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于是，皇上的寿辰与往年不同，多添了背书罚酒这一项。
一番下来，所有人都对小冬瓜刮目相看，皆赞他小小年纪，便如此聪慧，说是神童也不为过。
因为，小冬瓜每次都能一字不误背出来，相比其他人就惨了，几乎无人能背出一段以上，都难逃罚酒的命运。
可以说，除了小冬瓜一个人，那些个皇子、大臣之子都醉倒了，他们可谓是偷鸡不成蚀把米，徒添了笑料。
相信今日过后，小冬瓜的神童之名定会流传出去。
“这小子可算是大出风头了。”祁煊得意道。
“小冬瓜年纪尚小，锋芒过盛也不好。”孟茯苓高兴过后，却隐有忧虑。
祁煊未答，紧紧盯着皇上，他怎可能猜不到皇上的心思？
如祁煊所料。皇上对小冬瓜赞不绝口，当场论赐，“当赏！夜光爵一对、碧玉瓟一对、琥珀碗一对、镶金象牙箸一双、缠丝玛瑙碟一对、翡翠荷叶金边盘一对、玉枕一对…”
皇上一连赏了小冬瓜许多珍宝，令人羡慕不已，可皇上越是赏识小冬瓜，孟茯苓越不安。
赏赐完，小冬瓜谢恩后，皇上面上又显出怀念之色，“瑾扬聪慧过人，令朕想起源儿，可惜源儿早早便”
说到这里。皇上故意顿下来，一些大臣就开始轮番安慰皇上，大意无非就是前太子不在，今有同样聪慧的小冬瓜，必前太子在天有灵派来慰借皇上云云。
胡说八道！这些人脑子是不是进水了？孟茯苓听得火气极大，已经猜到皇上接下来会怎么说了。
果然，皇上笑道：“众卿家所言极是，不提朕思子之心，朕同样是爱才之人，甚喜瑾扬，欲将他”
皇上正要说想把小冬瓜留在身边，亲自培养成才，祁煊便突然大声道：“皇上！”
祁煊的声音灌注了些许内力，略有冷意，且，压过皇上的声音，引得所有人的目光都投向了他。
皇上的意思那么明显了，大多数人都猜到他接下来要说什么，都以为祁煊是过于高兴。
毕竟，能被皇上带在身边，是多少人求都求不来的荣幸好事，简直是祖上积德。
皇上却知道祁煊想说什么。隐有不满被打断，刚要继续说，祁煊由风临推出座位。
“皇上，微臣双腿不良于行，已无能再任大将军一职，您日前已批准微臣辞官一事。说起来，今日是微臣最后一次有幸参与皇上寿宴，请允许微臣敬皇上一杯”
祁煊说了许多感谢皇上厚爱，又表达了无法继续为朝廷效力的无奈，说到最后，由孟茯苓亲自端了一杯酒给他，由他敬皇上。
皇上的表情煞是精彩，他很是恼火，明明还未批准祁煊辞官，可他确实许诺小冬瓜，两个月之内找得到卫龙令，便准许祁煊辞官放小冬瓜离开。
若他现在推翻祁煊的话，指不定祁煊会说出他和小冬瓜打赌的事。
纵使祁煊双腿已废，他也不敢轻易和祁煊撕破脸皮，因为祁煊声望、势力尚在。
再则，谁都知道祁煊对他忠心耿耿，若不是祁煊，现在江山已易主。
皇上心里实在是恼，他认为小冬瓜定无法在两个月内找回卫龙令，但事与愿违，早知道他就把期限缩短一些。
“皇上！”祁煊见皇上久久未语，高举着酒杯，又唤一声。
“我朝全赖大将军，才有今日的太平，大将军若卸甲辞官，乃我朝一大损失，朕实在是不舍。”皇上不能当众驳了祁煊的话，只好端起酒杯。不得不应了祁煊辞官一事。
祁煊的目的算是达成了，明眼人都看得出皇上应得有些不情愿，祁煊逼皇上之嫌。
这种情况下，皇上也不好再继续说要留小冬瓜的话，他的算盘落空了，憋了一肚火。
是以，这场寿宴的气氛也显得极为怪异，人人心思各异。
孟茯苓原以为，散宴之后，皇上还会找借口留下小冬瓜，但他却没有。
在回府的路上，孟茯苓揪着小冬瓜，一直问他在宫里待了一天有何感想，知道他吃不了亏，语气多有戏谑。
“娘亲，和你一起生活久了，我现在一点都不喜欢宫里的生活，甚至厌极那一张张虚伪的脸。”小冬瓜趴在孟茯苓腿上，闷声道。
只一天，小冬瓜心里的感触良多，因为他前身是太子，又年长十一皇子这些小皇子、小公主许多。
以前，他们见了他都非常恭敬、更不敢造次。
如今，他以年幼于他们之躯、低于他们的身份再见，才看到他们丑陋的一面。
小冬瓜现在已十分不喜尔虞我诈、整日相争、互相攀比的日子。
孟茯苓听了小冬瓜的话，悬在心里的大石才算真正落下了。
*******
回到将军府，孟茯苓就迫不及待地要人收拾行李了。
“别急！”祁煊见孟茯苓想亲自安排底下收拾，急忙拉住她的手。
“娘亲，现在都这么晚了，你这么急做什么？”小冬瓜笑道。
“我是怕夜长梦多，万一皇上反悔、或者使出什么卑鄙的手段。”经皇上有意食言一事，孟茯苓在心里已给皇上打上小人的标签。
“不会的，他是极重名声的人。当着那么多大臣、各国使臣的面应下的事，不可能言而无信。”小冬瓜否定了这个可能性。
“不说了！小冬瓜，你先回房休息，我和你娘亲还有重要的事做。”祁煊催促小冬瓜回房。
“葫芦、娘亲，你们有什么重要的事，不能让我知道？莫非是要那啥那啥？”小冬瓜看看祁煊，又看看孟茯苓，很是不解。
不等祁煊和孟茯苓回答，小冬瓜又奇怪道：“要那啥那啥，不是要回房？难道你们要在外面？”
“什么那啥那啥，你这小家伙学坏了。”孟茯苓听后，颇感无语。
“睡你的觉去，管那么多做什么？”祁煊俊美的脸上难得涌上绯红之色。
“得了！就不碍你们的事了，你们想怎么搞就怎么搞。”小冬瓜一副被人嫌弃的委屈，撇了撇小嘴，一步三回头地走向自己的寢房。
“这臭小子！”祁煊有些无奈。
孟茯苓收回注视小冬瓜的目光，似笑非笑地看着祁煊，“说吧！你有什么重要的事？”
“推我到桃林！”祁煊望了孟茯苓一眼，略显不自在。
“桃林？”孟茯苓有些疑惑，倒也没多问，亲自推动着轮椅。
将军府中最后面的院落有一处桃林，因为杂事过多。孟茯苓也很少来。
此时，桃林四周不知何时多了一道道轻纱遮成的罩，点点灯火笼于其中，将桃林染上了一层薄薄的、浅浅的金色。
粉色的桃花簇立在枝头，一片迷蒙之中，显得唯美至极，让人有种置身梦境之感。
孟茯苓往桃林中的凉亭望去，见凉亭中罩以同色的轻纱。
且，满目的姹红，各种鲜花一盆一盆的摆放在的石阶之上，如此看去。只感觉仿佛进错了季节。
此刻明明是冬季，怎会有如此多新鲜的花朵？而且，摆放得很有规律，和满林的桃花一点都冲突，可谓有点睛之效。
孟茯苓一步步地踏入桃林之中，微风吹过，衣袂飘飘，偶有桃花瓣飘落。
她不由得转了个圈，面向祁煊，巧笑嫣然，宛若误入凡尘的仙子。
祁煊看痴了，觉得此景再美，皆比不上她的一颦一笑。
他猛地站了起来，一步步地走向孟茯苓，“茯苓！”
孟茯苓转身之际，便见他走向她，面上露出惊喜、与难以置信，“葫芦，你能站起来、能行走了？”
伊千重和孟茯苓说，祁煊要想完全恢复，必要耗费不短的时日。
孟茯苓便以为祁煊需要很长时间才能行走，所以，她此时才会如此激动。
“是的，我能行走了！”祁煊走到孟茯苓面前，将她打横抱了起来，原地转着圈。
两人畅快、满含喜悦的笑声，响荡于桃林之中。
在祁煊放下孟茯苓之后，她靠在他胸前，捶了他一下，“老实交代，你什么开始能走的？瞒了我多久？”
“我想给你一个惊喜”祁煊没答，只笑道。
“是啊，好大一个惊喜！”孟茯苓咬了他肩头一口。面上的笑容不止。
“这样就满足？还有更大的惊喜等着你呢。”祁煊低头轻咬了她的耳垂一口。
“还有什么惊喜？”孟茯苓仰头望着他，毫不掩饰她的期待。
祁煊笑得很温柔，拿出一枚戒指，那戒指是羊脂白玉所制，被细心打磨的光滑圆润，中间镶嵌以鸽子血宝石。
他单膝下跪，一手握住戒指，一手轻执着孟茯苓的手，极其深情道：“我愿倾尽我所有，去爱你、疼你、护你，让你幸福无忧。这辈子只爱你一人，茯苓，嫁给我吧！”
祁煊的眼神很真诚，饱含了浓烈的爱意，孟茯苓眼睛泛酸，激动中交织着感动。
她回想起，这一路走来，他们历经了种种磨难，不管再难，都没有放弃彼此，只想着总有一日，能远离是非、远离阴谋。
如今，心中所想的幸福留在咫尺，孟茯苓的泪水忍不住溢出眼眶，手掌攥得紧紧的。
她确实想要一场异于古人的婚礼，却忽略了求婚的步骤，现在，鲜花与戒指都有了，不可谓不浪漫。
当时在岛上，两人苦中自我安慰之时，她说起现代化的婚礼，无意中说到需要戒指。可她并没有说起如何求婚，他是怎么知道的？
但是，孟茯苓此时心中涌上万千股情绪，眼前只剩下祁煊一人，以及他那句‘嫁给我’还回荡在耳边，无心去想别的问题。
“葫芦！”孟茯苓泪眼朦胧地看着祁煊，用力地点头，哽咽道：“我愿意。”
这三个字，在祁煊听来，好似天籁一般动听。
他动作轻柔、如做着世间最神圣的事，小心翼翼地把戒指戴进孟茯苓的手指。
后。祁煊猛地站了起来，将�