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很足的样子。杨小山有些不忍心，安慰道：”“洪军帅，要不你先休息会，这雨天实在是不好走，向荣我带人去追就行。”
洪宣娇一心要拿向荣的脑袋，听后有点生气道：“我体力好着呢，怎么？怕我抢了你的斩妖剑？”
杨小山被她的话这么一堵，不好再言语，只能暗暗摇头，苦笑着心想：“这女人太好强，我的好心成了驴肝肺，算了随她去吧。”
追着追着，大概跑出去大约二十多里路。突然，前面的向荣的队伍莫名其妙地停了下来。
杨小山心中一惊，这是怎么回事？莫非他们这里还有埋伏？这绝对不可能啊，这一带荒无人烟，怎么也不可能事先在这里设伏。
杨小山心中犹豫，他想不通为什么清军会如此行动。他轻轻勒了勒绳子，想观察下清军的动静，所以稍微放慢了速度。卫兵们见他如此动作，不敢越过他去，也跟着放慢速度。洪宣娇心中却一喜，想不到敌人会自己停下来，这不是送上来的大礼嘛，她立刻抓起双刀冲了上去。
洪宣娇催马冲在最前面，直奔向荣而去。向荣身边两名清军骑将双双跃出，迎了上去。
“别挡我！”洪宣娇怒喝了一身，举刀就砍。
两名清将见是一员女将，似乎有了点底气，一左一右举枪就冲她的面门刺来。洪宣娇双刀分别挡住左右双枪，枪来刀往三人战在了一处，枪来刀往一时间斗了个不分胜负。
身后的杨小山也带领卫兵跟了上来，双方混战在了一处。杨小山这边人数稍多，略占优势。
而洪宣娇这边却起了变化，时间一长，洪宣娇体力有些跟不上了。这两名清将也不是酒囊饭袋，一见她双刀挥动得比先前慢了，知道她力量要耗尽了，立刻振奋了精神，加强了攻击。逼得洪宣娇连连后退，清将的长枪死死缠住她，枪尖始终在她周围晃荡。
洪宣娇有些抵挡不住，只得拨马撤了下来，杨小山一见连忙催马上前，想帮她挡住一将。
谁知洪宣娇的撤退有她的用意，两名清将在她身后追击，便不能再左右夹击她了，她也不用分心堤防两面的攻击。她偷瞧了一下身后，见两员清将一前一后追着自己，并不是并排的，知道自己的机会来了。
她猛地一个急停，前面的清将没想到她会如此，一个不留神冲到了她的前面。洪宣娇趁此机会，举刀就劈，从他的背后砍了下去。那员清将惨叫着被砍下马去，去见了阎王。后面的清将大吃一惊，没想到同伴这么快就被洪宣娇了结了，他举枪猛地刺过来，要为同伴报仇。
洪宣娇轻巧的让过去，腾出一只手抓住他的枪杆，顺势一带。那清将冲劲过大，竟被她借力推下马去，洪宣娇转过马头，刀尖一转来了个海底捞月，又结果了这落马的清将。
杨小山刚到她身边准备帮忙，这时两员清将都被洪宣娇取了性命，只得尴尬地呆在一旁。
“怎么样？我可不用你帮！”洪宣娇用一种骄傲的眼神看了杨小山一眼。
被亲兵们挡在身后的向荣此刻好像做了一个艰难的决定，转身又逃了。杨洪两人自然不会放过他，此刻只有他们三人在这荒凉的大地上奔驰了。
地上的水坑越来越多，虽说现在是雨季，但杨小山却隐约觉得不对劲，至于什么不对劲他确说不上来，也没时间考虑了。
十个马身，五个马身，三个马身，眼看杨小山越追越近，他的佩剑已经拔了出来，就差削掉向荣的脑袋了。
“杨小山！”身后的洪宣娇突然叫了一声，这叫声还带着一种悲凄。
杨小山直愣愣地停住了手中的剑，回头望去。洪宣娇连人带马陷到了这泥地里，她虽然跳下马，依然跳不出这泥泞的湿地，越挣扎越往下陷，半个身子已经被吸住了，腿都拔不出来。
“这里是沼泽地！”杨小山一下子明白过来了，为什么清兵会突然停下来，原来他们已经看出前面是沼泽地，只得回来迎战。最后向荣也是没办法才往这里逃，他也是在赌命。因为大雨的缘故，他一直都没瞧出来。
“你别动，越动陷得更深。”杨小山大叫道，他放弃了向荣，回过头来救洪宣娇。
在这沼泽地里骑马跑了这么远，杨小山想想都有点后怕，这个时候他不敢再随便乱动了，他沿着刚才的马蹄印退了回来。在离洪宣娇十几米的地方，他下了马，趴在地上用剑一点点试前面的地是不是软的。
杨小山一边试一边爬，洪宣娇此时已经大半个身子陷入地下了，泥地都过腰了，眼看就要漫到胸部了。
“小山，救我！”一向勇敢如男子的洪宣娇在生死时刻也慌了，战场上她不怕，但这一点点被闷死太可怕了，死是一瞬间的事，可死之前的那种恐惧一般人都受不了。
杨小山也很着急，他不能再耽搁了，再不快点，洪宣娇的命就丢了。他脱下衣服头巾，扯成条拴在一起，丢在洪宣娇身旁，“抓紧了，我拉你出来。”
这沼泽的吸力太大，杨小山使出吃奶的劲，都没把洪宣娇拉出来，反而差点被反作用力拉到沼泽地里去。
“算了，放弃吧，我命如此，别救了。”洪宣娇也快绝望了，几下拉扯她陷得更深了。
“不行，我一定能救你出来！你自己千万别放弃！”杨小山一边安慰她，一边脑子飞快的转着想着办法。
“有了。”杨小山终于想到了办法，他急忙把马拉过来，用长布条的一端系在马鞍上，系牢后用手拽了拽，最后拔出佩剑，用剑尖轻轻刺了一下马屁股。
这马冷不防受到这一痛，四蹄猛地一蹬，借着这股窜劲终于把洪宣娇拉出了泥地。
“趴好了，别动。”杨小山生怕她在陷进去，牵住马头一点点把她拉到了安全的地方。
随后杨小山把浑身无力的洪宣娇抱上马去，而他自己走在前面，沿着来的路慢慢地往回走。
洪宣娇死里逃生，整个人身心都很疲惫，她趴在马上，用抱歉的语气说：“对不起，为了救我，你失去了斩妖剑，都怪我。”
“剑以后还有机会再拿，你命只有一条，失去了就永远失去了，我当然要救你。”杨小山虽有一些遗憾，但他并没有后悔。
“真的谢谢你。”洪宣娇很少感谢别人，但这次她真的被杨小山感动了，她认认真真地从后面瞧了瞧杨小山，看到他光着膀子走在大雨里，心中又是一阵莫名的感动，此刻杨小山的身影在她心中是那么的高大。她安心地闭上眼睛休息了，有一种说不出的安全感围绕在她心头，这个人是如此的可靠，如果不是有了婚约，其实他也是一个很好的选择。
第七十一章 兵败后（）
向荣福大命大，只身一人逃出了沼泽地，这里一半靠着运气，一半靠着他多年从伍行军的经验。他途中又陆陆续续收拢了一些残兵，一直到了广西郁林，他将近六千人的西路军最后只剩下三十多人还在他身边，他这个广西提督几乎成了“光杆”。
即使是这样，凭着多年军中的威望，郁林县令也不敢怠慢这位广西军老爷，不光好吃好喝供着，还提供了一处府宅安顿他和他的手下。
向荣兵败，肺睥气虚，完全没有食欲，一连数天他一直在堂上吃点花生米，喝着闷酒打发时间。
今天向荣刚喝完第一杯酒，正准备再斟上一杯。堂下一人扑通跪倒，一头磕在地上“提督大人，都是我的错。末将没有完成您的指令，三镇人马没有给您带过来，末将特来请罪，愿受军法。”
向荣停住了手，把酒杯放下，往堂下眯了眯眼睛，看清来的人是刘副将，正是他派去乌兰泰那边接收兵权的。
“起来吧，仗都打到这份上了。所有军火炮械，随营粮饷，士兵衣装，乃至几千条人命都没了，我这败军之将又怎么能怪到你呢。”向荣不是拿手下做替罪羊的人，他与乌兰泰结怨，刘副将调不动他的人马也在自己意料之中。
“大人，我看您老人家都快瘦了一圈了，精神看上去也不太好，大人您可要保重身体啊。”刘副将声音中都带着点哽咽，他观察得没错，这场败仗对向荣不但是身体上的折磨，在精神上他也垮了。
“想我向荣，生长兵间数十年，未尝见此贼，大小亦数十战，未尝有此败。”向荣说着又把酒杯倒满，一饮而尽，声音中带着悲凉。
“这些长毛确实与其他匪军不同，他们往往派精锐打头阵，不似其他匪军驱使饥民先上前送死；而且他们打完仗只抢富户不抢百姓，不侮辱妇女，军纪严得很，投降我们的长毛里很多都是受不了他们严格的军纪管束而来的。还有他们的宗教，据说能让人刀枪不入，也不知真假。”刘副将把心中的长毛描述了一遍，长毛与他们先前所剿灭的匪军差异实在是有点大。
“刀枪不入倒不至于，但往往让人不畏生死，这点让人非常头疼。特别是这些长毛不贪图一时的富贵，与朝廷争夺民心，这才是长毛最可怕的地方。一旦他们做大，将会成为朝廷之大敌，甚至能动摇我大清之江山。”向荣对太平军看得非常准。
“不会吧，他们才区区两万人不到，会有这么大的影响？”刘副将还不敢相信长毛会弄出那么大声势。
“你看着吧，假如有一天这些长毛走出广西流窜出去，必将掀起一阵惊涛骇浪，到那时候就不是我这区区广西提督能控制的了。”向荣对太平军的担忧可见一斑，在他心中长毛已经不是一般的匪徒了。
“对了，末将来之时，大人的二弟托人带一封信交给大人。”刘副将忽然想起信的事，从怀中把信拿出来，交给了向荣。
向荣接过信，撕开信封的封条，拿出信展开后，仔细地看着。看着看着他突然眼角流泪，吓了刘副将一跳，向提督铁腕治军，很少有感情冲动的时候，流泪这种事至少他从来没有见过。