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“你们到底是什么人？”杨林压住一人的肩膀，狠狠地按下去。
“王爷饶命，我们家大人在里面等你，只是为了不引外人注意才出此下策的……啊……痛死了……”
“滚开，快把那些大炮转过来。”杨林推翻几人，径直向船舱中走去。
与此同时，舱门上的垂帘拉开了，走出来的是一个精干的中年人。
不知怎么的，杨林发现这人的面相很熟悉，定睛一看居然和杨素有几分神似。
“王爷好，下官杨约给您行礼了。”
“你是杨素什么人？”杨林发现他的腰间系着和杨素相似的玉牌。
“王爷果然好眼力，下官是清河公杨素的弟弟杨约。”
杨林一听，立刻转怒为喜，自己与杨素私交不错，如今杨素虽然站在杨广一边，可是就事论事，这是他的个人主张，并不会影响两人之间的友谊。
“你哥哥近来可好？”杨林挤出一丝笑意。
“多谢王爷关心，他很好，如今正与杨广皇子在一起，估计几日后就能到达前线。”
杨约说完，赶忙拉开垂帘，将杨林迎了进去。
“有事就直说吧，你我的事情都很多，长话短说为好。”杨林扫视四周，赫然发现智仙女尼的长琴正端放在一张木台上。
杨约偷偷一笑：“王爷，是仙尼让我来找你的，因为担心你不会相信，所以她特意将长琴交给我，以防王爷多虑。”
“你们想得还挺周到的？”杨林讥讽道，心想自己好似被当成了一个放进瓶子里的公牛，人见人怕。
“这里有一封仙尼的信，请王爷过目。”杨约恭敬地递了上来，不忘补充道：“下官可没有看过，仙尼交代下官一定要看着您读完信件，既不许不看，更不许看得不仔细……”
“闭嘴，什么时候轮到你在这里狐假虎威？”杨林怒道，可是心里还是暗暗地倒吸了一口凉气。
他对着窗口拆开信封，一股淡淡的桃花香气飘然入鼻，而当拉出信件的时候，娟秀的字迹更是让他一怔。
“小贼，一时疏忽竟让你跑掉了。这样也好，困兽出笼，方才可惧。
前线需要你，广儿年少气盛，希望你不要心生龃龉……”
杨林额头上渗满了汗水，暗骂：“老尼姑怎么这么向着哥哥家里人？
要知道这样只会害了他们……”
他继续往下看去，信中竟带给了他一丝欣喜。
“因为担心你妄用力量，所以对你下了禁制，现在你离开了孤岛，自然不受琴声的箝制，待到月底，你身上各处的筋脉将彻底舒展，到时候你就可以看到你久违的那位朋友了……切记，不要寻衅滋事，否则后果自负。”
杨林看到最后，不禁哑然失笑，有时候仔细想想，仙尼其实也并非处处针对自己……
“王爷，有什么喜事吗？”杨约看到他面带喜色，奇怪地问：“仙尼与您可是很熟？”
“哦……”杨林马上回过了神来，“对，而且不是一般的熟悉。”
“那是，那是，王爷自是好福气。”
“前方情况怎样？”
“一切都还很顺利，只是最近那些怪异的域外杀手很是嚣张，皇上为此还动了怒，一连撤掉了几名将军的官职……”
“有这么麻烦？”杨林沉思了片刻，“你们不是也请了一些所谓的域外高人作帮手吗？怎么？白花了冤枉钱？”
“哈哈，王爷多虑了，对方的援助是无偿的……”
“什么？”杨林急忙打断他的话，“便宜没好货，更何况是不要钱的东西？莫非他们提出了什么要求作为补偿？”
“是的，皇上基本上已经答应他们，派出边境守军清剿阴山下的一些部落了。”
杨林凝思，接二连三的事情让他不由得怀疑起对方的意图来。
这些人看来果真是如尼娜所说，为拜占庭人。他们远道而来的目的难道仅仅是为了针对波斯吗？
杨林反覆揣测着，不动声色地连连问道：“他们那些人的数量有多少？”
“一百多人，很精干的一支队伍。”
“那群人现在在哪里？”
“有一部分人在前线，还有一部分人不知道去了哪里。”
“到底是谁引荐他们来到中原的？不至于是自己千里迢迢找上门的吧？”
“这我就不知道了，皇上好像在那天深夜里接见了一个人，可具体情况我不甚了解。”
杨林不再追问，如今杨坚做事变得极为神秘，也许除了少数几个人之外，没有人会知道其中内幕。
“杨约，宫里最近可有什么事情发生？”杨林紧盯着他，没有一点笑意。
“这……”杨约微微低下了头，再次抬眼发现杨林的目光如此犀利后，不由得紧张起来，“王爷，皇上的事情……我们作臣子的还是不关心为好。”
杨林暗暗一笑，看出这家伙充其量是挂上了一个杨素弟弟的名号，但既没有主见，也没有胆量。
不过，有些时候，这种人恰恰是最好利用的。
“不知今年杨大人贵庚？”杨林笑问。
“王爷这么问是？”杨约惊讶地连忙起身，脸色煞白。
“不用多礼，这里没有什么外人，你我之间也就不必要再受什么礼数的约束了，大可以敞开心扉，畅所欲言。”杨林边说边拉他坐下。
“王爷真是厚爱下官了……”杨约又惊又喜，惶恐不安地缓缓坐下，不敢抬头与杨林对视。
杨林窃笑：“这家伙真是一点世面都没有见过，好办，好办……”
这时，杨约看到杨林似乎并无恶意的样子，于是紧绷的神经也慢慢放松了下来。
“下官比家兄小七岁，当然论资历来说也差了一大截。”
“杨大人这般谦虚就不对了，我看你仪表堂堂，一点也不逊于你哥哥，至于资历嘛，我想也只是时间问题，你的前程远大啊……”杨林死命地把肚子里所有的恭维之词倾囊倒出，虽是极为厌恶，可还是在脸上堆满了笑容。
“王爷，您这般夸赞下官，让下官该如何是好……”杨约笑说，欣喜之色溢于言表。
“哈哈，今天我觉得和大人你一见如故，若是你愿意的话，我想和大人结拜为兄弟，义结金兰。当然为了保存这份友谊，也为了不招致外界的闲话，这件事仅限于你我二人知晓，你看如何？”
“我……”杨约激动地不知如何是好，连连擦拭脸颊的虚汗。
“怎么？大人似乎有什么顾虑？”杨林佯装懊恼道：“也是啊，我杨林实则是个戴罪之身，这是满朝文武人尽皆知的事情，我若是和大人结为兄弟，必将会拖累大人……”
“王爷放心，我杨约不是那样的人……”杨约扯开嗓门，大声道：“王爷看得起我，我岂有推托的道理。”
“那最好，看来我的眼光没错，大人果然是位重情重义之人。”
杨林心中暗起狞笑狂潮，于是小声说：“有一件事情想和杨大人商量，不知当说不当说。”
“王爷见外了，既然你我以兄弟相称，那么有事就大可说出来，下官绝无推辞之说。”
“好，痛快。”杨林使劲地拍着杨约的肩膀，“我将要去前线，不过我现在很是为难，你知道这次皇子将会当督军，节制水陆大军，我们自然要尽心辅佐。而且我们做臣子的最应当注意一点，否则不但皇子不高兴，皇上以后也会对我们有意见……”
“王爷，下官愚钝，您就明说吧。”杨约睁大了眼睛，像是猎犬嗅到了什么气味一样。
“皇上这次的用意很明显，就是让皇子杨广树立威信，我们必须顺着他的意思为皇子办事。所以凡事我们只可以出现在背后，抛头露脸的机会最好全部让给皇子，说白了苦劳是我们的，可是功劳却只能是皇子的。”
“王爷真是提醒了我……”杨约连连称是，“我应该怎样才好？这次皇上命我等协助皇子，而我又是主管情报收集方面的事情，本以为是个建功立业的机会，这下听您一说，我反而觉得自己坐在了火山口……”
“哈哈，杨大人不必自扰，如果你相信我的话，我可以给你提个建议。”
“求之不得……”
“凡是在报告皇子之前，最好先和我商量一下，我会告诉你哪些话该说，哪些话万万不能说，反正我们只要皇子高兴，皇上满意就行了。”
杨林说完，瞥了杨约一眼，只见他频频点头，口中还喃喃道：“甚是……”
杨约想了想，急忙阖上窗，低声说：“我现在正有一事，本想禀告皇子，现在看来是万万说不得的。”
“什么事？说不定我可以先帮你判断一下，然后再报上去，当然，功劳是你的，本王不会抢你的。”
“那是，那是……下官前几天收到边境守军的密报，一支波斯军队不知从哪里突然冒了出来，在击溃了守军后迅速往江南方向撤离，而且一路上没有和我们的军队发生任何大规模的冲突，似乎目标只有一个，就是去前线参战。”
杨林大惊，没想到会有这样的一股力量突从天降，而他们不恋战的原因也许就是为了保存力量，发起一次突袭……
“大概多少人？”他追问。
“五百人左右，相当精锐。”
“这件事情除了你之外还有谁知道？”
“还有几个边境守军将领知道，可是他们担心自己会因失职而遭到惩处，所以就把事情延后报给了我，不瞒你说，他们几人都是我家的挚交……”
“哦，没事，放心吧。”杨林轻声说。“幸亏你先告诉我了，要是真是让皇子知道了，不但会要了那几人的脑袋，而且也要治你延误军机的罪，万一出了纰漏，说不定你就是这次背黑锅的最佳人选……”
杨约脸色惨白，冷汗直流，猛咽下几口口水。
“这件事我来处理吧，保证万无一失。”杨林信心满满地说。
“哎呀，真是让我不知道该如何谢王爷……”杨约激动到有些结巴了。
“没事……自家兄弟不要见外……”杨林沉思着，或许这次又是九死一生……
第七章 追踪
元月，长江岸边丘。
隋朝大军势如破竹，杨素率舟师出巴东郡顺江东下，与荆州刺史刘仁恩军相配合，一举袭占狼尾滩继而攻克岐亭、延洲，击破上游陈军防御。
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