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秋菊想不出来，她只能沉默。
前朝嫡庶悬殊极大，南方还稍微好些，但北方许多大族对庶子庶女极为苛刻，“妻使妾如婢，嫡待庶若奴”的现象十分寻常。后来连年战乱，男丁不断消耗，再加上如今有官员上奏批驳这等风气，请求朝廷取士不论嫡庶，庶脉的地位才稍微好了些。
然而无论嫡和庶的地位到底如何，从前的萧景铎都没有在意过。因为他是嫡长子，是承嗣子，是一个家族中天然的胜利者，他会善待他的弟弟，所以并不关心外界对庶子到底是怎样的看法。但是世事可笑，他没想到，这么快他就要担心自己的身份问题了。
由嫡变庶，真是荒唐。
秋菊跟着沉默了片刻，最终还是没忍住劝道：“郎君，你以后不能再和侯爷置气了。”
萧景铎几乎不敢相信自己听到了什么：“你说什么？”
“郎君，你别置气，明天好好和侯爷认个错吧。你多讨好侯爷，你在侯府的日子才能过得下去。你的日子过得好，夫人才能过得好。”
萧景铎感到可笑：“你让我去讨好他？”
“不然呢。”秋菊也心疼苦命的夫人和郎君，但是这又有什么办法呢？“郎君，你还不懂，低贱者是没有选择的权力的，只能小心翼翼地揣测上心，再多不甘也得忍着，一直忍到上位者愿意施舍一条活路，忍到自己有后路可退。奴婢侍奉主子，晚辈侍奉长辈，概是如此。等你将侯爷哄回来了，过几年才能让侯爷帮你在朝中寻一个官缺，日后郎君在官场上也少不了要侯爷帮衬。你现在先忍下，等以后有官职在身，再经营几年，有能力在家里说话后，就能把夫人接过去住了。”
“所以，我母亲此番受辱，就只能这样忍下？”
“对啊，只能如此。我们全家都要仰仗侯爷，以后郎君从仕也得靠侯爷，甚至靠新夫人帮衬，我们怎么能和侯爷抗衡呢？只要郎君你得到侯爷的青眼，侯爷说不定会看在你的面子上，对夫人好一些。”秋菊低声劝导萧景铎，“郎君，我们身份低微，就只能认命。”
认命？萧景铎看着遥不可及的天空，露出讽刺又冷酷的笑容。
他绝不会认命。他就不信，这世上只有和萧英虚与委蛇一条路。不靠萧英，他一样可以出人头地，替母亲正名。
几个月后，整个定勇侯府都陷入红色的海洋中，到处都洋溢着欢声和笑语。
萧景铎陪赵秀兰坐在房中，看着赵秀兰咬着手帕哭。
外面锣鼓喧天，张灯结彩，而这个人迹罕至的小院内，原配妻子却在无望地哭泣。
府外爆发出一阵欢呼，炮竹声也随之响起。
萧景铎知道，这是新夫人吴氏的婚车到了。
年少的萧景铎对此气愤不已，恨不得冲出去毁了这场婚礼。可是他知道他不能，现在的他远不具备和父亲抗衡的能力。
他在心中对自己发誓，日后他要不择手段地往上爬，爬到人上人的地位，让天下再无人能给自己屈辱受。
然而直到许多许多年过去，萧景铎在塞外看着天际的烽火时，还是无法说服自己喜欢黄昏。
那时他已然功成名就，娶妻生子，一个男人渴望的东西他都有，按道理再没有任何东西能让他感到不快，可他偏偏不喜欢天将暗未暗的那段时间。
他后来才想明白，他对黄昏的抗拒，就始于多年前萧英娶亲的那一天。母亲绝望的哭声和府外冲天的锣鼓声，构成了他少年时代无法逾越的梦魇。
那是他艰辛少年时代的开始，也是他踏上权力之路的开端。
正如剑有双刃，事也有双刃。吴氏的到来，就是那柄双刃剑。
敬茶（）
新夫人吴君茹进门的第二天；赵秀兰病倒了。
自从涿郡启程以来；赵秀兰的身体就没爽利过；等好不容易在长安安顿下来之后；本该趁机好好养病；赵秀兰却接连不断地接受打击。吴君茹和萧英大婚这一天；她终于彻底被击垮了。
这一病来势汹汹；萧景铎在赵秀兰床前守了一晚上，几乎没有合眼。秋菊心疼地和给萧景铎递上热手帕，道：“郎君；你今天还要去见侯爷和侯夫人，要不我替你守着，你先回去眯一会？”
萧景铎将帕子敷在眼睛上；片刻后；他取下手帕，起身道：“不必。”
萧景铎眼底覆着薄薄一层血丝；他莫可名状地笑了下；语气中带着漠然的嘲讽：“他既然有胆子停妻另娶；欺上罔下；那我倒要看看；他打算如何安置我这个原本的嫡长子。”
“我去正堂。”萧景铎一边往外走一边嘱咐秋菊；“好好照顾母亲，我可能晚一点才会回来。”
今日是新妇敬茶的日子，定勇侯府的正堂早早就聚满了人。
萧景铎到的时候；二房和三房的人已经在了。看到萧景铎出现；她们都眼神微变，露出意味深长的笑容来。
堂妹们仿佛一夕间换了个人，非但不见往日对萧景铎殷勤备至的模样，甚至还隐隐带着撇清，而这一切，不过发生在几个月之中。
萧景铎没有理会四面八方或试探或怜悯的眼神，八风不动地站在一侧。没一会，老夫人在雪兰的搀扶下到了，她看到萧景铎，嘴巴张了张，似乎想唤萧景铎过去，可是最后，她还是什么都没说。
她虽然疼孙儿，但是无疑长子的分量更重。更何况萧景铎屡次忤逆，老夫人也有气性，干脆趁机好好晾他几个月，让长孙想想清楚，他到底应该站在谁的身边。
没一会，繁杂的脚步声渐渐走近，萧老夫人立刻打起精神，大堂中的窃窃私语也停了。
萧英在众人的目光中稳步走来，他的身边跟着一位红衣女子，显然就是新妇吴君茹。
看到吴君茹的脸，不少人都难掩失望。这位新夫人嫁前嫁后声势浩大，她大抖世家望族的名头，震慑众人的同时，也无形抬高了大伙对她本人的期待。然而可惜的是，吴君茹本人并没有达到这个期待。
倒不是说吴君茹长得有多丑，她姿色中等，在民间也算一位清秀佳人，然而放在贵族中，就着实算不上好看了，说句不好听的，就是雪兰等几位受宠的婢女，也比吴君茹好看。
更加糟糕的是，萧家众人虽然出身低，但偏偏相貌好。萧英自然不说，他能被士族吴家相中，固然有吴家利用拉拢的意思，但他的容貌也居功甚伟。萧景铎集父母容貌长处之大成，早还没上京时就是十里八乡出名的俊俏郎，等到长安好吃好喝地养了一段时间后，容貌更加突出。就连二房三房的几个堂妹也都不差，虽说现在肤色还没有养白，但是单论五官，也个个都是美人。站在颜值这样出众的一家人中，吴君茹硬生生成了绿叶，原本六分的相貌，也被反衬成四分了。
其实这也不能怪吴君茹，前朝时选官不看才能看家世，倒把一群世家养的目下无尘。世家端着身份，不肯与庶族有交集，百年来都在几大家族内部通婚。这样虽然守住了门第，但是几十年没有新鲜血液流入，许多东西都固化了，后代容貌上进步就不太明显。
下人对此窃窃私语，而新夫人吴君茹却很沉得住气，只是端庄大方地笑着。
吴君茹保持着这样完美无缺的笑容，跪下给老夫人敬茶。“儿媳给婆母敬茶。”
老夫人连忙接过来喝了，然后将雪兰准备好的见面礼递给吴君茹。
紧接着就是小辈见礼，萧景铎走上前去，第一眼看到的是萧英，父子二人的目光一触既分。相比于父子，这两人倒更像仇敌。然后，萧景铎的目光才和吴君茹对上，两人都从对方眼里看到了打量。
他们俩谁都没有先说话，老夫人大感不妙，连忙道：“铎儿，还不给你母亲见礼。”
萧景铎颇想喊出他的母亲尚在后院卧病，但是他知道形势比人强，既然现在比对方弱，那就只能服输，实在没有必要在这种不重要的细节上犟，维持所谓的面子对大局没有任何帮助。
萧景铎行了晚辈礼，但是那句“母亲”，却无论如何都不喊。
看到萧景铎肯配合，萧老夫人已经喜得要掉眼泪了，哪会和他计较这些，就连萧英，都没有料到他的长子居然这样能屈能伸。
吴君茹眼中的不悦一闪而过，很快就被掩饰起来。她重新换上温柔大方的笑意，摆出无懈可击的嫡母姿态，对萧景铎说道：“原来这就是大郎君，真是百闻不如一见。这是我在娘家绣的锦囊，送给大郎君玩罢。”
吴君茹从入门到见礼，进退有度笑意盎然，俨然就是行走的女容女德，任谁都挑不出错来。本来还在观望的萧府众人都被吴君茹的这番仪态折服了，心中暗道不愧是世家之女，这才是堪当侯府主妇的大家闺秀，相比之下，赵秀兰算得了什么。
然而萧景铎却敏锐地捕捉到吴君茹眼中的那缕敌意，他心中重重一沉，继母比他想象的，还要难缠啊。
最可怕的是吴君茹明明心机深沉，却偏偏要摆出一副温柔大方的样子，与这样一个擅长做表面功夫的人为敌，可实在不是一个好消息。
吴君茹和萧景铎这里陷入了一种诡异的沉默，萧老夫人连忙示意萧景虎顶上。
按照序齿，萧景铎是孙辈中的老大，之后是萧玉芳、萧玉丽、萧玉芒、萧景虎和三房年仅二岁的萧景武，但是男女有别，得先把男郎见完了，才能轮到姑娘们，所以排在萧景铎身后的，是小霸王萧景虎。
几个小辈依次见礼，吴君茹全程都是端庄淑娴的模样，温声细语地询问这几人年龄多大，平时爱做什么。萧玉芳几人在村里长大，她们的母亲也是粗俗尖利的性格，此番一见到吴君茹，顿觉往日接触的妇人都低劣不堪，连吴君茹的一根手指头都比不上。萧玉芳几人仰慕的同时，心中也生出一丝自惭形秽来。
然而吴君茹虽然温声和萧家人说话，但她的姿态依然是高高在上的，犹如�