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乔二爷揉了揉发红的眼睛，人到中年，泪珠子实在挤不出来，只能奋力演示悲哀，也好传到御史耳里，博个孝顺的美名。那日王凤的提醒，他记得很清楚，乔魏远和若素，一个是自己的亲生儿子，一个是自己义女，这二者断然不能牵扯出任何关系。
思及此，乔二爷对福林道：“混账东西，没看见三少爷浑身湿透了么？还愣着干什么！快领少爷回去换洗！”
这一边，乔魏孟也看出乔魏远待若素的姿态，知道他还不死心，几次求亲不成，以他的脾气不知道会不会再次把人掐晕，遂以兄长的口气说了句：“三弟，你先回去换身得体的衣裳，表妹是客，容不得你肆意叨扰。”
乔魏远身上穿的是宝蓝色团花纹直裰，被雨水打湿后，上面的银丝花纹十分明显，甚至在烛火下闪着白光，确实不适合在灵堂穿。
若素也没想到远哥儿会恼羞成怒，方才的语气实在严厉：“表哥有话改日再说，大舅和二舅都看着呢。”
一旁的乔大爷和乔二爷着实是目光带火，虽看若素不顺眼，可眼下谁也拿她无法，白虎得势，连皇上也有几次提及白若素的名字，至于到底是何用意，可想而知。
这样的容色和心智，要是入了宫？
乔大爷暗中掐灭了这个想法，他同样揉着眼珠子，待到红肿不堪才止住。
褚氏到底是妇人家，泪珠子很容易就挤了出来，王凤因月份已足，怕冲撞了，便没有现身，倒是陶氏，已是皮包骨头的消瘦，肤色蜡黄，她比褚氏小了几岁，如今看上去竟有五十大几了光景，乔二爷都看都懒得看她一眼。只让她瑟瑟的跪在灵堂上哭孝。
陶氏如今安分守己，可一见到乔魏远还是如同见了鬼一般，府上的人皆以为是二夫人做了亏心事，当初害死了三少爷的生母柳氏，故而才这般畏惧于他。
乔魏远一走，若素松了口气，可她在看着如此这般萎缩，心头起疑，陶氏若真的因为理亏在先而惧怕远哥儿，那些年怎么没有察觉，反倒等是现在才表现出来
容嬷嬷抱着一只妆奁匣子出来，仿佛一瞬间老了十岁，眼角无泪，却犹为悲鸣。她将匣子递给了若素：“表姑娘，这是老祖宗临走之前特意吩咐留给您的东西，您可要收好了。”言罢，她不太善意的瞟了眼褚氏的方向。
褚氏吩咐了掌事婆子收拾了乔老太太的屋子，此举实在太心急，要不是陶氏已成废人，而王凤又是个不管事的，她定然不敢如此。
“哼！亏得老祖宗生前待她比亲孙女还亲，这会子一滴泪珠子都舍不得掉，老太太在天有灵，也好好睁眼看看自己养的白眼狼。”褚氏愤愤了一句，眼看着若素怀里抱着乔老太太的大笔嫁妆和房产地契，心肝都跟着疼了，眼泪流的更汹涌。
乔大爷和乔二爷虽是置若罔闻，但也不出言阻拦，如此，若素就陷入了一个尴尬的处境，甚至有丫鬟婆子频频朝着她望了过来。
她不是不悲，可这眼泪在很久以前就成了奢侈物。
至于乔老太太给她留下的东西，她也不会还给乔家，那般做就是打了老太太的脸面了。
乔魏孟轻嗑了几声，他原本还替若素捏了把汗，如今看她被当众羞辱，却还一脸恬静自若，不经意间流露出的那股子浅浅的悲切，像极了雨后木棉花般的惆怅，无言胜有言。
许是心里头藏着难以启齿的秘密，乔魏孟依旧什么也没做，任由旁人去异样，甚至是鄙夷的眼光看着若素。
他拳头攥的很紧，转身扶着林慧晴走出了正堂。
林慧晴不解的转头看着自己身侧的夫君，就连她这个妇人可以瞧出来，是褚氏估计给若素拿乔，若素再怎么说也是她和孩子的救命恩人，再说了乔家也不差那几个银子。
“夫君，表妹为人和善，她对祖母比谁都上心，听秦香说还以身试药，才得了一副好方子，让祖母多活了几个月，妾身并不是说母亲的不是，可也不能那样说表妹。”
以身试药？
乔魏孟身子一僵，想起了那瘦小的身影，还有多年前那个粉团子，这二者在眼前渐渐融合
“你不宜受凉，回去歇着吧。”乔魏孟只是顿了顿，便继续提步往前走。
雨势没有丝毫减弱的倾向。
乔魏孟扶着林慧晴走在抄手游廊上，他走在外围，又因身姿宽阔，替林慧晴挡去了风雨。
“那表妹她”
“与咱们无关。”乔魏孟打断了林慧晴的话，他怕妻子再说下去，他终会做出自己想做的事，可那是万万不可的！
若素没在乔家待多久，便被褚氏以守灵人满为患，将她驱了出来。
乔魏远大步赶来时，人已不见了踪影，这时乔魏孟送林慧晴回屋后，已然折返，见了自己心急如焚的三弟，默了默道：“三弟，且随我过来。”
二人去了隔壁暖房，等到屋门大开时，已是一个时辰之后的事了，乔魏远先出的屋子，乔魏孟随后出来，似乎被气的不轻。
看着乔魏远在一片水雾中渐渐消失，乔魏孟攥了攥拳：“三弟，你休要再去骚扰她了。”
他的声音很快就被雨声湮灭，再也无迹可寻。
……
若素的马车直接回了承恩伯府，府上的管家和掌事婆子一早就守在照壁等着，见小姐回来，忙让丫鬟撑了硕大的油布伞过去相接。
雨，越下越大，腾起的水雾在迷离的灯火下，将照壁上双龙戏珠的图腾重重笼罩，像是隔着千山万水，叫人看不真实。
“小姐，您可算回来了，老奴听闻消息，就怕您承受不了，本想着去乔家接您，又担心乔家会借题发挥。”管家恭敬的撑着伞，在一旁候着，伞上落下的水滴打湿了他的衣裳，脸色万分焦急。
若素抱着妆奁匣子，默默失神。
明明乔府才是她嫡亲的娘舅，却视她如可有可无，甚至到了厌烦的境地，反倒是承恩伯府的人将她当成了头等的大小姐来看。
人情世故最是叫人‘愁断肠’，心里头那点掩藏了已久的柔软被悄然触及，鼻头酸了酸，分不清是水雾蒙了眼眶，还是眼睛不争气
若素到了海棠斎，小丫鬟带着粗使的婆子，很快就将浴桶灌满。
巧云慌手慌脚备好了干净的衣裙：“小姐，您先沐浴吧，这东西奴婢给您收起来。”
若素只觉浑身发凉，她将妆奁匣子交给了巧云，喝了杯姜茶就进了净房。
雕花的小轩窗突然被人推开，男子高大俊逸的身姿就那么赫然翻身而入，没有任何的预兆。
巧云一惊，看着浑身湿透的褚辰，语不成词：“世子世子爷，您”怎么又来了？到底是曾受命于褚辰，巧云很快让自己镇定了下来，她很了解褚辰的手段和决心，更知自己阻挡不得，可小姐还在沐浴而且堂堂太傅大人从什么时候开始学会了翻窗的勾当？
她壮着胆子又道：“世子爷请稍等，待我家小姐沐浴过后再过来。”
褚辰上前几步，眼看就要越过屏风往净房走去，他脚步一顿，又停了下来，看着桌案上若素喝剩的参汤，端起来两口就吞了下去。
巧云看着他微微滚动的喉结，她也跟着咽了咽喉：“”事到如今，也只能如此了，上回小姐吩咐过褚辰出现的事，一律不得外泄，此番必然也是如出一辙。
见褚辰在案几旁坐下，巧云松了口气。
“出去拿些点心来，记住不得让旁人靠近这间屋子。”褚辰很自然的吩咐了一句，眸光清冷如故。
巧云踌躇了几下，拿不定主意，只闻褚辰又道：“怎么？我现在说的话，你敢不听了！？”
净房那头传来微弱的水声，屋内点着茉莉花香，外头是一片漫漫无尽头的雨海，几盏酥油灯泛着昏黄温和的光线，此情此景给人一种雾里看花，浅梦依稀之感。
褚辰只觉身子时冷时热，说不出的躁动不安。
几个时辰前，他正在宝月楼与人谈事，谁料无意中听闻乔家老太太与世长辞一事，便草草结束了手边的庶务，从偏门而入，可又顾及若素的名声，便翻了窗户
他自问上辈子当够了正人君子，此生再无此念头。
巧云诺诺的应下：“奴婢奴婢这就去。”反正小姐都答应了这门婚事，褚辰就是自家姑爷了，二人独处一室应该
罢了，又不是头一次！
巧云退出了屋子，将房门牢牢合上，还吩咐两个小丫头看紧了，任何人不得入内。
净房里布置了一张镂空的架子，上面摆了两只灯盏，许是水汽氤氲的缘故，光线不是很亮。
若素有一下没一下的拂着水，浴盆里事先洒过晒干的花瓣，此刻她瓷白如玉的肩头就沾了几片，玫瑰艳红，衬得雪肤剔透妖丽。
脑子里充斥着她想不通的事，根本没有注意到身后有动静。
稍微洗了一番，若素起身欲出浴桶，褚辰刚走到净房门口，抬手撩开了帘子一角，一对雪白的乳鸽从水中弹跳而出，看上不不是很大，却是饱满润泽，甚至很有弹性，令他情不自禁的想起了初熟的鲜桃，那顶端还有点浅粉
褚辰眸光一暗，脚步往后一挪，不动声色的隐去了。
原来是长成这样的！
他不确定自己是怎么走到屏风外的，只觉某种熟悉且致命的燥热从全身涌现下腹，令得他引以为傲的自制力差一点尽数瓦解奔溃。
褚辰刚落座，似有什么东西驱使着他再度起身，迈步之余，脚下像有千斤重，却又不敢迈开，他很清晰的明白这份自制力还能持续多久。屋内暗香萦绕，像是给了他某种暗示，褚辰闭了闭眼，根本没法子集中精神。
‘红颜祸水’他此刻信了。
桃儿他突然想吃桃儿！
房门吱呀一声被人从外头推开，巧云急匆匆端着托盘而入时，发现褚辰面色一丝不苟，挺拔端正的坐定，可谓稳如泰山。
巧云