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和婆子吓得“扑通”一声跪下，百般求饶：“菱花定然是不小心跌到井里淹死了！素日她就是个贪顽的，今儿瞧着府里热闹，她逛着完才——”
“这会子去园子里逛？”徐嬷嬷声音更冷了几分，“你倒也敢说！小丫鬟们去前头瞧热闹的不少，却没听过谁往园子里钻！且不说她乱跑到哪儿，那口井已经废了许久，那点子水便是掉下去也淹不死人，至多便是跌折手脚便罢了！”
徐嬷嬷的目光陡然锐利起来，寒声道：“是不是她看了、听了什么不该的事情，或是与什么人结了仇怨——”
听了徐嬷嬷的话，和婆子脸色苍白得厉害，她磕头如捣蒜道：“奴婢真的什么都不知道、真的不知道！求您饶了我！”
见和婆子只是一味求饶，说不出什么来，徐嬷嬷命人把她看管起来，叫来了手底下得用的两个妈妈去查。
“老太太回来了！”徐嬷嬷才安排妥当，便有机灵的小丫鬟跑来通报信儿。她嘱咐底下的人不许胡乱透漏一丝儿风声，这才赶着接了出去。
老太太开怀的神色间透着一抹疲惫，珍珠、桂香两个大丫鬟服侍她换了衣裳，又端上了热茶，便悄无声息的退下了，只留徐嬷嬷和老太太说话。
“您还是惦记着老侯爷、世子爷！”徐嬷嬷跟了老太太几十年，老太太动一动眉梢她都能猜透中个意思，今儿是老太太的好日子，眉眼间那倦色，倒不一定是累了。
老太太微笑着点点头，感怀的道：“到底还是你知道我的心。这侯府外头瞧着荣华，却都是侯爷和老大的军功撑着，底下那三个我瞧着都是不长进的。尤其是老二家的行事，我最是瞧不上。房里的庶女在她手下都糟蹋了，只有六丫头、七丫头瞧着还好些。”
“那般的眼皮子浅，亏得还是国公府出身的小姐！”老太太想到二太太的作为，十分不喜。“好好的侯府，迟早让她弄得乌烟瘴气不可！”
“还是您当初有先见之明，当初让三个房头轮流管家。如今三位太太互相牵制着倒也没闹出大乱子来。再说您这么不是回来了！”徐嬷嬷忙安慰道：“到底侯府还是您做主，二太太她们也不敢很离格儿！”
老太太叹了口气，没有再说什么。
徐嬷嬷递上茶，服侍着老太太喝了，凑趣似的问着酒戏上的事。
荣善堂中小丫鬟无故跌入井中被淹死一事，徐嬷嬷犹豫了半晌，到底没跟老太太说。一来是好日子说这些晦气，二来没追查到缘故，说了也只平白让老太太生气。故此她只捡着能让老太太欢喜的话说。
一时见老太太倦了，她服侍着老太太歇下，轻手轻脚的叫进了两个妥当的小丫鬟守着，自己亲自去追查此事。
此事蹊跷得紧，若不是菱花自己投井，那下手的人胆子也忒大了，且不论连菱花是老太太房中的小丫鬟，便是轻贱人命一事就不可饶。徐嬷嬷是受过老太太大恩的，平素最是敬重老太太，自然不会让人平白污了老太太的名声。
若是被她揪出来……徐嬷嬷眼底一寒，走路的速度又快了几分，她定然不饶的！
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大半日的吃吃喝喝结束后，明薇五姐妹准备一同乘车回了玉香园。
明薇还想着那小丫鬟、苏璇的事，一时间心绪纷乱，竟没觉察出明芳已经对她横眉冷目，阴阳怪气的。
“咱们七妹妹可真是出息了！”明芳见明薇神游天外的发愣更是火冒三丈，她一甩袖子，特地做成绣着金线祥云纹饰的广袖几乎扫到明薇脸上。
“咱们二房已经出了大姐这么个官夫人，还要再出七妹一个伯夫人不成？”明芳美艳的脸上满是讥诮，甚至把明蕊都编排进去。
明薇有些不明所以。她一脸无辜，完全不是装的。伯夫人什么的她真的不知道呀……
明芳只觉得明薇是故意炫耀，她气呼呼的掉头走了，顾不上同明蓉的恩怨，扭身上了明蕊、明蓉那辆车。
“四姐就是这样，嘴快，但心不坏。”剩下明莲同明薇上了后头那辆黑漆平头马车，她嘴角翘了翘，露出一抹无奈地笑容。“今儿的事，倒也不能全怨她。”
明薇还是一头雾水，她忙拉住明莲的袖子撒娇道：“六姐，我冤枉啊，我是真不知道哪里得罪四姐了！六姐你最疼我，快和我说说！”
“你呀！”明莲伸出指头点了点明薇的额头，语气中透出一股子亲昵。“她给祖母准备的寿礼是咱们姐妹中最贵重的，她还等着压倒一众姐妹大展风采呢，结果还不是让你占了先！”
明薇在听到“寿礼”二字时便留心着明莲的神色，见她似乎也有探究之意，便撇了撇嘴，嗔道：“她怎么不说三姐呀，便是没有我，三姐的礼物也能盖过四姐去呢！”
“这件事倒还罢了。”明莲没有追究，似乎是想起什么有趣的事，她抿着微笑道“寿宁伯的夫人，方才跟母亲问起过你，似乎有给你说亲的意思。”
“六姐！”说到亲事，明薇心中一紧，只怕二太太点头。她强作镇定，面上微红，扯着明莲的袖子不依不饶道：“六姐你再混说我是不依的！”
明莲瞧着明薇果真涨红了脸，见好就收。“我没打趣你，四姐就是气这件事。她觉得你仿佛处处比她强了似的，那会子才拿你撒气的。”
明薇这才想起来，仿佛同苏璇去老太太那桌时，是有道视线在来回打量她。不过当时多数人都是殷殷的瞧着苏璇，她只以为寿宁伯夫人也是看苏璇的，她是被“误伤”而已。
“可这和我有什么关系呀。”明薇声音渐渐低了下来。“又不是我上赶着去求的……再说我才不愿意……呢！”
“我们七姑娘害羞了！”明莲本想揶揄她两句，转念一想，便有些遗憾的道：“若是能成，才是件好事呢！寿宁伯家中除了世子便只有两个庶出的公子。寿宁伯夫人想把你说给庶次子的，只是——”
明莲顿了顿，才压低了声音，在明薇耳边道：“母亲说你素日来最是乖巧贴心，如今年纪尚小，想多留你两年。拒绝了寿宁伯夫人。”
听见二太太拒了，明薇的第一反应便是松了口气。而看到明莲眼底的惋惜时，明薇才又往深想了一层。虽是嫁给寿宁伯府的庶子，但到底是正头夫妻，将来分家也是正经主母。且她出身成平侯府，娘家的身份不低，寿宁伯府世子承爵又是妥妥的，想来不会苛待庶子，她的日子也不会难过。
可二太太就看不得庶女好过……
她轻飘飘的一句“想多留你几年”，简直就是拒绝了所有的可能的亲事。如今她十四，虽说不急着出嫁，可也到了议亲的年纪。高门中一娶一嫁是极耗时候的，照此看来她只能被耽误成老姑娘。
然而二太太一定想不到，她从中作梗，倒合了明薇的心意。
“母亲这样做，自然有她的道理！”明薇只做娇羞的低下头，揉搓着衣角。“从来都是父母之命，哪有咱们说话的份儿？”
明莲轻轻摇了摇头，叹息一声，没再多说什么。
二人一路无言，当快到玉香园时，明莲还是没忍住，问了那件锦绣花开的绣品。“枚绣可是罕见的紧呢……母亲给咱们请的师傅，仿佛没教过咱们那样的绣法罢？”
明薇坦然的点头。这个问题她是没法儿回避的，若是明蓉明芳问她还可搪塞，但明莲对她帮助颇多，她不可能敷衍。
“这个呀。”明薇凑近明莲身边，低低的道“你还记得咱们有一遭去了乡下的庄子……”
第15章 旧梦（）
明薇一脸平静的回到了自己的院子中，而随行的棠梨月临却是满脸喜色。
自家姑娘送得寿礼是姑娘们中最新巧、受人称赞最多的，且又在一众贵妇跟前露了脸儿，自然有机会搏个好前程。二人不知道二太太的那段话，所以犹自欢天喜地的服侍着明薇换衣裳。
才把发鬓间的首饰卸下，月临替明薇松了头发，换了件家常的衣裳。只听院子里又有了动静，小丫鬟们的问好声响了起来。“玛瑙姐姐好！”
棠梨习以为常的去里屋端出两个锦盒来，手脚麻利的把今天这套赤金珍珠头面收好，同那套珊瑚头面摆在了一处。
“给七姑娘请安！”玛瑙的神色间去了先前的轻慢，虽说不上恭敬，但到底有了些尊重。“太太让我来收首饰。”
二太太还真是……明薇在心中啧啧感慨了了两声，面带微笑点头的道：“棠梨，递给玛瑙姐姐看。”
玛瑙亲自检验了锦盒中的首饰并无损坏，这才递给了身后跟着的小丫鬟。“七姑娘，太太让您明早过去说话。”
明薇眉梢微挑，对于中个缘由心里早就有了计较。二太太能按捺到明日才问，倒实属不易！
打发走了玛瑙，天色渐渐暗了下来。草草用过了晚饭，明薇心中有事，不过在灯下胡乱翻了两页书，便早早的歇下了。
明天应付完二太太的问话，才算糊弄过去。
杏色的帐子被放下来，值夜的月临端着灯退了出来，她轻手轻脚的脱了外衣，在房中支着的塌上铺好褥子，便吹熄了灯。
明薇一会儿想起今日的圣旨，已经有了孙女的程月，还有那个小丫鬟，思绪纷乱间，竟也迷迷糊糊的睡了过去。
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昭平元年，二月。
阁老府。娇园。
“阿婉，你别生气。”已经贵为九五至尊的容铎，在唐婉面前依旧是陪着小心。“朕也是迫不得已才封你为皇贵妃的！”
唐婉明艳的面庞上带了一层薄薄的愠怒和不甘，她转过头来，漂亮的大眼睛中满是委屈。“是你说过，只要我一个人，只有我才配做你的皇后！”
容铎软言道：“阿婉，朕是有苦衷的。你就别和朕置气�