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族牵制于武列水，知道对手可能会得到长城内支援的情况下，仔细权衡利弊，最好计策就是出敌不意攻敌不备，以最快速度攻占鬼方，然后以鬼方为中心，以平地松林和松山为犄角，构建一道坚固防线，如此一来，进可攻，退可守，最不济也能把对手阻挡于安州，确保弱洛水两岸之安全，确保东北之利不受重大损失。”
钟信心领神会，沉思不语。海东青的意思很直白，突厥人此刻倾力攻击东湖戍的目的，是要给己方以重创，是要把己方大军全歼于鬼方城外，然后一鼓作气拿下鬼方城。而海东青的这个思路，应该来自联盟最高决策层。之前海东青卫戍方城，有幸参加了联盟决策层议事，北征弱洛水的决策就是在那次议事中定下来的，而联盟各方势力之所以一致通过这个决策，不顾各种困难匆忙北征，十有**是基于对东北形势的这一悲观预测，一旦鬼方被突厥人攻占了，联盟大军困守安州，前景十分黯淡，迫不得已只好抢在突厥人尚未大举反击之前，竭尽所能谋取先机。而从这一思路考虑，未来三个时辰，敌我双方极有可能在东湖戍打得两败俱伤。
钟信稍作迟疑，捻须说道，“或许，明公要求我们坚守到子夜的意图，正是要我们与突厥人打个两败俱伤。”
海东青断然摇头，一口否决，“绝无可能。”
“这次碛东南牙旗的主力都来了，实力强劲，即便我们成功合围，双方大战，也是一个两败俱伤之局。”钟信毫不犹豫地辩解道，“当然，双方都不想两败俱伤，只是激战一旦开始，双方杀红了眼，谁能保证战局不会失控？一旦失控，损失就难以估量了，所以明公极有可能以小博大，以我们坚守东湖戍的代价，来打痛突厥人，咬下突厥人的一块肉，让对手畏惧退缩，瞻前顾后，裹足不前，如此只待合围完成，对手必定不敢决战，仓惶而逃。”
海东青坚决摇头，“明公向来以最小代价换取最大胜利，绝无可能以牺牲成千上万的将士来换取一场惨重的胜利，尤其北征势在必行，军心、士气、实力缺一不可，所以这一仗即便要咬下突厥人的一块肉，要打痛突厥人，也绝无可能在大战初起之时、在东湖戍这个阻击战场上来实现这一目的。”
钟信不服，还待辩解，海东青举手阻止，“你的心情，某理解，你被突厥人一直压着打，打得抬不起头来，狼狈不堪，连战连败，更有上千将士埋骨雪原，所以急于报仇雪恨，急于挽回颜面，这些某都能理解，但你必须服从大局，这一仗的目的是为北征弱洛水创造条件，是以击退突厥人为目标，而不是与突厥人打个两败俱伤，影响乃至破坏了北征大计。”
钟信的真实心思被海东青识破，有些尴尬，但依旧据理力争，“这是明公的命令，我们必须坚守到今日子夜，如果突厥人持续攻击，三万控弦蜂拥而上，我们唯有死战，誓死不退，即便全军覆没，亦在所不惜。”
现在积雪皑皑，夜间能见度大增，具备连夜攻击的条件，而依据海东青的推测，突厥人既想以最快速度攻占鬼方，又试图把东湖戍的阻击敌军一网打尽，那么今夜必然大举进攻，根本就不存在入暮后停战休息的可能。李风云下达这道命令的时候，肯定要考虑到突厥人有连夜攻击的可能，所以钟信的推测不无道理，他不折不扣地执行这道命令也没有错误。
海东青参加了联盟决策层军议，对这一仗的目的很清楚，对李风云的意图很了解，而钟信一直在桃水防线阻击突厥人，高层机密知之甚少，而此次奉命诱敌，因为要保密，不能把撤退的原因告诉下面将士，导致将士们打得很憋屈，对钟信这位前线总指挥更是怨言满腹，这也对钟信的心理产生了严重影响。
海东青不好与钟信争执，以免搞僵了不可收拾，于是换了一种劝说办法，“明公命令我们坚守到子夜，延缓突厥人攻占东湖戍的时间，实际上就是让突厥人推迟三个时辰杀到鬼方城下，联盟大军推迟三个时辰合围。也就是说，不论我们采用什么办法，只要达到这一目的即可。”
钟信点了点头。己方若想达到这一目的，除了浴血奋战誓死不退外，还有什么好办法？
“三个时辰，对突厥人来说，就是今日子夜杀到鬼方城下，或者明日清晨杀到鬼方城下，这之间有多大区别？”海东青又问。
钟信沉吟不语。这之间的区别倒是不大，但关键问题是，突厥人不知道己方三个时辰后就会撤离东湖戍，当然要发力狂攻了，要把鬼方城的有生力量歼灭于城外。
“某认为区别不大。”海东青自问自答，“另外更重要的是，突厥人肯定不愿打个两败俱伤。塞外北虏风驰电卷，来去如风，打得就是突袭，就是速度，从不干杀敌一千、自损八百的蠢事，所以某可以肯定地说，此刻突厥人对东湖戍的猛烈攻击，十有**都是虚张声势，目的就是摸清我们的虚实，而我们只要将计就计，故作恐惧，仓惶而逃，让突厥人误以为摸清了我们的虚实，必能有效延缓突厥人的攻势，推迟他们攻占东湖戍的时间。”
钟信沉思稍许，意有所动，随即问道，“计将何出？”
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入暮，叱吉设阿史那咄捺接到急报，东湖戍战局突变，有一支中土步军抵挡不住己方的猛烈攻击，撤离戍堡，仓惶而逃。
“可曾看到逃离敌军的幡信，是谁的旗号？”阿史那咄捺当即追问。
“钟信，联盟第一军，老对手。”前来报信的苏尼阿史那阿斯温冷笑道，“必定是损失惨重，难以抵挡，担心被我们包围后全军覆没，这才仓惶而逃。”
阿史那咄捺面无表情，转头看了一眼达干史阿里门，“牵一发而动全身，钟信既然率先逃离战场，必然会动摇敌军军心。”
史阿里门一听就明白，阿史那咄捺认为己方已经达到目的，不想继续猛攻了，目前的损失尚在承受范围内，再多就不行了。
“钟信的主动撤离，是否可以证实，鬼方城内并无更多敌军？”史阿里门不动声色地问道。
阿斯温一言不发，这个问题无法回答。
阿史那咄捺的脸色有些难看。史阿里门说得委婉，实际上就是反驳他，攻击尚未达到目的，必须继续攻击，但事实上阿史那咄捺已经进退两难了，不论鬼方城内是否还有敌军，就凭眼前东湖戍这一万多敌人的顽强阻击，就足以让突厥大军付出不小代价，而接下来还要打鬼方城，还要付出代价，最终若是伤亡惨重，那么即便攻占了鬼方城亦是得不偿失，若是中土人大举反攻，鬼方城得而复失，阿史那咄捺这一仗就一败涂地了，这完全违背了他出兵安州的初衷。
“继续攻击。”史阿里门大手一挥，语气坚定，“中土人狡诈，诡计百出，但在绝对实力面前，不堪一击。”
阿斯温望向阿史那咄捺，等待他的决策。
“攻其两翼。”阿史那咄捺稍加考虑后，果断说道，“做出包围之势，以迫使敌军弃城而逃。”
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第八百五十八章 心悸（）
随着夜幕降临，能见度？低，寒风愈发刺骨，人困马乏，东湖戍战局也迅速发生变化。
突厥人还在持续攻击，但攻势已逐渐减弱，主要利用马军优势，对东湖戍防线的左右两翼实施迂回包抄，其围歼东湖戍守军的意图一览无余。
联盟马军立即展开反击，雷霆第三军总管斛律霸和辱纥王部的雷、雨两位都督，指挥麾下将士，集中力量攻打敌军突前包抄控弦，竭力阻止敌军合围。
两翼战斗僵持胶着，但突厥人已全线扑来，拥有兵力上的绝对优势，东湖戍守军一旦被围，在缺少粮草食物的情况下，难以坚守，所以形势对联盟守军十分不利。
深夜时分，戍堡内又有一支中土步军仓惶撤离。很明显，中土人担心被围，已决定放弃东湖戍，撤回鬼方城，但战事依旧激烈，只能逐步脱离战场，以免自乱阵脚，全线溃败。
阿史那咄捺接到消息，松了口气，当即命令前线指挥阿史那阿斯温，把虚张声势的力度搞得再大一些，给敌军以更大威慑，迫使敌军加快逃离速度，同时利用敌军逐步撤离所造成的破绽，竭尽所能抓住战机，若能乘机围歼其一部，则必有助于攻克鬼方城。
子夜，戍堡内最后一千余中土步军骑上战马，呼啸而走。中土马军紧随其后，全线后撤，直奔鬼方城而去。
突厥人顺利攻占东湖戍，虽然阿斯温未能抓住战机重创对手，锦上添花，但此仗目的已达，阿史那咄捺欣喜不已，果断下令，一鼓作气，直杀鬼方城下，包围鬼方城，不给对手喘息之机。
十月二十三，清晨，鬼方城陷入突厥大军的四面包围。
突厥人完成一系列围城部署后，疲惫不堪的将士们立即抓紧时间休息，以恢复体力，皑皑白雪的战场上迎来短暂宁静，呼啸寒风中鼾声一片。
阿史那咄捺也是精疲力尽难以支撑，下达完命令后便阖上沉重眼皮，裹着厚厚毛氅不管不顾地倒在低矮狭窄的行军帐篷里呼呼大睡。睡梦，他再度浴血战场，指挥麾下将士与不计其数的中土大军激战于辽阔草原，鼓号喧天，杀声如雷，箭矢如雨，尸横遍野，血流成河，突然一骑从天而降，一柄血淋淋的长刀划空而至，死亡气息霎那间牢牢捆住他，让他动弹不得，阿史那咄捺惊骇欲绝，拼命挣扎，张嘴发出凄厉狂呼，但无济于事，只看到长刀临近，看到一张狞狰面孔骤然放大，看到森森白发漫空飞舞。
阿史那咄捺霍然惊醒，瞪大双眼，看到的是阿斯温冷峻紧张的英俊面孔，听到的是阿斯温急切焦虑的呼喊，顿时意识到刚才是一场噩梦，恐惧瞬间消散，但即便如此，他还是冷汗涔涔，劫后余生的无边恐惧让其窒息难当，心悸不已，心神更是颤栗不止。