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傍晚家祥回来的时候，发现家里气氛非同一般的沉重，问在院子里忙碌的香草：“发生什么事了？”
香草便把不久前发生的失窃案告诉他，家祥也百思不得其解，干脆不去想，道：“别管她们的事，咱们只顾自己就好，叫你打听的事你打听了吗？”
香草见他神色萎靡，关切地问：“你哪不舒服？”
家祥无精打采道：“下午拉了一两个时辰的肚子，差点虚脱而死。”
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程氏在自己的睡房里翻箱倒柜地找值钱的东西，找了好一会子，一件值钱之物都没找着。
她颓丧地发了半晌的呆，把身上头上仅剩的几件首饰卸下来，可只是几件稀松平常的银饰，能典出几个钱来，只怕连今日的药钱都不够。
偏偏家吉家如的腿伤用药不能停，不然会落下残疾，之前大把大把银子的付出都付之东流了。
程氏左思右想，只得厚着脸皮到方府找老夫人借。
老夫人刚吃完早饭，靠在榻上听完她的来意，淡淡道：“家吉两兄弟定是做了什么坏事才被人打断腿的，既是如此，这笔医药费我是断断不会借的！他们得接受点教训，不然难学好！”
程氏哭求道：“可大夫说，不一气治好，以后会落下残疾，家吉家祥两个再怎么不成器，也是您的亲孙子，您不能不见死不救！”
老夫人冠冕堂皇道：“话是这么说，可如果我救了他俩，就对不起被他俩欺凌过的人！我可不能因溺爱自己的孙子失了大义！”她寒着脸对翠玉道：“送客，我被吵的头晕。”
翠玉叫了两个力气大的婆子来，把程氏拖了出去，扔出荣禧堂。
朱绣几个丫鬟在荣禧堂的院子里看见程氏，全都吃了一惊。
绿玉一面命朱绣跟着程氏，看她要往哪里去，一面飞奔到若谖房里，迫不及待地对若谖道：“小姐！程姨娘来过！”
若谖浅笑道：“定是来借银子给家吉和家如治腿伤，不用理她。”
琥珀紧张地问绿玉：“老夫人借她了吗？”
绿玉摇头：“我在院子里，哪能得知屋子里的情形？只看见程姨娘是被扔出去的。”
若谖嘴角含着一抹嘲讽的笑意：“既是这么个情形，肯定是老夫人毫不留情地拒绝了她咯。”说话间，有意无意地瞟了琥珀一眼，见她神情一缓，大松了口气的样子。
若谖不紧不慢道：“程姨娘一定不会就此罢休，定要另想办法，去我娘亲那里借，就不知我娘亲会不会借。”
绿玉道：“奴婢已派了朱绣跟着打探去了。”
正如若谖猜的那样，程氏在荣禧堂外站了片刻，走投无路，去了慧兰苑。
许夫人听了她的来意，包了一百两银子打发她去了。
朱绣看得分明，又向红梅详尽地打听了，便匆匆赶回荣禧堂。
若谖听了朱绣的回报，只淡笑着说道：“我娘亲也太仁慈得过份了，家吉家如罪有应得，并不该救。”
琥珀脸色刹时变得异常沉重，对若谖说了句：“小姐，奴婢出去一会子。”也不等若谖答应便走了。
若谖并不在意，悠闲地喝着茶，倒是绿玉看出几分端倪来：“我怎么觉得琥珀姐姐有些神秘呢？”
半个时辰之后，琥珀回来，手里多了个篮子，她将篮子举到若谖面前，兴冲冲道：“小姐，你看！”
若谖眼晴一亮：“这个时节，哪来的草莓？”说着，拿了一颗草莓送进嘴里，酸甜爽口。
琥珀道：“是辰公子特意去宝禅寺后的山崖下摘的。”
若谖惊讶地问：“那里有草莓？”
琥珀“嗯”了一声道：“那个山崖很奇特，春夏太阳照不到，秋冬反而能照到，因此草莓就反季节生长了，又因为地势陡峭，摘采起来很危险，所以每年草莓都几乎自己烂掉。”
琥珀见若谖只慢慢吃着草莓不言语，轻声道：“辰公子肯为小姐冒险摘草莓，他对小姐可真好。”
若谖话里藏话道：“先别提草莓，姐姐出去一趟收获可不小哦？”
琥珀脸色大变，料自己所做所为瞒不过小姐，到门口往外张望了一番，廊下除了儿只鹦鹉再无一个人，暗想机会难得，关上门，回身对着若谖扑通跪下。
若谖与琥珀情谊非常，早就脱略了主仆的礼节，这时看她行如此大礼，心中微诧，知她有重要的事要说，道：“姐姐起来，有话慢慢说。”
琥珀只是摇头，泪流满面道：“奴婢所做的事并不想求小姐原谅，但如果小姐知道真相后要去帮那个畜牲，奴婢愿一死求解脱！”
若谖听她说的这么严重，不由凝着脸道：“待我听了原委再做定夺。”
琥珀方道：“大概小姐已经猜到几分，奴婢是去二老爷家行窃了，这并不是头一遭，之前也偷过两次。”
“就是家吉家如刚受伤的那天，还有昨天，对吧。”
琥珀自嘲笑了一下：“果然小姐什么都已知道。
奴婢行窃并不是贪财，只是不想家吉那只畜牲治好腿伤！”
“他究竟对你做了什么？”
琥珀脸上悲愤、羞惭，紫胀着脸道：“小姐可还记得两年前的事吗？”
若谖想了想，记不起那年发生过什么难忘的大事，但是自己认为是司空见惯的小事，对琥珀而言可能是惊天动地的大事，因此只静静地等着她的下文。
“那时奴婢也就十一岁的年纪，分在内宅厨房做些打杂的活儿。
那一年的夏季特别炎热，奴婢正在厨房院子里砍柴，凝烟上厨房里要糕点吃，路过我身边时，一块木头被奴婢劈得飞起，正好击中她的腿，奴婢吓得当时就给她跪了，凝烟当着大伙儿的面笑咪咪地说：没事，又不疼。
奴婢以为这件事就这么过去了，可谁曾想她会为这点小事记恨在心。”（。）
第二百九十六章 伤心（）
琥珀哭泣着继续道：“过了几日，奴婢一个人在园子里玩，被凝烟看见，不由分说，一把抓了奴婢的头发拖到偏僻处的丛林里，先给了奴婢一顿嘴巴子，口里喊着：“老娘叫你没长眼晴，竟敢用木头砸老娘，老娘今儿非打死你不可！”
奴婢怎么哀求告饶都没有用。
大概是打累了，她在石凳上坐下，命她手下的两个丫鬟瑞珠宝珠打奴婢，那两个丫鬟心慈，只装模做样打了几下就没再动手了。
凝烟见状更气了，折了根荊条猛抽奴婢，抽得奴婢浑身是伤，鲜血淋漓。
这时，家吉大概听到奴婢的哭喊哀求声，便走进了丛林，坏笑着对他妹妹说：想要责罚一个女孩子不光靠打的，还有别的方法可以叫她痛不欲生。
凝烟听了，阴戾地笑着离去，把奴婢留给了那个禽兽……”
琥珀把头埋在双手里，嚎啕痛哭了一阵，才接着说道：“可噩梦并未就此结束，自那以后，凝烟经常找奴婢的茬，总是把奴婢打得满身是伤，还唆使家吉数次凌辱奴婢。
有次凝烟对奴婢施暴，正好被小姐碰见，把奴婢救下，吩咐翠玉姐重新安置奴婢，奴婢才得已留在荣禧堂，摆脱了凝烟的魔爪，后来又有幸服侍小姐。”
若谖心疼地看着她问：“你一直不肯对我说，是因为我和凝烟是堂姐妹的原因吗？”
琥珀轻轻点了点头：“毕竟血浓于水。”
若谖笑道：“还有句话，叫做恩断义绝，她小时候就三番几次谋杀我，哪里有半点手足情份？
我只是后悔，当初为什么没看穿她的真面目，不然早收拾了她，姐姐也不会受到后来那般痛彻的重创了。”
琥珀愣怔着片刻，猛然抬起头来，不敢相信地问道：“小姐不怪奴婢对那个禽兽所做的事？”
若谖不以为意道：“不就是偷个首饰偷个银子，让那禽兽没钱治伤嘛，我都嫌你出手太软了，直接溜到凝烟家下药把家吉毒死方叫报仇雪恨。”
琥珀缩着脖子道：“奴婢真的做梦都想一刀捅死凝烟对禽兽兄妹，可真要奴婢动手，奴婢又没那个胆。”
若谖拍拍她的手臂道：“你家小姐心狠手辣，你不敢动手，让我来！只是要等合适的机会。”
琥珀感激不尽道：“多谢小姐。”
若谖问：“你把那些赃物藏在哪里了？千万别藏在他人找的到的地方，被人翻到，又是事端。”
琥珀收了泪，答道：“小姐放心吧，奴婢把那些东西全扔进西边墙边的那口井里了。”
若谖听说过那口井，因多年前有个小丫头在井边玩耍，失足掉井里了，所以那口井就废了，又怕有别的人再掉井里，井上还压了块大石头。
若谖只有一次远远地看过一次那口井，也许是心理作怪，总觉得那口井阴森森的，因此再也没有去过那里。
——想必别人也不会去那里，把东西扔那口井里倒是很安全。
若谖转眸见琥珀的一只前爪搭在草莓篮子的提手上，立刻拍飞她的手道：“不许偷我的草莓！”
琥珀嘴角狂抽：“奴婢只是无意间把手放篮子边上了，真没想过要拿草莓吃……”
若谖强词夺理道：“瓜田李下要懂得避嫌嘛，你那样我肯安会怀疑咯。”
拿了一粒草莓准备放进嘴里，却在唇边停了下来，心事重重道：“又是一天没看见辰哥哥了。”
琥珀道：“小姐真是，辰公子不来看小姐，小姐可以去看他呀。”
若谖似笑非笑地盯着她道：“你以前千方阻止我去找辰哥哥，怎么现在怂恿我去？”
琥珀忙低了头，心虚道：“奴婢哪有！”
若谖笑着站起身来：“听你的，我去看辰哥哥去。”
琥珀跟在后面道：“听说辰哥哥做了家里的管事，现在这个时辰不一定在凌寒居里。”
若谖道：“那我们去他办事的地方找他。”