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厄西松了一口气，突然像想起什么般，迅速回头。
他看到，自己的那根蔓藤上，那朵孕育着金色内核即将绽放的花苞，此时已经凋谢了。
枯萎的花瓣一瓣接一瓣地凋零落下，被风一吹，便成为了细尘飞灰，消散不见。
现场突然安静下来。
厄西那朵花苞绽放前的异像，所有人都看到了，甚至也引起了一片惊叹和骚动，只是被那场意外打断，就这样未开而败，彻底夭折了。连奈勒也朝这边看了一眼，目光中隐有遗憾。
“厄哥哥”黑洛弥小声叫了一句。
“没什么。”厄西耸耸肩，虽然遗憾，但对他来说，也算是意料之中，“本该如此罢了。”
话音未落，厄西猛地望向黑洛弥，不仅是他，所有人的目光都汇聚到了黑发少年身上——他手中的晶卡突然光芒大放，金色的星星自光辉中而生，组成一个圆圈，徘徊在少年头顶。
资质测试，还在进行！
“九星”厄西喃喃道。
这是除了辛的十星外，这个场上出现的最高资质，台下立刻又掀起一轮小高潮，黑洛弥仰头吃惊地看着，显然对这样的结果也很意外。
“又有一人！”有人突然叫起来。
厄西低头，看到自己手中的晶卡也亮了起来，他抬起手，一道光束自晶卡投映到空中，等光芒消散后，他头顶也出现了金色的星星，而数量
一颗。
厄西：“”
一星资质。这是目前资质测试中，出现的唯一一个的，也是最低星的一个资质。
现场喧哗的声音沉寂了片刻，立刻又爆发式地突然涌遍了全场。不知是不是幻觉，厄西总觉得自己似乎听到了塞希尔的笑声，还是特别夸张特别大声的那种。
笑什么笑！就算一星本王也是通过了！
***
之后的资质测试被暂时中止，但黑洛弥和厄西点亮了晶卡，便意味着通过了第一轮测试，可以先行离开考场回去休息。
两人刚走下台，就看到了一个不算陌生的身影迎了过来。
“你没事吧？”
嘴里说的像是关心的话语，那张讨厌的脸上的表情依旧冷冰冰的，厄西怀疑对方如果不是故意来找茬，就是面部神经坏死了。
“还好，”厄西皮笑肉不笑道，“不过自然是比不上你这样的十星天才。”
辛沉默片刻，淡淡道：“我问的是，你有没有被蔓藤伤到。”
厄西挑了挑眉，不由得多看了辛几眼。
平心而论，这几次接触，辛的态度还是不错的，如果厄西只是个路人，对辛真是一点错儿都挑不出的。
但可惜，他不是路人，而是秩序者；辛在厄西眼中，不仅仅是个优秀得过分的天才，而是踩着黑洛弥上位的冒牌货，一个可恶的搅局者。如果不是这家伙，他现在应该正在游山玩水逍遥自在，而不是苦逼兮兮地跑来做任务拯救世界所以厄西没直接冲上去揍人就已经很克制了，若无其事地同这家伙交好？怎么可能！
冷哼一声，厄西绕开辛，径直朝前走去。黑洛弥好笑地看了辛一眼，也跟在厄西身后打算离开。
只是擦肩而过的时候，黑发少年突然听到那人轻声道。
“我看得很清楚，是你触碰到蔓藤后，才突然发生了那种事情。”
黑洛弥的脚步陡然一顿，周围走动的人很多，只是片刻的停留，走在前面的银发青年就只能看到一个背影了。
黑洛弥缓缓转过头，他想，自己此时脸上的厌恶，大概不比眼前这个人眼中的不喜少到哪里去吧。
“我很佩服你的臆想能力。”黑洛弥微微一笑，声音轻柔如危险的毒蛇。
辛久久地看着他，半晌才重新开口。他的声音很轻，但每一个都透着刺骨的寒意。
“我去年随前辈出去历练时，曾在边缘黑山附近遇到一个奇怪的人。”
“他一身巫妖本领很是厉害，但奇怪的是，他不是巫妖，更像是人族。而且比起巫妖对永生的狂热，他似乎更沉迷于制作傀儡，听说但凡他看上的活物，无论是兽还是人，都会被他炼制成巫尸傀儡。”
“虽然我只远远看到一个侧脸，但现在想起，那人”辛冷淡的表情终于出现了一丝波动，严厉的目光带着几分威慑和逼迫，直刺黑洛弥而来。
“和你长得有几分相似。”
***
等资质测试终于正常重启，奈勒身形一晃，又重新回到了空中。
只是那里只剩下一人。接收到同伴投来的询问目光，褐发青年——泽奇，淡淡解释道。
“她走了。”
奈勒眼底闪过一抹异色，扬扬眉：“她找到了？”
泽奇摇摇头，突然转开了话题：“刚才到底是怎么回事？”
“很蹊跷。”奈勒微微皱眉，“我查看过了，魔法阵和精灵圣树根本毫无问题，现场也没有人为操作的痕迹，并不像是外力干扰产生的意外。”
“那当然不是意外。”泽奇点点头，“或者说，从头至尾，我们的测试都没有任何问题。”
“那为什么会出现暴走的情况？”奈勒不解。
泽奇突然叹了口气，看了好友一眼。
“因为那也是一个预言。”
…
…
****轮回的分界线****
…
我现在已经渐渐能明白，那个预言的涵义了。
我想，我到底还是小看了精灵王，我不该嘲笑他，更不该不屑他为我做出的预言。哪怕他和他的族人已被这个大陆的人们所遗忘，他们也只能苟延残喘地在破碎的空间夹缝中生存，但他们一族遗留下来的精灵圣树，真的名不虚传。
可我再也没能见到他。
每个轮回的经历并不总是相同的，我再也没能找到那条空间罅隙，哪怕施展再多次的“星辰”也无济于事——它彻底地，消失了。
但如果能再次见面，我或许会把自己的故事说给他听，因为我想，如果这世上有人会相信我，会相信这个世界的荒诞不经和不可理喻，那或许只能是与精灵圣树同呼吸共存亡的精灵王了。
他必然早已看穿了一切，所以看到我的预言之花枯萎凋零时，才会那样说。
——不要再反抗了。
——这就是一个，死局。
…
第二场考试（）
一夜休整。
作为第一轮测试的成功晋级者，第二天厄西和黑洛弥又来到了郊外的那片空地。
舞台和观众区已经被撤掉，显然这场测试学院不打算再对外开放。当然也可能因为昨天出了那种意外，让学院变得更加谨慎——毕竟备受瞩目的入学考试中出现了意外状况，哪怕没有造成实质的人员伤亡，对学院的声誉依旧是有损的。实际上，早上过来的路上，厄西已经听到街头巷尾都在谈论着昨天的测试，真相经过流言的发酵已经衍生出了五花八门的版本，好在没人认得他和黑洛弥，否则作为那场意外的亲历者，厄西怀疑他俩可能会像猴子一样被无数好事者注目围观。
考生们陆陆续续来到空地上，昨天测试的详细结果早已经流传开来——二分之一的淘汰率。也就是说，三千多人中，最终进入第二轮测试的，不过一千五百多人，而这只是最为基础的资质测试罢了——之后第二轮和第三轮的测试，淘汰率会更为惊人。
直至第二轮的测试者全部到齐，主考官奈勒终于现身了——他悄无声息地出现在空中，一身漆黑的骑士装束，如同从虚空中走出的暗夜者，不少人只是抬头看了一眼，就被对方惊人的气势压得不敢再抬起头来。
当然厄西不在此列。
昨天的意外发生得太突然，他都没腾出功夫好好看一看这位“老朋友”。厄西盘着手，像长辈检视多年未见的不成器晚辈一样，把奈勒上上下下一番打量。
“还行。”他煞有介事地点点头，用一种分外欠揍的长辈口气感慨道，“看来跟着泽奇混得还不错。”
黑洛弥看了一眼不知在嘀咕什么的厄西，又看了看奈勒毫无掩饰的魔族外貌，若有所思地眯起眼。
奈勒挥了挥手，在众人脚下，突然亮起了魔法阵的光芒。
“通过传送阵，你们就能到达第二轮测试的地点。”他说，“至于要怎么做才能通过测试，等你们抵达那边后，自然就会知道了。”
魔法阵的光芒越来越明亮，魔力波动的迹象也越来越明显。不少人都露出了难以置信的表情，连厄西也十分惊愕——空间传送是迄今为止最难以普及的魔法之一，哪怕霍斯达堡魔法学院财大气粗，但想要启动一个足以传送一千多人的大型魔法阵，也绝非易事。难道这个轮回中，不仅主角的地位被替换，连霍斯达堡魔法学院的实力也出现了翻天覆地的变化？
等等。
想到奈勒的天赋技能，厄西突然看向空中那位始终面无表情的年轻魔族。
这个真的是传送阵吗？
***
白色。
白色的天，白色的地，视线所及，皆是白茫茫一片。
空中飘扬着细碎晶莹的白色雪花，张开手，落上掌心的它们很快就融化成了透明的水滴。
厄西环顾四周，他此时正身处一片白茫茫的雪原之中，前不着村后不着店，别说考生了，周围甚至连一个活物都没有，寂静得听不到一丝风声。
这是什么鬼地方？
他尝试着呼唤系统，却杳无音讯，仿佛系统已经被屏蔽了一般。厄西皱皱眉，低头看自己手中的一卷牛皮纸——这是他被传送过来后，手中莫名其妙多出的一样东西。上面绘制着一副地图，在地图当中一个位置上，有一个红色的标记，旁边写着“终点”二字；在地图左上角的位置，画着一个小小的沙漏，不知是不是被施了魔法的缘故，那个沙漏图案能看出是在变化的，里面的流沙正在缓慢地流逝着，毫无疑问，只要经过一定时间，这些流沙