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这日刚用完午饭，曹化淳坐在园中用茶，正细品着时，手下一个档头飞步进来，呈上一个全金拜帖，低声禀道：“厂公，有人来拜。”
“什么人？”曹化淳吃了一惊，自己住在西园极其秘密，南直隶和应天府官场人知晓，就是南京的镇守太监他都没有打过招呼，何以才来几天，这消息就走漏了呢？
那档头见厂公变色，忙道：“厂公不用担心，来人口称冯相公的故交，想必不是外人。”
“哦？冯相公的故交？嗯，命他进来！”
一听是冯相公的故交，曹化淳立时放下心来。这冯相公乃是叔叔故交冯铨，他南下时路过涿州时，曾登门拜访过。
冯铨是万历四十一年进士，因依附权珰魏忠贤而官至文渊阁大学士兼户部尚书，加少保兼太子太保。崇祯继位后，在抄魏忠贤家时发现了他为魏阉所作的祝寿诗，奴颜卑膝，实在没有大臣的体面，对他施以杖刑，贬为庶民。
曹化淳见了冯铨，因他归隐林下多年，说起话来就不必句句谨慎，闲谈之间稍微露了些皇上想要惩治东林党的口风。那冯铨也是在官场上历练已久的人物，洞彻世情，知道肯定是朝中发生大事，说不得就是一党独大的东林已经让皇上感到威胁，不然，皇上是不会让曹化淳这个东厂提督太监秘密南下往东林党的老巢南直隶去的。
因此曹化淳虽然未对他说太多，言语大多只是叙旧，但机敏的冯铨却从中嗅到了再次出山的味道，待曹化淳走后，立时就书信一封派仆人快马往南直隶送去。他送信的那人却不是东林党人，而是前朝阉党余孽阮大铖。
曹化淳取出大红金帖，上面以赤金丝盘成了真楷细书的几行小字：“曹公公左右：特备曲宴，略博一哂，恭候屈尊枉顾，不胜翘盼之至。渺渺小学生阮大铖圆海百拜。”曹化淳想到在涿州冯铨说过他在南直隶有一旧友，不仅学识过人，而且家财万贯，此人正是阮大铖。不禁琢磨过来了，看来是冯铨将自己来姑苏的消息透露给了此人。
在脑中回忆了下，依惜记得这阮大铖在天启朝时做过几年吏科给事中，好像也是东林党人，只不过不知什么原因突然和东林党闹翻，掉转矛头攻击东林党，由此引发魏忠贤对东林党的大清洗。当今天子继位后，这阮大铖便名列逆案，因其算不阉党骨干，且没做过什么大奸大恶之事，故而列在第六等，给罢官免回家去了。
此人既与冯铨为故交，年纪想必也不小了，竟自轻自贱地称作什么渺渺小学生，当真是令人喷饭的奇闻，肉麻之极，曹化淳如此想道。但这心下却还是大为受用，抬首问那档头道：“什么是曲宴？若玩那些曲水流觞的劳什子，那是穷酸文人的头巾气，没大意思！”
“厂公，这里的曲宴是边听曲儿边吃酒，没有什么头巾气的。您老人家没听说过江南的三大家班么？”这档头是南直隶人，不过在京中时间呆久了，说话也是一口京片子，但仔细听，还是能听得一口吴侬软语味的。
“什么三大家班？”曹化淳久在京中，并不曾南下过，故而对南边的名趟所知不多。
“厂公，这三大家班说得是绍兴张岱家班，其次便是金陵阮大铖家班，再次是长洲尤侗家班。其他什么香囊班、琵琶班、麒麟班只能算作不入流的小班了。”＇
听他说了这么些后，曹化淳鼻子里轻哼道：“这个阮大铖好没道理，以为咱们是游山玩水，随意走动，竟要到金陵去看戏？”
“厂公不必劳动大驾远赴金陵，阮大铖已将家班带到了苏州。”那档头许是收了阮大铖的好处，一昧的替他说着好话。
班子带到苏州来了？曹化淳愣了一下，心道这阮大铖倒是心细，这两日也是事，不妨与这阉党余孽见见，看他想做什么。
点头吩咐那档头：“既然带来了，就不用明日再看了，去告诉那阮大铖一声，咱家今夜就去瞅瞅他的家班。”
“今夜就去？”那档头吃了一惊，这未免也太快了吧？
“怎么？他阮大铖不乐意？”曹化淳有些不悦。
那档头忙道：“厂公大驾能去，他阮大铖可是八辈子修来的福份，怕笑都笑死了，还能不乐意？属下这就去通知他。”
“嗯。”
曹化淳瞄了他一眼，挥手示意他下去。尔后又品了一口茶，忽然念头一动，从怀中抽出一封密信来。
这信他已经看过，但此番看来，却又是别有深意。
看罢许久，将这密信轻轻放到了桌上，嘴角露出一丝笑容，自言自语道：“高起潜啊高起潜，你可是真够大胆的，皇上看重的人你也敢如此对待，咱家看你好日子也是到头了。”
曹化淳的临时动议，他哪知道这曹太监说来就来，一下给急坏了，他以为曹化淳明天才会来。所以戏台拱好之后，他就把工人给放回去歇息了，没想到曹化淳竟要连夜来看戏，只得急忙将众人召集起来，虽说忙乱不堪，但能将皇上身边的红人请到，心里却是十分欢喜。
好在家班的伶人都是训练有素，戏装、曲目也都是现成的，不到一顿饭的功夫，收拾大致齐备，阮大铖慌忙去大门口候着。
不多时，一顶青呢小轿停在门前，曹化淳一身儒服从轿中下来，就见一个圆脸多髯；身穿葛袍；头戴东坡巾的人迎上前来，笑道：“贵客临门，蓬荜生辉。快请！”
曹化淳不想张扬，知这人肯定是阮大铖，见他也有四十来岁了，言语之中，也没有泄露半句自己的身份，不由心下中意，微一点头，便迈步进了中厅。
到了厅中，阮大铖将曹化淳让在上座，纳头便拜，说道：“朝廷废员阮大铖拜见曹公公，皇上圣安。”
“平身，起来说话。”曹化淳皱了皱眉头，一个除籍弃用的废员按理说已资格叩问皇上起居，他看着冯铨的面子，隐忍未发，随口说了句：“看来阮世兄身在林下，仍是心怀魏阙呀！”
阮大铖慌忙打躬道：“公公见笑了。学生多年远离京师，陡见了公公，一时情不自禁，口不择言，语出妄诞，公公海涵。”
“罢了。戏可备好？”曹化淳不想与他多说，他此来只是想瞅瞅这名满江南的三大家班到底有何妙法。
第二百七十六章 阉党余孽（中）（）
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“正要请公公入席。会员登入只是”阮大铖却是面露为难之色，吞吞吐吐的，似有什么话要说，但又不好直说。眉目间拿眼瞅着曹化淳，意思很是明显了。
曹化淳何等人，历事三朝的太监，如何不知阮大铖这是有为难之事要与自己说，却不敢直说，要等自己开口问他方敢说。
阮大铖私下另请旁人前来，他心下还是有些不快的，自己南下极其秘密，皇命在身，知道得人越少越好，要是事情泄露，叫东林有了防备，这釜底抽薪之策怕是就要不奏效了，如此一来可枉费圣上一番心计谋划。
但人既已来了，这阮大铖对自己态度还是十分恭敬的，又是冯铨的故交，他也不好发作，便不动声色问道：“有什么话尽管说，不必吞吞吐吐的，咱家不喜人这样。”＇
“是、是。”
听了曹化淳这话，阮大铖不敢再吞吐，忙道：“禀公公，敝宅还有一人，称与公公曾有数面之缘，想拜见公公，不知公公可恩允？”
“什么人？”曹化淳微愕了一下，这苏州谁和自己有数面之缘。自己一直在京城，可不记得与南直隶的何人有过交情。
“此人姓马，名士英，表字瑶草，与学生同是万历四十四年的进士，去年刚从宣府巡抚的任上解职，流寓金陵。”阮大铖看着曹化淳的脸色，小心应答。
“哦！原来是马士英啊。他的事咱家倒是知晓一二，马士英也是个没眼色的莽汉，他到任宣府，也不拜会镇守太监王坤，这也罢了。动用数千两的官银馈赠朝中权贵，却不肯出点儿血堵堵王坤的嘴，王坤是何等的资历，咱家也让他几分呢！焉能咽得下这口恶气？这等不知进退厉害，只顾前不顾后的蠢才，难怪王坤会容不下他了。他是自讨苦吃，怨不得别人。”
马士英得罪大同镇守太监王坤的事情，曹化淳自然是知道的，那王坤和王德化以及自己名下的王承恩一样，都是从潜宅出来的，颇受圣上宠信，自己也是不好得罪他的。那马士英什么人不好得罪，偏偏就得罪了王坤，内廷之中自然没人帮他说话了。不过叫人奇怪的是，这马士英明明也是东林党人，却不知为何东林党不帮他出头的。
曹化淳心下糊涂，他对东林党的观感也是每况愈下。天启朝时，对东林党的态度，他还是比较亲近的，可是本朝以来，看到朝堂的乌烟瘴气，看到皇上受制于东林党人，他对东林党就越来越没有好感了。
马士英是东林党的人，得罪得还是内廷，这就让曹化淳说起话来十分的不客气了，一点也没有给引人阮大铖面子。听得阮大铖在那十分的尴尬，却不敢替马士英辩解什么。等到曹化淳说完，方上前小心翼翼的赔笑道：
“公公明鉴，瑶草也是一时糊涂，才有此疏忽，实在不是小觑了王公公，有心与他作对。如今瑶草追悔莫及，还望公公搭救。”说完，从袖中取出一张大红销金纸笺，恭恭敬敬呈上。
曹化淳只微微瞥了一眼，随手揣入袖中，他见上面工笔写了一大溜儿的字迹，知道礼物不菲，忠君是要的，可是这身外之物也是叫人喜欢的。
淡然一笑，微抬了抬手，对阮大铖道：“叫他出来吧！”
“是，公公！”
阮大铖一颗心顿时落地，忙摆手示意仆人速去请马士英过来相见。
片刻，一身儒服，人有些矮瘦的马士英便来到了厅中，见到曹化淳，不用阮大铖介绍，立时上前拜见：“小民马士英�