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苏浩的表情依然显得困惑：“尊敬的执事阁下；您所说的秘密；是不是与科克森身上的变异有关？”
纳什巴尔仍在微笑：“我会告诉你那天在山洞隧道里看到的究竟是什么。那是一个秘密；但只是对普通民众和下层士兵而言。只要越过了军团少校这个阶层；并且得到教廷和军团总部的双重许可；任何人能够了解它。因为在普通民众看来；这个秘密不算重要；无法对他们的日常生活造成影响。可是对于我们就截然不同。苏少校；你的情绪实在太紧张了；我希望这个秘密可以安抚你的情绪。但前提是；你必须保证；以最严格的方式保守它。”
苏浩从座位上站起来；深吸了一口气；异常认真地点点头：“我可以；我会严守这个秘密。”
纳什巴尔摆了摆手；示意苏浩坐下。他抿了一口葡萄酒；慢慢地说：“一切事情的源头；都在于一个帝国编号为“uxl”的空间领域。”
苏浩脸上满是惊讶：“空间领域；不是主世界？”
“是的；空间领域；一个非常特殊的空间领域。”
纳什巴尔继续以深沉的语调说着：“那是一个非常奇特的地方；与任何已经探测过的空间领域都不相同。那里拥有强大的力量；以及狂暴汹涌的能量。那里有生物；外形与人类相似；却有着明显的差异。根据帝国研究部门的绝密数据；那些生物拥有人类基因；很可能是走入进化歧途的变种。它们拥有极高的智慧；却没有演化出对应程度的文明。它们……”
“等等”
苏浩打断了纳什巴尔的话：“拥有极高的智慧；却没有演化出对应程度的文明？这话是什么意思？”
教廷执事笑了：“人类与动物之间最大的区别；就是我们能够制造工具。用一把斧头劈砍树木；再用树木搭建房屋；然后在这个基础上不断发展处更加巧妙的建筑工程；这就是文明。那个空间领域里的生物智慧不亚于我们；甚至拥有超乎想象的意识交流方式。但它们没有文明发展的迹象；相互撕杀而食；以同类基础不断繁衍。那简直就是世界上最肮脏的造物；如果真的存在恶魔；那么毫无疑问；只能是它们。”
苏浩有些明白了纳什巴尔想要表达的意图：“您的意思是；科克森的变化；来自于uxl号空间领域里的那些智慧生物？可是；这与科克森身上的变异有什么关系？还有那个在通讯频道里出现的声音。难道说；那些生物拥有突破空间领域障碍的异能；直接抵达这个世界？”
纳什巴尔执事没有直接对苏浩的问题予以解释。他举高酒杯；对着光线来源的方向；仔细欣赏着酒液的颜色：“苏少校；你了解空间领域的全部吗？”
苏浩摇摇头；坦言：“不；我对空间领域知道的不多。”
“我对它的了解也很肤浅。”
纳什巴尔显得非常诚恳：“无论是谁；即便是至高无上的皇帝陛下；也无法了解空间领域的全貌。我不得不痛苦的承认这一点；但这是事实。我们是在基于这个事实基础上来展开讨论的。对于我们得帝国；空间领域的确是一种非常重要的工具。没错；工具。它使我们拥有几乎无限的资源；使我们可以从不同的空间领域获取需要的物质。矿石、粮食、水、药物不夸张的说；没有了空间领域；人类帝国将分崩离析。因为主世界的各种资源产出；根本无法养活那么多人；无法维持各个军团、庞大的国防军；以及整个教廷的正常运转。我们不停的开发空间领域；同时也在不断发现一个个新的空间领域。我们运用它；使用它；却没有掌握完全将其控制的力量。”
苏浩再次打断了教廷执事的话：“无法控制？”
“我知道你拥有一个独立的私人空间。”
纳什巴尔解释道：“你看过帝国公布的已探明空间表格吗？除了被注明拥有者的空间；其余所有陌生空间都是以黑色作为标注。这意味着那些空间要么没有开发价值；要么充满了乱流能量；无法进入。空间转换器是人类历史上最伟大的发明；是皇帝给予我们的恩赐。我们依靠空间转换器开疆拓土；黑暗世界也是如此。一个个空间领域养活了我们；还有黑暗世界；供养着我们相互撕咬；拼死争斗。如果把空间领域看做是一头野兽；那么它真的很危险。它容忍着我们得存在；以极大的耐心忍受着资源剥夺。但谁也不知道这种耐心能够持续多久？它也许会在某个时候突然崩溃；也许会一直这样存在下去。”
看着苏浩如有所思的表情；纳什巴尔微微笑了起来：“耐心点儿；我就要讲到关于科克森的变化。在空间内部；有一种古老的力量；既不善良；也不邪恶。但它对于我们；是不可或缺的。我们自己也无法判定；只能在使用它的时候；自己承担风险。”
苏浩说：“您指的力量；难道就是空间内部的种种资源？”
“没有什么东西会凭空出现；资源也是如此。”
纳什巴尔表情变得认真起来：“煤和石油都是古老资源的一部分。它们需要经历漫长的时间；才可以从植物形态转换成为我们需要的能量形式。主世界是稳定的；但是和世界上所有事物一样；这种稳定也是相对的。主世界之所以存在；必须得到来自其它空间领域的能量支持。请注意；并不是资源；而是能量。这是一种互为依托的共生关系。就像苔藓必须在潮湿的环境里才能存活；绞杀蔓藤必须依附在树于上才能生长；我们是我们；他们是他们；但两者之间缺一不可；就是这样。”
苏浩起初并不明白纳什巴尔为什么要偏转话题；从资源变成了能量？他很快反应过来；眼睛里也出现了难以置信的惊骇。
“主世界其实并不缺乏资源。正如我刚才说过的；这种“资源富足”；其实也是相对的。”
教廷执事的目光越过苏浩的肩膀；落在他身后的窗户上；仿佛是想要透过窗帘；看到外面的景色：“如果把世界本身看做是主人；人类和其它生物看作是寄生虫；那么我们和黑暗生物其实都属于资源掠夺者。不断增长的人口数量；始终是任何执政体都无法摆脱的最大难题。帝国与黑暗世界之间的战争停停打打；每次大战都有多达上亿的平民死去。有我们人类；也有卑鄙肮脏的黑暗生物。我们和它们都意识到；单凭主世界的资源；根本无法维持两个庞大族群的共存。唯一的办法；就是加大对空间领域的探索；从而找到更多的资源获取途径。”
苏浩问：“我有一个问题；帝国现在究竟拥有多少个空间领域？”
纳什巴尔摇摇头：“我也不知道。帝国民政总部公布出来的那些空间坐标；其实只是已经被发现领域当中的一部分。这是一种古老的障眼法把戏；为的；只是用于对付那些野心勃勃的家伙。眼红；是一种病。贪婪；是一种极其不道德罪恶。为了争夺空间领域的拥有权；阴谋和仇杀每天都在上演。帝国警察之所以存在；正是为了对付那些一门心思想要从别人手里攥夺利益的家伙。商业竞争当然是正常的；可如果动用非正常手段；从背后捅刀子；就算符合法律依据；表面上找不到任何予以惩处的证据；仍然也是一种无法被皇帝赦免的罪恶。我们并不惧怕杀人；这种净化有助于整个帝国社会环境的改变。就像一锅沸腾的浓汤；撇去表面上的罪恶浮渣；你才能看到颜色清亮的真实。然而；实际的清理过程远远超出你的想象；为了缩减不必要的麻烦；很多真实有用的空间领域坐标；永远不会被公布。在我们这边如此；黑暗世界也一样。”
苏浩想了想；问：“如果有人偶然进入了这些未被公布的空间领域；该怎么办？”
“那么他就必须为自己的愚蠢举动付出代价。”
纳什巴尔淡淡地说：“空间领域的探索活动；与买彩票中奖很是相似。如果找到一个有着巨大商业价值的空间；你可以凭此成为巨富。不过；风险和利益对等；这也是彩票并不具备的额外因素。比如一些产出重要矿石的空间领域；历来都属于各个主力军团；或者是教廷直辖。为了封闭消息来源；所有进入者都会在第一时间被当场格杀；军团总部也会派出专人；对涉事者持有的空间转换器予以销毁。总之；无论进入者出干什么样的目的；在这种事情上都有丝毫申辩的机会。”
苏浩对这种解释感到略有意外：“如果是黑暗世界意外进入这些空间领域呢？”
教廷执事的神情变得冷漠而刻板：“那就不再是什么争执；而是激烈残酷的战斗；甚至有可能引发全面战争。我们必须抹掉那个坐标记录；让它们难以在接下来的搜索行动中找到准确的空间位置。”
苏浩慢慢搓着双手：“要做到这一点；就必须进入黑暗世界？”
“是的。”
纳什巴尔灰白色的眉毛微微颤抖了几下；说：“黑暗世界对我们的防范非常严格；即便是主力军团出击；仍然可能遭遇到大规模的黑暗军队直面迎击。很少有人能够在这种场合上活着回来；几乎每次这样的任务都是必死。我们和黑暗生物都是这样；两种执着执拗；丝毫不懂得变通的金属脑袋。我们利用这样的空间领域设下陷阱；它们又何尝不是如此？你杀过来；我打过去；谁也不知道战争究竟什么时候结束。”
他的话语当中带有淡淡的悲怆；应该是联想到某些惨痛的记忆。苏浩静静地看着这个身穿净化骑士战甲的老人；发现上次见面应该是光线的缘故；他的头发颜色比想象中更白；脸上的皱纹也很深；如同刀子在皮肤表面用力刻画的结果。
“每一个被探索过的空间领域；都有可能成为人类与黑暗生物之间的战场。我们一直在警惕着它们；它们也在空间领域内部大肆修建堡垒；全面武装。然而；战争仍然要在主世界才能分出胜负；无论占领了多少个空间领域；拥有多少资源；都只是在庞大的战争后勤供应表上具体数字的变化。当空间领域数量增加到绝对程度；足以对黑暗世界形成碾压效果的时候；主世界战场的胜负结果就可以预见�