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小石头偎依在顾青云的膝盖旁，大眼睛看了看顾青云，又看看对面那个小娃儿，眼里有着好奇。
“去吧，去和哥哥妹妹玩。”顾青云捏捏他元宝般的小耳朵，轻声哄道。
小石头今天早上已经和舅舅他们一起玩过了，所以现在也不怕生，想了想，就跑过去拉住小妹妹的手，奶声奶气道：“妹妹，一起玩。”
看着三个小家伙走出去的身影，何谦竹脸上的笑意再也掩饰不住了，笑道：“你儿子长得真的很像你。”这是他第一次见小石头，四年前他回乡时，小石头还没从他娘亲肚子里出来呢。
顾青云笑笑应是，问道：“你三年后还去赶考吗？这次我在老师隔壁买下一座两进的院子，你下次去的话就住在我家，很方便的。”
“那是再好不过。”何谦竹想了想，感叹道，“要去的，反正现在有海船，一个月多几天就到了，不算难熬。我觉得我再不去的话，就没有斗志了。你知道的，林山县的日子很安逸，在这里住久了，周围和你一样水平的人很少，慢慢的，就以为自己很了不起。幸亏我在县学教书，有些秀才学识也很好，这才鞭策我不断地去读书钻研。”
顾青云点点头，提议道：“你有空的时候可以去游学，我在苏州停留过，那里的学风很浓，书院里的学子学识都不错。”不像他们这里，即使去府城，举子也没多少，大多数还是那种年龄大的，已经不想在举业上有进步了。
何谦竹还那么年轻，完全可以在科考上更进一步的，只是顾青云看他好像没什么斗志一样。不过个人有个人的活法，何谦竹觉得他这种生活方式适合自己，这是他的事，反正顾青云觉得他这样的生活自己倒是挺羡慕的。
老婆孩子热坑头，他自己又有一定的社会地位，还算是很滋润的。
顾青云对此不予置评。
自己本来的理想就是像何谦竹这样了，只是现在各种机缘推动他走到目前在这一步，就只能不断地往前走了。
再说了，他现在也有点不甘心，总希望自己能在这个时空里留下一些什么。
这是他的野心。
“苏州太远了。”何谦竹摇摇扇子，笑道，“不是和你说过吗？我是守家之犬，不太喜欢离开家里。”
顾青云就没再劝了，喝下一口白开水后，才继续说：“你在信中说你的画画很有进步？我去看看，估摸着你是在骗我。”
何谦竹一怒，伸手过来打了他一拳：“反正比你学得好，走，到我书房去看看。”
两人一路说说笑笑地走到书房，时间没有消磨两人的友情，反而更加醇厚。
此时的“画”是指水墨画，一般用毛笔以水溶性颜料在宣纸上作画，以描绘山水、器物、花鸟、人物为主，色调单纯明快、画风写意抽象。＇注＇
顾青云学的也是这种，他的画刚入门，还只会画人物，方仁霄评价他画得还算是传神。这让他暗暗自得，哼哼，比起下棋，他在画画方面还算是有一点点天赋的，决定以后等致仕后，他就专心学画画，万一他还能活个几十年，说不定还真能成为一名出色的画家呢。
只恨自己前世大部分精力都花在读书和打工上，这些素描油画什么的一点也没学过，也不了解，只跟风看过几次画展而已。
相比之下，现在何谦竹的确比他画得要好，他主攻花鸟，笔触细腻，写意洒脱。
顾青云看了后爱不释手，要求赠送一幅。
何谦竹一口答应下来，满面春风地拍拍他的肩膀，说：“行，我拿画去裱好，一定在你去京城之前给你送过去。新科进士想要我的画，我相信，我很快就能出名了。”
顾青云瞪了他一眼。不过他们没在他家待多久，他还准备回家的路上顺便去桃山寺上香。
“我给你带回来的书你记得有空就看一下。”顾青云把自己之前考会试前的资料送给他，叮嘱他，“下一科你还是早点到京城，不能像上次一样匆匆忙忙的，对身体不好。而且去早了，还可以知道朝廷现在发生什么大事，如今科考越来越注重实际，不像以前，在家埋头苦读诗书就行。”
何谦竹郑重点头。
顾青云等人告辞离开。
小石头不想和小伙伴分开，想着把小伙伴都带回家。结果被顾青云眼睛一瞪，这才委委屈屈地离开，一个劲地和他年哥哥和妹妹挥手再见。
等顾青云离开后，何谦竹的妻子翻看顾青云送来的资料，再一次叹道：“表哥，顾公子对你很好啊，没想到他那么细心。”
何谦竹点头：“当然，咱俩是什么交情？青云对朋友一向诚恳，有他这么的好友知己是我们的幸运。可就是有人不懂得珍惜！”他眼睛一眯，想到住在临阳府的赵文轩，难怪从京城回来只匆匆在桃花镇住几天就搬到府城，原来是不想和青云碰面。
想起青云和自己提起的事，何谦竹一阵厌烦，从私塾开始就知道他小心眼，没想到他还真有暗箭伤人的一天！
*
去桃山寺上香，等他们回到家后，顾青云发现，家里嫁出去的三个姐妹都带着丈夫孩子回来了。
大家见面自是一番激动不提。
大姐顾莲生有三个儿子，二姐顾荷两女一子，堂妹顾蓉一子一女，看起来面色红润，都过得不错。
本来顾青云还想着和几个姐夫妹夫聊天的，可他们在自己面前太过于拘谨，就只好把注意力放在孩子身上。
大姐的三儿子今年刚是一岁多，正是好玩的时候，小家伙长得白白胖胖的，非常爱笑，让顾青云很是喜欢，一直抱着不放，忍不住亲了几口。
在聊天逗娃的时候，顾青云没发现小石头和其他孩子玩时，偶尔看向自己的目光。
所以这一晚上，小石头频频和其他孩子发生冲突，不是不理人家，就是抢小孩子的玩具。院子里孩子本来就多，其他小孩也不一定能和平共处，一时之间那是鸡飞狗跳的，哭声不断，让大人们焦头烂额。
顾青云很是奇怪，小石头一向和别的小孩玩得很开心啊，今天白天也还好好的，怎么现在变得如此暴躁？
以为他生病了，顾青云忙把他抱在怀里摸摸他的额头，发现没发热。
“小石头，你怎么打表弟和表哥啊？”明明人家表哥比他大一圈，他还敢去和推人家，顾青云已经无语了。
以前怎么没发现小石头这么暴力？还敢和人打架？
小石头不语，只是把头埋进他的怀里，许久才闷声道：“爹，我想困觉。”
顾青云以为他太累了，就没在意，抱着他回房去了。
大人们都没在意小孩子之间的打闹，这是常有的事，只要不受伤就行。
顾青云晚上看着紧紧扒着他不放的小石头，若有所思。
第二天中午。
“来，小石头，今天爹爹和你上山。”顾青云抱起他，往他们的后山走去，身后是拎着柴刀的顾三元。说是后山，其实离深山老林还远着呢，是一个小山坡，这里经常有村民上山砍柴，走的人多了，就踏出了一条路来。
山上的草木并不茂盛，只有一些高矮不同的小树和灌木丛，稀稀疏疏的，地面是一层草皮，大树都被砍伐掉了。要不然顾青云也不敢把小石头往后山带。
“好哇好哇。”小石头高兴极了，这两天爹爹每天都见很多人，都没空搭理自己，现在突然要和自己在一起，他当然高兴了。
“只有我和爹爹，还有三元哥哥吗？”小石头确认般问道。
顾青云点点头。
他这次上山是准备一起寻找藤条。所谓的藤条是一种藤本植物，在山上有很多，村民一般用来编制藤椅、藤箱等日常用品，不过他们林溪村一般都是用竹蔑编制，很少费工夫上山砍藤条。
“爹爹，你在找什么？”小石头见顾青云在左看右看，还砍下一些东西，就颇为无聊地扯扯树叶子，直到把汁液挤出来了才咯咯咯地直笑。
顾青云见状就笑道：“爹爹这是找藤条啊，你见过藤条吗？就是打人屁股的那种。”
小石头一听，懵懂地眨眨眼。
顾青云做了个手势，在他肥嘟嘟的小屁股上拍了拍，道：“以后你做错事，爹爹就不用手打你了，就用藤条打。”小石头以前比较调皮，顾青云曾经打过一两次，小家伙没受过这种罪，哭得上气不接下气，因此记忆深刻。
小石头一听，下意识地摸摸自己的屁股，猛地摇头：“小石头很乖，爹爹不打。”
“你昨晚和今天就是不乖，不听话，爹爹不是说过让你把糕点给你表弟吃，你怎么自己都吃完了？还把表弟弄哭了。”顾青云怒道。
小石头的脑袋顿时低了下来，扭着肉乎乎的小手不说话。
“所以爹爹要找一根藤条来惩罚你，以后你做错事了，这根藤条就会抽在你的屁股上。”顾青云说完就开始找合适的藤条。
“三元，这几种藤条你有印象吗？哪一种比较好？”顾青云看着眼前的三种藤条。
顾三元到底是从小在山里长大的，现在还有印象，他蹲下来摸摸扯扯藤条，道：“叔，这种麻藤比较软，中间这根杚藤也一样，只有右边这根青藤最合适，你拉拉看，看它是不是很坚韧？反正我觉得这种不软不硬，也不脆，很适合。”
顾青云一听，挨个试了试，觉得他说得有理，最后就选定这根青藤。
其实，藤条用来做打屁股的惩罚工具是很正常的，他所知道的一些家族族规都有用藤条打多少鞭的规定。主要是藤条有弹性，很柔韧，打在人身上会很痛，加上臀部这里的肉比较嫩，通常打一下就会淤青，再打几下，如果打在同一个地方的话，就会造成皮开肉绽的效果，那滋味，绝对令人难忘。
偏偏这种疼痛不会对人的身体造成很大的伤害，即使是下手颇重，也只会对皮肉造成�