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“爹爹，如今咱借温阁老之力，将他送进了刑部大牢，也算替温阁老除去了眼中钉，一举两得，还想着那宅子做什么？京城总比常熟老家好得多了。”
“对对对说得有理。咱们就留在京城，有温阁老这棵大树，怎么说也好乘凉。”
“京城好玩的地方不少，不见识见识怎么行？”曹化淳推门而入，将三人惊得一下子站起身来，变色道：“你、你是什么人？怎么擅闯民宅？”
曹化淳冷笑道：“咱是什么人不用说，到了地方你们自然就知道了。”
“什么地方？”
“北镇抚司诏狱还是东厂大牢，你们随便挑。”
锦衣卫和东厂足以令人闻名丧胆，何况用刑惨酷的北镇抚司诏狱和东厂刑房，虽说本朝天子登基，这东厂和锦衣卫大不如前，但瘦死的骆驼比马大，那酷刑可没废止，三人吓得战战兢兢，面无人色，等看清来人一身儒服，像个落魄文士，丝毫看不出凶神恶煞的模样，登时放了心，张汉儒愠声说道：“这位兄台身在儒林，想是蹉跎科场，流落京师，日子过不下去，才出此下策，闯到民宅里讹诈。若好声请求，说不得看在同道的情面，赠你几两散碎银子救急，但你这等无礼，咱们只好将你送官治罪了。”
“哈哈哈你诬陷得了钱牧斋，可诬陷不了咱！你想去哪个衙门，咱一定奉陪，不过要先到东厂走一趟。”
陈履谦毕竟稳重些，他听说东厂的番子常常乔装易容，无孔不入，堆笑道：“兄台有话好说，我们三人奉温阁老之命做事，还请”
“做什么事？正要带你们回去问个明白。”曹化淳朝外一招手，门外的档头、番子呼啦冲进来，将三人围住，不容分说，反剪双手，装入大口袋里，扛了便走。曹化淳带着其余的番子将房子细细搜了一遍，竟搜到了揭帖的草稿，上面圈圈点点，依稀可见“款曹、擒陈、和温”六字，将“擒陈”二字涂抹了，“和”字改为“击”字，正是温体仁亲笔所写。
看到这些，曹化淳不禁笑了起来，四年前周延儒为首辅时，他可是支持温体仁倒周的，为此和高起潜关系闹得极僵，可温体仁当政这四年来，国势越来越艰难，流寇都将凤阳祖陵焚了，皇爷早就想换首辅了，自己在苏州又没有彻底将复社铲除，皇爷那里落个办事无能的评语，因此于公于私，曹化淳都要为自己着想一下了，若是自己能够积极倒温，皇爷那边定然会改观，毕竟自己的忠心皇爷是知道的，不然也不会将那弹劾给自己看。不过倒了温体仁后却不能便宜这钱谦益，他东林复社可不是什么好鸟，须得找个一石两鸟的手段才行，休要叫东林以为倒了温体仁，那周延儒就能复仕。
第五百零二章 温体仁倒台（）
将人押回到东厂后，曹化淳连夜审讯，陈履谦、张汉儒自恃有温体仁撑腰，紧咬牙关，拒不招认。
见状，曹化淳冷笑一声，知道不用狠的这二人是不肯招了，遂喝道：“到了这里还敢嘴硬，不让你们领教大刑，如何肯吐口？来人，给我着实打！”
堂下上来四个身穿紧袖衣的校尉，各持一根手腕粗细的木棍，威风凛凛，杀气腾腾，先将陈履谦三人扒下衣服，按翻在地，套上一个麻布兜子，连胳臂带脊背一齐紧紧地缚住，一丝也动弹不得，只露出口鼻喘气，再捆住双脚，两名锦衣卫牢牢按住，一名锦衣卫死死压住两条胳臂，另有一名锦衣卫骑在脖子上，两腿夹住脑袋。
两名锦衣卫一人一根木棍，朝上施礼道：“督爷，请打多少？”
“重打四十。”
一声吆喝，两根大棍交替抡下，三人忍不住齐声惨叫。
“上嚼子！”
锦衣卫各自将一条二指左右宽的皮条子勒入三人嘴里，紧紧系在脑后，三人再怎么喊，也呜哑不出声来。
“换棍！”
按照规矩，十棍一换人，只恐气力不济，棍下有弊。十几棍过后，三人早已皮开肉绽，鲜血把布裤染红。
陈履谦眼睁睁看着儿子与自己受刑，年届半百，膝下只有这么一个儿子，一旦下手重了，势必断了陈氏香火，他拼命晃动脑袋，想说招了，那坐在脖子上的锦衣卫还以为他极力挣扎，双腿用力夹住他的脑袋，陈履谦登时昏了。
四十棍打完，血肉横飞，三人都昏死过去。锦衣卫用凉水将三人喷醒，曹化淳问道：“招不招？”
陈履谦哀求道：“我招、我招！求公公开天恩，都是我与张汉儒做的，与我儿子无干，求公公把他放了！”
“无干？咱分明见你三人一起密谋，如何说是无干！”曹化淳一拍桌子，声色俱厉。
张汉儒瞪起眼睛，恶狠狠地骂道：“老陈，不要乱说，费了这么多苦心，眼看大事要成了，切不可软了骨头，眼看一场富贵打了水漂。”
王之心离座，踱步到张汉儒面前，命道：“拉起来！”
两个锦衣卫拉着张汉儒的胳膊，生生扯着他坐在地上，刚刚将屁股打得稀烂，如何坐得下？张汉儒哀嚎一声，额头上登时冷汗滚落，兀自咬牙支撑。王之心点头道：“好一条硬气的汉子！可却枉费了心机，东厂抓人向来是奉密旨行事，等温阁老知晓了，未必会赶来救你们，即便赶来了，怕也是迟了，再有泼天的富贵，三个死人如何享用？你还是放聪明些的好！”
曹化淳一扬手中的稿纸，又将桌上的那匹葛布一拍，说道：“如今人赃并获，你们即便不招，咱也可定案。不用别的法子，咱只将这草稿和葛布往温府一送，温阁老必想开脱干净，何须咱动手，他必轻饶不了你们。”
二人一唱一和，说得张汉儒面如死灰，默然不语。王之心叫道：“厂公，不必与这等人啰嗦，一顿乱棍打死算了，在东厂死个人还不是死个蚂蚁一般。放下他，看他撑到几时？”
两名锦衣卫松了张汉儒的胳膊，张汉儒俯在地上，屁股上的血水不住滴落，他喘息片刻，闭上眼睛道：“我招，此事是我与陈履谦一起干的，本来我们没想参劾钱谦益，开始告的是陈履谦的堂弟河南巡抚陈必谦，想着奏稿必要经通政司送到内阁，过温阁老的手，他又与钱谦益、瞿式耜积怨甚深，陈履谦也与他们有过节，就加上了他们。温阁老看了，竟将陈必谦勾掉，专折参奏钱、瞿二人。”
“为何要告陈必谦？”
陈履谦回道：“他本是我堂弟，我借他的名头办些事，不料他闻知后大怒，贴出告示，说他与我做的事一概无关，我去求见，他还下令门房不准通报，六亲不认，好生可恨！”
曹化淳暗想：他们份属本家兄弟，血缘甚深，一事不合，竟到京告状，心肠何等狠毒，如此蛇蝎小人，万不可留他活口！主意打定，问道：“那匿名揭帖是怎么回事？”
“那是我出的主意，写好了一个匿名揭帖，找了一个朋友王藩送到通政司，称钱谦益用四万两银子托周应璧向公公求救，温阁老得了揭帖，连夜写了密折，一并呈给了皇上。”
“这么说，此事自始至终，都是温阁老一手操纵？”
“没有他撑腰，我们哪里有这样的胆子！”陈履谦在口供上画了花押。
曹化淳等张汉儒和陈履谦之子都画好了花押，喝道：“再打六十棍，上立枷！”
三人听了魂飞魄散，一百棍子能活命已是侥幸了，若再上了二三百斤重的立枷，断无生理。
立枷创自神宗万历年间，乃是东厂和锦衣卫专有的刑具。魏忠贤提督东厂时，李永贞听说唐朝着名酷吏来俊臣曾制作了十种大枷，名号极为独特：一曰“定百脉”，二曰“喘不得”，三曰“突地吼”，四曰“着即承”，五曰“失魂胆”，六曰“实同反”，七曰“反是实”，八曰“死猪愁”，九曰“求即死”，十曰“求破家”。他在内府藏书中找到这十种大枷的图影，仿造了一百、二百、三百斤重的三等立枷。这种枷前长后短，长的一端触地，犯人被枷住脖子，身体只能站在那里支持，跪坐都不可能。
用了立枷，犯人大多一天之内便会送命。侥幸不死，监刑的校尉就把枷锉低三寸，犯人只能稍微弯曲着双腿，勉强支撑，脚力不支，活活勒死。不管多么骄横凶戾的巨奸大恶，闻立枷之名而色变。三人已给打得两腿欲断，哪里还有力气站立，立枷一上，随即气绝身亡。曹化淳冷哼一声，将供状收入袖中急步进宫去了。
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温府，晌午时分，温体仁独坐小酌，悠然自得，桌上摆的是隆盛轩刚刚送来的几样名菜，他慢慢品尝着，喝着琥珀色的花雕酒，屋内弥漫着酒菜的香气。忽然，家奴进来报道：“宫里来人了。”
“快请！”温体仁尚未站起身，马元程一脚踏了进来，拱手道：“温相爷病体可安康了？给相爷贺喜了。”
“我有什么喜？皇上温旨挽留也算喜么？”温体仁心中大奇，捉摸不出他话中是什么意思，拿着筷子呆坐在椅子上，看马元程展开一卷纸，一眼认出正是那张自己为避嫌亲笔书写的乞休折子。
马元程笑道：“万岁爷准了相爷的折子，相爷可以回老家颐养纳福了，这不是一喜么？”
“什么，是皇上批的，还是张至发自个拟的？”温体仁身手俱颤，面色惊慌，一双筷子掉落在地。张至发是自己一手提拔举荐入阁的，他生性懦弱，决不敢乘机落井下石。
“相爷自家看看，万岁爷的朱批并张阁老的票拟都在上面，一清二楚的，万岁爷说给相爷瞧瞧，再收回去。”
温体仁捧起折子，急急看起来，张至发草拟的数百字阿谀称颂之辞一览而过，最后目光落在三个朱红的大字上：“放他去”，墨气淋漓，笔势酣畅，一气呵成，温体仁似乎看到了崇祯恼怒的脸色和不屑的神情，情知难以挽回了，口中喃喃自语道：“皇上、皇上”歪�