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〃那不是违背了爹的意思；怎么跟他老人家交待？〃
〃怕什么；左右我是他儿子；出了事他不向着我；还能向着外人不成？〃尹周嵘说出这句话；倒有些底气；毕竟是两父子；尹相爷刀子嘴豆腐心；等到事发；就算皇上恼了他；他爹一定不会不管他。
〃说的是；〃尹邓氏放下心来；仿佛看见了不久以后；余舒跪在她脚边哭求的场面；就有心情对尹周嵘说起：
〃今天我去她家；看到她府上好大一座花园；外头天寒地冻；可园子里一派春景；人在里头；穿着单衣都不觉冷；好不稀奇。〃
又将永春苑里的珍禽花木形容了一番；尹周嵘半信半疑：〃真有这样的神仙去处；早就传遍厩了；你不是说她乔迁宴请办的很热闹吗？难道就没人逛过她家园子？〃
〃那是几时的事了；天还没冷呢；怎么瞧得出稀奇；〃尹邓氏撇嘴道：〃你没见她家大门一天到晚闭得死紧；平日里能有什么客人。〃
尹周嵘心思一动；颇为艳羡道：〃传言她拜过一位老神仙为师；很有些通天的手段；那园子八成是修成了一处风水宝地。可惜了；竟叫她占着。〃
尹邓氏眼珠子一转；冷笑道：〃等到官司了了；我们拿稳了她；就叫她把那宅子让出来；来换她娘的平安；不愁她不答应。〃
两口子这会儿倒是心有灵犀；只是他们此时机关算尽；妄想着侵人家财；全不知三日过后；公堂上会是另一番光景。
大理寺；刑部和都察院三方搜查证据；事先了解了案情；各有准备；就在腊月初五这一天；开堂公审。
由大理寺少卿；刑部侍郎；御史中丞组成的又叫小三司会审；分头调查；共同审理；各人的主张并不一致；打个比方；大理寺通过调查认为被告无罪；刑部侍郎和御史中丞却都认为被告有罪；那么在审案当中；就会互相攻坚；互相举证；说服另外一方；最后才能判定被告是否有罪；从而量刑。
在翠姨娘这件案子上；薛睿和王御史的立场都很坚定；一个要为余舒开脱；一个则要攻讦她。
是以今日升堂；一开场火药味就很浓。
尹周嵘作为原告；先行被带了上来问话；其余涉案人员都在偏厅等候传唤。因为是公审；除了有宁王坐在一旁监审；衙门大门敞开着；有人望风而来；也有些过路的百姓停下来看热闹；不一会儿就把大门外面堵了个水泄不通。
〃堂下何人？〃在座刑部李侍郎最为年长；所以由他最先问话。
尹周嵘自报了家门；将状书递了上去；这是必需的过程；有两位主簿当堂记录他们的一言一行；作为供词。
王御史伸长手拿了状书；匆匆瞥过一眼；就递给李侍郎；不等他和薛睿详阅；就拍了惊堂木；高声道：
〃将犯奴翠屏带上。〃
还没问过原告就要传被告；李侍郎皱眉；扭头看薛睿；见他脸色平平地默看状纸；也就没说什么。
不一会儿；翠姨娘被带了过来；两旁衙役一声〃威武〃；就把她吓得差点摔倒；缩头缩脑不成样子；再说旁边还有个理直气壮的尹周嵘；对比之下；更显得她心虚。
〃你就是翠屏？〃王御史先声夺人；〃十七年前曾在尹家做过下人；后来和人私奔。＇；！＇的那个？〃
话里设有陷阱；翠姨娘只要点头就上了当；得亏这几日余舒耳提面命；把她耳朵都念出了茧子；她听到王御史问话；没急着回答；而是抬头瞅了瞅问话的人；见是个马脸大鼻子的老男人；就没说话；反而闭紧了嘴巴；看向坐在右侧的薛睿。
余舒叮嘱她——到了公堂上；那个长的最丑的问你什么；你都不要理他；只管盯着我大哥；看他怎么说；你就怎么答。
翠姨娘自然是认得薛睿的。
王御史不见她答话；冷哼一声；就要发难；却被薛睿打断：〃王大人不忙；原告就在这里；不如让他自己辨认。〃
说着就问尹周嵘：〃这位余夫人；是否过去在你家做过下人？〃
尹周嵘答是；不等薛睿发问；就主动说道：〃她叫翠屏；曾是我母亲院中丫鬟；因我成家立业；分到别府去住；母亲不放心我独自在外；就给我拨了几个人手；翠屏就在其中。〃
这一说；就将翠姨娘的来历交待了个清楚；又掩盖了尹老夫人给他送通房丫头的本意。
薛睿点点头；看向翠姨娘：〃他说的对吗？〃
翠姨娘眼瞅着他；也点点头；傻乎乎道：〃对。〃
王御史抢话：〃那你也承认是你当年背主私逃；并且偷窃了主人家的财物吗？〃
翠姨娘闭嘴；看薛睿。薛睿也问她：〃户部侍郎尹周嵘告你与人私奔；并且偷盗了他家的钱财；你有没有做过？〃
〃我没有！〃翠姨娘这回不必看他脸色；也知道要大声否认了：〃冤枉啊；青天大老爷在上；替民妇做主；他那是诬告陷害！〃
余舒叮嘱她——只要有人问你私奔与盗窃之事；一概要喊冤枉；不但要喊；还要大声的喊；打死不能低头。
翠姨娘少女思春的时候是对尹周嵘心存向往；但一别十数年；再相见；当年俊俏文弱的二少爷；变成了眼前这个中年发福的白胖子；她哪里还有丝毫绮念。
〃啪！〃王御史敲了惊堂木；指着翠姨娘喝斥道：〃住口；我等问话；你只需答是与不是；再敢胡乱嚷嚷；本官就掌你的嘴。〃
〃王大人；〃李侍郎凉凉地插嘴：〃余夫人虽无诰命在身；却是朝廷命官父母；尚未定案；是万万不能动刑的。〃
说完他还略带鄙薄地看了王御史一眼；那眼神好像在说：这点儿刑法都不懂；你也好意思出来混；老子真替你丢人。
王御史闹了个大红脸；转过头不理会李侍郎；却没有再贸然开口；薛睿趁机会开口质问尹周嵘：〃你告余夫人背主私逃；盗窃你家财物；有何凭据？〃
〃有翠屏签与我家的卖身契一张；〃尹周嵘慢条斯理地举证：〃因她与人私奔；卖身契自然留了下来；那奸夫原是进京赶考的秀才；我怜惜他才学；便让他住在府上；好茶好饭地款待；岂料此人心术不正；偷摸了我家的丫鬟；事情败露之后；他以小人之心度君子之腹；生怕我难为他；就与翠屏狼狈为奸；偷摸到上房窃取了若干财物；凑齐了盘缠；就趁夜私奔了。〃
这般说辞与他哄骗尹相爷的并无两样；乍闻之下；毫无破绽。
接着；李侍郎就先传了尹周嵘口中的人证；邓氏房里的老妈子；以及住在城南的一位老郎中；二人口供；证明翠姨娘在尹府期间；确有与人私通珠胎暗结之事。
李侍郎扭头和薛睿商量：〃薛大人以为如何？〃
〃不是还有一张卖身契吗；呈上来。〃
尹周嵘这便从怀里取出一纸旧文；翠姨娘瞪大了眼；余舒并未透漏给她有两张卖身契的事；是以她被蒙在鼓里；一心以为那就是她的催命符；面露惨白。
尹周嵘扫了她一眼；心中冷笑：现在知道怕了；要怨就怨你生了个好女儿吧。
薛睿最先将卖身契拿到手上；余舒已经告诉他尹邓氏李代桃僵的把戏；仔细辨别手上这一份；很快就发现了与他从余氏宗族手上得到的那一份有所不同。
他不露声色；转手递给王御史；道：〃王大人分辨一二；这是真是伪？〃
王御史早见过这张卖身契；偏要装模作样地看了两眼；又命人当场取了翠姨娘的手纹和字迹验证；点头道：〃我看是真的。〃
薛睿提醒他道：〃这卖身契虽是同尹家签的；却是尹老夫人做主；上头也有尹老夫人的名号与表记；合该去相府请尹老夫人过目。〃
大安的奴隶制度相当严格；买卖奴仆；不是只有一张白纸黑字；卖身者签字摁个手印就算了的；还要有正当的牙子作为中间人；卖身契上同样留有买主的记号；再到当地衙门去做个笔录；仅此一份留作凭证；不论这张卖身契在谁手上；只要不是放还给奴仆自己；就一直具有约束力；这也是为了避免人牙子奸猾；一奴多卖的情况。
尹周嵘听了薛睿的话；暗暗皱眉；就怕他在这张卖身契上做文章；硬要说它是伪造的。
〃薛大人多此一举了吧；这上头既有她人签字画押；难道还不能证明是她的卖身契；非要劳动相国夫人。〃王御史不赞同道。
。＇；！＇薛睿道：〃王大人此言差矣；三司会审；本该公正严明；何况此案乃圣上亲口督促；我等岂能因为怕麻烦；就懒省事呢；李大人您看呢？〃
李侍郎点头道：〃正该严谨一些；还是送去尹相府上验证一二吧。〃
王御史看他们沆瀣一气；处处与他作对；心中已是不满；正要说话讽刺他们两句；就听一旁道——〃不必麻烦；外祖母身体抱恙；这点小事何必经过她老人家；拿来本王一看便知。〃
竟是宁王开了尊口。
薛睿望他一眼；但见刘灏面上惯有的虚伪笑容；一副要搅混水的样子；什么也没说；就将卖身契拿给了他。刘灏翻来覆去看了看；抬头对薛睿道：〃本王作证；是真的。〃
王御史这下又翘起了尾巴；不忘恭维宁王：〃王爷心存孝道；真乃大善。〃
底下尹周嵘很松了一口气；暗暗向宁王投去一记感激的眼神；有了宁王作证；这张卖身契的真假再无从质疑了。
〃人证物证俱在；你还有什么好说的？〃王御史指着翠姨娘冷声道；〃你知不知道身为下人；背主私逃又偷盗主人家财；两重罪名；足够叛你游街示众；浸猪笼了！〃
翠姨娘两脚发软；她指望着余舒出来给她撑腰呢；到现在余舒连人都不见；上头大老爷就要定她的罪；让她如何不慌；六神无主之下；顿时露了哭相；一屁股软倒在地上；翻来覆去只会说一句话：
〃我是被冤枉的；我是被冤枉的啊〃
刘灏有趣地看着坐在地上耍赖的翠姨娘；无论如何都无法将她与老练精明的余舒联系到一起；有这样软弱无能的娘亲；是怎么教出那样争强好胜的闺女来的？
〃啪！〃王御史又敲了惊堂木；一下就让翠姨娘闭了嘴；他转头看着薛睿；故意刁难他：〃此犯拒不认罪；又不能动刑；你有什么法子让她招了？〃
薛睿不慌不忙道：〃急什么；我还有话没有问完。〃说着就看向尹周嵘：