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不经意间看到男子微微挑起的眉，乔昭心中泛凉。
果然不出所料，在这人来人往的地方，男子只会对她看得更严，表面放松不过是看她是真老实还是假老实罢了。
男子忽然停下来，指着路边一家酒肆道：“咱们就在这吃。”
乔昭没有动。
男子拧起眉，心道小丫头莫非还不死心？
“快点进去，等会儿还要赶路呢！”男子一边催，一边伸手去拽乔昭。
小姑娘手一抬，指向前方不远处一栋三层酒楼，声音娇柔如糯米甜酒在人心头一点点发酵：“你说带我去上好的酒楼用饭的，这里不好。”
男子脸一黑。
那可是宝陵最好的酒楼，吃一顿可不便宜。
他这一迟疑，小姑娘一双清澈眸子立刻蕴满了泪水，倔强道：“你骗人，说带我去上好的酒楼，这家酒肆根本不上台面！”
眼下正是饭点，进出的人颇多，小姑娘声音微扬，立刻就有不少人看过来，站在酒肆门口的伙计显然听见了那番话，已然变了脸色，抬脚过来赶人。
男子脸色微变。
他想起在京城花朝节上拐走这小丫头时她身上的好衣料，心知小丫头出身非富即贵，看不上这路边酒肆也是正常。
“你答应过的，我就要在那家酒楼吃。谁知道这酒肆干不干净呀，万一吃出苍蝇来——”
酒肆伙计已经三两步来到近前，气呼呼道：“去去去，不吃别挡在门口！”
说着狠狠瞪男子一眼：“怎么管孩子的！”
乔昭才不理伙计怎么说，惊呼一声道：“哎呀，你看，这小二哥手指缝里还有油渍呢，脖子上搭的汗巾也发黑……”
她声音婉转动听，语速虽快，进出酒肆的人依然听得分明，立刻就有两人迟疑一下，本想进去吃饭的，抬脚转去了旁家。
酒肆不大，出来一探究竟的老板娘听到这话，抽出别在腰间的擀面杖就冲过来了。
乔昭年纪小，老板娘不跟她计较，擀面杖直接奔着男子去了。
男子见状不好，拽着喋喋不休的乔昭撒腿就跑。
二人一口气跑到酒楼前才停下来，男子指着乔昭，气得说不出话来。
乔昭一脸无辜：“我饿了。”
男子吐出一口气。
罢了罢了，醉仙居的酒菜虽贵，把这丫头一卖什么都赚回来了，眼看已快成事，还是少节外生枝。
“进去吧！”男子狠狠瞪乔昭一眼。
二人衣着普通，伙计没有往楼上领，就在大厅空出的位置坐下来。
“客官吃什么？”
男子还未开口，一道娇柔的声音响起：“江米酿鸭子。”
伙计一愣，不由看向男子。
“我要吃江米酿鸭子。”乔昭同样看向男子，目光执着。
男子头皮发麻，问伙计：“这道菜有吗？”
“有是有，就是等的工夫长些。”
赶在乔昭开口前，男子挥手道：“就要这个，再随意上两样小菜并酒水。”
不多时男子点的酒菜端上来，他拿起筷子开吃，乔昭则坐得笔直等着。
约莫两刻钟后，桌上只剩下杯盘狼藉，那道江米酿鸭子才终于端上来。
“祖宗，吃吧！”男子压低声音，咬牙切齿。
乔昭从袖中抽出帕子，找伙计要了一杯白水，打湿帕子净手。
男子忍不住嘀咕：“瞎讲究什么，之前风餐露宿不是也没事儿？”
乔昭抬眸，嫣然一笑：“有条件时，当然要让自己舒服些。”
男子被那忽然绽放的笑容晃得眼花，暗暗咂舌：乖乖不得了，小丫头才多大，这一笑竟让他险些失神。
他冷眼看乔昭不疾不徐用饭，越看越是心喜。
小丫头这股穷讲究劲儿，等她将来长大了，那些人就吃这一套。
有这等潜力，他自然能卖个好价钱。
这样一想，等待似乎没那么枯燥了。
男子的反应不出乔昭意料，她求的，就是能缓缓吃这顿饭。男子觉得她有价值，又因为快要成事不愿多生波折，自然会对她多些耐心。
乔昭小口小口吃得极慢，偶尔的，目光会从大厅里掠过，不经意间在通往二楼的楼梯处停驻瞬息，如蜻蜓点水。
不知等了多久，男子很是不耐时，脚步声从楼梯拐角处响起，很快便有三人踩着木质楼梯往下走来。
三人仿佛磁石，瞬间吸引住大厅里的目光。厅内陡然一静，就连一直对乔昭严防死守的男子这一瞬间都忘了眨眼，盯着其中一位紫衣男子猛瞧。
那男子身材颀长，肤白如玉，五官精致如极品瓷器，眉梢眼角的笑意仿若掬了一捧清辉，流光波转间少了雕琢的匠气，自成风流。
“拾曦，看来以后真不能和你一起出门了。”紫衣男子身侧的蓝衣男子低声道。
“就是，只要你一出现，男女老少便只盯着你一个人瞧，衬得我们成了歪瓜裂枣。”另一青衣男子跟着道。
紫衣男子眼睛弯起，笑眯眯道：“我以为，你们早就习惯了。”
另两人齐齐翻了个白眼。
三人说笑间已经来到大厅，步履悠闲往外走，厅内人目光追逐着三人。
乔昭唇角弯起。
她等的人终于下来了，不枉她特意坐在靠近过道这边。
在酒肆外面时，她一眼就看到这三人进了这家酒楼，便知道她一直等待的机会来了。
那紫衣男子她恰好认识，乃是长容长公主的独子，姓池名灿，字拾曦，人品还过得去。
就算她如今换了一副模样，以池灿的风姿，至少不用担心被劫色。
或许……池灿平日里担心的更多些。
闪过这个念头，眼见三人已经走到门口，乔昭不再迟疑，把手中筷子一丢，快速站起来就往门口冲去。
她动作突然，人们还未从池灿卓然风姿带来的震撼中回过神来，见到一个小娘子追过去，不约而同在想：果然有小娘子追过去啊，真是一点都不意外。
男子跟着点头，忽然一愣。
等等，那追上去的是——
他面色大变，起身就追，没到门口就被伙计拦下来：“客官，还没给钱呢，想吃霸王餐啊？也不打听打听醉仙居是谁开的！”
男子被酒楼伙计这么一拦，乔昭很顺利就追了上去。
“等一等——”
三人驻足转身，见是个十二三岁的小姑娘追过来，那两人同时向池灿挤眉弄眼。
池灿冲跑到近前的乔昭挑眉一笑：“小妹妹，有事么？”
咳咳，他虽然魅力无限，可这么小的女孩子若是对他表白，他是坚决要拒绝的。
乔昭片刻不敢耽搁。
她谋划这么久，就是为了争取人贩子被伙计拦下的那么一会儿工夫，好让她有机会把被拐的事情简单说出来。
乔昭上前一步，死死抓住了池灿衣袖，仰头哀求：“大叔，救我！”
包括池灿在内的三人瞬间石化。
第3章 脱险（）
乔昭早就想过了，像池灿这样的男子，平日里对他暗送秋波的女子定然不在少数，她若不管不顾把人拦住，说不定就被当成别有心思的女子了。
嗯，叫“大叔”应该能让人家放心了吧？
自以为体贴的乔昭语速飞快，说起事情的来龙去脉：“我是京城黎修撰之女，花朝节上被人贩子拐到这里来，求大叔救救我——”
大叔……
这两个字让池灿嘴角直抽，噗嗤几声笑传来，不用想就知道是两位好友，更是让他想伸手堵住这小姑娘的嘴。
他明明比这小姑娘大不了几岁，怎么就成大叔了？叫大哥才对！
不过……若是光天化日之下冲出个姑娘叫他大哥，他恐怕第一反应就是把人甩开吧？
思及此处，池灿眸光一深，这才认真打量了乔昭一眼。
小姑娘身材纤细，形容娇弱，像是一朵含苞欲放却禁不住风吹雨打的白玉兰，格外惹人怜惜，眉梢一粒红痣则让这朵玉兰花娇媚起来。
这是个聪明的小姑娘呢。池灿想。
“妮妮，快回来，别冲撞了贵人！”终于摆脱酒楼伙计的男子冲过来，伸手就拽乔昭。
乔昭身形一晃，像只灵巧的鱼，躲到了池灿身后。
男子抓了个空，又急又怒，解释道：“公子，这是我闺女，因为不听话和我怄气呢，您可别听小孩子胡言乱语——”
“呃，你是他女儿？”池灿侧过身来，笑看着乔昭。
不同于容貌的娇弱，少女语气格外坚定，冷静吐出两个字：“不是。”
“这位大哥，她说不是呢。”池灿看向男子。
男子见情况有些不对，立刻摆出一副忠厚老实的模样，叹气道：“公子有所不知，前两****这闺女被个臭小子哄着私奔，我好容易把人追回来，谁知她和我怄气，就不认我这个爹了，非和别人说我是人贩子，就是为了找那臭小子去！”
男子笃定，只要这话一说出来，旁人就不会多管闲事了。上一次这死丫头逃跑，他用的就是这个理由。
他忍不住看了乔昭一眼，隐含警告。
死丫头，等一会儿收拾你！
乔昭与他平静对视，忽然一笑。
此一时彼一时。
小姑娘黎昭向围观众人求救，虽然人多，实则只要这人给个说得过去的理由，那些人事不关己，也就散了。
而她是向特定的人求救，那人无形中就会多一份责任感，不会一味听从男子的解释。
更何况，他是池灿，若是连这点分辨能力都没有，又怎么和心思曲折的皇亲贵胄们打交道呢？
“小姑娘，你真的和人私奔了？”池灿身子微倾，似笑非笑，分明是在看乔昭笑话。
乔昭一脸认真地问：“大叔，若是您女儿和人私奔了，您会这样嚷嚷出来，丝毫不顾及她的名声脸面吗？”
那当然不会！
池灿下意识想回答，忙死死忍�