场艰苦的谈判。
克里斯普人来势汹汹，其实也没有占到多大的便宜，因为他们在白鹿城堡，或者说，在朱利安的手下吃的亏太大了。
奎因斯子爵被用来交换朱汤达男爵和其他几个被俘的克莱顿骑士，而朱利安俘虏的另外整整二十个骑士，被罗伊尔男爵卖了个好价钱——整整两千个基尼！
按照杰梅尼帝国的战俘行情，一个白银骑士算二百五十个基尼，青铜骑士一百个基尼，最低级的黑铁骑士也值五十个基尼。从比例来说，基本和兵力值相当。
而朱利安手头上的俘虏是二银八铜十铁，算下来应该是一千八。但是他抓得实在太多了，所以伊斯特拉侯爵不得不忍痛开出了一个批发价——是的，这里的批发价和平常的批发价是相反的概念。
从这点上看，伊斯特拉侯爵当初打乱原有编制，让各路兵马混编组队的好处便体现出来了。至少可以避免哪路封臣被人给一锅端了。
两千个基尼的赎金，既便是再富庶的乡镇也无法承受。
除了这规模庞大得令人发指的俘虏之外，朱利安打了那一天的游击，也给克里斯普人造成了巨大的损失。被他射死射伤了十多个低级骑士和骑兵还没什么，最主要的是妨碍了他们的抢劫发财大计。
于是，朱利安那“克莱顿之hu”的名声便在北约克和兰开夏两郡很快传扬了开来。
（本章完）
第267章 挑拨（）
克里斯普军撤退后的第二天，索姆贝拉伯爵就在老特拉福德城堡召开了贵族评议会。
因为在战争中的抢眼表现，虽然是作为一个次子，但是近来声名鹊起的朱利安也获得了列席的资格，和兄长一起，陪着父亲走进了警备森严的老特拉福德城堡。
离得老远，朱利安就闻到了一股鸿门宴的味道。知道这次肯定要有人倒霉了。在之前的战斗中，克莱顿各大家族都表现得不尽人意——除了他的家族。确切地说，是除了他朱利安，所有人的表现都不怎么样……
城堡内外，到处都是身穿酒红色罩袍的索姆家族直属骑士，一个个全副武装，如临大敌。
在进入城堡大厅时，所有的与会者都被要求解下佩剑。纵然问心无愧，朱汤达男爵的脸色也变了。
“二十五年了……”老爷子微微颤抖着，将佩剑交给旁边那个面无表情的卫兵，“我侍奉索姆贝拉伯爵已经二十五年了。他在接见我的时候，从来没有要求过我解下佩剑。”
“父亲。”朱利昂劝道，“这不过是在别人面前做做样子，以示伯爵大人一视同仁罢了，并不是针对您的。您不必介意。”
“我何尝不明白这个道理？”既便老爷子在克里斯普人那里当了几天俘虏，看起来也不如这件事对他的打击更大。
他迈步走入大厅，看到里面还没有其他家族的人到来，便压低了声音，对儿子们说道：“我们杰梅尼帝国的惯例，不敢让封臣在自己面前携带武器的君主，是一个不合格的君主！”
老爷子叹了一口气，“伯爵大人突然变成这样，实在是让人担心啊。”
“伯爵大人的伤还没好……”朱利昂替他的老丈人辩解。
他们父子说话的工夫，其他家族的家主们也在弟子和亲信的陪同下，空着一双手，一个个脸色阴沉的走了进来。
等到各路领主依次落座之后，同样是一脸阴沉的索姆贝拉伯爵也隆重登场了。在他的身边。佩剑的侍卫取代了上次出现的美貌侍女。索姆亚当爵士跟在后面。
果然，会议从一开始就充满了火药味。
在索总的身上丝毫看不出伤还没好的样子，他中气十足，一一列举麾下诸路封臣在前后两场战争中的拙劣表现。
索姆朗子爵和科比特男爵的手下贪生怕死，任由克林奇的刺客解救俘虏；贝启卡爵士行事乖张，出言不逊，竟然把克林奇的娘们看得比立下的誓约还重；崔拉图男爵和安德烈男爵没有守住皮托德里城堡，断了北伐大军的退路，前者更是有临阵脱逃的嫌疑……
索姆贝拉的指责有理有据，上述各家无言以对，唯有服罪认错。
分析完了北线失利的原因，接下来就是关于西线战局的讨论。这一来朱汤达和史蒂夫两位男爵也脱不了干系——不听号令，擅自出战，使得圣克鲁斯城堡险些失守。
“伯爵大人！一开始的时候，我们有五十多位骑士，两千士兵。所以我就向索姆亚当爵士建议，要在圣克鲁斯城堡外构筑阵地，分兵驻守……”朱汤达男爵坐不住了。
“索姆亚当爵士倒是听从了我的建议，因为圣克鲁斯城堡根本容得下那么多人。可是他却把骑士和精锐士兵全部留在城堡之中，驻扎在外面的全是临时征召来的农兵。
“那些农兵原本就缺乏装备和训练，再加上无人管束，单单是克里斯普的前锋部队就吓得他们跑了个精光。”
“尊敬的索姆亚当爵士，我要在这里请问您。”朱汤达怒视着未来的克莱顿伯爵，不留丝毫面子，“起初的时候，我们的兵力并不薄弱，又有城堡可以依托，虽然不能击退克里斯普人，但是完全可以和他们周旋一番，拖延他们前进的脚步。
“如果不是您非要把精锐部队聚集在城堡之中，肯塔基也不至于蒙受这么大的损失，其他几个乡镇也不会被战火波及了。”
大厅里一下