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怜悯；这是人类情感当中及其关键的组成部分。黑格终于领会到了；学会了；也知道什么是善良？什么是憎恨？
月光下的两具身体在相互缠绵；时而激烈亢奋；时而温柔旖旎。痴男怨女之间最狂热的感情爆发莫过于此；但只要仔细观察；就会发现：黑格的动作其实没有想象中那么灵活；与哲罗姆相比；要无力得多；更像是按照哲罗姆的动作在依势而行。既不会主动索吻；也不会主动搂抱对方；几乎是哲罗姆做什么它就做什么。可是如此一来；却让哲罗姆感觉怀里的少女完全是对自己百依百顺；如同娇弱无比；惹人怜爱的精灵。
这不是黑格的本体。强烈的毒素使黑格一直无法重新凝聚形体；它的核心仍然藏在二楼的餐厅里。那里的整个空间已经变成肌肉和血水；以及大量当做防护层存在的生理组织。那里只有一颗五米多高的心脏；占据了房间里几乎所有空间。由于太大；心脏甚至冲破了三楼隔板；而且正随着黑格吞噬越来越多的区域；不断增加可怕的体量。
哲罗姆对这一切都很清楚。有一段时间；他非常担忧以红裙少女身份出现的黑格；暗中跟随其后；亲眼看到了黑格吞食猎物的血腥场景。哲罗姆曾经一度感到绝望；又因为对黑格难以割舍的爱留了下来。他知道黑格不是人类；而是某种不知名的怪物。理智告诉他最好远远离开；执念却促使哲罗姆最终打消了此类想法。
既然爱她；就必须接受她。无论它曾经是什么；无论它现在是什么。
对于男女之间的事情；黑格显得很陌生。看别人交欢是一回事；自己亲力亲为又是另一回事。但追根寻源；水池里那个浑身赤裸的黑格；不过是身体末端变化出来的一部分。你可以把它理解为黑格的一条胳膊；或者一根手指。总之；那并非它的本体。当哲罗姆在池塘里搂着美貌少女忘我投入的时候；黑格就呆在二楼餐厅的心脏内部；默默感受着从水池方向传递过来的狂热信息。
水池也是假的。那同样是血肉身体在不同环境下的另类变化。连黑格自己也说不清楚；这种对外界事物的模拟变化能力究竟从何而来？它吞噬过岩石与土壤中的能量；从中获取了土壤与岩石的结构形态。细胞对目标物体的模拟组合学习能力极强；不要说是区区一个水池；哪怕就算是一座山脉；黑格同样可以将身体覆盖在空旷无人的沙漠；演化出非常逼真的实际场景。
哲罗姆的手指轻轻顺着黑格的脊椎轮廓往下滑。黑格知道这个动作代表的含意。它没有说话；一直闭着眼睛；胳膊紧紧圈住男人的脖子；使身体紧贴着他。
这是一种非常舒服的休息状态。与此同时；在这座城市之外的其它城市里；数以千计的红裙少女正在大街小巷里出现；用老套却非常管用的方法；持续不断捕捉着猎物。
第五百二四节 酒馆（）
“我们会永远在一起；永远这样。”
相同的话；哲罗姆对很多女人都说过。然而只有现在；他才觉得真正是发自内心的肺腑之言。哲罗姆有些感慨；以前竟然会对那么多女人甜言蜜语；现在想想其实根本就不值得。
他把黑格揽在怀中；紧紧地抱住。
哲罗姆当然知道眼前的少女不是真正的黑格；但他认为这就是自己所爱的女人。这一刻是如此完美；如此的恰到好处；任何怀疑、恐惧、慌乱都是没有必要；也非常愚蠢。
“我会一直陪着你；无论你做什么。”
苏浩坐在“银色利箭”酒馆里；默默注视着门外穿梭不息的人群。
红石城是一个建立在荒原上的人类定居点。
这个世界也有政府；有军队；同样也是帝国制度；同样存在着贵族和平民。古老年代的战争伤痕直到现在也没有恢复；这里存在着物产丰富的人口密集区；也有红石城这种完全是平民自发建造的定居点。区别只在于位置是否处在帝国统治核心？还是漠视法律与规矩的荒野？
谁也说不清楚像荒原这样的地方究竟有多少？这片大陆太大了；长久以来；很多冒险家都想寻找大陆的边缘；却从未有人走到过尽头。一条模糊的界线；把整块大陆分为两半。这边是人类；那边是异族。
它们是真正以人类为食的怪物。没有人知道具体的数量到底是多少？也没有人知道怪物的详细分类。有些怪物基本外形与人类差不多；区别只在于头部变成了野兽。有些怪物保持着令人恐惧的可怕外表；力量和速度却毫不亚于最优秀的人类战士。
弄清楚这些背景资料并不困难；红石城就是一个堡垒型的定居点。这里并不排斥和忌讳外来者；反而相当欢迎。这里不是帝国核心；也没有警察和军队加以保护；人们只能自发组成民间武装；对抗来自荒野的死亡威胁。
在这里；你可以得到任何想要的东西。食品、武器、烟草、酒精饮料……就连毒品和女人也不缺乏。开放和粗犷程度让苏浩不禁联想起地球上的某些暴力城市。也正因为如此；每天都有大量流民涌入红石城。他们大多是在帝国领地混不下去的平民。失业者、罪犯、流浪汉；以及想要寻找生活希望的淘金者；共同构成了这座城市；也不断填充着红石城的每一个角落。
铜币和银币是帝国流通的最主要货币。金币很贵重；与银币之间巨大的兑换数量导致金币往往只是在上层社会流通；或者作为一种恒定的贸易单位存在。除此而外；还有货币价值更高的东西；那就是晶石。
在酒吧里；苏浩看见过形形色色的人群。他们在荒野上挣扎；为了生活而疯狂战斗。他们把占据大陆另外一端的非人类怪物叫做“黑暗生物”。只要杀死它们；就能得到晶石。
白色的最普通；黄色晶石价值大约为白晶的十倍。苏浩还看见过数量更加稀少；也更加贵重的蓝色晶石。不过；蓝晶这种东西很少有人拿得出来。晶石与货币之间是通用的；也没人能够造假。
荒野上的敌人并不仅仅只是黑暗生物；还有许多原本是人类；却因为种种原因站在了人类对立面的家伙。苏浩与扎克利曾经遇到的沙鬼就是其中之一。除此而外；还有暴民和感染者。
这片大陆上有很多辐射区。没有标注准确范围的时候；谁都有可能误入。一些人死得不明不白；也有部分人侥幸活了下来；他们生下的后代因为过量辐射导致各种不同的畸形。出于对辐射的恐惧；正常人无法接受；也拒绝承认他们的存在。被迫流浪荒野的人最终形成了暴民群体。他们做事毫无顾忌；更多的开始沦落到黑暗生物一边。千百年的岁月过去了；很多暴民外形出现了更加剧烈的变化。有人长出了獠牙；有人失去了思维能力；却得到更加强悍的野蛮体格。对于这些游走在文明边缘；却被驱逐、流放的人类群体；黑暗生物表现出浓厚的兴趣。有很多证据表明暴民和黑暗生物之间关系密切；甚至相互交配或者通婚。复杂的基因配比究竟制造出什么样的怪物？这问题一直困扰着帝国。总而言之；来自边防部队的伤亡报告越来越多；仗也变得越来越难打。
感染者与暴民是非常相似的产物。他们同样是人类社会的弃儿；却因为没有生活技能；被迫在荒野上流浪。很多人误食了带有强烈毒素的野果；也有人不堪饥饿；以腐烂的动物尸体为食。很多人死了；也有不少人顽强的活了下来。存活者自然产生了抗体；食物种类自然变得更多；更加丰富。
没有确切证据表明究竟是谁首先发现了感染者的价值。但毫无疑问；对感染者利用程度最显著的；仍然还是帝国军队。在大陆文明史有明确记载的时候；帝国军就以感染者接触鼠疫之类的高危人群；并且将感染者当做狗一样驯丨养；用患病者的肉体喂养他们。由于感染者特殊的基因排列顺序；他们对患病者肉体有着强大的接纳属性；进而在体内形成对相关疾病的新抗体……就这样；在文明刚刚发源的蒙昧时期；感染者成为了“药人”；以自己的血肉治愈其他病患。
随着科技进步；感染者已经被帝国高层彻底抛弃。按照相关法令；感染者属于不可控的高危人群。人口核查工作由帝国军部主导；已经在帝国内部形成完备严格的监控制度。任何带有感染者基因的人类一旦被发现；立刻予以驱逐；由军方将其运送至领地边缘。
文明；是一个巨大的堡垒。即便是实力强悍的帝国军队；也没有力量笼罩堡垒外面的每一块荒野。这些极其广阔；意义可轻可重的区域；就只能交给出于穷困阶层的平民负责打理。帝国不会在红石城之类的平民定居点分派力量；更不会设置医院之类的机构。很自然的；感染者也就有了合理的存在价值。他们还是像文明产生之初的祖先那样；被定居点里的人们监管、控制；以重度患病者的肉体为食；产生抗体；再把自己身上的肉一块一块割下来；当做药物治疗其他患者。
这其实是一片罪恶之地；善良在这里没有任何生存土壤；想要活下去；就必须不择手段；比其他人更加凶狠、暴虐、残忍。
每天都有很多人光顾“银色利箭”。不仅仅是这间酒吧；这条街上很多酒馆的生意都很不错。酒客们通常是花光口袋里最后一个铜板；才拖着醉醺醺的身体离开。储蓄和存钱之类的想法在这里没有任何市场；人们只会笑话有这种念头的家伙是个白痴；极其愚蠢。因为；谁也不知道自己在这里究竟能呆多久？能活几天？所以；在花钱方面从不犹豫；只看玩得爽不爽；而不是看是否物有所值。
阿勒斯；就是那个身材魁梧的巨汉；的确算得上是小商贩扎克利的朋友。酒馆并不只是单纯的卖酒；另外一块生意大头其实还是餐饮；对盐的需求自然就大。阿勒斯给扎克利的收购价比外面市场要略多一些；稳定的货源也就因此产生。因为这层关系；对于扎克利提出对苏浩予以照顾的要求；阿勒斯当然不会拒绝。
酒馆里永远都缺少堂倌这种角色。阿勒斯并不是找不到人手；只是看在扎克利的面子上；给