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第二天，胡以晃咽不下昨天的惨败这口气，亲自上阵寻求决战。结果曾国藩为塔齐布配备的谋士周凤山起了关键作用，这个周凤山和塔齐布是截然相反的两个人。塔齐布是有勇无谋不怕死，周凤山是无勇有谋怕死。
周凤山定下诱敌深入之计，在一座山的左右两边设下伏兵，配备众多大炮，然后以少数兵力引诱太平军。湘军的诱敌部队且战且退，将太平军引入山中。这时候，两边大炮齐轰，击杀太平军百余人。突然遭遇重创的太平军，队形很快就乱了。这时候，埋伏在两侧山上的湘军冲出，再次重创太平军。
于此同时，曾国藩的水军统领彭玉麒带领湘军水师与豫王的水军交战。豫王的水军用的基本都是民船，这些船运输可以，作战不行，因为民船的底板无法承受大炮发射时产生的后坐力，所以不能安装大炮。
而湘军的水军，曾国藩是花了很大心思组建的。他的战船都是经过专人设计的，水营里的战船有大有小，各有分工。战船的底板经过特殊处理，能够承受后坐力，并且配备了数量不等的洋炮，能够远距离攻击，而且威力还很大。
两边一交战，湘军的水师在很远的地方就不断击沉太平军的民船，当太平军陷入一片混乱后，彭玉麒又派出死士，驾驶小舢板冲入太平军阵中四处放火。
双重打击下，太平军数千只民船几乎全军覆灭。豫王连遭重创，知道事情不妙，赶紧向江西的石达开求援。
石达开进攻南昌，兵力也非常紧张，但还是让自己的堂兄石凤魁带领一部分兵马前去救援。
但此刻已经来不及了，豫王在接连失败后，他手下的湖广老兄弟和新招募的新兄弟因为失败互相指责，推卸责任，胡以晃又没有在第一时间采取有力措施加以解决，其后竟然发生内讧，让湘军坐收渔人之利。
胡以晃与湘军水陆大军激战七天，大小十仗，全部败北，伤亡过万，最后只带了四名天兵逃到了岳州。
曾国藩不肯罢手，紧跟着追到了岳州，开启了岳州攻防战。
失去水军的胡以晃已经无法对抗水陆并进的湘军了，又接连输了好几仗。在最后一次与湘军对决时，胡以晃遇到了仇人塔齐布。两人相见分外眼红，胡以晃策马单挑塔齐布。
两人都是虎将，一时间杀得难解难分。胡以晃心情比较激动，因为接连的失败产生的愤恨，让他的动作变形。在一个冲刺动作时，用力过猛，没有扎到塔齐布，扎到了他的战马。他想要拔枪再刺时，一个不小心失去平衡，落下马去，被周围的清兵乱刀所杀。
胡以晃兵败身死，太平军惨败，岳州又落与湘军之手。
而前来支援的石凤魁没有石达开那么英明神武，他资质平平，在支援的路上就被湘军所败，逃至武昌。
湖北的胡林翼也在这个适合配合曾国藩率军进攻武昌。
此时的武昌城，只有数千名太平军，而城外胡林翼却拥兵数万，而且曾国藩还派水军前来支援。
这个时候石凤魁已经知道武昌守不住了，在坚持了两天后，他就带兵突围。被胡林翼追杀，损失数千人，而被他抛弃的水军，又被湘军烧毁，大约有上千条船只。
曾国藩一鼓作气，沿江而下，直至太平军在湖北的最后一个据点田家镇。
这田家镇在湖北和江西的交接地带，是两省水陆交通的咽喉，也是兵家必争之地。
杨秀清也是急了，一方面他追究武昌丢失，砍掉了石凤魁的脑袋。另一方面，因为杨小山还在进攻庐州的关键时刻，东王只得让离田家镇最近的秦日纲赶紧前去支援。
杨秀清知道秦日纲的能力，并不放心他，所以亲自下命令让他加强田家镇的防御力量。
秦日纲按照杨秀清的吩咐，用铁索拦断长江，组织湘军的水师通过；又在岸边修筑炮位，形成水陆联防，控制住航道。其后又在江面上放置水排木城，相当于在江面上修筑水上炮台，可以和敌船对轰。
可战术是死的，人是活的，秦日纲不可谓不出力，他完全按照东王的部署设置的防御力量，但这些防御都是死的，没有反击的方案，只能坐等湘军来进攻，这就非常被动。
曾国藩可不会一味的死攻，他采取了水陆配合的方案，第一步，先用陆师拿下田家镇对面的半壁山，然后在陆师的配合下，出动水师用火炉烧烤铁索，然后斩断。最后摧毁太平军在水面上的力量，完全控制江权。
曾国藩的连环打法，让秦日纲手足无措，最后他只得一把火烧掉自己的田家镇大营溃逃，自此太平军被完全打出了湖南和湖北，前段西征的果实全部丢失，太平天国陷入了非常大的危机之中。
第201章 杨小山挂帅（）
得知曾国藩大胜的消息，京城金銮殿上气氛终于不那么凝重了。文武百官纷纷向咸丰道贺，“托皇上洪福，天佑我大清。”
咸丰喜笑颜开，似乎咳嗽也没以前那么严重了。他很欣赏地看着肃顺：“肃爱卿，你果然有识人之明，曾国藩此人的确是个人才。国藩，国之藩篱，有意思，很好！”咸丰心情舒畅，说话都有力道多了。
肃顺连忙不失时机地也给咸丰带高帽：“这都是皇上知人善任，没有万岁您的圣旨，曾国藩他什么也做不了。”
咸丰点点头，算是笑纳了肃顺这个马屁，“曾国藩不简单，原本湖南湖北都需要外省支援，现在好了，曾国藩的湘军一起，现在湖南湖北不但能自保，还能出省对外支援。听说曾国藩已经去了江西？”
“是是是，曾国藩正在去江西围剿他们的伪翼王石达开，说要再给陛下献上一颗发匪伪王的人头。”曾国藩干得好，推荐人肃顺脸上也分外有面子。
“其实朕之前让他组团练，只是希望他能维持当地治安，想不到这曾国藩这么有能力，搞出这么大的动静，完全超出了朕对他的期望。对了，肃顺，朕听了你的推荐，把湖北巡抚这个空缺职位交给他，他回折子了吗？”咸丰觉得是该给曾国藩一点奖励了。
“陛下，臣正想说这个事，这是曾国藩的折子，请皇上过目。”肃顺把折子交给太监，这太监再走到龙椅旁，把折子转给了咸丰。
咸丰打开折子，曾国藩上面的大意是：说自己能力有限，怕担任不好这样重要的岗位，还请皇帝收回成命。
曾国藩这就叫客套，也是官场上一种假意的“推脱”，皇帝升你职，你立马一口答应，显得你官瘾很大，很肤浅。官场上大家都要假模假样的先推辞一番，再接受。才显得高风亮节，不贪慕权贵。臣子这样，皇帝也这样，当年王莽篡位，他也要大臣三番五次来劝进，最后弄得好像你不做皇帝，就对不起大臣们如此高的热情一样。
咸丰大笔一挥，就准备把湖北巡抚的位置交给曾国藩了。这个时候恭亲王奕訢在旁边冷哼了一声：“曾国藩在湖南只不过是一挂职侍郎，登高一呼就云集了数万的人马，控制了湖南湖北两省。倘若得了这一省巡抚的实权，粮饷都不缺，他日若不听朝廷调遣，又有谁能治得了他？”
恭亲王这一番话让咸丰听得有些胆战心惊，现在曾国藩是有兵权，但他的财权在朝廷手里，等于还有根绳子套着他。让他当了巡抚，一省的财权归了他后，他的部队就真成了私兵。
这团练跟绿营八旗不一样，他是谁带兵谁招兵，曾国藩选营官，营官选哨官，哨官选什长，一层一级下去，谁找的谁就听谁的话，最后从下往上推，全军就只听曾国藩一人的。倘若朝廷要换掉曾国藩，下面的营官不是你调来的人能指挥得动的。
咸丰是对曾国藩印象不错，但几百年的祖制犹在耳边。重满轻汉，堤防汉人，这是一条不成文的政治规矩。别看咸丰困难的时候说要用汉人，用能臣，真到了悬赏的时候，祖制这条紧箍咒让他还是不能完全无视。
“再等等吧，先不着急，看看他以后的表现。”咸丰对自己说，对于满人的皇权来说，洪秀全是现在要堤防的汉人，而曾国藩是未来要堤防的汉人，两者区别只是时间问题。
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曾国藩还不知道自己的湖北巡抚的帽子已经吹了，他还满怀期待着皇帝的封赏。
田家镇大捷后，曾国藩是意气风发，他已经不满足于停留在湖南湖北了，他下一个目标就是江西的九江。
这九江的位置太重要了，他是江西的北大门，又是长江和鄱阳湖的交汇处。攻克这里，就切断了翼王石达开的后路，断开了他和天京的联系。
曾国藩的野心很大，他就是要把石达开的队伍闷死在江西腹地。而石达开的现状的确很危险，他本来进展很顺利，但豫王求救，他分出一部分兵去支援。以致后面攻打省城南昌，兵力显得有些捉襟见肘。南昌久攻不下，又面临着曾国藩这背后一刀。
“彭玉麒，你和我带着水师先去九江，切断江西发匪的退路。”曾国藩在军帐里布置道。
“得令！”彭玉麒接令。
“塔齐布，你的陆师在田家镇驻扎几日，防止发匪返回来。”曾国藩怕秦日纲的队伍再来，把塔齐布留在田家镇看着他。“如果发匪不来攻，你南下去和彭玉麒汇合，一同进攻九江。”曾国藩布置很仔细，方方面面都考虑到了。
但其实这个时候他犯了一个错误，水陆并进一直都是他很重视的，可现在水师和陆师分离了。
在平时这也不是大不了的事，只不过是晚几天的事。但现在不同，杨小山奉东王命发动二次西征，从庐州出发，直扑田家镇，就是冲着曾国藩来的。
从庐州已经到达安庆的杨小山和前来支援的罗大纲汇合了，杨秀清知道曾国藩的水师厉害，特地让驻守镇江的罗大纲带领水师前来助阵。
“世子，这是东王让