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朱利安摇头苦笑，“你怎么突然就来了？我怎么也应该到路上去接下你的。”
捷琳娜没有搭理他，而是和其他人一起，默默让开了道路，一位风尘仆仆的年轻骑士来到了朱利安的面前。
“利安哥哥。”那是朱利欧。两个多月不见，他变得成熟了许多，一张脸又黑又瘦，满是沧桑。
“我回来了！”朱利欧流着眼泪，从马上跳了下来，在所有人的目光注视下，从马鞍旁的口袋里，捧出了一只包裹，里面显出了几个罐子的形状。
“我把伯父大人、利昂哥哥，还有我的父亲……带回来了。”
目睹此情此景，朱利安抑不住心中的哀痛和眼中的泪水，哪里还顾得上理会妻子，双膝一屈，便跪在地上，忍不住哭出了声音。在他的身后，朱氏家族的族人和当地的村民也纷纷跪倒，哭声到处响起。
捷琳娜也下了马。满地都是泥泞。刚刚又杀了人，血污到处流淌。她强忍着不适，小心翼翼地踩在地上。眼看着丈夫和族人、乡民们都跪下了，她这个做儿媳妇也没有站着的道理。
一个骑士想在她面前放块垫子，可是她稍稍犹豫之后，还是谢绝了好意，缓缓跪在了泥泞中……
在一片哭声中，朱汤达、朱利昂和朱汤顿的骨灰被迎入城堡大厅，这里早已被布置成了灵堂，只是直到今天才迎来了阵亡者的骨灰，算是真正派上了用场。
朱利安匆忙地回到住处，换下那身蓝色天鹅绒礼服，换上了一身黑色的丧服。等他再次来到大厅时，发现妻子也换上了黑色丧服，恭恭敬敬地跪在父亲、兄长和叔叔的灵前。
朱氏家族在佐治亚生息繁衍了三百年、十多代人，族人为数不少，乡民们又感佩老爷子在世时的仁慈和慷慨，所以前来拜祭的人络绎不绝。
既便是在悲痛之中，费朗捷琳娜那高贵的身份、绝美的容颜，还是引起了人们的好奇和议论。对于那些好奇的目光，她全不在意，只是一丝不苟地向拜祭的人们还礼致意。
这一切自然被朱利安看在眼里，再回想起她刚才在城堡外面，跪倒在泥泞中的情景，心中更是感动。
他跪在她的身边，再次轻声唤道：“捷琳娜……”
听到这声呼唤，费朗捷琳娜就像是一只受惊的小兔，脸上还保持着肃穆的神情，身子却忙不迭往边上挪了挪。
朱利安只得苦笑。
过了没多久，外面人喊马嘶，竟然是公爵夫人的车驾，在一队骑士的护卫下驶入了安菲尔德城堡。
朱利安连忙起身迎接。这是他第一次和丈母娘见面，免不了有些诚惶诚恐。萨瑟夫人倒是早已见过了这个女婿，此时看着他和像个委屈小媳妇似的在他身边连头都不敢抬的宝贝女儿，也说不出是个什么滋味。
不管她对这个女婿有什么不满，现在也不是发作的时候。在拜祭过为国捐躯的亲家公之后，一路奔波疲倦不堪的公爵夫人便由卡森管家领着，上楼休息去了。
在和丈母娘的一番对话中，朱利安得知，她们母女本来是乘坐马车，在进入佐治亚境内的时候，朱利欧从后面赶了上来。捷琳娜便决定换成骑马，冒着寒风细雨，陪着一起返回。
却没有想到亲眼目睹了那血腥恐怖的一幕和朱利安凶狠残忍的一面……
据公爵夫人说，不仅仅是佐治亚，县里其他各大家族阵亡贵族的骨灰也在今天送回来了。
又过了一会儿，在维拉城堡的朱利爱也得到了消息，匆匆赶来，和原本就痛不欲生的索姆艾娃哭成了一团。
在这种氛围中，费朗捷琳娜终于也忍不住了，陪在一边垂泪。
朱利安倒不介意姐姐和大嫂痛痛快快地哭上一回，但是见到妻子那梨花带雨的模样，心中却是说不出的爱怜。想要上前劝慰，又怕吓到了人家……真是万分纠结。
好不容易到了晚上，暂时没有人上门祭拜。晚饭的时候，大家都没有什么食欲，只是对着满桌的饭菜流泪或是发呆。
捷琳娜死活不肯和朱利安坐在一起，中间隔着她的母亲。朱利安只好陪着丈母娘说了些场面话。
不得不说，如今的人类代表早不是当初那副笨嘴拙舌的模样。在这种哀伤而又尴尬的时刻，在陌生而又尊贵的丈母娘面前，他说出来的话十分得体，让公爵夫人对他的印象略有改观。
餐桌上唯一吃得下饭的，也只有疲惫不堪的朱利欧了。他休息了一个下午，精神也好了许多，向大家诉说着战事的细节。
（本章完）
第456章 苍天作弄（）
在古代，水路运输相比于陆路，有着无可比拟的优势。
萨克森的大军在上船之后，一路顺风顺水，虽然不像“千里江陵一日还”那么夸张，不过日夜兼程之下，依然是进军神速。
沿河两岸分布着许多城镇，皇帝陛下早就在沿途囤积了大批粮食，让远征大军轻松获得了补给。
原本为人类视为禁区的苏提斯大沼泽，突然变得畅通无阻，更是令萨克森的将士们体会到了皇帝陛下的深谋远虑。
越过了大沼泽，便进入了马尔河，这一下顺风依然是顺风，却成了逆流而上。这时候，那些招募来的蜥蜴人水手就派上了大用场。
“那些蜥蜴人长得确实是丑了点。”朱利欧说道，“不过他们也确实强壮，划起船来更是不知疲倦。他们分成了两班，轮流划桨，日夜不停，甚至比起我们在阿曼拜河顺流而下的时候还要更快。而且我还听说，因为他们原先的日子过得太苦，所以工钱极低，只要让他们在干活的时候能吃饱就行了……”
“他们吃什么？”朱利爱好奇的问道。
“什么都吃。”朱利欧说道：“有时候，我们都用不着为他们预备食物。那些不当班的蜥蜴人水手，自己会跳进河里抓鱼吃。”
大厅里响起了一阵轻笑声。
周围或坐或站，聚集着好几十号人，都在仔细地听着朱利欧的诉说。索姆艾娃和朱利爱暂时忘记了悲伤，捷琳娜母女虽然已经知道了些大概，但是肯定没有朱利欧这个直接参与者知道得清楚。
和在场的大多数人比起来，朱利安要想得更多些。他已经清楚地意识到了，随着水路的联通和顺畅，杰梅尼帝国将迎来前所未有的巨变。
“反正，所有人都没有想到，我们只花了一个月多点的时间，就赶到了战场。”回想往事，朱利欧至今还觉得有些不可思议。
“帝国东部诸省的各路人马，是和我们萨克森军团一样的行军路线，而中部各省则是顺着劳伦斯河行军，然后再越过苏提斯沼泽，转入马尔河前赴战场。按理来说，他们应该和我们同时、甚至更早抵达战场。”
说到这里，朱利欧愤怒了，“可是，尽管皇帝陛下谋划已久，并做了大量的前期工作，帝国中部和东部的九个省，除了皇帝陛下直辖的莱茵省和夏林格齐维亚亲王的图林根省之外，其他六个省，哪怕是比我们离战场要近得多，也远远落在了我们的后面！”
乍一听，朱利欧是在谴责那些拖拖拉拉的友军，不过所有人都清楚，他所指责的对象另有其人。
“我们的那位亲王殿下，不愧是皇帝陛下的亲女婿。在他的眼里，除了他的皇帝老丈人，就再没了别人。我们这一路上，被他紧逼慢赶的，从头到尾都呆在船上，没有上过一次岸。”
朱利安忍不住往身边的丈母娘——也就是皇帝陛下的干女儿看了一眼。只见她的神情此时也不禁有些尴尬。
忽然间想到，自己的老丈人身为皇帝陛下的干女婿，却没有亲自出征，不知道是不是因为担心自己，夹在干连襟和封臣中间不好做人？
只听朱利欧继续说道：“不错，坐在船上赶路，比起在陆地上跋涉，那肯定是要轻松多了。可是坐久了也难受。人还好点，战马遭的罪就更大了。等到了战场上岸的时候，许多骑士都是脚步虚浮，而战马更是倒下了不少。既便如此，我们的亲王殿下依然遵照皇帝陛下的旨意，立刻投入到了战斗当中。”
朱利欧悲愤地说道，“我听说，代替公爵殿下领军的巴罗什阿伯爵和费朗杰拉德爵士，连同其他几位出征的公爵，一起向罗德斯费托曼那个家伙进言，请求多少能够休整几天，却被那个家伙无情地拒绝了。”
尽管他对已逝的亲王殿下如此出言不逊，不过在场的所有人都觉得理所应当。
“尽管有六个省，也就是说差不多帝国的半数兵力都还在路上磨蹭，可是随着我们萨克森、莱茵和图林根这三路大军的赶到，我们杰梅尼帝国已经在战场上对范特帝国形成了压倒性的优势。而且那个时候，关于地下种族作乱，威胁到了东部诸省的消息也传了过来，所以皇帝陛下决定对敌军提前发起总攻。
“在战前的军事会议上，又是费托曼那个狗贼，主动请缨，抢下了最艰巨，同时也是最危险的任务。”朱利欧的脸涨得通红，怒不可遏地说道，“他要带着我们这支刚刚赶到战场，连气都来不及喘上一口的疲惫之师，去包抄范特帝国大军的后路！”
“皇帝那个老家伙对他这个乖女婿自然是大加赞赏，而我们……我们这些人，就只能带着一身的疲惫和疾病上路了。
“当时伯父大人和我的父亲坐久了船。身体都不舒服，利昂哥哥他本人虽然没事，可坐骑却是拉稀拉得厉害……”
听到这里，他抑不住流下了泪水。索姆艾娃第一个哭出了声音，朱利爱紧随其后，休斯太太领着女仆们也很快加入了进来；朱利塔、朱利斯等人还有卡森管家一众男仆泪流满面；即便是希拉嬷嬷、费舍尔牧师和普罗米斯这些人的脸上也不禁露出了悲悯。
朱利安也是喉头哽咽。他转过头，擦了擦从眼角涌出的泪水，只见身边的公爵夫人拿着手帕捂住了嘴，再过去的捷琳娜也早已红了眼�