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秦烈挑了挑眉，一侧嘴角勾起嘲弄的笑痕。
“石小姐真是大度。什么事都是你做的，却让别人出了风头，即使这样你也不生气，这个时候还替欺负了自己的人求情。你的善良使我想起了教堂里受信徒膜拜的圣母玛丽亚，永远怀着一颗宽厚而慈爱的心佑爱着众人。”秦烈语气很平淡，听起来像在不走心的夸奖石楠、在说面子话。
当然，如果在说“夸赞”的话之前，秦烈不露出嘲弄的笑容的话，石楠没准儿还以为他只是客套客套！但看到过那个笑容后，她就听出这些话其实是讽刺！这得益于她上一世的种种经历！
“秦先生谬赞了。”石楠表情平静、语气平和地道，“我怎么敢与伟大的圣母玛丽亚相提并论呢？陶先生是绢堂姐的未婚夫，在他和他的朋友面前，我出风头又有什么意义？您说是不是？”
秦烈轻声哼笑，并不作答。
“不过，您说我善良，我倒是受之无愧的。”石楠弯弯唇，扯出一抹毫无笑意的微笑，“我希望陶先生与绢堂姐能够顺利的喜结连理，不想让陶先生误会了什么而心生嫌隙，所以才请秦先生能够帮忙掩下方才听到的话。不过……如果秦先生执意要把真相告知陶先生，我倒也不能说什么就是。”
反正话是石缃说出去的，也不是自己！只多少会有些麻烦而已！
秦烈听完石楠云淡风轻的几句话之后，星目注视了她一会儿，冷声地道：“想不到你一个乡下姑娘说起话来又头头是道、镇定自若、遇事不慌。若说你是石举人的女儿，外人恐怕也是信的。”
“你……还记得我？”石楠脸上的冷静绷不住了！
她还以为秦烈因发烧之故、或是贵人多忘事，早不记得自己这个村姑了！
“救命恩人怎么会不记得？”秦烈挑眉深吸一口气轻笑地道，“既然恩人相求，我就当报恩答应你，不把这个秘密说出去。”
秦烈的确是认出了石楠，但并非是在早上第一次照面时认出来的。毕竟石楠那时的衣着与妆容和还是村姑石二妹时相差太多！要不是陶亦哲神魂颠倒、坚定地认为石楠就是他的未婚妻，秦烈也不会多关注她几眼！
真正认出石楠是在龙狮会的看台上！
秦烈发烧那次偶遇，看到最多的也只有石二妹的侧颜。本来还有点儿疑惑，后来在去见石老太太时与石楠碰了面，他才确认眼前这个面瘫少女是自己的“救命恩人”！
石楠只觉得一口气梗在胸口，差点儿喷一口老血出来！
报恩？这……这也太……
“秦先生，你……”石楠有些气恼地想指责秦烈报恩太不真诚、太轻率！
“说实话，那果子酒味道并不怎么样，泡菜又太辣！亦哲的父母都是江淮人士，在吃食上讲究清淡精致，这两样东西根本碰都不会碰！更不会摆到餐桌上！”秦烈背起双手，望着花架上一盆吊兰兴味索然地道，“石家那位老太太怕是要弄巧成拙了。”
石楠听了秦烈的话更加气结！自己费心思试验多次才做出的果子酒和泡菜，竟被他贬得一文不值！
“呵呵，那可真是太遗憾了。”石楠冷笑地道，“秦先生不必把上次我援手相助的事过于放在心上。方才不是说了嘛，我这个人就是善良，是即使碰到阿猫阿狗受伤，都不会不管的那种人。所以，我也没奢望秦先生会报恩。”（全程无叹号）
温暖的花房随着石楠落下的话音，仿佛瞬间刮过了冷风，气氛能结冰！
秦烈和石楠都寒着脸，你看我、我看你！偏偏两个人脸上除了冷还是冷，都是没有半点儿情绪泄露！半晌，秦烈移开视线深吸了一口气，淡淡地道：“哦。”
石楠咬咬牙，不甘示弱地道：“嗯。”
你哦什么哦？
你又嗯什么嗯？
两个人表面平静，内心可都翻腾不休！
石楠不想再跟这个奇葩的男人相处，转身欲离开！
“你是怎么知道圣母玛丽亚的？”秦烈忍不住出声问道。
…本章完结…
38。我们才是一家人＋小剧场（）
秦烈一直在找的那个人虽出身旧朝王室，信奉的却是西方的神灵！可得到的禀报说她现在隐居在晖安县周围群山中的一座寺庙之中，莫非……
石楠没想到秦烈会问这么一个问题，转身拧眉疑惑地看着他。
“晖安县与巴城、甚至周围的几座城镇均未引入洋教。可听你的口气，好像知道这位宗教女神。”秦烈眯了眯眼睛，锐利的视线盯着石楠的脸追问道。
石楠心中一紧！她暗暗后悔一时不察说走了嘴！
“玛丽亚是谁我并不知道，但从古至今能被称为圣母、圣女者皆是不俗之人。所以秦先生口中被奉为圣母的马姓女子一定也是……也是个伟大的人吧？而我一个普通老百姓，跟圣字可沾不上什么边儿，只不过有些小善罢了。”石楠力持镇定地解释道，“所以不敢与之相提并论。”
哎哟，要不是大学的时候特别喜欢看古言小说和那些宫斗宅斗剧，也学会一些文绉绉的说话套路，恐怕这个时候石楠也要学石缃落荒而逃了！
秦烈听石楠称圣母玛丽亚为“马姓女子”，无奈地轻呵了一声，摇头道：“放心吧，我不会多事破坏他人姻缘的。”
石楠这才真的松了口气！
“那就谢谢你了。”石楠朝秦烈点了一下头，然后转身朝花房门口走去。
秦烈站在花架下望着石楠，直至她的身影消失在门后，才垂下眼帘坐回长椅。夕阳透过几种颜色的玻璃洒在他的玄色长衫上，留下明暗的光影。若在几步外看此画面，竟能品出孤独与落寞的味道。
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陶亦哲等人当晚住在了举人府里，自有石绢的兄弟招呼他们。
女眷那边儿，石太太在散席后就将石绢叫到自己屋里教导了一番，见女儿满脸红晕、羞涩的样子，就知道石绢对陶亦哲这个未婚夫很是满意！可石太太心中却是一叹！
石老太太提前离席后就回房小睡，后起身在小佛堂里诵经。
石太太估摸着婆婆诵经快结束的时候，才往妙慈堂去。
“娘，您今天在宴客时说那果子酒和泡菜是绢儿来研制的……”石太太看着石老太太，小心翼翼地问道，“万一绢儿到了陶家，做不出和今天一个味儿的酒、菜怎么办呢？”
往石绢脸上贴金倒是没什么，但就怕将来要漏馅儿！
石老太太将小叶紫檀的佛珠放到丫头端过来的托盘里，又接过刘妈妈奉上的热帕巾擦手。
“杨氏，你这心操的不是个地方啊！”石老太太边慢悠悠地逐一擦着手指，边语气略淡地道，“连你都不稀罕端上桌的东西，陶家就看在眼里了？”
石太太微愣，脑子有些转不过来！
“那您……”
“我在宴客时那么说，是想让陶家小子知道我们绢姐儿是个贤惠孝顺的孩子！”石老太太放下帕巾叹口气道，“若不是上午闹的那一出，我也不必枉作小人！让小辈们看了笑话！”
石太太闻言赶紧站起来低头认错道：“娘，您息怒，小心身子。都怪儿媳没有管教好书玲那孩子，才闹出这样的丑事，惹得您生气！”
杨书玲被陶亦哲和秦烈带回举人府后，石太太就马上询问她事情的经过！又羞又怕的杨书玲倒没有编出什么大谎，只是对姑母杨氏掩下了自己对陶亦哲生出的绮念！她说是看到添茶水的男仆形迹可疑，离开前在石楠桌上发现了纸条，因好奇才去江边看那个相约之人，没想到会是陶少爷！
石太太可不是好骗的！杨书玲心虚的表情、闪烁的言词早已暴露了她的心思！
到底是在自己身边养了近一年的侄女，石太太也没揭穿杨书玲，却暗中打算着挑个日子把人送回杨家去！现在老太太问起罪来，石太太不敢再包庇！
“行啦！人心隔肚皮，你虽是她的姑母，却也不见得就知道她真怀着个什么心思！倒也怪不得你。”石老太太缓和了语气对石太太道。
石太太点头应了声“是”，但又想到另一个真正引起未来女婿注意的姑娘！
“老太太，您今天在宴客时将果子酒和泡菜都说成是绢儿琢磨出来的，石楠那丫头会不会不高兴？”石太太望着石老太太担忧地道，“若是她跑到陶少爷或其他人面前嚼舌根，那绢儿……”
“哼！你无需担心！”石老太太毫不在意地哼笑道，“石二妹是个聪明的丫头，若是想闹早就在宴客时闹起来了！可一旦闹起来她又能得到什么好处？况且，她爹娘和兄嫂还得靠租种我们举人府的地过日子！闹翻了，她一个人痛快了，石永旺一家子可就该愁怎么过日子了！”
石太太恍然大悟~！石楠……石二妹可有弱点被举人府握着呢！
“老太太英明。”石太太是真的佩服婆婆！“之前您对二妹儿那丫头非常的好，又因她长得有几分肖似秀英小姑，我还以为您……”
“秀英福薄、去得早，我自是伤心难过！可我也不是老糊涂了，还分得清里外！”石老太太没好气地哼声道，“绢姐儿是我的亲孙女，我自然要处处为她着想与设计！外人就算与秀英长得一模一样，却也不是我那苦命的女儿！我又怎么会为了外人而让自己的亲孙女受委屈？”
一番话说完，石太太听得红了眼圈，没想到婆婆竟是这样护着石绢的！
“今天从陶少爷误把石二妹当作未婚妻的事就能看得出，他也是个喜欢好颜色的男人！”石老太太表情微凝地道，“你在给绢姐儿挑陪房和陪嫁时，多费些心思！”
石太太心里咯噔一下，却又不得不承认石老太太的话很有道理！
婆媳二人正说着石绢的嫁妆与陪嫁之事，门口的丫头禀报道：“老太太、太太，楠姑娘求见！”
…本章完结…
39。灰姑娘1（）
“你要回家？”�