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阎象关入了大牢之中，阎象早就身首异处了。对于阎象这位可以被称为从龙之臣的元老，袁术都下得去手。就更不要说其他的部下了。
袁术的暴虐，在经过连番大败之后，已经升级到了无以复加的地步，内心的恐惧和求生的欲望，几乎让袁术失去了所有的理智，最近几日。被袁术杖责的官员，竟然达到了二十余人之多！让跟随着袁术一起来到江亭的部下，开始和他离心离德。
这一夜，袁术的部将雷薄带着酒食来看望自己的好朋友——刚刚被袁术杖责一百，险些被活活打死的陈兰。陈兰被袁术责打的原因很荒谬，只是因为陈兰在袁术面前。一不留神放了一个比蚊子叫也响亮不了太多的屁！可是袁术却偏偏认为，陈兰是觉得他袁术已经日落西山，开始对他不尊敬起来，不把他放在眼里了。
进入陈兰的帐篷之后，雷薄先是看了看陈兰的伤势，他看到陈兰的整个身后，上到肩膀。下到小腿，已经没有一块完整的皮肤了，每一处，都被打的血肉模糊。放下酒食，雷薄叹息着说道：“也不知道这样的日子，什么时候是个头儿啊。”
陈兰斥退了帐内的护卫，拉住雷薄的手，气愤的说道：“袁术反复无常，性情暴虐，在这样下去。我们都难逃一死，更何况还有那个小霸王敖烈在旁虎视眈眈，不日必定会领兵前来，咱们都要做袁术的陪葬了。”
听到陈兰对袁术的称呼，已经是直呼其名了。作为好友，雷薄哪里还不明白陈兰的心思，迟疑的说道：“你是说，造反？”
陈兰重重的一点头，继续说道：“你我的手里共计握有两万军马，仗着这两万军马，天下大可去得！咱们何不劫了袁术的粮草，然后到泰山去落草，岂不是比在这里受袁术的鸟气，来的逍遥快活么？”
经过陈兰的劝说，雷薄最终心中一横，同意了陈兰的建议。一个时辰之后，陈兰忍着伤痛，勉强披挂上战甲，和雷薄召集起各自的手下，盗取了袁术囤积在谷中的大量粮草，然后摧毁了谷口的防御，扬长而去。两人部下的军士，也不愿意再继续为袁术卖命了，左右也是个死，何不在死之前逍遥快过一把？于是，两万军没有一个人表示反对，尽皆听从了雷薄、陈兰的号令。
第二天一早，当袁术知道雷薄、陈兰反出山谷之后，气的头顶直冒青烟，把昨夜当值的将士全部处死，以正军法。可是，袁术暴戾的行为，非但没有起到正军法的作用，反而让更多的将士生出了叛逃之心，继雷薄、陈兰之后，第二天夜里，连续有三批将士外逃，不但带走了袁术大量的粮草，还把谷外袁术费尽苦心修筑的防御工事摧毁殆尽。让袁术度过了他这一生中，最难熬也是最难受的一夜。
在袁术的治下，因为他平日里横征暴敛，许多百姓被逼的走投无路，于是纷纷自发的落草为寇，所以在袁术境内，存在着数不清的山贼匪寇。以前，袁术势力强大，这些人还不敢公然和袁术作对，现在随着大量军士的外逃，袁术已经衰落到极致的消息，立刻引起了这些人巨大的兴趣，先后有十几股山贼前来燕回谷进行掠夺，即使不能在袁术这里抢到什么好处，能杀几个袁术的军士，出胸中的一口恶气，也是好的。
短短数日之内，燕回谷中再也不复几日前人声鼎沸的场面，变得十分冷清，袁术召集过来的十万大军，现在只剩下了数千老弱，不要说敖烈了，就是实力最为弱小的刘备，能都轻易的击败他了。
当日，袁术捧着手中的饭碗，看着碗里的粗粮，感到实在难以下咽，对送饭的庖丁说道：“朕实在难以下咽，你去取一碗蜜水来吧。”庖丁站在原地没有动，大声说道：“只有血水！哪里来的蜜水！”
袁术经过这几日的折腾，早已是形容枯槁，心力交瘁了，听到庖丁的回答之后，一阵悲伤和绝望，涌上心来，忍不住大叫一声，吐出一口鲜血，昏倒在了床榻之上。
当敖烈和曹操、孙策率军来到江亭的燕回谷，看到的是出人意料的冷清。直到三人率领麾下将士，杀入谷中，向投降的军士详细询问过之后，才知道原来袁术早已是大势已去，就在刚刚，袁术因为庖丁的一句“只有血水”，气的吐血昏厥，现在还没有醒来。
第二百四十章 坐领江东（）
在知道袁术的情况之后，敖烈沉吟了片刻，然后对曹操、孙策说道：“两位，袁术虽然僭越称帝，实属大逆不道，但他毕竟也曾是大汉的重臣，在讨董之战中，也曾为大汉出过力。我们，给他一个体面地死法，如何？”
对于敖烈的提议，曹操和孙策都没有异议。敖烈伸手叫过赵云，然后解下腰间的赤霄神剑递到赵云手中，向着袁术的帐篷一指。赵云和敖烈相处日久，立刻明白了敖烈的意思，轻轻点了点头表示明白，然后双手捧着赤霄神剑，走进了袁术的帐篷之中。
赵云刚刚进入帐内，袁术就悠悠醒转了过来。看到赵云双手捧着剑鞘站在自己面前，袁术大吃一惊，连忙问道：“你是谁？”
赵云不卑不亢的答道：“袁将军真是贵人多忘事。当初在虎牢关，某曾与将军有过数面之缘，将军不记得了么？”
听到赵云的话之后，袁术仔细的端详了赵云几眼，然后忽然笑了，语气中充满了悲凉的气息：“你，可是当初敖烈麾下，那员和吕布大战一百回合的白袍小将？”
见到袁术认出了自己，赵云点头回答：“正是赵云。今日赵云奉吾主之命，来送将军最后一程。吾主说，将军曾经对大汉有功，理应获得一个体面的死法。这是吾主的佩剑，请将军接剑。”
袁术默默的接过赵云递过来的剑鞘，伸手拔出了赤霄神剑，当他看到剑体赤红如血的时候，不由得抬头说道：“这就是赤霄神剑吧？没想到，到了最后。对我袁某最仗义的人，竟然是敖烈！”以袁术这样叛臣的身份，能死在赤霄神剑之下，而且还是自刎，得以保留全尸。已经算是最体面的死法了。在临死之前的一瞬间，袁术一直以来，对敖烈的恨意，忽然间消弭于无形，反而化成了由衷的感激，只是这份感激。来的太晚了一些。
赵云缓缓转过了身体，背对着袁术。袁术看了一眼赵云的背影，然后扬起赤霄神剑，向着自己的脖颈之间，重重的划了下去……
能让死敌产生出感激之情，敖烈的胸襟和气魄。着实令人敬佩。帐外，孙策自不必说，就连一直和敖烈亦敌亦友的曹操，都被敖烈所折服，无声的伸出一根大拇指，向着敖烈比了比。
敖烈一笑，然后正色对曹操说道：“此事已了。某也该返回幽州了。未知司空打算何日启程返回兖州？”曹操闻言，立刻明白了过来，这是敖烈怕自己借机占据寿春，进而全据扬州，再给自己敲警钟呢。
说实话，扬州虽好，但是对于曹操来说，却有些鸡肋了。扬州和曹操的地盘，仅仅隔着一条大江，但却被这条大江划分成了南北两部。曹操手下的将士。大多习惯陆战而不习惯水战，在这次征讨袁术的过程中，曹操部下的将士多有因水土不服而呕吐不止者。在没有做好全面的准备之前，贸然接手扬州，确实不是明智之举。
再说。扬州是出了名的人杰地灵之地，这里的女子样貌娇美，文人名士也都是风流一时。因此，扬州的士族现象，也就特别的严重，人们对家世的传承，有着近乎偏执的看重。以曹操的班底，麾下超过一半的武将谋臣都不是出身名门，让他们来管理扬州，难免会和扬州的士族发生冲突，治理扬州，只能依靠扬州本地的士族，但是这样的话，又和曹操的政策不相符，曹操对待士族的观点和敖烈一样，都是抑制士族，唯贤是举的。因此，在没有足够的能力来管理扬州之前，曹操不打算占据扬州，免得最后弄得自己束手束脚的，还要分出相当大一部分精力来平衡原班人马和扬州士族的关系。和扬州比起来，曹操倒是更觉得徐州更好一些。等回到兖州之后，曹操打算在短期内，以父亲身死为借口，出兵征讨徐州，把徐州攥在自己手里，可比占据扬州的效果要好得多。
哈哈一笑，曹操对敖烈说道：“最多在三日之内，某也会班师回兖州。临行之前，某想请君侯到某大营中一晤，畅谈天下大事。”敖烈痛快的答道：“好！能和孟德兄畅谈天下大事，是某的荣幸。”
当日，敖烈三人率军回到寿春，之后发表联合声明，说明袁术已经被敖烈斩杀，此事就此告一段落，各路诸侯应尽快返回驻地，不得在寿春城中逗留，至于扬州牧的职位，则有天子拟定人选，择日公告天下。
慑于三人强横的实力，其他几人也不敢发表什么异议，黄祖第一个离开了寿春，返回江夏去了。随后，刘备在经过一夜的思想斗争之后，只得率领部队黯然离开。本来这次征讨袁术，是刘备计划中很重要的一部，他是想借机夺下一块地盘，以供自己发展的，没想到敖烈的突如其来和袁术的迅速溃败，让刘备的美梦完全化为了泡影。但是，刘备毕竟是一代枭雄，他在黄祖此次带兵前来的态度中，敏锐的察觉到了黄祖和刘表的关系，并不像表面上那么和睦，于是，刘备决定去投靠刘表，看看能不能利用刘表和黄祖的矛盾，自己从中获得什么实质性的利益。
至于陶谦那边，刘备草草的写了一封信，派人给陶谦送了过去，信中的意思，是说他发现刘表部下的一些权臣，有不臣之心，出于同为汉室宗亲的情义，刘备不忍看到刘表出现任何意外，否则，大汉又将失去一位栋梁之才。故此，以江山社稷计，以宗族情义计，刘备决定到荆州去帮扶刘表，等稳定了荆州的局势，清除了荆州的暗流之后，再行返回徐州。刘备在信中说的很是客气，但是却一点也不客气的把陶谦的五千精兵，一声不吭的给私吞了。至于返