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。但，血统高贵也就意味着购买时支出昂贵，而且饲养困难。”陆离恍然大悟，“以前，杰克还在世时，榉木牧场是附近最好的竞技马匹供应商，但近年来竞技牛仔的商业价值也在下滑，所以……”柯尔耸了耸肩，后面的话语即使不用说，陆离也明白了过来。
绕过主屋，可以看到一座小型的单层木屋，占地面积也不小，视线范围内就可以看到三个房间，看样子应该是一个四居室两浴室的建筑。柯尔就居住在这里。
在单层木屋的后面，则是一片空地，空地里停放着一辆破旧的工具拖车，还有一辆老式房车，宽敞的空间至少还可以再停放七、八辆车，如果有朋友摆放的话，这里就是停车场了。
在停车场的对面，没有任何遮掩的，一座羊圈就出现在视线之内。
025 留守员工（）
羊圈和陆离想象中的一样，只是空气之中的骚气却远远超出了想象。
一座简洁大方的木屋，正中央是宽敞的大门，后面则是宽阔的走道，两侧就是羊群休息的地方了，走道旁有一个宽大的食槽，大片大片的白色羊群看起来就像是连绵的云朵，蔚为壮观。
以前只在屏幕上看到的画面，现在就真实地在眼前展开，陆离脑海里不由就浮现出瑞士风光介绍的视频，满天满地的绿色草原之上，零零落落的羊群散落开来，与蔚蓝天空之上闲散的云朵相映成趣，羊群们悠闲懒散地吃着草，牧童叼着一根草根，翘着二郎腿躺在草地上晒太阳，生活的惬意和美好让人沉醉。
“所以，这是……绵羊？”虽然陆离不是专家，但常识还是有的。
柯尔点点头，“是的，雷兰羊，原产于英国，是最古老的绵羊品种之一。”柯尔察觉到陆离的兴致勃勃，主动带着他走了上前，“她们适应力强、生长周期短，羊毛的话还是要看品质，不过产羔率优异，育肥增重的回报率很高，这是目前整个牧场最赚钱的了。”
纯白色的羊群看起来十分温顺，大部分都没有羊角，身躯看起来也娇俏可人，远远比山羊要顺眼多了，“所以，她们也要剪羊毛吗？”
“是的，一年两次。”柯尔忽然想到了什么，一脸笑容地看向了陆离，“如果你有兴趣的话，可以参与到剪羊毛活动中来，我最近也正在考虑这件事，看看接下来一段时间的天气，快的话三月底，慢的话四月中旬。你可以体验看看。”
“哈哈，我现在就已经开始摩拳擦掌了。”陆离给予了积极的回应，昨晚做出决定之后，心态和情绪似乎都发生了微妙的变化，现在他真正地放下心防，尝试着学习融入牧场生活。
随后柯尔又带着陆离参观了空荡荡的牛舍，足足比羊圈大了一倍，味道也浓厚了一倍，“你会适应的。”柯尔察觉到了陆离不太适应的表情，“说实话，这对我们来说也是一种烦恼。每当和姑娘出去约会时，请记得一定要洗澡。”
那幽默的语气让陆离哈哈大笑起来，“我以为姑娘们也都习惯了。”
“所以她们也开始厌恶了。”柯尔的回答再次让两个人齐声笑了起来。
当看到马厩时，陆离终于明白柯尔的意思了，为什么说榉木牧场曾经是这片区域最好的竞技马匹供应商了。那宽大的马厩几乎和牛舍一样大——牛舍的占地面积将近六千平方米，足足可以饲养五百头牛，而马厩里面只有五十个隔间！每个隔间都足够的宽敞，地上铺垫着干草和深色土壤，头顶之上还有各式各样的管道，看得出来，照顾马匹不是一件容易的事，即使现在已经全面现代化、机械化了，但工序依旧繁琐。
不过，此时整个马厩空荡荡的，就连味道都已经消散得差不多了，比起之前的羊圈、牛舍来说，这里的生机似乎都沉寂了许多。
“丽兹把大部分马匹都卖了，但还是留下了四匹。”柯尔主动做起了介绍，“丽兹准备把这四匹马留给了罗伯特——我是说，克洛伊的父亲，不过罗伯特没有着急着过来牵走。如果你愿意的话，可以把它们都留下，当做种/马，这都是十分健壮种/马。”
柯尔看向了陆离，微微顿了顿，似乎欲言又止，但犹豫片刻之后，还是开口说道，“没有冒犯的意思，但我觉得，你应该为牧场做一个计划。时间一直在流逝，而牧场的工作每一天都会更新。以前在巅峰的时候，包括我在内，这里有四名牛仔。不仅如此，如果是剪羊毛的时节，我们还要外聘其他牛仔过来帮忙。但现在，仅仅只剩下我一个了。你必须对未来有一个计划。”
说完之后，柯尔露出一个友善的笑容，“如果我越线了，那么我表示歉意。”
对于柯尔和当地人来说，陆离不仅仅是丽兹的继承者，更是一个外来者，众所周知，德州人对于外来人口一直十分排斥，甚至不惜扛着来复枪将陌生人驱逐出境，更何况，陆离还是一个陌生的外国面孔，黄皮肤黑头发和他们没有任何相似之处。所以，柯尔这才给出了建议，话语之中还是显得颇为谨慎。
不过，客观来说，柯尔始终表现得十分友好，从昨天第一次碰面开始就是如此，笑容满面。这与陆离脑海里对牛仔的死板印象、对德州的固定印象着实不同。
“你给了我十分中肯的意见。”陆离摆了摆手，“事实上，我对牧场真的一无所知，完完全全是一个门外汉。即使你不说，我也正在苦恼接下来应该怎么办。”陆离斟酌了一下，询问到，“不知道你接下来有什么计划呢？你是否愿意继续留在牧场，为我工作？”
陆离的话语让柯尔停顿了片刻。
说实话，柯尔已经做好离开的准备了，一朝天子一朝臣，这并不稀奇。更何况，陆离是一个完全陌生人，他们无法摸清任何底细的陌生人。如果陆离想要开除柯尔，然后重新组建自己的团队，避免被当地人钻空子，柯尔完全可以理解。
不过，柯尔在榉木牧场已经待了足够长的时间，这里对他来说也是第二个家。离开这里之后，到底应该怎么办，柯尔暂时也没有想法。他想着，也许可以休息调整一周、两周的时间，然后再去其他牧场找工作，又或者是成为一名职业竞技牛仔。
对于柯尔来说，他也面临着人生十字路口，面临着未来的选择。
没有想到，陆离却主动发出了邀请，这让柯尔不由有些愣神，“我不会否认，我十分希望留下来。”柯尔哑然失笑，“但，你确定吗？这仅仅只是你到这里的第二天。”
陆离耸了耸肩，摊开双手，“德州人不喜欢外来人，这一点我早就有所耳闻。比起其他人来说，你对我已经足够友善了。”那直言不讳的坦然，让柯尔再次爽朗地大笑了起来。“但我不确定其他人的情况，所以聘请一位熟悉的当地人，这是我的最好选择。另外，莉莉昨晚告诉我，你是一个很棒的牛仔。”
陆离相信柯尔，也相信莉莉。
笑容慢慢地消失在了嘴边，柯尔第一次认真地打量起眼前的陆离来，那阳光大男孩般的面容背后，却隐藏着一丝敏锐和睿智，这样的形象与丽兹所描述的形象重叠在了一起，柯尔想起了记忆深处的迪伦。
柯尔有些狼狈地垂下了眼眸，遮掩了自己的情绪，随后再次抬起眼睛来，“没问题。当然。”柯尔用力拍了拍陆离的肩膀，“以前我和丽兹都是每两年签一次合同，如果你愿意的话，我们可以继续按照以前的合同签署。”
“你没有提涨工资的要求，如此诚实？”陆离的话语让柯尔放声大笑起来，“那就要看新老板的诚意了。”
陆离点点头，他需要看看“德加拍卖会”的诚意，那些土豪们到底愿意为那幅画掏多少钱，这将决定了他在牧场这里到底将多么大方。穷人习惯了，突然想要大笔大笔花钱，他居然没有一个清晰的概念——到底要怎么花钱呢？
柯尔收拾起了笑容，心情变得更加轻松起来。和丽兹相比，陆离更加年轻，也更加朝气，榉木牧场的未来依旧是未知的，但柯尔却有一种不错的预感。
“来吧，我们先从骑马开始学习。在牧场里，不会骑马几乎就等于坐在轮椅上。”比起之前来说，柯尔少了一份客套，多了一份亲昵，年轻人之间还是有更多共同语言。如果陆离没有记错的话，柯尔应该是二十八岁。
陆离跟着柯尔的脚步走进了马厩，但是看着四匹高大的骏马，却两眼茫然，他听说过汗血宝马、阿拉伯马的名字，但本人却从来没有亲眼见过，对于如何区分马匹的品种更是没有任何了解。
“这些都是休闲骑乘马，主要是欧洲温血马和本土马混杂而成的，他们不太适用于牛仔竞技或者是专业比赛，不过在牧场日常骑乘来说，十分优秀。”柯尔简单地介绍到，“他叫做栗子，如果放到市场上，应该可以卖到七万美元左右。”
陆离看着眼前这匹骏马，深棕色的毛发十分光滑柔顺，隐隐带着一丝红褐色，发达的肌肉和修长的四肢有种强烈的压迫感，仿佛夜空之中的一道闪电般，雷霆万钧的爆发力隐藏在这高大的身躯之中，但却让人忍不住想要亲近。
犹豫之间，陆离的脚步就已经迈了出去，小心翼翼地伸出手摸了摸他额头前的那一撮白毛，那看起来有些滑稽有些可爱的白毛着实太过显眼，不过却没有破坏整匹马的姿态，反而变得有些俏皮。掌心触碰到那柔顺的毛发，淡淡的体温传递了过来，陆离忍不住就轻轻抚摸了两下。
突然栗子就发出了低低的嘶吼声，脑袋扭了扭，似乎想要摆脱陆离的触摸，这让陆离不由僵硬在了原地，右手不知道应该继续往前还是退回来，就在这犹豫的瞬间，栗子又转了转头，用马脸蹭了蹭陆离的手掌。
“看来，他已经选中了你。”柯尔的声音传了过来，陆离不由转过头去，柯尔接着说道，“骑马的时候，是马�