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“汗王息怒，祖大寿非臣等所害，乃死于锦州城外五里处。臣和阿山赶到时，祖大寿已然身死，其脸更被砍得面目全非，想来凶手乃心狠手辣之辈，唯恐被人发现死的乃是祖大寿，这才下了狠手。若不是臣等仔细察验，也难以辨认死的是祖大寿”
达尔汉是皇太极的妹夫，和皇太极是一家人，可不像阿山这个奴才一样惶恐，而是镇定的将事情详细说了出来。说完之后，住嘴不语，等着皇太极再问。
听了达尔汉的叙说，皇太极的脸色越发深沉下来，待他说完，沉声问道：“可曾探查是何人杀害祖将军？”
达尔汉摇头道：“臣等赶到时，凶手早已逃跑。不过”说到这，顿了一下。
皇太极忙问他：“不过什么，额驸快说。”
达尔汉犹豫一下，说道：“不过据臣算，杀害祖将军的凶手应是锦州城的明军。”
闻言，众人又是一惊，皇太极失声道：“额驸何以如此说”
达尔汉解释道：“臣这么说，是因为祖将军遇害地点乃在锦州城外，而这城外除了咱们八旗，便是他明军的小股探骑，凶手定然不会是我们，如此，也只能锦州城中的明军有这凶嫌了。”
达尔汉的分析使得众人都下意识的点了点头，这锦州城外事实上除了金军外，也就他明军的小股人马活动，这便说明杀害祖大寿的不是金军就是明军。看皇太极和一众贝勒惊讶的样子，不似做伪，先前怀疑是皇太极下令杀害祖大寿的降将们均是安下心来，但旋即又困惑起来，锦州城中的明军为何要杀死祖大寿？难道他们知道了什么？
“奇怪，他锦州如何知道祖将军会深夜逃归呢？”代善奇怪的撇了撇嘴，朝帐内众人扫了一眼，“难道是有人走漏了风声？”
听了代善的话，皇太极一凛，忙转身喝了一声：“阿济格！”
“臣弟在！”阿济格慌忙从位子上出列。
皇太极问他：“祖将军投降之后，城中军民可有逃脱的？”
阿济格肯定的说道：“回汗王，祖将军投降后，臣弟便领镶红旗入城将城内军民尽数迁到城外，又仔细搜检城中，确信人藏于其中这才出城。臣弟敢保证，除非他会飞，否则断不会有人逃走！”
“不是有明军逃走，那消息是如何泄露的？”
皇太极眉头一皱，便是真有明军或百姓逃回锦州，那锦州也只知道祖大寿投降，又如何知道他会深夜归回锦州，在半路埋下伏兵等着祖大寿呢？
这事太蹊跷，除非锦州明军能未卜先知，否则定不可能就事先知道祖大寿要归锦州诈城的！
到底是谁泄露了消息？＇
皇太极心中疑虑越来越重，他相信肯定是有人向明军泄露了消息。而知道祖大寿要归锦州诈城的除了自己，便是代善和济尔哈朗、阿济格、佟养性以及范文程和宁完我几人，就是多尔衮他们一众小贝勒也不知道这事，降将中除了祖大寿的兄弟儿子知道，其他人也不知祖大寿哪里去了。祖家人肯定不可能泄露消息，可除了他们，又会是谁？总不可能是二哥他人或是范文程他们吧？
皇太极不敢想下去，耳畔却听有人悲愤的叫了起来：“汗王，臣知道是谁害了我父亲！”
“谁？！”
皇太极一个急转，发现叫嚷的是祖大寿长子祖泽润。
“定是辽东巡抚丘禾嘉杀害我父！”祖泽润咬牙切齿，拳头捏得紧紧，那神情，真是恨不得要生食了丘禾嘉。
辽抚丘禾嘉？！
皇太极一怔，朝祖泽润问去：“小将军何以如此肯定？”
祖泽润一心认定是丘禾嘉杀了他父亲，恨恨说道：“丘禾嘉自任辽抚以来，便与我父不和，屡次想夺我父兵权，若不是经略孙承宗支持我父，我父兵权早被他丘禾嘉夺去。丘禾嘉夺我父兵权不得，又生一计，要建新军，被我父与经略阻止后，便视我父如眼中钉，肉中剌！我父被困城中，他丘禾嘉不尽力来救援，反而处处阻挠，恨不得我父死在这城中才好！试问，不是他派人杀害我父，锦州城中还有何人有这豹子胆敢杀我父？！”
听了祖泽润这番话，帐中众人顿时一齐点头，祖大寿的一干降将们也都说必是丘禾嘉下的毒手，便是张春也觉得或杀祖大寿的真是锦州明军，那说不得就真是丘禾嘉派人干的。不过他却是觉得痛快比，只差叫道杀得好了！
皇太极也有些相信是丘禾嘉为了争权而杀了祖大寿，以免他归城后会联络旧部动摇自己的地位，但他还是有一点不明白。
“小将军说得也有理，不过，即便丘禾嘉有心杀害你父，他又从何得知大寿将军会在今晚归锦州呢？”
“这”
祖泽润呆了一呆，这个问题他却是没有想过。
阿济格性急，想道祖大寿已死，这锦州城便没法诈开，索性提议道：“汗王，祖大寿已死，这锦州城便诈不得了，但他锦州城内兵力空虚，能战的兵没有几个，莫不如由臣弟明日率部前去攻打，一举夺了他锦州城！汗王再率大军挥师杀往宁远，打进山海关去得了！”
多尔衮也动心道：“锦州城中屯积着明军大批粮草，商贾士绅也多，金银财富和人口也不少，可以说是富得冒油，咱们围城这么长时间，现在正缺粮食。不如明日便攻打锦州，狠狠搂他一把！”
多驿更是急不可待：“汗王，咱们明天就出发，臣弟愿为先锋！”
济尔哈朗却持反对态度：“汗王，臣以为，还是应慎重一些为妥。锦州是座坚城，丘禾嘉敢孤城自守，他们一定作好了玉石俱焚的准备，也一定在守城上下了极大的功夫。兵法云：兵置死地而后生。锦州城现在是死地，攻之伤亡必重。再者，我军伤亡也大，各旗都有损伤，锦州城内现在是个什么样，还搞不清楚。知己知彼，百战不殆。不知彼，何以战？因此，臣以为还是应先派谍工打进锦州，将城内情况摸清，要里应外合，这样攻之更有把握，也可以减少伤亡。”
阿济格看不起济尔哈朗的老成持重，不满的喊道：“三哥，你也太谨慎了吧。区区一个锦州城，我八旗数万铁骑，一人拆他一块砖，也把他拆平了。”
“锦州城再坚，若没人来守，取之也如探囊取物，照我看，这锦州城可打。”
代善一向持重的人，不过却也认为锦州可攻，原因在于他知道锦州城内肯定没有多少守兵。趁他病，要他命，若是这时不打，等明军援军到来，再想攻锦州可就难了。
皇太极不置可否，在那沉吟不语。
祖泽润报父仇心切，见状，忙上前跪倒在地，流泪叫道：“汗王，我父死得冤枉，请汗王为我父报仇！”＇
一干降将也均跪了下来，齐声道：“臣等愿为汗王攻锦先锋！”
“打锦州，打锦州，打锦州！”
阿济格、多尔衮、多驿、岳托、硕托等贝勒和那些满蒙将校也纷纷请战。锦州城中的财富已经叫他们彻底眼红。
见所有人都同意攻打锦州，皇太极也不犹豫，济尔哈朗说得虽然有道理，可锦州城现在却是空虚，不取怕要遭天谴。不如顺应众人意思，明日攻打锦州，破城之后，取来财帛人口粮食分发各旗，弥补这次损失，便是回军之后，国人也皆大欢喜，不会因为伤亡太多而生怨。
不料，宁完我却冒天下之大违，突然冲了上前，扑通一声跪倒在地，连磕几个响头，劝谏道：“汗王，诸位贝勒，难道你们忘了宁锦之战的教训吗！”
闻言，众人均是沉默下来，皇太极更是色变。
宁完我所说的宁锦之战指的是天聪元年五月，皇太极率领刚从朝鲜回来的八旗大军杀向河西，迅速攻占了大小凌河、右屯卫，袁崇焕在河西地区修筑的城堡被金军践踏而过，硕果仅存的只有锦州。
五月十一日，金军掠定锦州周边之后，会师锦州城下，将锦州团团包围。明朝平辽总兵赵率教和监军太监纪用共同驻守锦州，由于锦州城刚刚修建完工，皇太极出兵突然，城防工作准备很不充分，士兵和民工加在一起只有三万人。但是守将赵率教和副总兵左辅、朱梅等人都是屡经战阵，久在塞垣，将略素着的老将，监军太监纪用也充分发挥督查的职能，大家齐心协力，沉着应对，与后金进行周旋。
后方山海关也闻讯进入战备状态，大将满桂从山海关前移进驻前屯，孙祖寿从一片石移驻山海关，黑云龙移驻一片石，层层前压，随时准备策应前方。袁崇焕以及监军太监刘应坤率祖大寿等居中镇守宁远。
皇太极故伎重施，将降卒400人放还锦州（其中有一部分是奸细），打算从内部攻破堡垒，然而赵率教等人早己吸取前车之鉴，将降卒拒之门外。
十二日，赵率教、纪用派人缒城而下，到后金营中讲和，以便拖延时间，部署城防，等待援军。皇太极写了一封劝降信，让使者带回城中，然而信使一去不复返，于是当天中午，皇太极下达了攻城的命令。
战事进行得十分激烈，金兵轮番上阵，从西、北两个方向发起疯狂进攻。云梯上爬满了攻城的士兵，就像是蚂蚁上树，厚重的循车一头撞到南墙上，一部分士兵拼命在墙根下挖墙脚。城上的明军也毫不手软，赵率教、朱梅、左辅等人身披甲胄，亲自到城墙上督战。
由于锦州城刚刚建完，还剩下不少的墙砖，此刻都派上了用场，兵、民等人纷纷抡起砖头，朝敌人的脑袋上招呼。一时间矢如雨下，砖如雹落，后金损失惨重。战斗从中午打到晚上，明军打退了敌人一次又一次进攻，锦州城岿然不动。皇太极见强攻不成，天色向晚，于是下令后退五里扎营，同时命人回沈阳调兵。
从十三日到二十五日，双方边打边谈，都在等待援军。一场更加惨烈的大战即将到来。
锦州危在旦夕的时候，巡抚袁崇焕率祖大寿�