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不管谢珩是否乐意去仪秋宫，端拱帝既然安排召姜琦进宫，段贵妃自然照做。
传旨的内监到了姜府，姜家众人自然千恩万谢。
正巧姜瞻才从衙署回来，特地请他到客厅奉茶，探问贵妃请姜琦入宫是为何事。那内监哪知底细，两杯茶喝下去，也没能探问出所以然，只能好生送出去。
待得内监离去，姜谋才笑道：“贵妃常召琦儿入宫，这回想必也差不多，父亲这是？”
姜瞻生得端方稳重，即便上了年纪，也还存着儒雅气度。朝堂沉浮多年，见惯了盛衰起落，半点不像徐公望骄矜弄权，素日颇平易近人，说话也平和缓慢，即便跟徐公望对峙时，也甚少有激烈言辞。但因他气度权位使然，加之政绩斐然，朝臣颇为敬服。
此刻，姜瞻坐在方椅中，神色颇肃，“今日麟德殿的事，你没听说？”
“麟德殿什么事？”姜谋诧异。
“皇上留太子用午膳，谁知没过多久，太子就怒气冲冲地出殿，公主紧追在后。我正要去禀事，远远瞧见，太子走路生风，迥异往常。”姜瞻抬头，看向长子，“皇上与太子同心，何曾有过这种事？”
“父亲的意思是？”姜谋十分意外。
“太子行事持重，极具手腕，若是为朝堂的事，不会轻易失分寸。既然有公主在场，想必当时殿内涉及的是家事。”
姜谋颔首，“父亲怀疑，跟琦儿被召入宫的事有关？”
“皇上和贵妃都青睐琦儿，这点可以确信。但是太子——”姜瞻眉头微皱，“那日铜石岭登高，先是琦儿被劫，随即查访私矿的事，那些事情压着，我想同你推敲此事也不得空。太子殿下在这件事上，恐怕跟皇上不是一条心。”
“儿子明白父亲的意思。”姜谋斟茶，在他对面坐下，“殿下端贵威仪，不近女色，忽然带个女子去登高，确实蹊跷。琦儿认得那姑娘，我后来问了，那是傅玄的孙女，不知为何住在东宫。”
“傅玄的孙女？”
“嗯，傅良绍的女儿，据说这几年养在淮南。傅家和高家的事，父亲比我更清楚，哪怕太子可能瞧上了那姑娘的容貌，但有皇上压着，不可能成事。”姜谋倒是笃定。
姜瞻皱眉，“皇家的事，哪能轻易定论？太子行事稳重有分寸，既然带她登高，必定另有计较。当时你也瞧见了，太子对琦儿不闻不问，倒是对那姑娘嘘寒问暖，关心非常——那分明是做给我们看。”
“父亲是觉得，太子不想让琦儿进东宫？”
“倘若太子有意，当时就不会是那态度。承寿寺的消息传来，你没见太子的反应？骑马就追过去，显然全心牵系。过后严查密搜，也是为了那傅姑娘，捎带着琦儿。有了消息，也是亲自去接，这还不够明白？他有了意中人，无意于琦儿。”
这些细节姜谋当然也有觉察，一时无言以对。
姜瞻又道：“那日是你带大家去铜石岭，我起初不曾留意，后来碰见太子，才觉得蹊跷。你早已知道太子要去那里是不是？”
姜谋垂眼，含糊道：“儿子也不知道”
“别瞒我！”姜瞻神色陡肃，轻拍桌案。
姜谋忙站起身，瞒不过，只能承认，“是。”
姜瞻脸色陡然难看了许多，“谁许你在东宫安插眼线！”
“父亲明察，儿子不敢。”姜谋纵然官高位重，在姜瞻跟前，还是十分恭敬，忙躬身道：“儿子就算吃了熊心豹子胆，也不敢做这样的事。当日我因私矿的事去铜石岭，见战青独自在山中探路，便猜测可能是太子要去那里登高，才会生出带琦儿去那里的念头。”
“果真只是偶遇？”
“千真万确！”
姜瞻松了口气，缓了片刻，道：“皇上和贵妃青睐琦儿，不止是你，连我都曾意动，盼着琦儿能入东宫，光宗耀祖。但盼望是一回事，却绝不可在这事上用心机。太子当日洞察你那心思，没有点破，是他肯给颜面。往后这种事，绝不能有第二次！”
他声色俱厉，姜谋到底不甘心，“父亲为了皇上费尽心力，皇上回来之前，险些为徐公望所害。这半年父亲、我和二弟都是勤勤恳恳，这样的苦劳，为琦儿换个前程，有何不可？请父亲细想。”
“当日我迎回皇上，固然贪图从龙之功，最要紧的，还是为安定天下。若不是他父子回朝，天下必然毁在徐公望手里，这是你我为官的责任。”
“父亲教诲，儿子明白。”姜谋躬身。
“做从龙之臣，最忌讳的就是居功自傲。功高震主是大忌，权势过重也是大忌，挟功图报，更是大忌中的大忌！”姜瞻盯着儿子，眉间全是担忧，“皇上越是器重，就越是要谨慎。琦儿若能入东宫，自然皆大欢喜，若不能，咱们就不能痴心妄想。”
姜谋依旧不甘心，“可皇上和贵妃的态度明明白白，看重琦儿。”
“可娶妻的是太子，他是储君，未来的天子！触怒了他，便是埋下祸根！”姜瞻最怕的就是姜谋此刻的鬼迷心窍，“太子妃的事，只能静候皇上和太子定夺，旁人不能左右。倘若琦儿有福气，那是我姜家之幸，倘若不能，也不可强求。今晚晚饭别吃了，去祠堂跪两个时辰，跪完了来见我。”
姜谋微惊，“父亲”
跪祠堂算是姜府最重的惩罚，姜谋幼时因脾气倔强，没少跪过。后来入朝为官，渐渐磨平了昔日棱角，行事进退有了分寸，就只会责罚儿子去跪，他已有二十余年没跪过。
此刻听得这惩罚，不免惊愕。
“事关我姜家阖府性命和前程，跪在祖宗跟前，仔细想清楚。”
姜瞻沉着脸说罢，便先走了，行至门口，幽幽叹息了一声。
057（）
次日段贵妃设宴；谢珩果然没去仪秋宫。别说仪秋宫；这日散朝之后；他连麟德殿都没去；招呼刑部一位员外郎随行；调了东宫百名司御率；直奔铜石岭。
徐公望得知他的去处；脸色甚为难看。
然而谢珩要去，他也难以阻拦，况有东宫司御率随从；更不敢叫月神教的人生事。徐坚的案子还在审，罪证越攒越多，端拱帝却不肯给个痛快；悬而未决；令他夹在其中，十分被动。如今谢珩要动铜石岭的私矿；徐公望谨慎斟酌后；给洛州守将去了封信。
朝堂上紧锣密鼓；堆云积雨；永平街上一隅安好。
伽罗在那宅中住到九月底；总算见到了那位易铭的真容。
二十岁出头的男子；五官端正，长相颇好，只是整日南北往来；晒得皮肤如同秋日小麦。兴许是经商的习惯使然；他待人颇为热情，见面三分笑，说话做事皆圆滑周全，另外七分，则穿插在闲谈话语里，不过几句话过去，便能叫人生出亲近之感。
因为戎楼的关系，易铭对谭氏和伽罗格外照拂，回京当日便设了小宴款待。
随后详细商议了去西胡的事，约定十月初二启程，先去洛州的商铺。因要召集人手，顺道安排铺子里的琐事，暂在洛州住上半月，而后启程向西，避过谢珩防范严密的西北一带，却从锦州择道而行，去向西胡。
对于这般安排，伽罗和谭氏都没有异议。
因渐渐入冬，谭氏专门列了路上起居用物的单子，采买齐备。
待十月初二时，祖孙二人和岚姑乘着易铭备下的车马，混在一队满载丝绸的商队里，绕过重重街市，驶向西边专供货物进出的开远门。
因路途遥远，易铭准备的车颇宽裕，除了货物和随行的商队，谭氏和岚姑乘了一辆方便照看，伽罗则单独一辆，内里铺设厚软的毯子，厢壁旁的抽屉里摆着各色干果糕点，可在途中磨牙打发时间。易铭甚至还在车里备了几卷书，亦有九连环等解闷之物。
开远门外排着长队，都是往来各地的商旅。
伽罗坐在车中，听着外头的热闹喧嚷，闭目养神。
队伍缓缓前行，马车终至城门。
谢珩最初布下的城门搜查在近半月毫无所获之后，早已松懈。易铭又是经商老手，早在开这家皮毛店之前，易家在京城就有旁的生意，寻常货物走西边的开远门，长年往来之下，跟门口盘查的卫兵早已惯熟。
管事的过去送个烟袋子，如常寒暄，城门的老兵随便点了两个年轻人，将每车的丝绸货物大略翻了翻，按着管事报的货物数量登记过后，当即放行——随货物而出的女眷车马，当然不曾搜查。
青石铺就的路上有数道深浅宽窄各异的车辙，马车沿着车辙微晃而出，咯吱轻响。
伽罗缓缓睁开眼，不自觉的长舒了口气。
回身掀起车帘一角，巍峨庄重的城楼下，依旧是簇拥着的南北商人。
初冬冷冽的风吹过，道旁垂杨枯叶渐凋，木叶萧萧。
春来，冬去，一晃大半年的时光，回忆起来，如在梦中。
谢珩，后会无期，善自珍重。
伽罗落下车帘，靠着软枕，闭上眼睛。
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昭文殿中，谢珩阅罢文书，眼皮微微跳了跳。
最近他的眼皮经常跳，比从前频繁许多。
时气已经很冷了，窗外那丛绿竹墨色深浓，昨晚经了霜，枝叶耷拉。推窗望外，寒气扑面而来，无孔不入。他迎窗站了许久，任由冷风浸透全身，终至思绪无比清晰。
北凉、洛州、锦州鹰佐、徐公望、太上皇、月神教
许多事慢慢串成一条线，在他脑海织作推断、谋划。
让他在风云暗涌的朝堂，看到了一条日益明晰的路。
铜石岭的事查得很快，禁军扑过去，不过数日，就找到了开采私矿的隐秘通道。纵然那里的人手都已撤去，但徐公望仗着权势欺上瞒下，暗里采矿数年，留下的痕迹却不少。且各处铜铁矿都是朝廷在管，私自开采、售卖必会留下端倪，顺蔓摸瓜，明察暗访，不过十数日，就揪出了两名幕后官员，重处入狱。
也