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查理在办公室里说的那些话；与狩猎小队目前的处境无法对应。苏浩不明白卡车司机为什么会把他们送到这个地方？
这里什么也没有；距离公路尽头还有相当长的一段路程。由于很少有人类活动；对尸人之类的低等黑暗生物也没有什么吸引力。至少；从白天到现在；苏浩还没有看到一个尸人的踪影。
想到这里；苏浩从衣袋里取出配的通讯器；放在手心里；慢慢摩挲着。
这是一个体积只有手指大小；带有挂钩；能够像别针一样佩戴在衣服表面的精巧玩意儿。漆黑的颜色使它看上去像石头；表面带有一个“雷霆”公司特有的标志。第三世界的某些科技力量远比红龙星球先进；在红石城；苏浩就见过很多体积比这更小；更精致的通讯器。然而；不管苏浩如何拨弄；手里的通讯器依然没有反应；似乎只是一个坏掉的零件。
不知道为什么；苏浩忽然想起查理在办公室里说过的那番话。当自己问起酬劳的时候；他的答复是：每个参与围猎的人；可以得到一枚帝国银币。
也许；这就是问题的关键？
即便是在艳阳高照的时候；哈维仍然觉得如同是站在寒冰地窖里一样恐惧。区别只在于；夜晚；寒意是从外面渗透到身体内部。白天；却是从骨髓深处不断扩散；延伸到身体的每一个角落。
哈维今年三十九岁了；岁月和精力让他逐渐了解自己；也更加熟悉这个世界。与红石城里绝大多数人一样；哈维很瘦；却很精于；他的下巴和嘴唇上留起了一圈稀疏的胡须；有一些沧桑；也有一些成熟。这种感觉哈维自己是很难感受到的。镜子这种玻璃制品虽然廉价；在红石城里却很难买到。如果不是今天早上在一个积水浅坑里看到自己的投影；哈维甚至快要忘记自己的长相。
背着重物长途跋涉的感觉非常糟糕。尽管查理开出一个银币的价钱很低；但哈维与苏浩一样；也是从查理嘴里听到过从一个银币到一万金币之间的区别变化。在红石城想要赚到一个银币颇为困难；可是在荒野上猎杀尸人就要简单得多。尽管帝国官方收购晶石的价格每个人都很清楚；白色晶石可以在任何一家帝国银行兑换一枚银币；但这种事情永远不会生在红石城。这里是贼窝、强盗窝、妓女窝和土匪窝；也是整个大6藏污纳垢的地方。在这里；想要得到一枚银币；至少要拿出五颗以上的白色晶石；甚至是十几颗。
没人告诉过哈维这究竟是为什么。他很清楚；帝国警察出现的地方；就意味着秩序和法律；像自己这种人根本不可能在帝国内部生存；也就不要妄想着过上一颗白色晶石兑换一枚银币的好日子。从自己十多年前在公司里勾引老板老婆的时候开始；一切都已经注定。
那时候；自己是多么年轻；多么朝气蓬勃。哈维曾经想要像那些金融巨子一样在交易所里匆匆往来；嘴里不时说着普通人难以明白的专业术语。是那个该死的女人毁了这一切。她并不漂亮；顶多就是身段不错而已。但谁也不能否认；懂得穿着打扮的女人；永远要比穿衣风格一成不变的女人更具魅力。那女人几乎每天都穿着吊带袜；这种东西之所以被明出来；无非就是让男人看；给男人摸的。哈维见过公司了很多男人都摸过老板老婆的大腿；还在卫生间里好几次不小心撞见那女人和不同的男人偷情……如果哈维当时有现在的年龄和见识；肯定只会笑笑；或者摇头转身离开。然而；哈维当时不过二十来岁；正是青春懵懂的时候；对他而言；女人是神秘的；也是最具诱惑力的存在。
哈维在公司里最年轻；这就意味着；他拥有比其他公司成员更加强健的体格。哈维在床上把那个女人于得死去活来；女人也教会了他从未想象过的各种技巧和方式。女性在这方面的欢愉；通常与持续时间成正比。哈维在这方面的能力很强；女人对他自然就产生了近乎痴迷的眷恋。曾经与女人有过亲密接触的其他人；当然会产生强烈的嫉妒心。
那天；当老板手持高尔夫球杆；如同被激怒公牛般冲进卧室的时候；哈维正按照女人的要求；把她反推在墙上；从屁股后面使劲儿耕耘。告密者是谁已经不重要了；虽然浑身；哈维的反应却很快；狠命挥舞过来的球杆没有砸中哈维；却把猝不及防的女人脑袋当场打爆。粗笨肥壮的老板当场惊呆；哈维却想到；如果老板回过神来；下一个脑袋被砸爆的肯定就是自己。于是；哈维借助自己对房间的熟悉和灵活的动作；非常巧妙的；把老板直接扔出了窗外。
那里是一百三十七层。据后来的目击者声称；老板摔在地上的姿势很不错；摆出了一个他永远不可能从正常角度做到的漂亮“”形。皮肤和肌肉当场破裂；就像装满水的气球重重砸在地上；变成一张很薄的；所有液体和内脏都从破裂腹部流淌出来的平面图。
在查理那里听到任务介绍的时候；哈维沉寂多年的心再次猛跳起来。按照帝国法律；只要不是叛国之类绝对无法赦免的重罪；都可以用缴纳金钱的方式予以减免。哈维在通用电脑上查过自己的犯罪档案；上面清楚无误标注着；自己一旦被抓；就必须送进监狱终生服刑。至于赦免罪责的代价；则是六千五百枚帝国金币。
查理说过：无论是谁；只要于掉一头黑暗崽子；就能得到一万金币的酬劳。
与苏浩不同；哈维忽视了一枚银币到一万金币之间的巨大差别。他相信自己就是那个幸运儿；相信自己能够在关键时候抢到属于自己的机会。谁愿意永远呆在红石城这个鬼地方？杰拉尔德和队伍那几个家伙之所以愿意出这趟任务；也许是看中了第二种奖励；也就是“现目标；可以得到一枚金币的酬劳”那句话。
哈维的想法应该算是非常正确。如果用统筹学的方式；对查理所说的三种酬劳方式进行列表；也就不难得到百分之百、百分之三十、百分之一这几个数据。尤其是最后一种；百分之一的概念也许还过于宽大；它应该只有千分之一；甚至是万分之一。
人心的奇妙之处；在于你永远无法用正常思维去理解别人的想法。哈维的想法其实没有错；他把队伍里的其他人看做是为了得到一枚金币而加入；自己却牢牢固守着几率最小；也是收获最大的部分。这就跟地球上买彩票是同样的心理；认为自己肯定会中奖；别人投钱都是为了帮助自己把奖池做大做强。这期没有中；肯定就是下一期；然后是再下一期……
今天早上杰拉尔德杀死劳尔森的时候；哈维才多少有些警醒。
从最初接受任务到现在；已经过去了近二十天。
查理就是一个骗子
明明说好两天以后会有更多的补给；到头来；却没有看到任何食物。最初从城里出的时候；每个人不过带了够两天吃的粗面饼于。尽管吃得很省；却总有吃完的一天。
哈维每天都会朝着来路的方向眺望；仍然没有看到卡车或者人影。
所有人都觉得是受骗了。
第四天；也就是食物吃光的那天中午；沉寂已久的通讯器终于响了；里面传来查理带有抱歉语调的声音。他一再声明运输队在路上出了差错；被一群黑暗生物攻击；目前正在紧急调派第二批补给；大家最好是在指定范围内活动；不要走远。
这种说法没有引起丝毫同情。饥肠辘辘的杰拉尔德当场冲着通讯器破口大骂；声称“老子不于了”、“我现在就走”、“没吃的没钱只有鬼才会帮你卖命”。
查理没有争辩；仍然用平淡无奇的口吻声称补给一定会送过来。对于杰拉尔德的威胁；也只是轻描淡写的回复：“爱做不做随便；想要参与这次任务的人很多。如果你确定要离开；我现在就把你的名字从酬劳放表格上划掉。”
杰拉尔德再也没有继续争辩下去的勇气；也不再提什么离开。那个时候；看和满面通红；一个劲儿吹胡子瞪眼睛的杰拉尔德；哈维只觉得好笑；觉得这家伙根本就是个找错了泄对象的傻瓜。只是……他的想法很快就改变了。
第二天中午；鲍勃与杰拉尔德一起去山涧里打水。几小时后；杰拉尔德背着鲜血淋漓的鲍勃回来了。可怜的鲍勃胸口有一条巨大的伤口；从颈部一直拖到侧腹；几乎所有的内脏都流了出来；粉红色的肺泡于脆直接拖在了外面。按照杰拉尔德的说法；他们在打水的时候；被几头荒狼袭击；他背着鲍勃一路死里逃生；鲍勃却因为伤势过重；当场死亡。
哈维仔细看过；鲍勃的伤口的确是野兽爪子留下的。然而；这种类型的伤势；哈维从未见过；甚至没有听说过。鲍勃是个机灵的家伙；即便被荒狼袭击；也应该及时作出反应；而不是从正面被攻击。即便事情真的如杰拉尔德所说；荒狼也不可能用爪子在人类身上留下如此深长的致命伤。毕竟；从荒狼的身形、体量；以及活动方式来看；都不符合逻辑。
红石城里很多人都是杀人犯。哈维就听说过砍下野兽爪子；安装在棍棒顶端；充当杀人工具；以迷惑警察的犯案方法。区区一条伤口其实不能说明什么；哈维和其他人却不想在这个问题上继续追究。查理答应过的后续补给迟迟没有送达；如果现在离开；返回红石城；倒也是个不错的选择。可是；所有人都听到了查理在通讯器的那些话：一旦离开；名字就会从酬劳表格上划掉。
哪怕酬金只有一个银币；那也是自己的钱。
也许；补给很快就能送来。
也许；那些黑暗生物很快就会在自己附近出现。
也许；我能一枪打中目标；也就是拥有蓝色晶石黑暗骑士的脑袋。
抱着这样的想法；哈维和其他人沉默了。尽管鲍勃和他们之间的关系不错；却并不妨碍人们从鲍勃身上割下一块块肉；架在火上烧烤。人类从来就是一种非常现实的动物；而“饥饿”这种事情完全源于物种本能。
值得一提的是那个女人；她的名字叫做丽达。在刚来的那天晚上；丽达得很惨；下身肿胀；第二天连站都�