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秦莞唇角带着冷笑，眸中带着恨意：“父亲打算让我守多久？一年？还是几个月？我什么时候可以病逝？父亲这是要女儿死到外头去，别死在家里，没得让家里沾染了晦气，也免得舅舅要看外侄女最后一眼时，发现尸体有蹊跷么？”
秦明杰被她一语道破龌龊心思，恼羞成怒，再次高高扬起手，却被苏慧男拦下：“老爷，菀姐儿是女儿身，你不能再打了。”
秦莞失望地瞧着秦明杰，眸中莫名的闪出泪花。
嗓子舒服很多，说起话来，也温柔甜美了许多，可就是凄凉的让人心惊：“我知道越是这样说话，越容易激怒你。你是我这世上最亲的人了，爹爹……我们是骨肉至亲……倘若这世上还有一个人能为我做主，洗清这不白之冤，那就只有你了。可我知道……你不会信我，也不会管我……若我说几句软话，就能换来你的心软，那我自然会说，可我晓得，这是不可能的。你我做了十几年父女，你看，我还是很了解你的……爹爹……这是女儿最后一次叫你了……”
苏慧男惊觉不能再让秦明杰继续留下，否则秦莞这贱胚子，怕是真能凭借三寸不烂之舌，让秦明杰回心转意，重新彻查此事。虽说她早已布置周全，根本不怕查，可到底要以防万一。
她打断秦莞，摆出一副慈母面容：“菀姐儿，好孩子，你就少说几句。你爹爹是一时气糊涂了，才会对你动手，你莫恼他，我劝劝他就好。”
秦明杰被苏慧男强行劝走了。秦莞浑身脱力，倒在地上不愿起身。仲春时节的天气并不暖和，地上的凉意丝丝缕缕入侵，一直冷透了她那青春韶华的女儿心。
苏慧男很快折返，下巴抬得高高的，只一双眼睛向下睥睨，居高临下地看着躺在地上一动不动的秦莞：“霍家这门亲事不错，我不能让你挡了芳儿的路。你娘挡了我的路，葛氏又挡了我的路，你不能再挡我女儿的路！”
霍家？亲事？秦芳？苏慧男的长女，秦府的二小姐，秦芳？可秦芳不过是一个庶女……
秦莞这才明白过来。难怪苏慧男肯让自己艰难却又安稳的活到现在。
威远侯霍志贤，现年二十四岁，本有原配夫人，怎奈夫人前些年便已病故。原本霍家是要娶一直交好的秦家嫡女做填房。如今婚期已近。
说起来，这门亲事还是秦明杰大力促成的。
虽说威远侯府霍家比秦家势大，原来的威远侯夫人也不曾留下子女，可秦莞是礼部侍郎家的嫡出大小姐，还是唯一的嫡女，怎能给人做填房？但这门亲事带来的实惠多，秦明杰很乐意与霍家结亲。他为此巴结奉承嫡母罗氏许久，罗氏这才出头定下这门亲事。
秦霍两家因有意联姻，早已有了许多纠缠不清的利益关系。而今，满京里的高官显贵又都知道两家婚期已近，早已等着接喜帖了。可就在这当口，却偏偏出了她秦莞私通外男的丑事。她若是死了，既能保住秦家的名声，也给了霍家一个交代。
只是这门亲，已是万万不能断了。如此一来，当然是轮到秦芳做侯夫人。对一个庶女而言，嫁给一个尚无子女、年轻力壮的侯爷当填房，那可是飞上枝头了。
好恶毒的苏慧男，利用完了她嫡出大小姐的名头，便将她一脚踢开，连条活路都不留！
苏慧男在屋子里来来回回悠然踱步，头上一支金步摇，随着她的身姿一摇一晃，晃得秦莞眼睛生疼。只是那蛇蝎般的眼眸，让苏慧男看上去不但没有闲适的仪态，反倒更显得心机深沉狠辣。
苏慧男轻轻吐出一口气，仿佛了却一桩大心事：“那唱戏的小生唤作吴凤楼，这你是知道的。咱家老夫人最喜欢听庆喜班的戏，时不时请来府里唱上一两场。若非老夫人总是请外男入府里来唱念坐打的，我们秦府大小姐又岂会婚前失贞？老爷本就是庶出，因老夫人一直生不出儿子，才被记在老夫人名下。母子二人原本就感情淡薄，这下更是生了嫌隙！”
好，好一招一石二鸟！秦莞疲惫地闭上双目，不想再多看这女人一眼。
苏慧男继续说道：“你可知老爷为何那般笃定你和吴凤楼有□□？”
秦莞仍是闭着眼，不看她，也不回话。
苏慧男自顾自地走着、说着：“因为吴凤楼也死了。老爷派亲信去锁拿吴凤楼时，吴凤楼已投缳自尽。那亲信在他屋里，搜出一条你用过的旧手帕，搜出一封吴凤楼写给友人的遗中言明，自己与秦家大小姐通奸一事十有八、九已经败露，恐命不久矣。自己一死，或许可让秦家稍稍消气，不去为难家中老父，望友人念在相交一场的份上，多多帮他照抚老父。遗书拿回来时，老爷气得几把撕得粉碎。还说，这信若是传出去，秦家满门就要被你这不孝女连累！”
苏慧男话已说完，兀自转身离开。
秦莞唇角弯弯，扬起一个凄凉的笑意。很好，很好，这女人倒有本事，居然逼死吴凤楼，伪造遗书和通奸证物。素簪死了，吴凤楼死了，这下死无对证，她有一百张嘴也说不清了。
其实秦明杰只要找个大夫来给她把脉，找个年长有经验的婆子验一下身子，就足以证明她是完璧之身，但是秦明杰不会这么做。
如果她是真怀孕，多一个人知道，不过是让秦家多一份危险。就算是假的又如何？最多证明她与吴凤楼没有更过分的举动，旁的什么也无法证明。
清白无辜的大小姐无端让人验了身子，传出去，不过是多一桩丑事罢了！
是夜，秦莞端坐在镜前，理云鬓、整衣衫，镜中的自己，已无半点生气。待收拾妥当，拔下头上一股金簪，对准了自己的咽喉。
雕花朱窗被风吹开，吱吱呀呀晃了两下，夜色凄迷，无星无月，更显得庭院深深。夜风将几株长了新芽的老树，吹得好似群魔乱舞，乍看起来，像是张牙舞爪择人而噬的怪物！
金簪推入，鲜血汨汨流出。秦莞重重倒在榻上。她是这步步都是算计，进退全为利益的高门里的斗争失败者。失败的下场，要么是死，要么是生不如死。她情愿死在自己手里……
这吃人的秦家，这吃人的后宅，这冷血的豪门，这寂寞无趣的一场生啊……
第2章 楔子下·飞来横祸（）
一辆独驾骡车朝着秦府所在的朝阳街缓缓驶来。车内坐着两个穿粗布衣裳的婆子，一个衣着朴素肤白面善的中年妇人，一个身着杏红色碎花半臂，银红色挑线裙子，年约十一二岁，模样清丽娇俏的少女。
车厢中间放着两桶鲜鱼，旁边一个相较起来不怎么起眼的缸里，是几只甲鱼。
少女手里拈着根水草，不时逗弄几只看起来最活泼娇艳的鱼儿。那两条被她逗弄的胭脂鱼，晃动着红艳艳的身躯，不时配合着吐几口泡泡。少女瞧得直乐，玩得越发上瘾。
中年妇人瞧着女儿闲不住的样子，唇角不由漾开一抹慈爱的笑意。
一旁的于妈妈见状笑道：“姑娘，眼看就要到秦府了，等咱们送了鱼，太太便能带姑娘好好在京城玩一天。”
少女闻言道：“那是自然，娘最疼我了。”
妇人不由怜爱地瞧着女儿：“雁回，这次不可再淘气了，要好好跟着娘。”女儿哪里都好，就是性子太活泼了些，一进了城，就成了个野马驹儿一般。
叫雁回的少女回头朝母亲笑道：“我省得，要好好呆在马车里，不许下去，不许乱看。等到了娘觉得不错的铺子，才能下了马车和娘一道进去。”
中年妇人含笑点头：“这才是娘的乖女儿。”
少女没再说什么，又低头去逗鱼，只是唇角的笑意却淡了几分。哎，难得进一次城，还要这般拘束着。
车厢内几个人正说着话，前方忽然传来一阵急促的马蹄声，听声音，那马跑得十分迅疾，似乎眨眼就到了近前。
就听赶车的伙计叫了声：“不好！”
那伙计勒紧缰绳想要停车，却已来不及了。伴随着一阵马嘶声传入车厢，车内的几个人都被一股大力撞来的力道击中，一个个惊呼着在车厢内翻了个滚。
中年妇人反应尚算快，一手紧紧抓住了根固定车厢的横杆，一手就要去拉女儿，可是那一把却落了空。
那唤作雁回的少女一直在逗鱼，初时并未反应过来，骡车被撞后，她最先尖叫着滚了几番。
“雁回！”中年妇人咬咬牙，拼着被颠出车厢，也要去保护在车厢内翻滚的女儿。谁知她刚刚站起身，女儿便被颠的一个翻身，身体不受控制撞向鱼桶，偏巧那沉重的鱼桶此时也倒了。
中年妇人眼睁睁看着女儿竟被那铁皮桶不偏不倚砸中了额头，当场昏迷不醒，额角血流如注。
“雁回——”中年妇人一声惨叫，吓得魂飞魄散，几乎当场背过气儿去。
所幸车夫终于制住了受惊的骡子。等骡车停稳时，已狂奔到了秦府后门。
车厢内的少女已没了气息，血迹滴滴答答落在身上，将簇新的衣裳染得斑斑驳驳。
“雁回！”中年妇人抱着女儿，也被染了满身的血，可却浑然不觉。她哆嗦着唇，不停叫着，“雁回不要吓娘，雁回……”
两个仆妇忙上前来看，都被自家小姐的模样吓呆了。愣了片刻后，这才一个手忙脚乱的帮忙处理伤口，一个忙去问外面赶车的伙计，适才到底什么情形。按理说刚才是经过秦府大门前的路，不该有谁如此横冲直撞。
那伙计回道：“只看到是从秦府角门里突然冲出来一辆马车，躲都躲不开。”
秦府守门的小厮也被外头的情形惊动了，忙出来看情况。一干人等忙做一团。
守门的小厮一边唤了人来去叫大夫，一边让那辆骡车离自家后门远一些，不要弄脏了地面。中年妇人担心女儿，不肯再稍有移动，听了对方的话，情急之下，也不管这里是当朝三品大员府邸，只说�