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到二月初时，太上皇筹备了近半年，终于由赵州田锐誓师祭旗，以讨贼之名起兵。锦州都督迅速响应，扣下当地刺史，除此之外，唯有毗邻赵州的怀州都督应召。不几日，虎阳关外传来急报，说北凉鹰佐再度率军南下，侵扰边关。
朝堂之上，气氛为之一肃，谢珩和端拱帝却颇沉稳。
掌政之后，父子二人除了铲除徐公望，收回权柄外，亦有许多精力，放在军政之上。两年时间足够喘息重振，虎阳关有蒙旭镇守，又有西胡牵制，鹰佐未必能占到便宜。
赵州田锐虽有怀州都督响应，却未必能得民心，即便有太上皇坐镇，端拱帝也不以为患。最让人头疼的却是锦州的守军。
锦州地处西陲，地势险峻复杂，易守难攻。其守将邓统是太上皇的心腹，盘踞锦州多年，与蒙青等江湖草莽狼狈为奸，对谢珩父子连阴奉阳违的姿态都摆不出来，数次违抗旨意，使得政令难以推行，几乎自成天下。
且锦州自古富庶，因民风彪悍，钱粮充足，军力甚强。端拱帝有心剿除，虽师出有名，却碍于其地势，不愿平白折损兵力。
这回太上皇起兵，邓统率军出了锦州，无天险拒守，于谢珩而言，也算天赐良机。
父子商议过后，虎阳关仍有蒙旭镇守，再调近处折冲府兵力支援。赵州和怀州是内患，不急着去平定，只令沿途都督加紧防卫，固守城池，不令百姓受灾。锦州那边却不能放任，由谢珩亲自出马，带左右骁卫将军及数名能征善战的将领，持兵符赶去，趁毒蛇出洞之际，将其一举斩除。
商议既定，当即点选将领，命户部筹措钱粮。
东宫之内，谢珩虽还未归来，伽罗却已从刘铮口中得到谢珩将赴锦州的消息。
她怀孕已有六个月，孕肚显露，行动不似平常灵活。这些事谢珩先前也同她提过，伽罗倒不觉得惊慌，只召来陆双卿，命人拾掇谢珩行军途中起居用物，尽早打点妥当。行军作战不似外出游玩，一应从简，不多时便筹备完毕。
伽罗带人亲自送到昭文殿中交给刘铮。
彼时刘铮刚取出谢珩许久未用的铜锁盔甲，拿了软布擦拭。谢珩那柄漆黑乌沉的利剑端然放在长案之上，盔上红缨微动，铁甲若带寒光。
伽罗曾在小相岭见过这副盔甲，想起当日险象环生，忍不住从刘铮手中要了软布，亲自擦拭。心里终究是担忧，伽罗双唇紧抿，擦拭之外，亦细心瞧着锁扣甲片，生恐哪里松了，在战场上伤及谢珩。
半个时辰的功夫，她才将盔甲擦拭干净。
起身时用力颇猛，微微头晕。
岳华和蒙香君紧跟在后，忙伸手扶住。
伽罗道了声“无妨”，岳华退后，蒙香君却有心事似的，望着伽罗欲言又止。
自相识以来，蒙香君便因其直爽性情，与伽罗相处甚好。难得露出这般姿态，伽罗不由诧异，问是何故。
蒙香君瞧着那盔甲，再瞧一眼刘铮，神色稍肃，“这回太子殿下奉命去平定锦州之乱，想必战将军和杜将军，也会随军前往？”
这事儿伽罗不清楚，齐望向刘铮。
刘铮遂道：“两位将军是殿下的臂膀，自会同行。”
蒙香君点了点头，待伽罗出了昭文殿，左右无人时，才低声道：“殿下，锦州军力强盛，我在虎阳关时曾听父亲提起过，据说很难对付。我虽力微，却自幼受父亲教导，常怀报国之心。如今战事既起”
“你想随军西进，去平锦州？”
蒙香君抱拳，“恳请殿下成全！”
伽罗一笑。
从蒙香君欲言又止地提起杜鸿嘉和战青时，她便隐约猜得其意，如今更是洞然。
东宫紧邻皇宫，经谢珩父子一番整顿，比从前更牢固了许多。她的身旁放着岳华足够，蒙香君将门虎女，既然有心报国，自然是好事。何况战场之上刀枪无眼，谢珩身周有侍卫如云，杜鸿嘉若能多个人照应，她也更能放心。
“既有此意，哪能不成全？你且回家收拾行囊，等殿下回来，我同他说。只是——”伽罗瞧着面前只长她两岁的蒙香君，缓声道：“战场上形势凶险，务必加倍小心。蒙大哥虽是将你托付给表哥，实则是托付给殿下，断然不能出任何差池。”
“殿下放心。行军打仗，要做的事多着呢，我也未必要上阵杀敌。”蒙香君朗然而笑。
当晚，谢珩直至暮色四合时，才回到芙蓉陵。
伽罗已经用了饭。仲春傍晚犹带寒意，她怀着身子不敢出去散步，只在屋内慢慢走着，岚姑在旁陪伴。
见谢珩进门，岚姑行礼过后，恭敬退出。
伽罗当即迎了上去，“殿下要去锦州了？”
“嗯，明日就需启程。”谢珩脱了外衫，将伽罗揽在怀中，如常低头瞧了瞧她小腹，“今日还难受吗？”
伽罗摇头，“没歇午觉，本以为会难受，谁知安生得很。”
“看来这孩子贴心。这一趟去锦州，定要平了叛军才能回京，少说也得两三个月。伽罗——”谢珩在她唇上亲了亲，白日里紧绷的心神稍稍松懈，觉得眷恋，“侍医说六月底孩子才能出来，我会竭力赶回。你在京中，凡事不可逞强。”
“嗯。既然是养胎，这两个月我闭门谢客就是了。”
“东宫的事有韩荀在，我也会予岳华便宜行事之权。父皇他”谢珩顿了下，“他已承诺会替我照顾东宫，而今情势紧张，想来不会食言。东宫这些女官仆从，若有行事不周的，任凭你处置，旁人若问起，只说是我的命令。”
伽罗嫣然而笑，“还以为殿下整日忙碌，是在筹备战事，原来是安排这些。”
谢珩一笑，最挂心的事安排完了，才坐入椅中阖目养神，任由伽罗柔软的指头帮他轻揉双鬓。
两人各自用过饭，临行前还有许多事需安排，谢珩歇了会儿便去昭文殿中，召来韩荀耳提面命，令他务必留心东宫内务，家令寺及药藏局须以伽罗腹中子嗣为重，不许有片刻懈怠。又召来岳华，当着陆双卿及韩荀的面，许她便宜行事之权，凡事以伽罗为重。
韩荀在底下听着，心里只是叹气。
然而叹气也无用。他纵然看不惯谢珩凡事捧着伽罗的姿态，但女眷内务并不在他职权之内，况谢珩在政事上无可挑剔，他哪怕想劝谏也挑不出大毛病，只好应了。
待这边安排妥当，已近亥时。
谢珩再回到芙蓉陵，伽罗已沐浴过了，穿一件玉白对襟寝衣，坐在灯下等他。自怀孕之后，她的身段丰腴了许多，眉眼舒展，更添妩媚，寝衣虽系了盘扣，却藏不住鼓起的雪峰，灯烛下若隐若现。雪峰之下，寝衣宽敞，遮住微微鼓起的小腹。
方才在昭文殿时的威仪姿态收敛殆尽，他迅速入浴房擦洗过身子，随意披了寝衣，大步出来。
伽罗抬头，便见他胸膛，犹有水滴。
那寝衣的盘扣一粒也没系，飘飘洒洒地扬在身侧，精壮腰身一览无余。
即便成婚已有将近一年，每回碰上谢珩这般坦荡的胸怀，她仍觉羞窘。
目光挪向旁处，伽罗竭力视若无睹，想起身去落下帘帐时，却被谢珩自后面抱住。
他才出浴，身体滚烫，隔着薄薄的寝衣，清晰落在她的脊背。旋即，他的手利落地探入胸前衣襟，捧起来微微颠了颠，垂首低声道：“又丰满了。”别离在即，要有几十个日夜千里相隔，别说软玉温香旖旎软帐，连她的手指头都碰不到了，这样想着，愈发放肆。
伽罗嗔他，想躲开，谢珩却收紧怀抱，就势含住她耳垂。
手掌握满酥软，是征战杀伐之前最令人贪恋的温柔香软。
嗔也好，躲也罢，他身为太子的端肃脸皮，在洛州假装负伤骗她同情时就毅然丢弃了。
谢珩俯身将她抱起，走至榻前，小心翼翼地放下。
100（）
谢珩率军出征；端拱帝亲自于城楼送行。
京畿卫军不可轻动；这回谢珩南下；需调拨锦州外围的诸多折冲府参战；身边除了东宫卫率和五百精挑细选、战力强劲禁军；便只有数位副将及筹措粮草的户部官员。
储君亲自出动；谢珩又极受端拱帝信任；几乎与御驾亲征无异。端拱帝许他事急从权，倘有危险事宜，均可由谢珩定夺；过后奏禀知情即可。他的身旁也未安排监军御史，只轻装简行，昼夜疾驰赶往锦州。
二月初春；朱雀长街两旁新抽嫩柳；微风和煦。
谢珩端然立于马上，铁甲在身；英姿昂然。
五百禁军在南衙外列队齐整；一声马嘶也无。在金鼓声中；分作两列；跟在谢珩身后渐渐行远。朝阳映照长街；两侧屋檐鳞次栉比；旌旗飘动，直出朱雀门。
端拱帝立于城楼，直至队伍尽数出城；才缓缓收回目光。
他的身后站着段贵妃、乐安公主和伽罗。段贵妃待端拱帝收回目光；动身回去，便紧跟在他身后，伽罗和乐安公主却仿佛未曾察觉，仍是并肩站着，目光落在人潮涌动的朱雀长街。
“上回皇兄去洛州时，也是孤身赴险，身边带着黄彦博和几百禁军将士。”乐安公主叹息了声，半靠在城墙，觑向伽罗，“皇兄回到京城时，我只听说小相岭以少胜多，活捉了宋敬玄。后来听战青说起，才知道当时有多凶险。听说你当时就在小相岭上，见过两军交战的场面。很担心，是不是？”
“那回太子以一敌十，若不是柘林的将士拼死守卫，哪能轻易守住？不过——”伽罗瞧着乐安公主紧紧皱起的眉头，微微一笑，语含宽慰，“太子不止英武善战，筹谋也周全，这回又有虎符在手，征调兵马抗敌，应能取胜。”
“不止要取胜，还得所有人都毫发无损。”乐安公主仍旧拧眉。
伽罗迟疑了下，试着握住乐安公主的手。
乐安公主僵了下，却没躲开。
片刻后，她才低声道：“