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这里是一片水源丰沛的草原；马贼无法突破前头三受降城的屏障；而汉人多半在大漠以南一带生活。无边无际的草场中放牧着成百上千的牛羊；不见刀光；不见血腥；大多数仆固部的牧民都习惯了这种日子。而且；前后两任朔方节度使李炜和杜士仪；对胡人的政策虽不尽相同；但相同的是都没有太多苛捐杂税。
也正因为如此；乙李啜拔本来的日子过得舒心惬意；可连日以来；他却总是心事重重；哪怕长子仆固怀恩回来探亲；他也是在外表现得兴高采烈神采飞扬；回到自己的帐中就愁眉不展。仆固部一直都是桀骜不驯的！部落；在突厥就是时叛时附；在大唐也同样如此。至于他本人来说；既希望族人能够休养生息繁衍壮大；又渴望建功立业；雄踞一方；这两种思量来回冲突；也就成了他的纠结所在。
这一天；他打叠精神见了一些部族中的长老；回到大帐中后就褪去了人前的精神奕奕；斜倚在那儿陷入了沉思。也不知道过了多久；他的一个侍者突然急匆匆地冲入了大帐；连行礼都顾不得便大声嚷嚷道：“都督；都督；不好了
这一声不好顿时让乙李啜拔打了个激灵；当即怒声喝道：“什么事这样大惊小怪”
“朔方……朔方杜大帅……”因为得到消息后赶得太急；那侍者说话断断续续的；在主人的怒瞪下方才好容易接续了上去；“杜大帅已经到咱们仆固部的地头了”
听到这样一句完整的话；乙李啜拔终于为之色变。兴许是做贼心虚；又或许是杜士仪积威所致；总而言之；他这会儿完全不想见这位朔方之主。可人已经来了；他绝对不会认为自己避而不见就能解决问题；于是；他只能硬着头皮喝令侍者出去命人准备；自己也紧急换上了见客的服色。
从灵州到夏州；距离算不上太遥远；彻夜不停地纵马疾驰；一昼夜可至；慢一点两日也可达；可杜士仪身为朔方节度使；突然离开灵州来到这里；此中意义；乙李啜拔不得不深思。单单论官职；他好歹也是世袭金微府都督；可论实权；他怎么可能和总领朔方的杜士仪相比？夏州仆固部有万余人；朔方可有近七万雄军
所以；当第一眼看到杜士仪的时候；乙李啜拔完全没有任何惊叹对方年龄的念头。他笑容可掬地迎接了对方；恭恭敬敬地说了无数恭维赞美的话后；就将对方迎入了自己的大帐。由于事先没有得到任何消息；他请了杜士仪入座后；不由得斟酌该从何开口。可让他没想到的是；杜士仪竟然先说话了。
“都督是怀恩的父亲；所以我之前北巡三受降城；又巡定远、丰安二军；宥州之地也曾经去过；却从来没到过夏州；心中不免抱憾；总算今天是达成心愿了。”一句寒暄之后；杜士仪就笑吟吟地说道；“怀恩如今是我麾下大将；所以我此来；还有要紧的军务和都督商量；都督可否屏退左右？”
尽管杜士仪反客为主；可乙李啜拔立刻一口答应了。等发现杜士仪亦是不留一个随从亲卫于身侧；他又是惊叹对方的坦诚示人；又是佩服对方的大胆；一颗心不自不觉就放了下来。
“我仆固部人口不过刚刚过万；我虽名为都督；其实不过一介胡民而已。杜大帅适才说是商量军务；我实在是愧不敢当。”
“都督不用这样谦虚；我此来；是为了漠北乱局。想来都督也应该知道了；突厥内乱；右杀伊勒啜为登利所杀；而其众已经为登利自己统领；不复立右杀。”
以这样一个话题作为起头；杜士仪便敏锐地察觉到；乙李啜拔的脸上闪过一丝慌乱。有了契夫人的提前知会；他猜也能猜到乙李啜拔的顾虑；当即推心置腹地说道：“都督既是怀恩的父亲；我也不瞒你说。今年回纥、葛逻禄、拔悉密三部进京朝贺陛下千秋；名为朝贺；实为请命。突厥是大国；自从骨咄禄复辟之后；雄踞漠北已经又有几十年了；而今突厥内乱式微；自然有的是胸怀野心取而代之者。”
乙李啜拔听出杜士仪仿佛并不知道自己和突厥联络之事；稍微松了一口气；当即强笑说道：“大帅明察秋毫；实在是朔方军民之福。突厥登利不得人心；却妄自尊大；当然是各部共讨之。”
“话虽如此说；可突厥终究曾经雄霸一时；如今也是百足之虫；死而不僵；即便回纥、葛逻禄、拔悉密均是实力壮大；可未必就能有大把握。退一万步说；如今的拔悉密监国吐屯阿史那施；同样出自阿史那氏。即便阿史那氏真的死绝了；有其他部族取突厥而代之；漠北岂不是就会有新的霸主崛起？”说到这里；杜士仪清清楚楚地看到；乙李啜拔已经有些迷惑了；显然不知道自己为何对他谈起这些；他便笑了笑问道；“都督可有北归之意？”
临到末了这一句话；乙李啜拔乍一听；几乎魂都没了。他本就不是中原那些喜怒不形于色的士大夫；骤然跳起来的同时；甚至还想到是否要暴起行刺；然后立时率众北归；以免和从前那位仆固都督勺磨一样被王竣当场杀死。可是；就在他本能去摸腰刀的时候；却陡然意识到自己的长子还在杜士仪军中；而且顷刻之间北归；他带不走多少人；到时候仓皇之际说不定还会被人吞并殆尽。
于是；面色变幻不定的他最终长叹一声；便于脆利落地单膝跪下道：“大帅既然都知道了；我甘受大帅处置。”
“知道？什么知道？都督何出此言？”
觉察到杜士仪竟是在伸手搀扶自己；乙李啜拔只觉得脑袋乱糟糟的。这是什么意思？难道是他会错了意思；其实杜士仪并不知道他曾经收到过同罗酋长阿布思的信；曾经考虑过是否要北归？那他岂不是不打自招？
即便恨得想打上自己七八个巴掌；可话一出口；就如同泼出去的水收不回来；即便再后悔；乙李啜拔也只能硬着头皮说道：“其实；当年同罗部北归突厥的酋长阿布思给我写来了一封信；劝说我北归突厥。如果我能够收拢留在突厥的那一支仆固部兵马；那么；叶护尊位唾手可得。”
这番话是契夫人也曾经透露过的；然而；那时候杜士仪就觉得其中有些玄机；如今他既是诈出了乙李啜拔的主动坦白；他便可以顺势询问了。
“如果我没有记错；突厥的叶护之位；或为左右叶护；或为东西叶护；总而言之；总共就两个位子。如今突厥右杀伊勒啜已经死了；只剩下左杀判阙特勒一人；左右叶护却都有人。即便有空缺；同罗酋长阿布思为什么自己不动心；而是来游说你？”
乙李啜拔尴尬地笑了笑；这才低声说道：“大帅这话实在是问到了点子上。其实；这话我连自己的妻子儿子都不曾吐露过；而阿布思的那个信使；我也按照他在信上的吩咐直接灭口了。阿布思所说的叶护之位；并不是如今的突厥可汗登利许给我的；而是左杀判阙特勒许给我的至于阿布思；判阙特勒也许给了他叶护之位。也就是说；判阙特勒打算起兵反了登利；希望同罗部和仆固部能够相从；如果事成他自立为可汗；那么；我和阿布思就是东西叶护”
这还差不多；基本符合自己的几种猜测中；最具操作性的一种
杜士仪心里这么想；嘴上却反问道：“那都督是如何回复他的？”
尽管自己根本就还没想好如何回复阿布思；但此刻面对杜士仪；乙李啜拔却想都没想就出口说道：“当然是拒绝大唐对我父子等人恩情厚重；我怎能叛唐北投？”
如果真没有此事；你的夫人怎会通过儿媳辗转告知了我这么一个消息？
杜士仪暗自哂然一笑；却也知道；乙李啜拔的夫人固然不希望丈夫贸然去北投突厥；但那也是因为仆固怀恩在朔方深受重用；而他杜士仪的为人显然也值得信赖；这才有了这一次的告密。否则换成心狠手辣的王竣；同样的一招极可能就直接把丈夫乙李啜拔给坑死了。
于是；他当下就摇摇头道：“机不可失；时不再来；都督此言固然尽显忠义；但我不得不说；你留在夏州；不过一胡酋而已。而你若北投突厥左杀判阙特勒；那时候必有一番非凡功业”
这下子；乙李啜拔登时眼睛瞪得老大；张大的嘴甚至无法合拢。杜士仪这位朔方节度使；竟然鼓吹他去北投突厥？难不成是希望他去当细作？可如果他不带兵马；去突厥无异于羊入虎口；可如果他把兵马都给带走了；这样的细作杜士仪就能够放心？
第九百三十三章 一方支柱（）
杜士仪来得快；去得也快；他只是在仆固部停留了一晚上；参加了乙李啜拔为他特意举办的晚宴；随即就动身离去了。上上下下并没有太多的人感觉到；自家那位原本愁眉不展的头领；如今却是神采飞扬；但其夫人；出自素来和仆固部交好的铁勒同罗部的同罗夫人施那；却绝对不会忽略这一点。
当年讨康待宾之乱后；从张说征战的降唐铁勒诸姓人马；都迁居到了河曲的夏州；其中也有同罗的两千余帐。施那正是同罗都督的妹妹；嫁给乙李啜拔多年；生育了诸多儿女。而后同罗部族人不像仆固部这样安于现状；渐渐北归；仍在塞外的同罗酋长阿布思；按照血缘来说；还是她的堂兄。然而；娘家固然亲近；可她更要为丈夫和儿子们着想。自从降唐之后；她看多了那些叛乱部落的下场；这才托付自己最为信赖的儿媳契夫人把消息带给了杜士仪。
故而；杜士仪一走；她便来到了丈夫的大帐；直截了当地问道：“你之前每天愁眉苦脸；现在朔方杜大帅一来；却突然高兴了起来；莫非是杜大帅许诺了什么？”
“到底瞒不过夫人。”此刻在大帐中；乙李啜拔就更掩不住脸上喜色了；“你可知道；我因为不小心在杜大帅面前透露口风；说出了同罗阿布思给我来信的事；结果；他不但没有怪罪我；而且给了我一个最好的建议。他说；我可以带部众去突厥；收拢留在突厥的仆固部旧人；然后按照阿布思的招揽；投奔左杀判阙特勒。如果能够灭杀现在的登利；辅佐判阙特勒即位；那么；我自然可以拿到信上许诺的叶护之位；将来就是突厥的一方雄主；而如果判阙