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故作镇静地笑道：“没错；我的确是看中了人狼毛皮与帝国内域之间的丰厚利润。这正是我之所以来这儿；建立奥维亚多城的真正目的。”
苏浩用深邃的目光看着他：“你的行为；已经影响了木叶镇的正常运转。很多人离开了自己的家；来到你这里选择定居。在过去的这段时间里；你从我的城镇里弄走了上万人。”
“您说的是真的？”
托马伯爵脸上显出惊讶；随后浮现出带有歉意的表情：“我真不知道这些事情；我一直以为；他们都是主动选择过来的平民。一个城市发展需要足够的人口；我也不可能对每一个人都进行身份检验。如果他们的到来对你造成了困扰和麻烦；那么我真心实意的道歉；也代表他们对您表示歉意。”
下一秒钟；托马伯爵的话锋一转；虽然仍在微笑；其中的讥讽和嘲笑显而易见：“这就是发展与固步自封之间最大的区别。正如您刚刚走进房间时说过的；白痴和傻瓜才会留在原地不动；只要是脑子正常的人；都会选择更加适合自己的生存环境。没错；帝国边境地区的资源不多；不可能容许所有人都有着与帝国内域相同的生活方式。我只是尽最大可能提供给他们便利和条件；他们可以按照自己想要的方式；选择定居点。这绝对不是我的错；这就是物竞天择。他们来了；我总不可能把他们从奥维亚多城里赶出去。尊敬的军团少校阁下；我很喜欢军人；也尊敬像您这样的勇士。可是在这件事情上；我们之间也许永远不可能存在着相同看法。奥维亚多会继续繁荣下去；木叶镇只会渐渐变得衰败。”
“这一切难道不是你造成的吗？”
苏浩的表情和声音充满了冰寒：“你来了；所以他们走了。在这之前；一切都很和谐。他们甚至觉得幸福。”
“幸福？”
托马伯爵似乎是抓住了苏浩话语当中的某个错误；非常夸张地喊叫起来：“每天的食物只有粗面包和腌肉；没有水果；没有新鲜蔬菜；没有奶制品；黄油和糖的数量也非常稀少。烈酒在寒冷地带属于必需品；但它们在木叶镇上的售价极其昂贵。还有衣服；你们一直使用配给制；想要得到更多的布料；就必须自己花钱购买。冬天的柴火你们准备了多少？据我所知；木叶镇每年冬天都有几个人被活活冻死。他们没有提供暖气的房屋；煤炭和于柴把屋子里弄得到处都是浓烟。说到人；男人和女人在物质方面需求是不同的。在帝国内域；刮胡刀片和避孕套都是再正常不过的商品；女人每个月都需要卫生棉；她们还需要丝袜和款式漂亮的衣服；需要化妆品和高跟鞋。孩子呢？他们需要糖果；需要玩具；需要接受教育。这样才能在张大之后；能够在帝国内域得到一份足以养活自己；甚至家人的工作。”
“不是每个人都愿意过着与世隔绝的生活。他们并不野蛮；帝国与黑暗世界的战争对这里不可避免造成了影响；但你无权封闭其他人对于幸福生活的追求。他们不可能永远呆在这里；按照你的做法；木叶镇很难发展起来。没有学校；没有医院……我知道你是医生；那些移民对你的口碑也不错；你甚至还救了其中一些人的命。可他们仍然没有选择你；而是来到奥维亚多城定居。你怎么不想想这些？不问问究竟是为什么？”
托马伯爵的质问；对苏浩没有产生任何效果。他淡淡地说：“事物从坏变好；需要时间；也需要机会。我正在努力创造；并且改变木叶镇的现状。”
“你当然会改变；你已经感觉到迫在眉睫的危险了不是吗？”
托马伯爵的笑容变得很是张扬：“可是很遗憾；他们已经不会再给你任何机会。任何体验过奥维亚多城好处的人；都不会再想着要回到那个肮脏破旧的小镇。他们已经知道物资丰足的好处；需要给孩子上学；需要有更好的医疗设施和医生为他们服务。就像野蛮人吃惯了生肉；突然之间尝到了加盐烤肉的味道；就会抛弃曾经的恶习；想要学着像正常人一样生活。奥维亚多就是我给予那些人的机会。我承认；他们的确对你心存好感；甚至报以感激；但他们绝对不会听从你的命令；像从前那样；老老实实回到木叶镇上；继续毫无指望的生活。”
“那只是你的个人想法。”
苏浩没有动怒；说完这句话后；就陷入了异常古怪的平静。托马伯爵偷偷观察着苏浩的表情；发现他的眼神里没有丝毫波动；仿佛一尊无生命的石像。
过了近半分钟；苏浩才慢慢地说：“你无法保证他们的安全。在这里；在帝国边境地带；这才是最重要的。”
“哈哈你是在威胁我吗？”
这种说法；让托马伯爵觉得自己越发占据了语言制高点：“你知不知道这里配备了多少武装人员？知不知道拥有多么强大的防御能力？奥维亚多城从最初的建设开始；就对可能遇到的种种情况作出了最坏打算。这里是一座堡垒；一座真正的堡垒。如果你真觉得“安全”两个字就能改变一切；那么只能说你的思维已经陷入误区；无法正式现实。我可以理解；因为你不是奥维亚多城的市民。你只是因为手里的东西被别人夺走而感到愤怒；你强烈想要反击；却无法找到足够的依据和理由。甚至就连帝国法律也无法找出足以支持你想法的相关条例。还是那句话：我尊敬勇士；尤其是像您这样的军团勇者。但生意就是生意；竞争无论在任何情况下都会存在。无法接受；无法应对；就只能失败。奥维亚多城会一直存在下去；没有什么力量能够毁灭它。”
苏浩抬起头；用奇怪的目光看了托马伯爵一眼：“你确定？”
他的话语冰冷；自信心满满的托马伯爵忍不住打了个寒战。可是想到索留斯与王贺军侯爵；以及势力更加强悍、庞大的马文公爵；他最终还是从脑子里打消了恐惧念头；变得比任何时候都要强硬、坚决。
“是的；我确定”
苏浩的表情依然平静；目光中却带有一丝怜悯：“你只是一个喽啰；一个被推到最前面的代言人。你也许什么也不知道；一切都被蒙在鼓里。我给你最后一次机会：告诉我；你身后的那些人是谁？”
托马伯爵感觉到苏浩话语里带有几分真实。有那么几秒钟；他的确犹豫了。奥维亚多城并不是托马自己的私产；苏浩说得对；自己只是一个被推到前台的傀儡；这座城市的实际运作；必须依靠来自帝国内域大量物资的供养。两位侯爵；一位公爵的庞大财力；保证了奥维亚多拥有远远超过任何一座边境城市的优越条件。按照计划商定的结果；仅仅只是第一期投资额度；就高达六十万帝国金币。这些钱即便是托马伯爵砸锅卖铁也拿不出来；如果事情真的出现了偏差；导致计划流产；不用苏浩动手；那些侯爵和公爵就能割下自己的脑袋。
与大人物相交；是一种极其危险举动。
然而；危险与利益共存。托马伯爵因此成功打入了上层贵族圈；他必须用自己的全部努力和精明头脑；在三位大人物面前表现出绝对值得信赖；让他们相信这笔投资绝对不会出错。虽然；他们的目的；是苏浩手上的那个空间领域；根本不是什么木叶镇。
头脑里的恐惧很快消散；托马伯爵再次变得信心满满。他微笑着看了苏浩一眼；不再说话；端起咖啡杯；慢慢享受着那种令人陶醉的浓香。
苏浩当然不会再这种尴尬的沉默中继续呆着。他站起身；朝着房门方向大步走去。
临走；远远留下了一句声音平淡的话。
“你会后悔的。”
木叶镇的全面建设；已经开始。
两个月内；多达四十六艘重型军用飞艇在木叶镇停靠。它们卸下了数量极其庞大的工程机械和物资；以及多达上千名机械奴工。那是一种以罪犯或者志愿者为基础；通过电子洗脑；抹掉原始记忆；强行灌注各种工程操作规范和技术要领；再辅以机械改造之后；以半机械半人类形态存在的生物傀儡。它们没有自我意识；完全在电脑程序操纵之下行动。它们是世界上最好的工人；可以操作任何工程机械；按照设计图纸完成工作目标。人类形态的手臂；显然不太适合在这种情况下使用。每一位机械奴工都安装了多达十条以上的机械臂。尤其是在操纵大型工程电脑的时候；机械臂甚至还必须加装比这更多的数量。它们必须按时注入半流质形式的高能营养液；在味觉被强行剥夺的情况下；进食的目的只是为了存活。总之；一切改造都是为了提高工程效率。否则；它们也就失去了存在的意义。
第六百九二节 哨站（）
修建堡垒的过程很快；整个工程核心；差不多就是在木叶镇原来的基础上进行。木制房屋被一间间推倒；高强度合金钢在深挖的地基上开始矗立；只有主力军团才有资格使用的特殊标号军用水泥；以混凝土方式被灌注到一个个事先准备好的板槽内部；很快变得于燥；成为最重要的建筑材料。
防护板；加上金属防弹层；反复叠加；成为了堡垒内外必不可少的墙壁、地板、隔间；以及厚重高大的城墙。
军用飞艇拥有极强的运载能力；几乎每天都有数量庞大的各种物资源源不断运抵木叶镇。无论数量还是工程进度；都令人叹为观止。军事区和民用区被严格区分开来；这里的军事要塞成分变得越发浓厚；留下来的镇民们也觉得庆幸；认为自己选择了一条最好的生存之道。
奥维亚多城的确有着太多木叶镇拍马难及的优越条件；也控制了往来于木叶镇与帝国内域之间的商道。可是；正如苏浩对托马伯爵说过的那样：在帝国边境地带；最重要的并不是城镇生活条件如何良好；而是必须首先看中“安全”两个字。
可惜；能够真正理解其中含义的人；实在太少了。
镇长官邸早在一个多月前就已经推平；一座数十米高；外表覆盖着防弹装甲板的多功能塔楼；代替了它原来的位置。苏浩从三楼的窗户向外望去；可以看到数百米外正在修建的城墙；以及在各个位置上来回忙碌的机械奴工。