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往前走。
人群中抱怨声、呼喝声顿起，嘈杂声一片，萧景铎和白嘉逸站的位置靠后，又亏得他们俩反应快，这才躲过一劫。白嘉逸心痒痒，也想凑上去看榜，却被萧景铎一把拉住。
“干嘛？”白嘉逸回头，不解地问。
“放榜有问题。”萧景铎虽然不曾看到前面的情形，但是直觉不太对，“进士放榜要鸣钟击鼓，怎么会直接拿着榜单就出来？”
“啊？”白嘉逸惊讶地张大嘴，没过一会，拼命挤到前排的人发出一阵哀叹，好多人嚷嚷：“为什么只是一张白纸？上面的名字呢？”
果然，萧景铎露出不出所料的神情，白嘉逸彻底服了。
“礼部究竟在搞什么？”
礼部的人躲在门里，见外面学子冷静的差不多了，确保他们不会再做出过激行为之后，这才点燃炮竹，敲响红鼓：“进士科，放榜！”
这回，真正的榜单才贴到东墙。四张黄纸贴到丈高的东墙上，最上方用淡墨写着“礼部贡院”四个大字，下面则用浓墨工工整整誊抄着中举学生的名字。榜首状元是个生人，排在第二的是奚文骥，没过几个，萧景铎就在榜上看到了自己的名字。
萧景铎，长安人氏，中进士科第四名。
游街（）
萧景铎；长安人氏；中进士科第四名。
萧景铎看到这行字；竟然有些微妙的恍惚感。
他曾想过许多次；这次科举考中了如何；没中又该如何；可是当最终结果真的呈现在他眼前时；他却觉得如在梦中。
萧景铎仅是恍惚了片刻，就被旁人的恭贺声拉了回来。国子监的同窗纷纷上来道喜，就连白嘉逸也朝他的肩膀上锤了一下：“可以啊；裸考还能考中第四，恭喜你如愿以偿！”
萧景铎的神智慢慢归位，现在他才有些真实感；他从自己的名字后往下看；没多久就看到白嘉逸。萧景铎也露出笑意，道：“同喜。”
东墙之下；有人欢喜有人愁；中举的人欣喜若狂；然而更多的人却愁眉苦脸；捶胸顿足。
萧景铎和白嘉逸两人年纪轻轻就双双中进士；没过一会；他们俩身边就围满了道贺的人。董鹏失魂落魄地在墙根站着，听到萧景铎那边的喧哗，越发觉得不是滋味。
怎么会；这样呢？
董鹏之前和同乡夸下海口；现在的中举名单却狠狠打了他的脸，董鹏不敢在多待下去，生怕遇到熟人，连忙夹起尾巴，灰溜溜地顺着墙根走了。
他转身后没多久，萧景铎的目光就准确地落到他身上。远远看去，萧景铎身边围满了人，国子监的同窗正热情地说些什么，萧景铎脸上笑容不改，似乎听得极为专注，而他眼角的余光却能精准无误地追上董鹏。
放榜之日，从宫廷到平民，所有人都眼巴巴瞅着礼部东墙，每个人都在好奇新一届的新科进士是何方神圣。
小厮飞快地跑进侯府，激动的脚步都不利索了。他跌跌撞撞地往高寿堂跑，一边跑一边按捺不住地高喊：“老夫人，大喜事！”
高寿堂内，老夫人由女儿萧素和几个儿媳陪着说话，萧玉芳、萧玉丽、程慧真这些孙辈也挤在老夫人身边逗趣。听到屋外的呼喊声，老夫人感到奇怪：“这是怎么了，为什么隔着这么远就在喊话？”
“明知祖母受不得吵还这样无状，真是胆大妄为。”萧玉丽上挑的眼角不悦地朝外扫了一眼，然后又回头笑着对老夫人说好听话，“祖母莫要生气，我这就派人出去教训他。”
萧玉芒却轻轻哼了一声：“祖母面前，哪里轮得到你来管教下人？就是这个小厮真的不妥，也该让雪兰姐出面，你算什么？”
二房和三房不对付已久，萧玉丽和萧玉芒这两个嫡女也相互看不顺眼，隔阂越来越深。最开始在涿郡乡下时，她们都是村里的女儿，看不痛快直接上前骂就是，可是后来她们成了侯门小姐，自然不能再这样粗俗。女子的适应力总是惊人，经历了最初的手足无措后，萧玉丽和萧玉芒几人飞快地成长起来，学会了仪容礼节，学会了笑不露齿，也学会了话里藏刀，棉里含针。
不过是再小不过的一件事，在这两个堂姐妹嘴里，却成了不敬不孝的大事。萧玉丽不甘示弱，立刻回击，其他几个小些的姑娘也各有偏帮，老夫人被她们吵得头疼，高声喝道：“都行了，外面的人还没说什么呢，你们倒先吵起来了。雪兰，把传信的人叫进来，我看看到底出了什么事。”
“是。”
报信的小厮一进门就扫到一片鲜艳的裙裾，竟然满满当当坐了一屋子女眷，他不敢乱看，低着头就跪下行礼：“恭喜老夫人，我们侯府喜事临门啊！”
“哦？怎么了？”
“今日进士科放榜，大郎君中了第四名，成了开国以来最年轻的少年进士郎！”
“第四！”老夫人惊呼，“铎儿居然真的考中了？”
这句话宛如一个惊雷，一下子把满屋子女眷都吓住了。她们愣了一愣，也顾不得失礼，连忙叫嚷道：“原来今日就是发榜的日子？大兄竟成了进士？”
“这是真的吗，你没有看错吧！”
小姐夫人们七嘴八舌地发问，等她们问完了，小厮才一个一个回答：“回禀夫人、各位小娘子，此事千真万确，小的亲眼在礼部东墙看到了大郎君的名字。现在外面已经传开了，我们府上出了一个十七岁的进士郎！”
老夫人乍惊乍喜，感觉像在做梦一样，孙女们围在她身边叽叽喳喳地说话，老夫人这才感觉出些许真实来。反应过来之后，老夫人立即狂喜：“铎儿考中了，竟然一次就考中了，好好好！对了，铎儿呢，还不快把大郎君请过来！”
老夫人激动的语无伦次，报信的小厮不得不提醒她：“老夫人，大郎君中举，现在已经随着礼部进宫谢恩了，待会他们会去朱雀大街游街，之后要去大雁塔题词，恐怕一时半会，还回不来呢。”
“铎儿进宫了！”老夫人越发惊奇，她捂着怦怦直跳的心口，喃喃自语道，“我活了大半辈子，从没想过能和天家扯上关系，没想到先是大郎成了侯爷，现在我的孙儿也入宫面圣了，真真是祖宗保佑啊！”
说着老夫人就站起身：“二郎家的，三郎家的，你们随我去给祖宗上香。雪兰，你去通知君茹，赶紧准备宴席和马车，我们待会去街上看铎儿，等晚上铎儿回来后，好好为他接风洗尘！”
“是。”雪兰领命退下，其他几个姑娘也接连起身，跟着老夫人往外走，出门前，萧玉芒突然“呀”了一声，道：“我突然想起，我有东西落到屋子里了，几位姐姐等我一下，我这就回去取。”
萧玉丽看着萧玉芒匆匆离去的背影，不屑地笑了：“这是落了什么要紧东西，居然要亲自回去取。依我看，她是想回去换衣服吧，打量谁不知道她那些小心思呢。”
二房长女萧玉芳低声劝导妹妹：“玉丽，行了。今日是大兄的好日子，多一事不如少一事。”
“是谁在生事？”萧玉丽不悦。她和萧玉芒都到了定亲的年纪，刚巧国公府的一位夫人想从定勇侯府的姑娘中挑个媳妇，两人先是有新仇旧怨，现在又成了竞争关系，关系能好了才有鬼。正是因为如此，萧玉丽才不满萧玉芒动歪心思，萧玉芒长得好看，屡次想靠好容貌压过萧玉丽，萧玉丽这口气已经憋了许久。
萧玉芳隐晦地朝妹妹示意了一眼：“在衣服容貌上动心思只是下乘，只有妾才以色侍人，娶妻从来都讲究门当户对。你与其和她怄气，不如从其他地方使劲。”
萧玉丽从姐姐的话中听出些许门道来：“你是说”
“大兄新科中举，真是风光忙碌的时候，这几天估计宴席不断。你有这时间，不如多和大兄走走。”
萧玉丽恍然，对啊，新科进士是何等风光，打马游街全城瞩目，更有数不清的权贵上赶着邀约。若是萧景铎愿意带她参加几次高门宴席，这可比什么都强。
萧玉丽心思活动起来，可是她想到什么，踌躇了：“阿姐，之前为了避嫌，也是为了不惹侯夫人的霉头，我们许久都没和大兄走动。现在突然过去，是不是”
“你啊，平时算计自己人那么机灵，现在为什么成了榆木脑袋？”萧玉芳恨铁不成钢地说，“大兄毕竟是男子，还是我们的长兄，他还能和我们计较这些不成？再说就算他计较又如何，你只要厚着脸皮缠着他，他又不可能对妹妹发火，时间久了，不就成了？喏，那不就是现成的例子？”
萧玉丽朝萧玉芳示意的方向看去，就看到程慧真正朝她们俩走来。察觉到萧玉丽的目光，程慧真有些警惕，但还是笑着问道：“怎么了？为什么这样看着我？”
“没什么。”萧玉丽笑着摇摇头，语气中若有所指，“表妹这身衣服极好看，妹妹倒是好眼光。”
可不是好眼光吗，几年前就和巴巴地和萧景铎套近乎，当时萧玉丽还暗自嘲笑程慧真猪油蒙了眼，现在看来，被蒙住眼的反而是她，愣是错过了这么一块璞玉。
程慧真听懂了萧玉丽的话，心里既不屑她们见风使舵，又对未来有些担忧。和前世一样，萧景铎又成了第四名，然而区别却在于这次她早早就和萧景铎提出了婚约。不知道这次，老夫人和萧素能不能顺顺当当地把她和萧景铎的婚事订下。
想到这里，程慧真越发忐忑，她总觉得，大表兄对她的态度怪怪的，希望舞弊这件事情赶快过去，千万不要影响到她的生活。
过了好一会，萧玉芒才回来了，她从头到脚都换了身打扮，站在阳光下，可谓光彩照人。萧玉芳已经定亲，对此只是笑笑不语，萧玉丽不屑地冷哼，而程慧真则想着自己的心事，懒得和萧玉芒装样子。
几个姑娘站在廊下，虽然脸上都带着笑意，但心里却各有各的打算。等老夫人上香回来之后，这几人连忙簇拥到�