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如果你是主人，给客人续水时一定要侧着身，手扶着壶盖儿，壶嘴儿别对着客人，那是骂人的意思。要是给人敬茶，敬完茶后别马上转身，要倒退三步再转身，否则也是不敬。”
叶小天在刑部天牢天天和一群朝廷大员厮混，懂的事情既多且杂，可是那些朝廷大员都是犯官，绝对没有兴致给他讲茶道，此时听来，不免就一一记在心里。
薛水舞用细土给女儿搓净了手，道：“好啦，自己洗吧。”
乐遥撅着小屁股蹲在渠水旁，哗啦哗啦地洗着小手，薛水舞一边洗手一边继续叮嘱道：“如果你去拜访地位比你尊贵的人而非宴请会唔，人家端来的茶就别喝，那是摆样子的。除非主人举手向你‘请客’，否则人家一端杯，侍从就会高呼‘送客’，那叫‘送客茶’。”
叶小天忍不住笑道：“想不到你竟懂得这么多事情，这都是你进了杨府后学来的么？”
薛水舞沉默片刻，幽幽地道：“奴家的父亲本是礼部仪制清吏司主事。”
叶小天大吃一惊，失声道：“你竟是官宦之后？怎么可能……”
薛水舞容颜惨淡，幽幽地道：“怎么会为人做小，是么？家父在仪制清吏司负责嘉礼、军礼、学务、科举。有一回，科场舞弊事发，为了平息士子之怒，相关人等不管是否有所牵连俱都受了处分，最轻的也抄没了家产，我家也就此家道中落……”
叶小天怔住了，心道：“这回我真占了大便宜啊！不但得了一个如花似玉的美人儿，她的出身还如此高贵，这可是礼部主事家里的千金小姐，只是……就算家道中落，也不致于惨到为人作妾吧，这其中……”
叶小天试探地问道：“如今你已得自由，为何不回家呢？”
薛水舞淡淡地道：“因为在我的父兄心里，我已经死了。”
叶小天愕然看着她，薛水舞仰起头，看着满天璀璨的星辰，黯然道：“我家也是书香门第，诗礼传家。家道本已中落，如果女儿为人作妾的消息再传出去，岂不斯文扫地？所以，在我决心卖身葬母的时候，我的家人……就已当我死了。”
叶小天讶然道：“卖身葬母？”
薛水舞低下头洗手，轻轻地道：“当时正逢朝廷追究家父的案子，我的母亲生了重病，家里也顾不及去医治，就此病逝了。家产被抄没后，家父唯恐滞留京城还会生出不测，是以急欲返回家乡，竟连家母的后都不想操办了，欲以草席一捆，草草埋葬。我一个弱女子，能怎么办呢？于是……，可父兄却以为我这卖身葬母，败坏了薛家门风，将我从此逐出家门……”
几颗晶莹的泪珠落入潺潺的流水之中，无声无痕。
叶小天听的又惊又怒：“这是何等凉薄的一户人家，又是何等的孝女！听这话音，水舞的母亲似乎是那礼部主事的妾室，是以受此待遇。说是名门贵女，遭遇忒也可怜。
叶小天本还担心水舞既有如此家世，自己断难与她匹配，不要说她貌美如花，纵然丑若无盐，就凭这出身自己也是拍马难及，如今终于放下心来，可是对她所遭遇的不公待遇，心头却也生起一蓬怒火。
叶小天大怒道：“岂有此理！这是什么狗屁的书香门第、诗礼传家！你对令堂至孝，这样的乖女儿是你薛家的荣耀，居然会被他们视为耻辱，这样狼心狗肺、无情无义的混账家人，你不理会他们也罢。”
乐遥洗净了手，在母亲说话的时候，感觉到她言语之间的淡淡哀伤，就已很懂事地靠在她身边，这时一见叶小天勃然大怒，不禁有些害怕的揪紧了母亲的衣衫。
薛水舞感激地看了叶小天一眼，低声道：“我们回去吧。”说罢牵起女儿的手，蹒跚离去。
叶小天看着她的步态，蹙眉道：“你的脚怎么了？”
薛水舞道：“没什么，只是日间赶路，脚下走出几个血泡。”
叶小天急忙站起身道：“你怎不早说，今日若不处理，明天如何还走得了路。”
薛水舞道：“没什么，我撑一下就好。”
叶小天快步赶过去，蛮横地道：“撑什么撑，这也能撑得？”说完一弯腰，便抱住薛水舞的腿弯，将她打横抱了起来。
薛水舞尖叫一声，已经被叶小天横着抱起，她又惊又羞，却挣扎不得，被叶小天抱着，只羞得闭起了眼睛。
“好轻、好软的身子……”叶小天心里想着，脸上却看不出半点异常的神色。乐遥一溜小跑地跟在叶小天后面，嚷嚷道：“哥哥偏心，人家也好累了，怎么不抱人家呢。”
叶小天把薛水舞抱到庙中往炕上一放，不由分说便去脱她的鞋子，薛水舞急忙缩脚，羞叫道：“你做什么？”
叶小天道：“那血泡要挑破，否则你明天走不了路了。”
薛水舞道：“我自己来。”
叶小天道：“你自己怎么照顾得到，事急从权，你就不要矜持了。”
薛水舞一脸尴尬，结结巴巴地道：“赶了一天的路，我……我还没洗脚。”
叶小天笑道：“脚若是香的，怎也不至于一天就臭了。”
薛水舞听出他的调笑意味，便红着脸不说话了。
叶小天替她除去鞋子，脱下打了补丁的白色小袜，露出一双纤柔美丽的脚，薛水舞的脚趾紧张地蜷缩着仿佛羞涩的花瓣，柔美的足踝温滑如玉，叶小天不禁生起一阵想要摸挲爱抚的冲动。
“咳！”
叶小天喉头发紧，他……可是头一回摸女人的脚啊，还是如此美丽女人的如此迷人的一双玉足。他不自然地咳嗽一声，赶紧用问话掩饰自己的紧张：“奇怪，你居然是天足呢，我还以为你一定缠了脚。”
薛水舞玲珑小巧的脚丫被他握在手上，只觉浑身都燥热起来，她羞不可抑，大腿都紧张地绷起来，吃吃地应道：“嗯，因为……因为家父在我很小的时候就想送我进宫，所以……”
叶小天这才恍然，心道：“水舞的父亲不只生性凉薄，无情无义，而且还是个官迷儿啊。”
明朝这个时候，裹脚已经成了比较普遍的事，不裹脚的一般来说有四种人，一种是皇族，一种是贵戚家族的女人，一种是边地少数民族，还有一种就是一些家境贫寒，需要女子和男人一样干重体力活的家庭。
大明皇室和贵戚家族的女人不但不裹脚，而且宫里招宫女、纳妃子，也是不要裹脚的女人，宫里招宫女时岁数要求都不大，所以有些宫女即便已经裹了脚进宫后也得放开，因为年岁还小，来得及养好。
薛主事想送女儿进宫，自然不会是冲着宫女去的，那他的目的就很明显了。
叶小天暗骂薛主事无耻，寻了一根较硬的草尖来，轻轻为薛水舞挑破血泡，又温柔地替她穿好袜子。自始至终，薛水舞任他摆布，一动也不敢动，可是任由一个男人如此摆弄自己的脚，心头却不可抑制地生出一种异样的感觉。
待水舞穿好袜子，她松了口大气，叶小天似也松了口气，笑道：“好了，这样就不会留下什么疤痕了，要不就不漂亮啦。”
叶小天为薛水舞挑血泡时，乐遥一直瞪大眼睛在一旁看着，听到叶小天这句话，乐遥便道：“哥哥，遥遥漂亮吗？”
“唔……”
叶小天假装想了想，说道：“一般来说呢，小时候长得很漂亮的女孩子，长大了就会很丑很丑，因为小时候的轮廓已经很漂亮了，就没有舒展的余地了，而小时候看起来丑丑的小丫头，长大了却会美若天仙。那你觉得你现在漂亮吗？”
乐遥歪着脑袋，认真地分析着叶小天说的这番话，这番话对她这个年纪的小孩子，显然理解起来有些困难。
过了好半天，她才转向薛水舞，认真地问道：“哥哥说的是真的吗？”
薛水舞忍着笑点点头，逗她道：“是啊，人都是这样的，小时候漂亮，长大了就不漂亮了。那遥遥觉得自己现在漂亮吗？”
小小的人儿马上蹙起眉尖，一副心思深重惹人发笑的模样，她权衡了一下小时候漂亮与长大了漂亮之间的利益得失，就果断地得出了结论：“遥遥不漂亮，遥遥很丑！”
说完她还很不放心，忧心忡忡地叮嘱薛水舞和叶小天道：“你们一定要记得，现在的遥遥很丑很丑喔。”
第14章 西行之路（）
夜色深深，叶小天躺在破庙露天的神坛上，仰望星空，挺着圆滚滚的肚子，仿佛一只正在吞吐日月精华的蛤蟆精。
他肚子里有一只鹅，已经吃的饱饱的，可他心里更想吃掉另一只鹅。那只高高在上的，月华桂树下徘徊的白天鹅。水舞的不幸遭遇，固然令他同情和义愤，但更激起了他赢得美人归的信心。
叶小天狠狠地发了一个帮他预备媳妇儿出气的宏大志愿：“老子一定娶她过门，和她生上一堆大胖小子，领着老婆孩子回她故乡，好好羞臊羞臊孩子他姥爷和舅舅，他们不是怕丢人么，我就让他们丢人丢到姥姥家！”
炕上有低低的细语声传来，依照习惯，乐遥正缠着娘亲给她讲故事哄她入睡，这是她贫瘠无聊的童年生活中唯一的乐趣。
叶小天躺在土台上，隐隐约约听出水舞所讲的是《西游释厄传》，这个故事写成不久，却已风靡一时，叶小天在京城时也听说书先生讲过，不想竟已在此地流传开来。
渐渐的，水舞讲故事的声音越来越小，终至不可复闻，乐遥睡着了，水舞讲着讲着也睡熟了，房间里顿时静下来，叶小天从破露的屋顶一角，用一双倦眼最后望了一眼寂静的夜空。
夜空中，点点繁星一闪一闪的仿佛一双温柔美丽的眼睛，叶小天看着那一颗颗美丽的星辰，忽然就想到了薛水舞那双柔美似水的眸子。“我媳妇儿，可真俊呢。”叶小天想着，带着满意的微笑，睡着了。
……
“长长