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这其中便有排行为三的沈复，和排行为六的沈挚。
今日若不是沾了个山西的名头，像他们这种根本报不上名号的，估计连薛府大门都进不了。
谁能想到当年还要仰仗沈家鼻息的小子，今时今日会成长到如斯地步？
户部尚书，三十多岁的阁老，皇帝的心腹大臣，说是权倾朝野也不为过。
一步错，步步错。
若是当年沈家没有快那么一步，而是再踌躇一二，也许今日立于薛家之位的，当是他们沈家。
而不至于像如今，虽不是丧家之犬，却是小心翼翼，苟且偷生。
只可惜感叹什么都晚了，沈家若不想继续这样下去，就必须把握住这次机会。
这么想着，沈复的心情平静下来。
遥望着伫立在不远处，和上门宾客谈笑风生的儒雅男子，他的步伐缓慢但坚定。
与之相比，他身后的男子却略微有些踌躇。
“当年多谢薛大人援手之恩，适逢公子大喜，沈复特意从山西赶来道贺。”
看着站在面前毕恭毕敬的中年男人，薛庭儴眼中微微有些讶异。
一切思绪不过在须臾间落定，他面上波澜不惊，微微颔首：“既然来了，就进去坐。只是今日府上宾客盈满，招呼不周，还望沈三爷勿要见怪。”
“薛大人客气了。”
沈复并未逗留，也是看得出薛庭儴很忙，带着沈挚进去了。
薛庭儴不着痕迹地看了二人背影一眼，手微微一抬，便有一名护卫模样的人来到他身边。
等人凑到近前，他却一时不知该说什么，又摆了摆手，让之退下。
心中却不免有些微微叹息，该来的总是要来。
*
薛府今日备了喜宴百桌，到最后还是不够，又加了数十桌。
没有如此大的场地可同时容纳，只能分散了。
而上门宾客所坐之位，也按身份不等，分了不同的地方。
例如官衔高的，地位显赫的，自然位于正厅，其次的在各处偏厅，再往下就是一些不太重要的人家，则分散在前院的各个院落。像沈家这种自来客，家中无权无势者，只能坐在更偏远的地方。
不过席面倒是好的，看得出薛家办喜酒是用了心的。
这场喜宴从天明吃到天黑，因为坐的地方偏远，自是没见到新郎和新娘拜堂的场景。
礼后又继续吃，不多时就听见有其他桌的宾客说，新郎正四处敬酒。
其实到了此时，席间的人早已吃不下了。
可按规矩，得新郎敬完酒后，才可离席归家。本来今日上门就是为了博个眼缘，好不容易进来了，人家好吃好喝招待，提前走自然不像话。
因为沈复和沈挚坐得太过偏远，轮到这里时，已是月上树梢。
新郎一身红衣，气宇轩昂，身边跟着一名容貌俊美的蓝衣男子。这一红一蓝，相得益彰，只凭外表看去，皆是难得一见的人中龙凤。
另有两个捧着托盘，其上放着酒壶酒盏的下人跟随其后。
等到了近前，沈复也就罢，沈挚的目光不在新郎身上，反倒在他身边的蓝衣男子身上。
看得人正是王葳。
番外之宁宁（一）（）
（一）
“顾夫人；我也就不说虚话了；我和老爷只这一女；为了她的婚事我也是愁白了头。除了人品德行；只一样——不能纳妾。”
回纹云纹格心窗扇上镶着西洋来的琉璃；阳光直直洒射进来；将这三阔的花厅照得一片开阔明亮。
花厅大而阔朗；地下铺着红色的地毡，摆设俱是一水儿的紫檀木家具，椅子上、榻上的褥垫皆是宝石蓝的万字花纹绸缎制成的；低调中透着一种隐晦的奢华。
临着花窗边，圈椅上各座一位贵妇，中间隔着张同为紫檀木的花几。
一人穿着靛蓝色缎面绣仙鹤灵芝纹的褙子；其下是绛紫色的马面裙；五十左右的年纪，皮肤白净细腻；面相和善亲切；一看就是个性子温和的。
至于另一位；年纪就有些难辨了。
她穿着莲青色绣暗纹的对襟褂子；下着墨绿色八幅湘裙。梳着随云髻；杏眼挺鼻朱唇，皮肤虽算不得极白；但保养得当，肤质细腻柔滑；说是三十也可；说是二十也行。
可看其与右边那位贵妇平起平坐，料想年纪不是太轻，即使年纪小了些，大抵身份也不低。
顾夫人听了对方的话，虽有些诧异，但并不吃惊。
薛阁老家的千金待字闺中，京中家有适龄子弟的人家无不是趋之若鹜。这薛夫人平时少在外面走动，但也不是没有交好的人家。
一些有意攀亲者，无不明里暗里打听探问，自是知晓薛阁老夫妇二人待独女爱之若宝，估计要求不会低。
而顾家和柯家交好，柯家的三姑娘是薛家的大儿媳妇，自然又能知晓些旁人不知道的私密事。
顾夫人通过柯夫人结识了薛夫人，早就心中有数，以薛家如今的情况，挑女婿恐怕家世背景在其次，人品德行乃至家风才最重要。
她可不知一次听柯夫人说，女儿嫁了个好人家，薛家没有纳妾的规矩，女婿至今只有女儿一人，连个铺床的通房丫头都没有。
结合这些，似乎并不难猜出薛家看重什么，所以顾夫人也就不太吃惊了。
她甚至是有心理准备的。
“这点薛夫人就放心了，犬子一心只读圣贤书，他爹管得又严，他本人也是洁身自好，不止一次说过但求一心人。”
说到这里，顾夫人似乎有些赧然，不好意思道：“若是犬子知晓我这当娘的这么说他，估计又要不乐了。只是我顾家的家风在此，薛夫人想必也是有所听闻，结亲结的是两姓之好，自然是要商量着来的。”
这话是代表默许招儿所言的了？
不过官宦之家交往讲究的是含蓄，哪怕招儿心中十分满意，面上也不会露出急着想嫁女儿的心思。只是又说了一些其他别的话，就将这茬岔开了。
不过彼此都是明白人，且能有这次见面，也是柯家穿针引线，都清楚是为了什么来，所以顾夫人一看对方态度，便知晓这事差不多成了一半。
之后顾夫人离去，招儿独坐思索片刻，才露出笑容。
*
顾家的三子顾谦在京中一些大户人家中，风评算是极好的。
顾家的名声也不错。
与薛家一样，顾家也不是本地人，祖籍山东。顾家的大老爷顾衡一直在各地做官，直至做到山东巡抚一位，才功成圆满入京任了礼部右侍郎。
顾家算是清贵世家，本身在山东就是大族，其家族历代出了不少官员，甚至不乏三品以上大员。
若论起底蕴，可比薛家深厚多了。
可惜架不住薛庭儴在朝中势大，现如今谁不知道在内阁中，薛庭儴虽排位靠后，但主持内阁事务却以他为主。尤其首辅次辅都与他交情笃深，次辅还是其师，两者年岁都不小了，也不是赖在位置上不走的人，等二人退了，薛庭儴板上钉钉的首辅人选。
不会再有其他人选，这是朝中上下都心知肚明的事情。
所以顾家若想再进一步，能和薛家攀上交情为最佳。
且薛家那姑娘顾夫人也见过，知书达理，天真烂漫，若是做宗妇肯定差了许多，可若是做次媳，却是最好的人选。
世家大族挑选儿媳妇就是如此，除了家世背景，性格乃至家中其他儿媳的性格都要考虑。
毕竟做为妯娌，日里在一个屋檐下相处，性格不合，就怕生了矛盾。
顾夫人回家跟丈夫说了，顾大人衡量一二后，就点头答应了下来。
至于另一头，招儿也同薛庭儴说了，虽明知顾家这门亲事是极好的，薛庭儴还是有些不满意。
“说一个不满意，说两个还是不满意，那你自己挑女婿去，别让我挑了。”招儿气道。
比起丈夫，她对女儿的关心从来不少，就是因为关心在乎，所以在女儿的婚姻大事上格外慎重。
她几乎是衡量了又衡量，才会说到薛庭儴面前来，可惜当爹的也没比她好到哪儿去，甚至因为父亲的身份，格外多了一种‘全天下的男人都配不上我女儿’的心态。
“瞧你气的，我不过是随口一说。”招儿气了，薛庭儴倒是软了。
招儿也知道自己这脾气来得莫名其妙，可不知为何，最近这段时间她总是特别容易心浮气躁。静下来想想，无外乎一到了儿女亲事，她就患得患失的厉害。
总怕给女儿选错了人家，女儿嫁过去吃苦。毕竟女子不同男子，男人可以三妻四妾，妻子不合意了，还有小妾。
而女子一生就这么一回，真错了也没办法后悔。
“顾谦年仅十八，已经有了举人的身份，在年轻一辈中算得上出类拔萃了。虽然不能跟我比，跟老大比，也算不错。”
这说话又把招儿气笑了，笑着啐他：“恬不知耻。”
“我怎么恬不知耻了？你看我有牙，我可没老到眼花牙掉的时候。”薛庭儴特意把脸凑过去，还露出一口白牙给招儿看。
他这怪模怪样把招儿逗得直笑，嗔他：“越老越不正经！”
“我老？在朝堂三品以上高官普遍都白了胡子的情况下，我是很年轻的了。”薛庭儴今年不过四十，是大昌自建朝以来，最年轻的阁臣。
若说老，可真算不上。
“那你的意思是这顾家三公子可行？”
薛庭儴斟酌一下，道：“挑不出什么问题，不过我得见见。”
“那我来安排？”
“那倒不用，我来吧。”
*
薛庭儴政务繁忙，办事素来利索，次日他就吩咐胡三安排了下去。
连番试了几回，此子人品德行皆无问题，就是为人处世嫩了些。薛庭儴撇除作为父亲的身份再去看，倒也是难得的佳婿人选。更何况此子也不过十八，尚未定性，而世情练达这些都需要时间去积累