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他转念想到，这或许是官宦人家耳濡目染的结果吧，将来在疆场上历练多了，这种圆熟的官绅习气也会慢慢淡化的。
“官人有什么主意当面对我们说明。”他用手里的马鞭敲了敲杂木做的兵器架子：“咱们是行伍里的人，相公府里应承的一套全用不着，你要是不赞同江都统的说法，不妨直言，若是他的计划有什么错漏的地方你又不讲明白了，损失的自己兄弟的性命。”
郑云鸣叹了口气：“此时军情紧急，我怎么还会搞虚与委蛇那一套，我心中实有一个计划，只不过这个计划过于犯险，我原本的主意，是让二位正都统带着主力依循正规战法，逐步推进，我只用自己本部兵马去执行这个大胆的过分的计划，如果折损兵力那也只是我自己的事情，不会牵连二位。”
孟珙沉下脸来，肃然说道：“这是什么话，军队是大将招募，大将训练的，但绝非是大将自己的私产！你手下的兵马不叫做郑家军，叫做御前驻扎荆楚军！没有说法说我们的兵损失了就叫国家的损失，你的兵损失了就是你自己的私事，你的每一次征伐行动都是不折不扣的公事！有什么计划只管摊在明面上讲出来，若此计能胜，三人一同受赏，此计不售，也是我们三人一起担责任，你的我的军队这样的说法，再也休提！”
自古朝廷发粮饷，大将自募兵，这是约定俗成的规矩。只是这样的建军模式，兵卒最后都跟大将形成严重的人身依附关系，用现在的话来讲，就是“军中但只知有诸将，不闻有天子。”这也是朝廷对军中统帅深怀疑虑的根源所在，连李全这种贼寇出身的无赖汉，在受到朝廷怀疑的时候都如履薄冰，更不用说孟珙这些被成为国家梁柱的骨干级将领了。
郑云鸣当然明白，他不过是稍微激将一下这位名将罢了。只有让孟珙将态度摆明了，他才好将这两位身份高过自己的都统级别的将军拉进自己的计划来。
而他真正将自己的计划向着两位都统合盘托出的时候，又使得两位大宋统帅一方的将军心中疑惑不定。
公正而言蒙古人在京湖的通盘布局不说是滴水不漏，但也没那么容易被宋人钻到空子。在长达千里的战线上，八个万户队一字排开，全线压制住了宋军的机动。其中深入到荆山以南、江陵以北的是女真万户夹谷留启部，在狭窄的山道上和江陵派出的宋军交战了几次之后，又攻不下以老鸦山为首的各处大型山寨，已经和宋军在南山一线形成对峙，谁也奈何不得对方。但宋军若是想从此地进攻进而解除襄阳之围顺便威胁到整个京湖大战场上蒙古军的右翼也不那么容易。因为对于惯于大兵团集群作战的宋军而言，荆山山脉同样空间狭小，无法展开大规模的步兵阵型，而在狭路上进行战斗需要的是勇气与战斗技巧，这两点宋军对蒙古兵都占不了上风。
蒙古人的大部分兵力集中在湖北西部，在这里聚集了严实、史天泽和张柔的三个万户，以及负责在淮西进行抄掠的刘黑马部，除此之外还有并未在襄阳和郑云鸣照面过的冀州砲手水军都元帅贾剌塔浑、契丹万户萧扎剌儿，这两个万户的生力兵马往来救援，扫清一切可能对三汉军万户构成威胁的宋朝援兵。征南的总指挥官曲出则坐镇枣阳军居中调度。
在整个千里战线上，至关重要的节点在于郢州，这个时候的郢州，其战略价值并不比襄阳要差。从郢州出发，不论北上襄阳战场，南下鄂州战场，或者是顺江攻打黄州，逆水攻打江陵，只要占领此地，攻打京湖主要的四座重镇的行军距离都很短。而且郢州地控汉水要津，有水路直通四大重镇，只要占领此地，从这里出动大军攻略哪一处宋军的城池都极为便利。更重要的是，这里是宋朝调动军队，分拨粮草和运输物资的最重要的中转站。
负责整个京湖粮草钱饷调配、对各支宋军主力进行有力补给的京湖总领所司，此时正设在郢州城内。京湖总领姚之元，整个京湖总领所的属员和装满粮食和铜钱的十六座仓库，目前都在郢州城内被敌军所包围。作为一座防御要塞本身来说，郢州左靠汉水，右托伏牛山。背靠鄂州，可以称作是一座易守难攻的城池。自然，这座城池的城壁和防御不如襄阳城，但是有襄阳在前方作为屏护，若是有北方军队来犯，在没有攻破襄阳之前，是不敢全力进攻郢州的。但作为扼守汉水水路的要冲，和湖北地方的传统名城，自古以来郢州就成为兵家必争之地，有许多战役就围绕着郢州进行。赵葵曾经对郑云鸣言道：“谁控制郢州，谁就占据了荆州攻略的主动权。”
这个时候，郢州城外连绵数里都是蒙古人的营帐。蒙古国王塔思亲自率领万户土薛和万户也那魁拔都两个蒙古本部的万户兵力，对郢州进行重重包围。他们已经从潜伏在京湖的间谍胡狼处得到了可靠的情报，宋朝将这里作为物资中转中心和补给基地使用。只要攻克郢州，就等于掐断了宋人向襄阳供血的血管，再进攻襄阳就没那么困难了。
这时候的郢州却并不容易攻克。郢州总领所直辖的数千官兵装备精良，因为犒赏丰厚的关系，士气亦十分高昂。为了保护住自己的补给基地，江陵的別之杰副帅，沿江制置使史嵩之各自派遣数千精兵前来增援郢州，曾经颇有勇名的故金国降将李伯渊作为江陵方面派来的总指挥协助湖广总领镇守此地。李伯渊虽然御下不严，自襄阳兵变，被朝廷处分之后，倒也处处谨慎，用心守御城池。让塔思手握两个万户的兵力居然不能猝拔，只得在郢州城下转入了长期作战。
这个时候的塔思，既要操心如何攻破有两万多宋军拼死坚守的郢州城，又得操心别的事情。他骑着一匹浑身上下没有一根杂色毛的白马，伫立在汉水岸边，观察着下游的形势。管军千户也力忽骑马立在下首，正在滔滔不绝的讲述着。
第五十八回 将军隔江猎骑还（1）（）
“向下骑马一天的路程，我们在这条河上部署了两百个木筏，由蒙古的勇士和汉人一起使用，一旦发现了思南思人的船舰，不问多少，马上发动攻击，先给思南思人一点厉害看看。再往上骑马半天的路程，有咱们的勇士把守住两岸，我分拨了两个千户一共一千七百名战士，一旦发现思南思人的舰船，马上举火报警，两个千户分列河流两岸，用强弓射击从下游开来的思南思舰船，每个千户分为三队，三队轮流上前射击，我军箭术天下无双，如果思南思人想硬闯过去，必然会遭受惨重的伤亡。”
塔思不置可否，只是任由座下的白驹慢慢的向前行进，也力忽又道：“就算他们人和船都来的多，能够硬闯过第二道防线，也奈何不了这个东西。”
他手指向的方向，江岸边羁留着三个巨大的木排，每个木排尺寸都十分巨大，乃是用一人合抱的大木，百根并排而造成，巨大圆木用十余道树皮搓成的粗大的绳索捆绑的十分结实。有蒙古兵站在上面飞奔来去，简直就跟在陆地上一样。
木排之上还建有一座高大的木城，城堡用圆木搭建，关键部位都用严丝合缝的榫卯连接，显得坚固而整齐，木城高两丈，内中藏有楼梯可供攀登，木城分三层，顶层上安放有三座巨大的双弓床弩。
自从去年征伐宋国被床弩的射程和威力所震慑之后，蒙古军马上展现出他们对新兵器的惊人的反应速度，大军自从京湖返回之后，马上在北地召集汉人工匠，开始仿制蒙古自己的床弩。
说是仿制，未免小瞧了北地的工匠们。他们虽然对蒙古人南征中遇到的第一神兵利器火炮没有任何概念，也丝毫谈不到仿制。但床弩对他们来说并不陌生。在蒙古征伐金国遭遇到的大小城池的抵抗中，已经多次见识过金国的床弩的实力，这些床弩虽然威力不如宋朝，但也称得上是远战的利器。这些床弩就是出自金国的武器工匠之手。此时蒙古人再次召集工匠仿制床弩，立即就得到了许多长于制造大型弓弩的工匠熟手，于是这一次曲出率众南征的时候，在军中装备了相当数量的床弩。
将床弩用在水战上不啻是也力忽的一着妙棋，床子弩射程既远，威力又大，正是水战的不二利器。今年进犯淮东和京湖的两路大军中，不约而同的使用了床子弩封锁江面，遏阻宋朝水师的行动。但淮上的蒙古军只能将床弩安置在岸上对着河面发射，远不如木排重楼上的床子弩能够接近宋军战船，方便射击，床弩也得到了木楼和掩护和遮蔽，更加不容易被宋军的箭矢所杀伤。这一切都要得益于也力忽这个奇妙的水上城楼的构想。
“这个在水上搭建木楼的想法，你是想不出来的。”塔思对自己的部下可谓了如指掌，他明白生长在草原的蒙古人对于水战一窍不通，更没有能够搭建水上城楼的概念和技术：“这水上城楼是谁建的？”
也力忽老老实实的回答道：“张柔攻陷德安府的时候得到了一个叫高宣的工匠，原本勇士们以为他只是普通的思南思人，便要动手杀他，不料他自己趴在地上哀求，说是给思南思的水军建造木排的工匠，会造木排和木楼，于是张柔将此人送到我军中，我让他试试，果然不错，修建的木排和木楼高大坚固。幸好此人落入咱们手里，不然思南思人利用此人修建水上堡垒，我们就更难攻克了。”
“做的很好。”塔思从不轻易称赞部下，这一句话已经足以让也力忽振奋：“我们从草原上来，不通水性是天生的，但如果能够得到这些江南工匠的帮忙，这条大江也算不得什么真正的阻碍了。”
他轻轻拨转了马头，回马正对着也力忽说道：“但不要忘了我们蒙古人的长处。我们的骑兵从来没遇到过对手。或许你对河面上的防守很有自信，但如果抵挡不住思南思的战舰，大可以暂时放弃河岸，将他们尽数引诱�