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起来，虽然不认字，明珠放下两文钱买下了那张纸幅。
赶巧乔二爷的跟班李四来到王志禄的摊子前，想让他去乔府处理些文书杂务，乔二爷在这一带恶名昭彰，王志禄小心地回绝道：“学生不日即将上京赶考，恐不能长久耽搁，乔二爷的好意，王某心领了。”
李四发出狂笑，把一桌的纸砚都推到地上：“不过是个纸上谈兵的落魄书生，癞蛤蟆想吃天鹅肉，竟然妄想赶考。”
明珠从旁看得很是不愤：“纸上谈兵怎么了？那些墨迹，横撇竖捺，还真不是一般人能谈出来的，弹棉花、弹弓箭、弹古琴，谈笑间各有所弹，何必笑一个手无束鸡之力的书生呢。”爆栗子脾气一时发作，明珠上前将李四的耳朵扯出一尺长让他跟王志禄道歉。
李四捂住被揪红的耳朵，一边“哎呦”不停骂骂咧咧：“臭丫头，鲍二爷府里的人，你也敢得罪啊。”
翠花分开人群见是明珠在其中，忙不迭将她拉了回来：“姑奶奶，别什么事情都掺和，哪天惹了大祸都不知晓。”
明珠回来后，拿着那幅字左看右看，怎么看，也看不够：“这四个字多美，花是美的，月是美的，镜子和水都可以照见美，我现在觉得整个世界都是美的。”
翠花从旁打趣道：“镜子中的花，水中的月，可见又不可触，丫头啊，别想了。”
月挂中天，虫鸣草丛，明珠思来想去，心里全是放不下王志禄，那个家伙要进静赶考么，如果不抓紧一下，岂不是有可能以后都见不到面了？想到这里，起身去后厨包了老大一块羊肉，又悄悄扛起一袋大米。出门前犹豫了一下，她想去看王志禄，又不想以小女儿的样子出现在他面前。于是戴好巾帽，找了一团麻絮粘在颌下，现在的她一眼看上去宛若一个须髯飘飘的老者，蹑手蹑脚出了门，向街后走去。
临近王志禄家，明珠从窗户缝里向内张望了一眼，只见王志禄这个书呆子正在一盏煤油灯下摇头晃脑苦读圣贤书。寒衣虽破旧，补丁摞补丁，却整齐洁净，昏黄的光线勾勒出一个清俊的侧影，颇让她心动。再一看，吓了一跳，只见，他一只手上拿着一把刀子，另一只手高高拉起裤腿。
明珠冲进去，捉住他拿刀的手，王志禄吃惊地看着她，明珠才想起，自己今天是扮作了老爷爷的模样。
明珠看着王志禄惊得有些发呆的表情，心下暗自喜笑，面上却安然肃穆道，轻轻咳嗽一声，粗声粗气道：“我乃长白山山神，年轻人，有事想开点，不要自杀啊。”
王志禄道：“学生已寒窗十载，古人云，头悬梁锥刺股，只是想刺股提醒一下自己，一定要坚持要做的事情，不惜任何代价。”
明珠捋了捋下颌的胡须：“人参丰收季，本山神特来为人还愿，书生，你可有何心愿未了？”
王志禄道：“学生的心愿，唯愿早日入京考取功名，光耀王家门楣。”
明珠又道：“书生，你这般努力，一定会早日达成愿望的。”
王志禄鞠躬谢过山神的时候，明珠闪身隐到屋后，王志禄寻出门外看见了一袋大米，再次感恩山神恩赐，明珠趁着他去屋后的功夫一路小跑欢笑着跑回客栈。
明珠回来的路上，路过山神庙，因是人参收获季，庙前香火十分丰盛，山神爷爷身上还披上了红绸带，明珠忍不住上前燃香拜道：“山神爷爷，您老人家圣明威武，法力无边，既能把人引出迷途，就请你给我指条路，让我和我的心上人早日结缘。”
大能从旁走过，看见明珠在拜山神，忍不住哈哈大笑：“姻缘之事当拜月下老人，咱长白山的山神可是大清的龙脉，你找山神给你牵红线，莫非你想让他把龙宫太子给你寻来做女婿！”
明珠气恼的一跺脚：“大能耐，连你也戏弄我，看我回头不告诉翠花姐，让她撕烂你的嘴。”
大能慌得连摆手：“好明珠，明珠奶奶，我再也不敢了。在翠花那里一定多为我说好话啊，来来俩，帮哥哥把这个包袱送给翠花好不好？”
大能掏出那个在客栈转了一圈的包裹着熊皮的包袱。
明珠一甩辫子道：“瞅你那尿性，我若爱一个人，才不会像你这般扭扭捏捏，必定会亲口告诉他。”
大能挠着脑袋：“可若是被拒绝，该当如何？”
“不开口问，又怎会知道结果。即使他拒绝得一次，还可以两次，三次，不一定会次次被拒绝啊。”
“你要是说打老虎，打狗熊，咱从没怵过头，可感情的事，要说出口，你帮我这个忙，好不好。”
“是爷们不？一个勇敢的老爷们，就得有勇气说爱。”
明珠扭头渐渐走远。包袱仍然没送掉，大能看了看老把头，也插根香拜了起来，“山神爷爷，俺也有个愿望，俺想和翠花好一辈子，求您成全。”
明珠回到客栈，裴老爹看着明珠欢喜地忙东忙西，抢着去劈柴、打水，一时间摸不着头脑，这傻丫头，撞邪了，这么开心，客栈这两天也没来什么贵客啊。
只是白天的时候，明珠似乎有些魂不守舍，一会儿问，“老爹，咱这屋里是不是该挂副字啊？”
老爹回道：“不年不节，挂啥字啊。”
“老爹，山东那边有啥亲戚，要不要去封书信？”
“咱都出来多少年了，哪还知道那里有些啥人在。”
倒是翠花忍不住了，对明珠说：“我要一副字，贴在屋子里，你去王秀才的字摊上，看看，写副啥字好。”
明珠答应着，跟阵风似的就跑了出去。
老爹恍然大悟：“女大不中留啊。”
于是把明珠叫来：“咱家的账目积了些日子了，这客栈里外地来的客人都是结现款，可是本村来吃饭喝酒的多有些欠账，往年那些欠账多难收回，店里的伙计没个识大字的，今年咱们得找个人帮忙，把账本整理整理。”
明珠欢喜道：“这活儿找王秀才就好了。”
明珠把王秀才请到客栈中，将那些欠条都堆到一起，然后把裴老爹支开，“老爹，那边有客人招呼您，我来和王秀才一起整理吧。”
王志禄在桌子上铺开纸张，明珠在旁从水盂里用铜匙量了水，施在砚台中，轻轻地旋转墨锭，浓黑乌亮的墨汁渐渐在砚台中洇开。
片刻后王志禄把写好的一张欠条递给明珠：“姑娘，你看这样行吗。”
“好极，好极，不着急，慢慢来，我去给你沏壶茶。”
明珠看着一张张写好的条据，很是欣喜。一笔一划公用整整的登录欠账。
明珠拿着从裴老爹那里新得的一副狍子骨做的嘎哈啦，欢喜道：“王大哥，辛苦了半天，咱们一起玩会儿嘎哈啦吧，很好玩的。”
王志禄连连摆手：“我立志功名，需用功读书，不玩这些闲物。”
明珠只得收起嘎哈啦，坐在一旁听王志禄读书。
王志禄念起书来摇头晃脑，比拨浪鼓摇动的好看，念起诗来比唱歌还好听，明珠像粉丝样崇拜地跟着他。虽然明珠不懂，但她喜欢那韵律。
“天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗。”
明珠温了一壶酒，炒了几个菜，桌子上一碟新炒的五香花生豆，明珠道：“不仁，不仁，你不喜欢吃花生仁，还是松子仁？”
王志禄摇了摇头，双手捻起一颗花生放入口中：“我不挑食。”
“那你喜欢吃狗肉么？”
王志禄捶了锤胸，“天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗。说的是，有些人不把人当人看，当成狗来看。和吃不吃狗肉没有关系的。”
“我懂了。像大黄吗，大黄可是我最爱的狗。大黄爱吃花生仁吗，它只有见了肉骨头才撒欢。”
“不是狗，也不是花生仁，这是老子在《道德经》里讲的。”
“你找我爹么，我去叫他，他在这村中是一个非常有道德的人。”
“不是这个老子，是道家的圣人，老子！”
“咋有人起这个名啊，搞得天下的人都成了小他一辈份的。”
王志禄一个头变两个头大，不晓得再说什么，唯有以花生堵住嘴巴。
明珠用崇拜的眼神看着他：“我要嫁给你，你爱吃花生，咱就炒花生、煮花生天天换着样做给你吃。”
王志禄忽然就噎着了，她给他捶背，虽然她只是轻轻的捶，听上去声如擂鼓，王志禄把噎在嗓子里的花生吐了出来，连连摆手：“不要再捶了，再捶我就要吐血了。”
明珠怜惜地看着他：“志禄，你身子真弱，过两天我弄些鹿肉，再加些人参，给你炖汤大补。”
王志禄连连退了几步：“小姐，请自重。”
第4章 皇家特供（）
村头大松树上张贴了一张皇榜告示，告示上的糨糊还未干，被腊月的寒风吹得冻着冰茬儿，老的少的，识字的不识字的，聚了黑压压一堆人，挤着脑袋围住观看，互相打问着告示的内容，大梆子也挤了进去，他可是个啥新鲜事也不想错过的人，在人后止住脚步读起告示。
人群中，大能招呼道：“大梆子，快给我们解读解读，皇上这是要整啥事？”
“打牲乌拉要招人啦。”
有好事的又问：“啥是打牲乌拉？”
大梆子解释道：“咱这长白山乃是皇族发源地，大山里的鹿、狍子、鲟鳇鱼、蜂蜜等等等等都要给皇上进贡一份，这打牲乌拉就是组织采购皇家贡品的衙门，比咱这县衙口级别还要高。”
大能道：“皇上挺稀罕咱东北特产的，咱东北出产的东西滋养着呢。”
大梆子啧啧着舌头：“今年朝廷采集贡品的队伍要招四名放山和水路经验丰富的人当向导，大能耐，这可是是个机会啊，没准进京还能见到皇上，总好过你一辈子呆在深山里跟狗熊练搏击。”
两人正说着话，李四骑马从闹市行过，街上�