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她推了他一把，骂道：“滚一边去！”
这日夜宴之前，因万事齐备，钱昭得了闲，便叫卢桂甫来说话解闷。多铎回来时，正谈起科举之事。
多铎摘了暖帽交给冯千，坐到她身边去。卢桂甫见他来，稍有些拘谨。钱昭却不管，往后一靠依在他身上，继续问道：“如此说来，明季会试取士以籍贯分配举额，倒是给了北方士子些颜面。”
卢桂甫望了眼多铎，十分小心地陪笑道：“福晋说得是。因前明开国之初，会试中者皆为南人，故而有此制。礼部试南、北、中三地卷分列，江南、浙、闽、湖广、两粤都属南卷。盖因江南文风鼎盛，他地远不如也。”
钱昭也笑道：“我看未必因为南人聪明。读书举业如此耗费钱财，供养不易，大约江南膏腴之地，士绅乡民富裕者多，加之做什么也不如做官得银快，所以蔚然成风。”
卢桂甫听她如此埋汰旧官，也凑趣道：“确是如此，别说出个进士，便是一家出两代举子，也能富甲一方。前明嘉靖朝做过首辅的徐阶，其子弟便占地千顷横行乡里。”卢桂甫博闻强记，又说些科考趣事，逗得钱昭十分开怀。
多铎听两人对答，完全插不上嘴，对卢某便有些嫉恨，只是难得有人能叫她如此高兴，别的坏处忍一忍也罢了。
钱昭回头问他：“今年春闱策题你可知道？”
多铎哪会自曝其短，抚着她发髻道：“过两日叫人抄来给你。”
她又问：“鼎甲都有什么人？”
这他倒是留意过，想了想回道：“状元叫傅以渐，其余两人名字不记得了，似乎都是直隶一带的。”
卢桂甫见机插口道：“去岁王爷初定江南，乡试想是来不及行的。南方士子若要金榜题名，最快也得下回春闱。”
“我倒是忘了。”钱昭淡淡道。
多铎也不见得意。卢桂甫望两人神情，不知自己说错了什么，心中不免忐忑。
此时有太监来禀，客人到了。多铎整了整衣冠，先一步去了前院。
第十三章（）
先到的并非吴三桂，却是邀来陪座的硕塞及闻风而至的阿济格。
硕塞上前行礼：“十五叔安。”
多铎托了他一把，笑道：“小五来了啊。先坐吧，正客还未至。”
阿济格凑过来笑眯眯地问：“今晚可有歌姬？”
多铎微恼，心道这混人又来胡搅蛮缠，回道：“你当我这是妓馆么？”
阿济格摸了摸唇上胡须，道：“你什么时候也学这般假正经？”
多铎气不打一处来，警告道：“也不瞧瞧场合。待会但凡有一点失礼之处，我跟你没完！”
“失礼什么？不是没□□么。”阿济格疑惑地问。
多铎懒得理他，唤苏拉上茶。
不多久，吴三桂终于来了。多铎遣世子多尼于二门迎接，三人则在正殿等候，待其入了院子才出殿相迎。
在场的三人与吴某都是老熟人了，也无须罗嗦介绍，客套一番后，多铎笑问：“平西王远来辛苦，可曾携家眷照顾起居？”
吴三桂暗骂其惺惺作态，脸上却带笑，回答道：“侍妾陈氏随我还京。王爷想必知道，此女与我渊源极深，平时不离左右，因而此次也携她赴宴，望王爷不怪某唐突。”
“自然不怪。”多铎笑道，“本王久闻夫人盛名，正想一见。”
吴三桂心中不快，却也无法，向身后道：“圆圆，来见过三位王爷。”
他身后一名女子娉婷而出，将风帽除了，上前福身行礼道：“妾陈沅，问豫亲王安。”只见其二十出头年纪，身段高挑纤瘦，如弱柳扶风，一张瓜子脸，凤眼细长，顾盼间自有一股媚态流露。
多铎眯眼看她，那纤纤腰肢仿佛一折就断，让人忍不住想拢一把。他本不爱瘦弱女子，但瞧着眼前这蔓草似的陈圆圆，却不由浮想联翩。
阿济格看得心痒，见多铎不动，就想上去扶，被硕塞一把拽住。
吴三桂瞧这哥俩色授魂与的模样，一肚子气没处发作，心想要是他们开口讨要该如何是好。
就在这时，院外脚步声响起，十数名太监婢女拥着一名旗装女子进来。
多铎见了来人立刻收慑心神，上去牵了她的手，引见道：“这是本王福晋。”
吴三桂望了眼钱昭，不由暗暗心惊，看她腹部隆起显是身怀六甲，如此年轻殊色，实在不像……
阿济格看到钱昭两眼放光，推开硕塞，挤到跟前，瞧了她半天不敢造次，唤了声：“弟妹。”心中暗暗遗憾，都怪多尔衮偏心，派了多铎去打江南，却叫他吃了一肚子李自成跑路的尘土。可他不曾想，若多尔衮不偏心，怎么南下建功的两军主帅只用同胞兄弟。
多铎见他识相，收回瞪视的目光，转头见吴三桂想看又不敢看的模样，心中万分得意。
钱昭只向阿济格颔首，转而对吴三桂道：“曾闻平西王祖居高邮，故而特备了几道淮扬菜，可口与否还请品评。”吴某年纪与多铎相仿，中等个子，相貌端正，只是鼻梁上有一道旧疤，与浓密上扬的眉毛一配，便带着些凶恶肃杀之气。
吴三桂的满语程度，能大致听懂却说不好，当即以汉话答道：“多谢王妃美意。”其实他家祖籍徽州，之后迁居高邮，祖父时已在辽东落地生根，哪里知道什么江南菜色。
钱昭微微一笑，望着圆圆赞道：“我对陈夫人一直心倾慕之，今日得见，果然名不虚传。”这句已换了汉话，嗓音虽不如陈圆圆娇软，却是温柔清朗，娓娓动听，又似乎用心至诚，让人深信她所言乃是发自肺腑。于是便连称呼也仿佛十分妥当，丝毫不觉刺耳。
陈圆圆俏脸微红，盈盈福身，道：“王妃谬赞，陈沅愧不敢当。”
钱昭上前轻携其手，将她扶起，道：“陈夫人不必多礼。请随我来。爷们说他们的，我们也不爱听，还是另择雅室自成一席。”
陈圆圆受宠若惊，仍回头看了眼吴三桂，见其首肯，才羞怯笑道：“王妃盛情，圆圆恭敬不如从命。”
多铎看钱昭与陈圆圆站在一处，个头虽较其矮了寸余，容色却有过之而无不及，越发志得意满。其实，各人对于容貌的喜好见仁见智，他所认定，不过偏爱而已。
见她二人离去，阿济格再失望不过，长吁短叹地刚入了席，便听太监进来通传，摄政王驾临。
那边厢钱昭领着陈圆圆进了园子，池塘边的水阁中灯火通明，待两人入座，侍女便关了四周窗户，垂下纱帘，独留面对池塘的两扇。
外头已有些初冬的寒气，而水阁内点了八架灯台，角落中摆了两个炭盆，因而显得明亮而暖意融融。
桌上已摆了几个冷碟，太监暖了酒上来，独给圆圆斟了一盅。钱昭举杯道：“我不能饮酒，便以水敬夫人。”
陈圆圆忙举盏相就，而后一饮而尽。酒气上了脸，更衬得面色娇红，清丽无双。她自幼沦落风尘之地，奉迎男子是驾轻就熟，却几乎从未与贵妇闺秀相处。钱昭言辞温和文雅，稍稍消去她心头些许忐忑。
“陈夫人长在江南，如今居于锦州，可有不惯？”钱昭笑问。
陈圆圆小心翼翼地答道：“冬日寒冷有些难捱，不过圆圆在京城住了多年，北国的气候也算适应了。”
钱昭点头，又笑道：“我家王爷前日提起夫人，说世人赞你色艺双绝，他想听一曲却不能，实在遗憾。”
“陈沅惶恐！”陈圆圆不知她此话何意，心惊肉跳地道，“那些名声不过以讹传讹，妾当不得双绝赞誉。”
钱昭道：“夫人不必害怕，豫王爷不过迷恋曲艺，常自娱唱上一折，并非有轻慢之意。”
“原来如此。”陈圆圆红了脸，低声道，“妾并不是第一回见豫亲王。前年圆圆为刘贼所掳，裹挟西去，乱军之中又将我等女子丢下，正巧遇上豫亲王之部，他使人将妾送到将军身边。”
“竟有此事？”钱昭奇道。多铎从未提过，恐怕那时乱糟糟的不知是陈美人，否则以他个性，纵不占为己有，也定会见上一见饱饱眼福。
此时太监端上蒸好的湖蟹，钱昭笑道：“此时圆脐最为肥美，夫人一并尝尝这特调的蟹醋。”钱昭瞧她菜品也很少入口，想她大约会恐食蟹姿态不雅，便遣卢桂甫上前伺候。她自己却不须服侍，自掰了一壳黄，浇上蟹醋，慢慢品尝真味。
摄政王进殿，诸王跪迎行礼。多尔衮见其叩头毕，上前托住吴三桂的胳膊，待他起身，才道：“平西王无须多礼，坐。”
多铎等自行爬起来，整好马蹄袖。多铎早习惯了他的排场，虽每每腹诽，但从不失礼。阿济格向来怵他，最好他早做了皇帝，省得还要跪那小儿。
殿上早给摄政王排好了席位，就在上首正中。甫一入座，便听多尔衮道：“平西王于我朝功劳卓异，皇上已谕旨礼部，加封‘亲王’尊号。”
吴三桂一个激灵，差点将酒洒于案上，立刻放下杯子，跪而叩首道：“三桂蒙皇上恩典，得赐王爵，已然惶恐，‘亲王’之号万难袛受！”
多铎也是第一次听说此事，心中微震。他还没来得及说话，便听阿济格道：“这可是天大的好事，平西王推脱什么？”如果不是话里满满的酸意，多尔衮倒是要为他这回的反应叫好。
吴三桂心知，异姓封王本就惹眼，若真加此尊号，不提汉臣如何，八旗亲贵恐怕也将心怀不满，这简直是把将他架在火上烤，因而惶恐道：“臣何德何能，岂敢与宗室同列！万望王上禀明陛下，守土讨贼皆为臣子本分，‘亲王’之号，臣断然不敢受赐。”
阿济格心底哼了一声，不再开口，只将案上的一盅清汤肉丸子几口吃了，原以为滋味寡淡，不承想十分鲜美。
多尔衮品着酒，不置可否。吴三桂焦急，却不敢催促。殿上静默无语，气氛凝滞。