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差役捞起来一看，并无人头，是个男子的模样。王百川派刘仵作验看。片刻之后，刘仵作验完了，来至王百川面前道：“女尸颈部有勒痕，是被绳勒死，男尸是被刀杀死的，但是据伤口掺差不齐的刀痕，应该可以判断，凶器绝非专用兵刃……请示大人定夺。”
王百川手捻胡须点了点头，即命刑房胥吏填上尸格呈来。
王百川双眉紧锁，沉思道：“刚过元旦不就久，隆冬未过，便发生此等凶杀案，真是令人发指！尔等务必加紧访查缉拿凶手，以保地方安宁！”
赵县尉一脸羞愧之色点头应是，身为一县之尉出现命案他理应有责任查出真凶为死者明冤。于是赵县尉吩咐衙役们将两句具尸体运回县城，买两口棺木，将之收殓入棺，再将棺木暂厝在城中寺院之内，待查明死者身份之后再令其家属领回。
第二日黄昏，有一老人前来县衙报案，王县令于是升堂审案，见下方喊冤的人，年有六旬以外，精神矍铄，身穿月白布褂裤，白袜青鞋，跪倒在地，泪流满面，说：“小人蒋清，叩见大老爷！”
“老丈，有何冤情可与本官说来！”王百川见是一老人，于是和颜悦色问道。
“小人在何村居住，就是夫妇二人。所生一女，名叫菊娘，给本村徐广源为妻，夫妇甚是和美。今日我去瞧我女儿，见他房门大开，屋内并无一人。小人想，必是我女儿往我家去了。
小人又到家中一看，我女儿并未在家中。我又连忙各处寻找，并皆不见。小人女婿在安丰乡四定街开设清茶馆，我到铺中一找，女婿也并未在铺中，也不知我女儿之事。因此，小人前来报案，希望大老爷能替小人早日寻回女儿！”
王百川一听不由一怔，这还真是怪事年年有，今年特别多，刚刚井中抛尸案还未有头绪，这又来了个人口失踪案。想到这些，王百川就觉得一阵头大。于是头很习惯性的看看右手边的位置，见那里空无一人，不禁暗自一叹，这都是自己口无遮拦，竟然允了陈浩两个月的年假！
原来之前陈浩想请假在家里温习诗书，而王百川鉴于陈浩这大半年来的辛苦，又加上幕僚一职本属编外官职倒也无甚条例，于是便准许了两月假休。但是习惯了有陈浩在身边的王百川，倒是一时间有些不适应。
“蒋清，你且回去，本官定会为你寻得女儿！”王百川言辞肯定的安慰道。
“谢大老爷！小人告退！”蒋清感激涕零的磕了三个响头就要退出县衙。
“慢！大人，下官有话禀告！”就在蒋清正要离去之时赵佑承上前施礼说道。
王百川一看是赵县尉，便问道：“佑承，有话请讲！”
赵佑承看了看蒋清，然后沉声道：“昨日井中那具女尸会不会就是这位老丈所找寻的女儿？”
赵佑承此话一出，蒋清一脸的惊讶，接着是不敢相信，四肢开始如筛糠一般的发抖。王百川看了看蒋清的相貌，轮廓倒是有几分相似。于是便沉声道：“带蒋清去辨一辨，是不是他女儿！”
“是！”郝英俊带着史大、明步二人领着有些失魂的蒋清去认尸。
不到半柱香的世间，郝英俊、蒋清等人便折了回来，还未到公堂，蒋清便嚎啕大哭道：“大老爷，你可要为小人做主啊！”
“那女尸确认是你女儿？”王百川有些意料未及的问道。
“虽然已经水肿，但是那手臂上的胎记却是如何也不会有假的，那个女尸是小人的女儿，不知被何人勒死？求老爷与小人女儿报仇。”
王百川接着问道：“蒋清，那个无头男尸，你可认得是何人？”
蒋清好不容易止住情绪，才回来说：“小人并不认识！”
王百川沉思片刻，最后掷地有声道：“蒋清，先行回去，你大可放心，本官不日便还你一个公道！”
“多谢大老爷！”蒋清泪流满面，亦步亦趋的蹒跚出了县衙，此刻的蒋清较之以前，显然苍老了许多。
看着蒋清的离去，王百川顿时心情沉重起来，继而抬头看向郝英俊沉声道：“郝捕头，现在唯一线索便是这菊娘的丈夫徐广源，此人嫌疑最大，你带人给本官察访一番，把此人带至县衙！”
“是！”郝英俊领命带着几人便出了县衙，捉拿徐广源。
郝英俊一行人来到四定街，接着便到了茶馆之中，伙计们一瞧，谄媚的迎了上来：“哟，几位官差
，是来喝茶的吧，来来来请坐！”说着就势用堂巾扫了扫近前的桌子，示意郝英俊几人坐下。
郝英俊没有好脸色的沉声道：“你们东家呢？”
伙计一见气氛有些不对，便敬小慎微的一改嘻哈脸色，郑重道：“在这东首黄家，离此第六家路北就是。”郝英俊道：“带我们找他去。”
伙计也不敢拒绝，于是便引着几位来至东首路北一瞧，是随墙的门楼，门板关着，院内北房三间。周围倒是少有来往生意之人，居住此处倒是清幽不少。
“几位官爷！就是这里了！”伙计指了指前面的一排宅院。
“去敲门！就说茶馆有些琐事，需要你们东家解决！”郝英俊双眉一皱，一指大门道。
“是是是！”伙计心中恐惧的连连应是，跌跌绊绊的向大门走去。而郝英俊几人却躲在门墙之外，等待着大门打开，几人便蜂拥而至，将徐广源抓获。
伙计来到门前手打门环，只听里面有妇人娇滴滴的声音说：“找谁呀？”接着出来把门打开，一瞧是一个伙计打扮的年轻人，长相倒是颇为俊俏，于是抛了一个媚眼道：“小哥贵姓，来此找谁？”
眼前这妇人年约二十，细条身材，发髻尤簪，淡抹脂粉，轻施娥眉，身穿粉红色紧身花袄，葱青绿的中衣，肌肤白若如雪，杏眼含情，香腮带笑。
伙计愣神之余舔着脸道：“妇人真是贵人多忘事，小的是东家在茶馆的伙计，上次您在茶馆饮茶，小的还伺候过你哩！”
妇人一听，似有这么一回事，于是回头轻喊道：“广源，茶馆的伙计找你！”
“让进来吧！”许广源慵懒的声音从房里传来。
郝英俊等人一听到房里有人应答，于是再也不躲避，直接冲入房内：“你就是姚广智吗？跟本捕头走一趟县衙吧！”说着便抖铁链把徐广源锁上。
那妇人却吓得不轻，于是嚷嚷道：“为什么事呀？”
郝英俊冷冷一笑道：“你也跑不了！来呀，把她也给绑了！”
于是带着妇人与徐广源，直奔太和县衙而来。
正值王百川升堂，郝英俊等人便带徐广源上堂回话：“大人，属下现将四定街的徐广源带到，还有一个妇人，和他在一处住，也带来听审发落。”
王百川微微点头，对此甚是满意。向堂下细看徐广源，年纪二十余岁，面白如玉，身穿蓝绸子棉袍，双眉带秀，二目有神，长得倒是颇为俊俏。又移目看那妇人生得更好，还真是，云鬓斜插双凤翅，耳环双坠媚如斯。
王百川看罢，心中暗道这两人还真是般配，接着沉声道：“下跪者可是徐广源？”
徐广源战战栗栗的答应：“是！”
王百川又问：“你在哪里住家，何以营生？”
“小人在安丰乡徐村住家，离家三里，在四定街上开设茶铺生理。父母双亡，孤身一人，娶妻蒋氏。”
“你妻蒋氏被何人勒死，抛在井中？”说到这里，王百川深深的看着徐广源，看他何种神态。果不其然，徐广源听到这里，眼神短暂的慌乱，但是仍旧极力掩饰：“小人今日在铺中听说，正想着前来报官。求老爷恩典，给小人的拙荆报仇。”说着，两眼通红，眼含痛泪。
王百川饶有兴趣的看了看徐广源身边的美妇道：“那个妇人是你什么人？你为何在她家？”
还未等徐广源说话，那妇人却道：“小妇人李氏，他与小妇人的丈夫是结义的兄弟。”
彭公把惊堂木一拍，说：“休要你多嘴，问你时再说！”两旁三班人役一喊堂威，把那妇人吓了一跳！
徐广源连忙道：“小人与她相公黄永有交情，他相公在黄州作买卖，常给小人由黄州捎茶叶，今日我去他家，问捎来茶叶有无，正遇大老爷的贵役，把我连那妇人一并锁来。只求老爷把那妇人开放，与她无干！“王百川一听，见徐广源处处袒护妇人，心中早已明白。
于是又问那妇人道：“你丈夫作何生意，家中还有什么人？”
李氏一听，慌忙道：“小妇人李氏，相公叫黄永，今年二十四岁，父母双亡，又无兄弟，娶小妇人过门，就是我二人过活，他在黄州做买卖，是粮食行的买卖。”
“粮行是什么字号，你相公又是几时从家中走的？”
那李氏闻听不由颜色更变，连忙答言说：“是年前中秋后走的，已然有些时日。”
“你相公一年来家中几次？”
李氏有些慌张道：“来家两三次，逢年节始来家住。”
王百川心中冷冷一笑，继而讥笑道：“那就是了！”
又看了看徐广源，然后冷笑道：“为图一时之欢，竟然勒死结发之妻，好一个囚徒！”
“大人此话何意？小人绝非凶手！”徐广源一口咬定自己不是凶手。
“你在本县跟前，还想不说实话。来人，拉下去给我掌嘴！”三班人役答应，拉下去按倒就打四十嘴巴。
打完之后，领回公堂，徐广源还不肯招，只嚷冤枉。王百川怒火中烧道：“你妻子被何人勒死，从实说来！”
徐广源一口否然厉色道：“我实在不知！王老爷，你私捏小的罪名，心不良，焉能服你？”
王百川一听，可谓是恼火异常，但是又不能再施刑，否则岂不是印证了刚刚徐广源说的诋毁之言。一时间竟然无语道：“好一个牙尖嘴利！”
就在这时，大堂外一�